第19章 林战
竹国边军营帐，火光四起，炮弹如雨点般落下，边军四散奔逃。安毓灏在琼枝郡远远望见边境硝烟，忙策马驰去。炮击毕，魏淳以独立第十联队作先头部队，于南北六里的阵线上，向边军发起散兵冲锋。第七、第九旅团原地待命。三千柏军所向披靡，边军不思反抗，只欲逃命，一时自行践踏而死者四百余人。第十联队很快攻占边军总哨所，射杀边军参将、守备数人，将瞭望台的帅旗砍下，插上柏国国旗，发信号弹示意“已击溃敌军”。魏淳见状，命第七、第九旅团各留一联队，保卫柏军大营。剩下的人抛下重武器，随第十联队，继续奔袭。誓要于黄昏前，攻破琼枝郡。
安毓灏半途遇到败逃的一撮边军，斥责道:“敌少我多，又有竹林掩护，优势在我，快回去！”边军跪地哀求道:“将军，饶了我们吧，柏寇火力太猛，顶不住啊！”安毓灏怒:“不可退，身后就是琼枝，就是百万父老。我跟汝等一起战，快回去！”边军言:“总哨所已被攻破，各将不知何处，前线完全失守，去哪？”安毓灏道:“去竹林里偷袭。”旋即，对副将道:“你去收编溃军，安插到竹林，不从者杀！”
第十联队一马当先，于竹林中飞速穿梭。联队长鲍阪云上校，持手枪冲在最前。经半时辰，已能看见琼枝郡的城楼。鲍上校大喜，高喊道:“将士们，琼枝就在眼前！来，我们一起唱歌！”柏军齐唱:
“山川～草木～尽荒凉，十里～腥风～新战场，马车不前～人不语，金州城外～立斜阳！”
联队一路凯歌，转瞬间，离城楼只剩一里，鲍上校喊道:“蛮军一点动静都没有，怕是早就逃了，旗手准备好国旗，捋平整一点……”话音未落，高处射下一箭，穿其右耳。上校倒地哀嚎，副官忙令:“敌在暗处，迅速搜索！”语罢，拔枪指向竹梢，却即刻被一箭射中额头，瘫倒昏厥。柏军一时慌张，朝空中乱射，不料真打下一堆竹兵。安毓灏见状，提钩镰枪，自竹梢一跃而下，一枪挑死鲍阪云，又猛然一挥，划伤四名柏军，随即大喊:“都下来肉搏！”霎时天降数千竹兵，持匕首、流星锤，杀向柏军。柏军连忙开枪，竹兵瞬间倒了一群。一中校喊:“刺刀，刺刀，装刺刀！”不等他喊完，安毓灏跃至其面前，一枪削了他的脑袋，高举手中。竹兵见状，士气大振，和柏军鏖战在一块。一少尉发信号弹，求后续的两旅团“迅速支援”，但旋即被一锤打爆胸骨。
第七、第九旅团望见信号弹，大惊，遂加快步伐。安的副将，收了万余溃军，见两旅团赶往交火处，忙于侧翼胡乱放箭，欲牵制柏军兵力。柏军始料未及，被射杀近百，忙向侧翼开火，竹兵死伤颇多，副将也被射中右臂，见情况不利，忙喊:“别蹲着等死，冲出去拼了！”然而柏军人数众多、枪械迅猛，竹兵不及至其身前，便中弹倒地，副将以左臂挥刀，冲向一少校，却被一枪击穿头骨。
安毓灏闻远处枪声甚密，料柏寇援军极多，遂高喊:“快把这些杀了，之后撤到琼枝！”说罢，一枪挑飞一名上尉，捡其手枪，扣动扳机，射杀几个军曹。柏军欲后撤，然退路也被竹兵堵死，联队参谋长彭铿大喊:“将士们，不要慌，分两部，一部抵住攻击，一部随我突围！”说罢，提刀就往后跑，一路劈死七八个竹兵，千余柏军立即跟随，连刺带射，终于打开一个缺口。安毓灏见状，从地下抓一柄战刀，奋力一掷，刺穿彭铿左肩。彭铿不顾剧痛，率残军逃出包围，没命似地狂奔，终于和两旅团会合。
安毓灏轻叹一声:“让他们跑了！”旋即高喊:“撤退，撤到郡里，与郡内将士，一起守城！对了，点把火，把林子烧了！”
大军赶到第十联队遇袭处，只见熊熊烈火，悲愤交加，却不能穿越火海复仇，只得乱骂。这时，大营方位，升一“撤退”信号弹。众人面面相觑，随即朝火海鞠躬，脱帽致哀。
回到大营，岳徵亲自为彭铿包扎伤口，并问:“君之部队，减员多少？”彭铿落泪:“部队减员甚多，目前，仅一千四百人可再战。联队长及其副官，也不幸殉国……火势太大，甚至无法抢出烈士遗骸……”岳徵安抚道:“莫慌，你们联队，这几日好好休整。”随即示意其退下，转而将魏淳召入。魏淳一进门，便满脸愧意，低着头，不发一语。
少顷，岳徵大怒:“你又想‘闪电战’是不是？大半个联队，当了你的牺牲品！”魏淳支支吾吾。岳徵恼道:“亏了朕听闻密集枪声，又望见火光，及时将之召回！你不用指挥了，朕亲自指挥！”魏淳连声诺诺。
琼枝郡，安毓灏加紧郡内机关之布置，并将守军，安排至各个隐藏点，以实现最优之偷袭。正当他疲惫不堪，瘫到一藤椅，细赏景致时，忽见一飞机，从空中划过，撒了一堆纸片。其中几张，飘到安的脸上。安扯下一看，上面印着:
凌云将军安毓灏君:
余为大柏皇帝岳徵，君以羸弱之溃军，败我精锐之联队，余实佩服。然君亦知:我大柏仍有数万之师，且有战机、榴弹炮助威，攻君琼枝，易如反掌。且将士初受挫，复仇意愿强烈，攻破琼枝后，难以预料发生之事。君若来降，余必授君以侯爵高位，并保琼枝郡，乃至全竹百姓之安全。智能之士，要思得明君。望君三思！
安毓灏长叹一声:“诱降啊，真没意思！”说罢，将纸片团成一团，扔入垃圾篓。
幽梦闻声，入门问：“夫君，是柏寇打来了吗？”
安凝其颜，叹道：“是。竹地已不安全，卿至兰国去罢，于沙汀郡太守邸暂住。”