第17章 归都
兰宫，西华殿。一名暗卫，跪伏哭号道:
“殿下，我兄弟皆在沙汀郡，被一‘女驿使’杀矣！罪犯图亦被她夺走。”
三亲王面面相觑。少顷，兄长杨誓问:
“女子安能当驿使其相貌如何”
暗卫答:“眉眼甚美。”
二弟杨凭道:“其与你说何话语？”
暗卫答:“问我这图谁作的。”
三弟杨皓忙问:“你招供了吗？”
暗卫叩首:“奴才求保命，都招了。”
杨皓怒:“没用的叛徒！”遂举手铳，欲毙之。
杨誓制止他。移步到暗卫前。轻声问:“她还说什么了？”
暗卫微颤:“奴才不敢说。”
杨凭忿:“你他娘快说！”
暗卫颤栗答:“若殿下再恣意妄为，她将往而杀之。”
杨皓捧腹大笑:“好大胆子，竟敢杀我们！”
杨凭问:“你何以半月方归？”
暗卫答:“马皆惊恐逃窜，奴才徒步而归。”
杨誓道:“汝也辛苦，余不追汝咎，且退下。”暗卫诺诺。
暗卫走后，杨凭问道:“会不会是流贼？”
杨誓道:“不可能。“罪犯图”盖国玺，流贼岂敢忤逆朝廷？”
忽又一暗卫来禀:“殿下，沙汀郡李公子被杀。”
杨皓惊道:“如何被杀？”
暗卫答:“于一旅舍被剑刺死。”
杨凭恍惚道:“竟敢杀余发小，余定剥其皮！”
三人愤恨之际，又一暗卫飞奔入殿。叩首道:“殿下，书帙郡谷公子被斩首。”
杨皓拍案而起。怒道:“有人针对我等！”
杨誓令暗卫退下。悄声道:“弟可知皇妃？”
杨皓即道:“自然知。其倾国倾城，余欲夺之作余妾。”
杨誓忿:“没出息！”复言:“杀人者，应是她。”
杨凭惊愕:“一弱女子，怎的会杀人？”
杨誓道:“不，有人曾禀余:其精通剑术。”
杨皓道:“勿由此定论，我还想娶她呢。”
杨誓提醒:“前几日，兰妃赴竹，与暗卫、友人被杀时间吻合。”
杨凭愕然:“既如此，有何对策？”
杨皓答:“遣暗卫，趁郁未归，赴阳春殿缚之，我来教训她。”
杨誓怒:“你闭嘴。暗卫非其对手。”
杨凭道:“那如何？”
杨誓答:“暂观动向。勿轻举妄动。”
郁磨入沙汀郡，已近黄昏。遂寻到郡守官邸，遥举天子令牌。家丁急禀郡守，郡守忙来恭迎。郁磨免其跪，欲寄宿一晚。郡守遂整理上房，请郁磨下榻。另派十名持枪仆役，守卫上房。
郡守亲赴上房，为郁磨送茶。郁磨闲聊道:“朕入贵舍，尚未见令郎。”郡守苦笑:“臣之犬子，被梅寇虐杀。”郁磨惊愕，岔开话题。
深夜，郁磨辗转难眠，遂到书架取一小说。入座细览。看至精彩处，一枚飞镖，擦过其鬓发，嵌入墙内。郁磨震悚，掷书而起。顷刻又一枚，划过脸颊，猩红迸溅。郁磨忍痛取衣叉，紧盯房外。万籁俱寂。
骤然，三蒙面人闯入，挥折扇砍向郁磨。郁磨以叉柄拨开扇骨，转身将叉尖刺入一人小腹。另两人见状，加紧攻势。郁磨竭力抵挡，趁一人不备，猛刺其左胸，鲜血飞数尺。仅存的一人，与郁磨对峙。郁磨佯攻数次，却不见其破绽。一阵枪响，其应声倒地。郡守携几十家丁，匍匐道:“微臣失职。望陛下恕罪。”郁磨远眺屋外，见仆役被蒙面人杀光，横尸阶下。
郡守邀郁磨入己屋。夫人叩首相迎，为其拭净血污与冷汗。郡守取数包敷料交与夫人。夫人于郁磨伤处轻涂。郁磨因惊魂未定，未言一语。
次日晨，郁磨谢过郡守挽留，携敷料辞去。
菊国，次尔。几名记者，随魏淳赴岳徵行宫。魏淳嘱咐:“要尊重陛下，其不愿答的，不许追问。”众记者允诺，依次入室采访。
几场下来，岳徵愈加烦躁。见记者只问些“对将来战局有何判断？”“将士作战热情可高？”之类的套话，遂敷衍对待。最后，一名年轻女子入室。岳徵想赶紧把她打发，暗自编好答语。
女子开口道:“陛下您好。我是《首都日报》的临时记者:管溯，毕业于国立新闻学院。”
岳徵假笑:“管女士幸会。”
女子亦笑道:“敢问陛下年龄？”
岳徵微愣，道:“二十二。”
女子笑:“我与陛下同岁。请问陛下:对于菊军降卒，您想怎样处置？”
岳徵一怔，谎称:“采取自愿原则:若同意参军，则编入我军先遣队；若不愿，则许其还乡。”
女子冷笑:“自愿？”
岳徵尴尬:“确为自愿。”
女子笑:“您底下的人，只会让其赴死。我此番来，即见一名菊卒，因欲还乡，被一少尉斩首示众。”
岳徵羞愤：“何部？朕将亲罚之！”
女子笑：“陛下以为只一少尉？”
岳徵愧：“朕定彻查，严肃处理！”
女子道：“我国乃文明国家。承征伐蛮夷之任，出正义之师。勿使我军，为残暴代言。”
岳徵愧答：“多谢。朕即告下属，俾所有菊俘返乡。望您归国后，如实报道。”
女子笑：“我不回国，我志愿留在军营，当战地记者。”
岳徵愕然：“战火纷飞，您一女子，实不安全。”
女子微笑，于衣袋中掏出一沓纸片，递与岳徵：“这些纸片，是我从军眷手中搜集来的，上书将士之姓名、年龄、部队番号。我将为他们摄影，记录他们的瞬间，冲印后寄回国内。”随后，轻声道：“毕竟每一瞬间，对家人都弥足珍贵。”岳徵领其意，允许她留下。特拨一间营房，供她起居。
兰国，空谷。伍道韦奔到阳春殿，气喘吁吁道：“陛下归来了。”宛央振奋，冲到他面前：“哥，快领我去见他。”彦妻欲随行，宛央笑道：“夫人不必。”遂与伍，携数十宦官，至康宁门，见郁磨在一棵老槐下打瞌睡。宛央喊道：“陛下！”郁磨惊醒。宛央望到脸颊伤痕，立刻上前，心疼道：“怎么回事？”郁磨悄言：“这事回殿再说。”宛央担心道：“现在说，是不是刺客所为？”郁磨叹：“确是。”宛央焦虑道：“在哪被伤的？刺客是谁？”郁磨安抚道：“刺客已被我反杀。”宛央忿：“定是亲王做的，我即去诛之！”郁磨止住她：“莫莽撞。刺客使飞镖折扇，应是竹国人。”宛央推测：“疑是投降派所为。”郁磨道：“我亦觉如此。”宛央抚其面：“别怕。如今，有小荷保护陛下。”又轻触伤痕道：“疼吗？”郁磨道：“不疼，只恐毁容。”宛央笑：“不会的。归殿后，我以嫩枝沏茶，君服数日，即去疤痕。”郁磨微笑道：“爱卿。”宛央一脸幸福：“速归殿罢，可要龙舆？”郁磨道：“不要。步行即可。”宛央执其手，跳跃地走在前方。
至殿阶下，彦妻早跪伏相迎。郁磨望到，愕然问：“那是何人？”宛央答：“那女子，为菊将彦沨之妻。彦沨身死次尔，托其妻携子入兰。”郁磨怜之。遂遣宦官告之曰：“夫人请起。”又悄问宛央：“她也居此殿？”宛央答：“是。”郁磨皱眉：“不妥。我欲安之于献瑞殿。”宛央笑：“只想跟小荷一起对罢？”郁磨颔首。宛央与之相拥，温柔道：“小荷也只想跟陛下一起的呢～”
彦妻叩见郁磨，宛央笑道：“夫人，他既回来，此殿便不再安静，恐不利令郎成长。西宫有殿，名为‘献瑞’，比此殿稍小，然环境甚优。殿内有三十名婢女，供夫人差遣。”彦妻晓其意，遂道：“谢娘娘好意。妾即携贱息去。”
彦妻离开。郁磨躺进楠木大椅，长吁一口气道：“还是自家殿舒服。”宛央取两包香料，于灯内点燃，置在床头橱。霎时香气弥漫。郁磨道：“不用罢。”宛央笑道：“这是彦妻教我做的椒兰包。”郁磨笑：“我只怨它盖过了莲荷清香。”宛央闻之，喜不自胜，温柔道：“那我就灭了哦～”说罢，取清水覆之。醉香逐渐消散。郁磨轻喊宛央道：“坐罢。我给卿拿水果。”宛央笑：“小荷不爱吃。”郁磨笑：“卿爱吃啥？”宛央柔声道：“当然是陛下你啦～”郁磨谨言：“欲询卿数事。不知可否？”宛央笑：“当然可以啦。”郁磨悄声道：
“听说，卿杀一名边检员？”
宛央笑：“是。陛下何以知之？”
郁磨答：“其同僚向我哭诉。”
宛央凑近郁磨，嘟起嘴：“是他先对小荷不敬。”郁磨无奈：“边检求我，捉拿罪犯。”宛央邪魅笑：“陛下可要抓我？”郁磨忙道：“不敢不敢。”宛央笑：“谅你也不敢！说罢，还有啥事？”
郁磨吞吐道：“郊黔侯密报我……言卿杀其少子。”宛央笑：“那纨绔举鞭欲伤我，我只是反击。况且，君岂未闻郊黔侯私征重税，违我律令欤？”郁磨忙笑：“卿没受伤罢。”宛央笑：“没有啦，还问啥？”郁磨踌躇不语。宛央凝着他，诡笑道：“锦忧姑娘哪去了？”
郁磨微颤：“不管她。不管她！”
宛央笑：“莫紧张。她在暖日宫。”
郁磨愕然：“暖日宫似为宫女居所。”
宛央笑：“哎呦。宫女又如何？”
郁磨陪笑：“没事。没事。”
宛央勾其颌，温柔道：“她实在漓水阁。小荷希望陛下雨露均沾～”说着，指甲轻划其咽喉。郁磨冷汗滑落，颤言道：“我只爱小荷一人。”宛央笑：“这就对了呢。”郁磨小声：“我归都，不见她，亦有不妥。”宛央笑：“见呗。几个时辰？”郁磨忙言：“就一刻钟。打一招呼。”宛央笑：“准了哦。”
郁磨悄声：“还有最后一事。”宛央笑：“但说无妨。”郁磨羞涩言：“翌日，我将赴兵场，校阅十万新军，并加以演讲。或会紧张，望卿随行，以增我自信。”宛央笑：“没问题。”又挑眉：“我登台吗？”郁磨笑：“至时，于台置两座。一座雕龙，一座绣凤，卿坐凤座。”宛央兴奋道：“我该穿啥衣服？”郁磨微思言：“戴凤冠，着凤袍。”宛央难抑喜悦，紧紧拥抱郁磨，泪水满盈。久之，在他耳边，轻声道：“此生唯爱陛下。”
申时初，锦忧端坐床沿，默然读书。忽闻敲门声，遂释卷理妆。小荇轻喊：“姑娘，陛下光临。”锦忧欣喜：“终于回来了。”取绣染之十尺红幡。郁磨入室，愧疚道：“让卿屈尊居此，实为不妥。君熬数日，我迁君到子规殿。”锦忧低头笑：“不必。奴喜爱此阁。”旋即，见他脸颊一道伤痕，愕然道：“何由受伤？”郁磨笑：“没事。路途中，为枝尖所伤。”锦忧不信，含泪言：“奴担心陛下。”郁磨轻叹，告其实情。锦忧失色道：“陛下需小心，不要乱跑了。”郁磨笑：“没事，卿放心就好。”锦忧朱唇微颤：“陛下定要保重。伤口还疼吗？可敷过药？”郁磨笑：“不疼了。已敷药。”锦忧谨言：“奴绣了些红幡，作求福保佑之用。今赠与君，望君受。”郁磨道谢。料想时限将至，遂与她分别。
郁磨不敢携红幡而归，遂将其藏于裂素殿。既归，宛央笑：“你说一刻钟，结果半个时辰才回来。”郁磨愧：“意外。”宛央凑近，轻声问：“啥意外？”郁磨编道：“归途遇丞相。”宛央笑：“不管你说的真假，先饶你一次。快来喝茶！”郁磨顺从。宛央凝着他，温柔道：“卿饮茶的样子，亦清雅无双。”郁磨羞涩道：“没有啦。”宛央笑：“卿今夜同谁眠？”郁磨答：“同卿。”宛央咬唇道：“念你翌日有公务，就不让你太累啦～”
夜幕渐深，宛央吹灭灯烛，于清冷之月光下，解带脱衣。郁磨默躺于床，覆蚕丝被，凝视她的婀娜背影。少顷，宛央微凉的身体，与他轻贴。郁磨酥软陶醉，枕清香入眠。
次日晨曦，礼部侍郎叩门，郁磨惺忪视之，见龙凤袍各一，即唤醒宛央。宛央起床气发作：“我还想睡!”郁磨悄声道：“凤袍既抵，待卿试。”宛央怒火荡然无存，轻取凤袍，柔和摩挲。袍绣十六金凤，凤尾缠绕浅粉果香兰，花药为水蓝石磨嵌，花瓣为软玉切割，嫩茎以翡翠精琢，衣摆云纹交错，皆以银丝密缝。又有一侍郎，呈上凤冠。冠有九龙九凤。殷红如血的宝石，镶嵌在翠蓝的云叶中；柔滑似腻的珍珠，散落在绿沈的锦帛间。宛央愣，手微颤。郁磨轻声道：“卿可满意？”
郁磨携宛央，入月白鎏金龙辇，辇旁侍卫环绕，又有宫女，持朱漆团扇，立于辇后。众宦官、婢女，捧香炉、握旌旗。鼓吹令率百人，持箫、笳、钲、铙，气势恢宏。宛央愕然，凝着他冕旒之下庄重的容颜。
校练场，数千将士，早由太尉任湍指挥，列队恭迎国君。龙辇停于一高耸城楼下，郁磨携宛央，登三百余阶，入重檐厅。礼官递茶，点香炉，请郁磨暂歇。郁磨微饮，宛央言：“陛下，何时校阅？”郁磨尴尬道：“我紧张，不想阅了。”宛央笑：“莫虑，你是皇上啊。”郁磨轻攥宛央手，颤声道：“我不会演讲。”宛央笑：“我陪着你。”说罢，轻拽郁磨起身，温柔道：“走罢。”
郁磨恍惚间，听见暴雷般的高呼，以及排山倒海似的跪膝声。宛央提醒：“陛下，快讲。”郁磨整整衣襟，高喊道：
“平身!”
宛央窃笑，悄声道：“陛下，快入题!”
郁磨遂喊道：“今柏寇临境，威胁我大兰海晏。敌魁已欲侵竹，俗语言:唇亡齿寒。若竹地陷，则我大兰，亦为其囊中物耳。望汝等加紧训练，尽快入竹支援。弘国威，驱柏寇!”
一片呐喊。
宛央悄声言：“陛下，继续，声音太小!”
郁磨闻之，振臂高呼：“大兰永兴!”
校练场霎时沸腾，将士随之举臂，高喊：“陛下万岁!”
宛央复言：“别光喊口号!”
郁磨羞涩道：“我编不下去了。不如卿来一段。”
宛央笑，遂至郁磨身前，高喊：
“余为兰妃夏氏，伴陛下共阅汝等。余晓汝等，皆为骁勇善战、忠信义勇之士。余亦晓汝等，皆有父母妻儿，牵肠挂肚。余固不忍役汝等出征，然今敌寇压境，若不抗击，至时国灭城陷，千万兰民，终将哀号于戟槊之下，尊严散尽、命如草芥。望汝等，深明大义，为民御敌，为国谋存。”
一片沉寂。
郁磨惑之。
骤然，喊声如焰爆裂。“兰妃千岁!”“不负国与民!”“荡尽柏寇!”似霹雳般，摧枯拉朽。