第16章 侯府品茗

    宛央与锦忧，抵达兰境。边检员疑惑道:“汝二婆娘，何以远行耶？”宛央笑答:“你速滚开为妙，勿挡余路。”边检员怒道:“余将禀孔将军，俾汝入狱。”宛央笑:“不管孔将军、孟将军；敢对我不敬的，会死的哦～”边检员微颤道:“汝敢动余余兄为七品知县！”宛央凑近，低声道:“就算国君，也臣服在我裙下。”边检员察觉不对，登时体若筛糠，磕头如捣蒜:“余不晓君为何人，但望君恕余罪。”宛央俯下身，贴其耳畔道:

    “你虽是兰人，然性情跋扈，留你亦等于留害。下辈子注意。”

    语罢，青靴跺下，边检员颈骨碎裂，如泥鳅般瘫在地上。锦忧惊恐道:“你为何杀人”宛央轻描淡写道:“一方面，因为他嘴贱，想逞能耐，敢威胁我；另一方面，就是想杀。”锦忧道:“你如此残暴，何以作璧瑕之妻！”宛央怒:“安用汝管，汝也欲死？”说罢，手钳其颌骨，悄声道:“少说些，勿让我起杀心。”

    既罢朝，郁磨谢绝宋昀挽留，随安离宫。安送郁磨到书帙郡，接幽梦返竹，顺便付清了幽梦的赎身钱。郁磨孤身入兰，抵兰境，见数名边检员，头缠白布。郁磨出示天子令牌，众边检骤然痛哭:“陛下请为我们做主！”

    郁磨不解:“汝等怎么了？”一人道:“余之同僚，前日值班时，拦阻两女子。一女子对其辱骂，并残忍杀之。”郁磨一愣，猜是宛央所为。遂安抚道:“莫怕。朕定遣人擒拿歹徒。”随即逃避地驰走。

    洛夏二人，进入空谷。街巷繁华，小贩之叫卖声不绝于耳。然锦忧惶恐，只是低头颤抖。车乘于一侯府门前停下。锦忧望着高耸的门楼、雕琢入微的门框、金锭铸就的门环，惊愕道:“璧瑕居此乎？”宛央笑道:“不是。只是停下，讨杯水喝。”随即携锦忧入内。家丁拦阻道:“汝等何人？”宛央取兰妃玺道:“将此物拿给你们当家的。”少顷，一老头慌忙赶来，诺诺叩首。宛央道:“老人家，我们不于你府久留。但上茶来便是了。”老头忙取来珍藏的幽山清茶，为二人斟满玉杯。锦忧拘谨不安道:“多谢老人家。”老头陪笑道:“岂敢岂敢，二位幸临，鄙府蓬荜生辉。”宛央道:“我们日夜兼程，身子酸痛。”老头领会道:“娘娘稍等，余即寻人来按摩。”宛央笑道:“我就让你按。”说罢，轻喝一声:“跪下！”老头颤栗匍匐。宛央大笑:“听话！”用脚勾起他的颌骨，笑道:“先给我揉揉脚罢。”老头颤巍巍地为她脱靴。锦忧不平:“不许你欺负老人家。”宛央笑道:“既然有人求情，按摩免了。”遂将老头踢开。老头滚倒在一旁。宛央细品清茶，诡魅之笑容若隐若现。锦忧看得毛骨悚然。

    宛央邀锦忧一起喝茶，锦忧只言不敢。宛央笑道:“有何不敢？就当我赐给你。”锦忧只得端杯微饮。忽传一少年声音道:“汝等何人？竟敢对家父不敬！”宛央狞笑道:“此为何人？”老头颤抖答:“此孽畜是余少子。平时有失管教，望娘娘不予计较。”宛央嘴角上扬:“本宫替你管教一番，如何？”未待老头言语，少年已入屋，手持一根铁鞭，对宛央道:“你，速向家父道歉，否则鞭子伺候！”宛央笑道:“好小子，你也会使鞭子？”少年忿，举鞭劈向宛央，宛央一脚踹在其小腹，鞭子应声落地。少年飞至墙壁，登时口吐鲜血，无法站立。宛央拿起铁鞭，踱至少年面前。老头紧搂宛央青靴道:“余替娘娘教训他，娘娘饶了他罢。”宛央将其踢开，猛然一鞭抽至少年胸脯，少年哀号，四肢乱颤。宛央又一鞭，抽至少年肩胛，骨骼骤然碎裂。接连四五鞭，抽至少年额头、脖颈、侧脸、小腿，少年惨叫消失，一动不动。老头哭道:“娘娘，娘娘，别抽了，留个全尸罢。”宛央方止，将鞭子掷到一旁，轻描淡写道:“不喝茶了，锦忧，我们告辞。”老头忙取来一对珐琅彩瓷瓶，呈与宛央道:“余知娘娘看不上，然此为余之心意。”宛央笑道:“本宫领了。改天还来你这喝茶。”遂携瓷瓶，与锦忧返马车。侯府众人跪伏相送。锦忧体若筛糠，不敢言一语，只是颤栗。

    车乘向空谷核心行驶。叫卖声逐渐消散，锣鼓沉寂、嬉笑不再。锦忧拨帘外望，只见无边无际的月白宫墙。锦忧疑惑道:“此为何处？”宛央笑道:“兰宫巷。将到了。”锦忧道:“璧瑕居宫中？”宛央戏谑道:“还璧瑕呢。”锦忧胆怯，遂缄默不言。少顷，车乘停于一座水红色城楼。宛央举兰妃玺，两名素衣侍卫，单膝长跪以迎。宛央扶锦忧辞舆，携其手入宫，于芳馨殿暂歇。两名宦官跪呈麝香、清茶、团扇、冰囊。宛央笑道:“好奴才。”锦忧微颤道:“你究竟何人？”宛央嘲弄道:“你还不知？本宫为皇妃。”锦忧失色道:“皇妃？璧瑕是，是皇帝？”宛央悄声道:“是的。想与本宫斗一番吗？”锦忧骤觉魂魄皆飞，支吾道:“奴不敢。”宛央狞笑道:“谅你也不敢。毕竟，那些忤逆本宫的人，落何下场，你也都看见了。”有宦官禀道:“娘娘，轿已备好。”

    宛央携锦忧出殿，早有十六名宦官，合抬一乘杏红缃顶凤辇。宛央踩一奴才入舆。锦忧轻声道:“公公，不用给我垫脚，起来罢。”遂自行入轿。两人贴身而坐。锦忧鼓起勇气，询问道:“璧瑕有多少嫔妃？”宛央笑道:“就我一个。”锦忧不信道:“不可能。”宛央笑道:“看他封不封你喽。”锦忧忙道:“奴不敢。”复问道:“皇后是谁？”宛央道:“没有皇后。”锦忧问:“为何璧瑕不封你为后？”宛央怒:“与你何干？”紧掐其脖颈。锦忧央求道:“娘娘饶命！奴再不逾越。”宛央方松手:“望你谨言慎行。本宫有无数方法诛你。”

    约一刻钟，凤辇行至丞相办公之弥馥殿。伍道韦望见，忙出殿恭迎。宛央携锦忧辞辇，与伍入殿。伍道韦笑道:“娘娘辛苦。郁君还未访毕？”宛央道:“是。”伍试问:“这位姑娘是谁？”锦忧答：“奴姓洛，名锦忧。竹国人。陛下救奴，奴以余生相报。”宛央怒:“让你言语了吗？”旋即对伍说:“她是我与郁磨救的一个女子。”伍道:“姑娘幸会。我乃兰国丞相。有何要求，即对我说。”锦忧道:“参见丞相大人。奴并无要求。”宛央笑:“我替你提个要求:给间殿居。”锦忧道:“不敢。奴与侍女睡一屋即可。”宛央戏谑道:“怕是璧瑕不忍哦～”伍见情态失常，遂道:“东面有一阁，号曰‘漓水’。可作姑娘寝宫。”宛央笑道:“正好，你觉得呢？锦忧姑娘？”锦忧叩首:“多谢娘娘、多谢丞相。”伍忙将她扶起。宛央笑道:“既如此，本宫就坐辇归殿，你孤身赴阁。”锦忧颤抖道:“遵命。”

    锦忧行许久，终寻到漓水阁。阁内仅一婢女，愕然道:“君何人？”锦忧答:“奴为陛下侍女。”婢女疑道:“陛下侍女应居暖日宫。”锦忧答:“皇妃俾奴居此。”婢女更疑，猜道:“君可为嫔妃？抑或才人？”锦忧含泪答:“不是。”婢女遂改问:“请问君姓名？今后好称呼。”锦忧如实答。婢女微笑:“奴名小荇，今后照顾姑娘起居。”锦忧道:“多谢姑娘。”婢女笑道:“莫谢。”

    宛央归殿，见彦妻，遂笑道:“夫人，想你。”彦妻笑道:“娘娘辛苦。”宛央凝望小菊，笑道:“令郎近日可好。”彦妻答:“很好。谢娘娘关怀。”宛央遂与彦妻闲聊。不觉已至申时。宛央道:“夫人先睡罢。小荷出殿一趟。”

    宛央只身赴漓水阁。婢女见她幸驾，忙叩首恭迎。宛央笑道:“姑娘请起。”婢女引她入殿。宛央问:“锦忧居何室？”婢女如实答。锦忧早颤栗失色。宛央入室，坐于锦忧床头。锦忧蜷缩后退，颤抖道:“参见娘娘。”宛央笑道:“莫怕。”执其手道:“只要你守本分，你我即为姊妹。若嫌苦闷、无聊，尽管与我说。”锦忧疑惧道:“谢娘娘。”宛央笑道:“你很有才华罢。”锦忧谦卑道:“只是认得几个字。”宛央笑:“待陛下归宫，让他封你当个女史。”锦忧婉拒道:“奴不要品秩，只愿侍奉陛下与娘娘。”宛央愠怒:“你只有听我话，才有活着的权利。”锦忧忙颔首，答:“谢娘娘。”

    菊国，次尔。徐蕤持宋昀遣返之信，对岳徵道:“竹君拒绝签字，并派‘凌云将军’率大军驻扎竹菊边境。”岳徵叹道:“本欲保其军卒，奈何其不肯。”下令道:“通知众将士，七日内积极备战。七日之后，立攻竹夷。”徐蕤悄声道:“营内尚有三万六千菊国战俘，作何处置？”岳徵不假思索道:“释放。”徐蕤惊愕道:“释放？”岳徵道:“余怀柔以待，其早失敌视之心。”徐蕤谏道:“何不编成伪军，作我攻竹之肉弹？”岳徵思考片刻，终道:“亦可。然应秉自愿之原则。不欲参军的，不可强迫。”徐蕤颔首而退。