第4章 首当其冲

    菊国重阳殿，金碧辉煌的琉璃瓦下，百官静候皇帝上朝。许久，只见一个醉醺醺的男子，手持团扇，头戴冕旒，衣冠不整地被两个宦官由深宫架出，扶到以陨金打造的龙椅上。百官连忙行三拜九叩之礼，山呼万岁。

    菊帝名汪熠，时值弱冠，继承父业六年有余。然暴虐荒诞、资质平庸，终日以美人琼浆为乐。幸有丞相李骧辅佐，国祚社稷方得延续。李骧已逾花甲，但无奈皇帝不理政事，自己只得每日焚膏继晷，身心俱疲。

    兵部尚书持笏言事：“陛下，西南诸村因洪涝歉收，官府仍征赋税。农民发起暴动，叛军已占领秋风（可改为秋澜）郡。请陛下许臣拨兵镇压。”

    汪熠迷离地望向他，良久，蹦出两句话：“许了许了，别忘了抓两个妞回来给朕！”

    刑部尚书进言道：“陛下，京都的三个落第举子，撰写诗文讽刺您。臣已捉拿入狱。何以处置？”

    汪熠面颊转红：“真是胆大包天，朕可是真龙天子，谁敢忤逆龙鳞！通通腰斩！”

    李骧进言：“陛下，边将陈旌托臣禀告：近日，东海常现神鹰，翼展约四丈七尺。不鸣不落，击空声轰隆，风驰电掣。”

    汪熠面露喜色：“给朕射下来，朕与你们一同烤食之！兵部尚书，给他拨一半平叛军队，去射鹰！”

    左右内临时机场，空军司令端木荣，与上校李清渝，驾双翼侦查机着陆。岳徵亲自迎接，温一杯清酒，与之共饮。询问对菊侦查之事。

    端木荣不屑地答道：“菊国建筑低矮、街巷繁杂、海防空虚，水师仅十几木船，船只无火器防卫，船体短小，部分船只已用作打渔。千余里海岸线，无一炮位。仅有持弓箭之兵卒，约四千人。”李清渝补充道：“菊国军民，皆不识飞机，熙熙攘攘观看，情状可笑。”

    岳徵笑道：“有劳二位，日后开战，首攻菊国。至时，还请二位，与陆海军协同作战。”两人遵命。

    出于“文明国家”的规则，岳徵命陆军少将章谙，率文武随从二十人，乘货船，前往菊国，向汪熠递交宣战书。章谙进入菊国次尔海后，将书“和平”二字的白旗悬于桅杆。放慢航速，缓缓靠岸。说明来意后，被海防兵勇，押至都城次尔。

    次尔城，繁华辽阔，车水马龙。道路狭小却规整，建筑清一色的橙黄色调,在夕阳的照射下，流光溢彩。抵达菊宫时，夜幕已降临，卫兵找李骧禀告，李骧大惊失色，忙到汪熠寝宫，求请他会见使臣。

    汪熠在床边孤身一人，寂寞难耐，正欲去后宫，环顾佳丽。怎料李骧，跌跌撞撞闯入，紧握汪熠之手，颤巍巍道：“陛下，柏国使臣，持宣战书求见，请您屈尊动身。”汪熠嗔，甩开他：“朕要睡了，把他逐出宫，明日再见！”但见李骧眼里的哀求，半数怒气转为恐惧，犹豫地说：“你说的这个柏国，它厉害吗？”

    李骧回答：“臣实不知，但为保两国生灵免遭涂炭，请您会见柏使。”接着，又悄声说：“我国军队，从未与外敌交战，纪律松散，士气低迷。清剿叛匪尚且伤亡惨重，避战为上策。”

    章谙已在重阳殿等待，见汪熠前来，行鞠躬礼，取宣战诏书，双手呈递。汪熠粗略读完，见都是客气之辞，心底稍稍踏实。灵机一动，向章谙说道：

    “朕愿将爱妃送予柏国皇帝，两国从此和同为一家。”

    章谙微愣，随后用嘲弄的口吻回绝：“皇帝要的不是女人。”

    李骧悄声道：“我国可给贵国每年岁币十万两白银。”

    章谙直截了当：“我国要的是贵国全部陆海领土。”

    汪熠、李骧面面相觑。少顷，汪熠拍案而起：“打吧！朕倒要看，你们有多少能耐！丞相，送客！”

    郁磨日夜思索抗柏之计，弄得憔悴不堪。前些日与大臣商议，反而招致人心惶惶。欲降者有，欲死战者有，静待局势者亦有，最终不欢而散。正当他眉头紧锁，于各方意见中挣扎之时，礼部尚书求见，作揖行礼后，悄声说：

    “陛下登基，已半月有余，理应考虑后宫之事。臣已为陛下挑选温柔淑和的美人三十位，请问陛下何时验收？”

    郁磨大怒：“敌未灭，何以家为！我在这里苦思破敌之法，你却让我纵情于燕瘦环肥！”

    礼部尚书慌忙请罪：“陛下息怒，只是有一小荷，说幼时与陛下一同修炼，钟情陛下许久。如今化人，便要以身相许。”

    郁磨想起，兰花圃南面，确是一方荷塘。然因气候微寒，小荷仅于仲夏时节破蕾。虽是如此，每逢其绽放，郁磨就会陶醉于那缕缕沁人心脾、夹杂水汽的清香。“清水出芙蓉，天然去雕饰。”小荷的娇粉欲滴，露珠滚滚，曾不知勾去郁磨多少回魂魄。略微思考，郁磨开口道：“将小荷带到后宫，安排她于紫兰阁住下。”

    岁寒283年、君子133年暮春，柏国晨曦港。二十艘战舰集结完毕，三万柏军在广场列队，腰配斩草刀，肩扛线膛枪。枪尖的棱刺，于阳光下闪耀。岳徵登上阅兵台，抑制内心激动吼道：

    “同志们，马上，我们就要有风和日暖的土地了！大柏兴废在此一举！”

    柏军振臂高呼：“陛下万岁！”

    岳徵继续慷慨激昂：“第一战，我们在东篱郡登陆。让文明凌驾于野蛮，十日之内攻下次尔！然诸君不可杀俘虏、不可屠平民、不可行奸淫掳掠之事，以保我文明国家之声誉。”

    柏军齐行持枪礼，万千枪托撞击大地，清脆响亮。

    岳徵沉默良久，露出欣慰而自傲的微笑，猛然拔出战刀，指向西面茫茫汪洋：“出征！”

    十七架双翼战机滑行起飞，小巧的机枪耀武扬威地俯视身下的洋面。岳徵登上一艘八千吨铁甲舰，战舰挂起皇帝亲征大旗，首先离港。其他舰只接踵而至。

    菊国东海岸，陆旌正率海防兵，严密观察洋面情况。征调的军夫，正挥汗如雨地修筑炮台。陆旌安排三千弓弩手，守卫海岸线；将四千名轻步兵，埋伏于椰林中；另有五百名燧发枪手，埋伏于椰林后的壕沟。方欲歇息，只见天边一行黑点，伴随空气被击穿的震声。他认得，此乃之前的“神鹰”，想起皇帝的嘱托，令弓箭手射击。未料，“神鹰”骤然喷出火舌，百名兵士被洞穿；又急速俯冲，抛掷乌黑铁杵，落地爆炸。碎片纷飞，刺入陆旌小腹，五脏俱裂。军夫四散奔逃。炮位被掀翻、弹药被引燃；停泊的木船，被炸成碎屑。一刻后，“神鹰”远去，留下狼藉一片。

    残兵自沙砾中、尸体下爬出。遍地哀嚎。洁白的沙滩，被染成鲜艳的红。潮水夹杂着血肉，冲荡着残兵脚踝。突然，一个兵卒发疯似地对着洋面惊叫起来，残军纷纷转头眺望。只见渺远的地平线上，有一根飘扬着墨绿旗帜的桅杆。很快，一支舰队，密密麻麻地横列在海天之间。