第12章 讹传
“跟我过来。”孟宜章冷着脸将孟溪洲带到自己书房，进门便厉声质问，“我且问你，叶玉坠马究竟与你有无干系？”
孟溪洲嗤笑：“怎么？父亲也以为是儿子给马喂了药？”
孟宜章短暂移开了目光，但很快又转回去直视三子，用同样的语气回道：“怎么？如今外面传成这样，我这既当父亲又当家主的还问都不能问了？”
孟溪洲抿抿唇，半晌后才艰难吐出四字：“与我无关。”
孟宜章心道：那英年早逝的三媳诚不欺我，倒打一耙果然好使。
见儿子上道，做父亲的也稍稍软了态度：“你这脸是怎么回事？又同人斗殴了？”
孟溪洲烦躁地摸了摸已经微有结痂却更显眼的划痕：“只是磕碰了一下。”
孟宜章狐疑看他几眼，最终放过了这话题，转而道：“今日下朝归府途中，季相已经旁敲侧击同我打听叶玉坠马可有蹊跷。我自是相信此事与你无关，可这谣传实在过分，若任由其散播，怕是有损你将来的仕途。”
孟溪洲如今仍是闲人一个，但他既已及冠，孟宜章便不打算叫他一直浑噩下去，计划着给三子谋个清闲的小差事，只因一直定不下合适的位子，这才搁置了一年多。
“我不入仕。”孟溪洲知晓父亲的谋划，却始终极为排斥。
孟宜章也懒得在这个时候与他掰扯，摆摆手：“便是你不怕谣言，你大哥与你姐夫，以及这整个孟氏一族的清誉，你敢说会丝毫无损？”
孟溪洲幽幽抬眸：“父亲大人还有法子堵得住民口？”
孟宜章被噎了一下，有点恼羞成怒地抬高嗓音：“这不是找你来商量么？”
孟溪洲习惯了与家人对着干，下意识就想说自己无能为力，但对上父亲的怒目而视，又觉得这事确实不好听之任之，便硬生生咽下了口中言。
未待他再开口，书房门被敲响，门外传来江怜秋的声音：“公爷，靖晏是否在您书房？”
屋内的父子二人对望一眼，都带了些狐疑。
江怜秋一向过于循规蹈矩，从不干涉孟宜章所主之事，连带着也极少涉足他的书房，更别提会做出这样贸然前来敲门的行径。
而她口中问的是孟溪洲，莫非又有什么了不得的大事？
孟宜章理了理领口袖口，朝外唤道：“他在，进吧。”
江怜秋推门而入，身边没跟侍女，似是再度印证屋内二人对“要事”的猜测。
“公爷。”她规规矩矩对孟宜章行了礼，“妾身有要事相禀，是与靖晏相关之事。听闻靖晏被叫到公爷书房，这才前来叨扰。”
孟宜章摆摆手：“直说便是。”
江怜秋瞥了几眼孟溪洲，不自觉又捻起了袖口：“想必靖晏亦有耳闻府外讹传，今晨有家丁出府办事，方才回来禀报，街面上又有了新说话……”
她欲言又止，孟宜章催问：“都说了些什么？”
“其一是靖晏的……外室，现下皆传言……其名顾红袖，去岁靖晏初成婚，便是因她才与玉儿不和分居。”江怜秋目视地面，嗓音渐低，“有人道她如今已诞下靖晏的子嗣，这才使得靖晏想叫玉儿为她让位……”
“顾红袖”三字让孟宜章怔愣一瞬，只因他许久都未曾想起过此女。
顾红袖其人确实存在，也当真曾致孟溪洲夫妇不和，倒不是因她与孟三婚前的牵扯纠缠，而是这姑娘做了件蠢事，惹怒了叶玉。
她在孟叶二人的新婚夜上门挑衅，惹得叶玉要将她送进牢狱。
最后当然是没送，但究竟是如何处置的顾女，叶玉始终未透露。
因着一切最初都是孟溪洲惹出来的，国公府这边理亏，问一回没答案，也没好意思继续追问。
直到孟溪洲为寻顾红袖而离京，孟宜章这才知道，叶玉将儿子的这位红颜知己逼出了京城。
但总归孟三不多久后就归了家，且再未提过顾红袖之名。
孟宜章便只当隐患已去，未再多做过问，只是有回偶闻二女儿慨叹：“三弟与那顾红袖之间，不过是少年郎的情窦初开，又无甚大错，怎么就弄成如今这局面？”
话里隐隐有怪责叶玉得理不饶人的意思，孟宜章责备她不许再提，从那过后，便再未听见顾红袖这名字。
如今乍然一联想，孟公爷就黑了脸色，质问孟溪洲：“你当时真的将顾女追了回来？还养了她？”
“父亲这话跟外面的讹传有什么不同？”孟溪洲的脸色比亲爹还黑，咬牙切齿地抑着嗓音，“我与她本就不是……罢了！顾红袖早就嫁了人，便是没嫁，我也不会要她当外室！”
他不光是对孟宜章的胡言乱语生气，虽然羞于承认，但顾红袖嫁人这事于他确如积耻如诮辱，想起便禁不住要激忿填膺。
孟宜章又惊奇一瞬，脱口而出：“顾红袖嫁人了？几时的事？”
再一想，这与他无大关系，倒是瞧着孟溪洲这反应不大对头，似乎相比旧情，龃龉更多，于是又转而问道：“你莫不是因她嫁人而心生怨恨罢？”
孟溪洲因这话屈辱感更甚，瞧着又是要发怒的模样，所幸江怜秋及时出言阻断：“顾氏女嫁人是好事，不是越发佐证了这讹传的荒谬？先不说这个，除了此事，还有旁的传言，道是昨夜咱府上传出过女子哭声，再加之……”
江怜秋瞥一眼孟溪洲，卖了个关子，孟宜章心念立刻从顾红袖嫁人一事上移开，催她道：“都到这份上了，又无外人，还不干脆些说？”
江怜秋垂眸，恭顺应答：“有人瞧见昨日有几位公子在街头同靖晏道喜，便道昨夜那哭声是……玉儿魂归喊冤诉屈……”
孟宜章颇为惊怒，他夫人这话说起来轻描淡写，但他清楚，既然都到了有冤屈的份上，外界实际言论必定比此难听百倍。
他转头望着儿子：“真有此事？你当真如那些鄙夫一般，以为死了妻子是喜事？”
孟宜章也是死过妻子的人，这话一出，余下二人的心思都一致地往前国公夫人身上转了一瞬，都听出了他话中的出离愤怒和冷意。
江怜秋颔首低眉，只能从越发下倾的脖颈瞧出几分可怜。
孟溪涯也顾不上气顾红袖了，心中微叹，难得带着几分恭敬向父亲解释：“我从未做此想，昨日只是路遇那几位，他们也确实说了这话，但我并未搭理。”