相见
“行，我马上来学校一趟。”
电话那头骆维这才心满意足地停止了鬼哭狼嚎，转而开启了老妈子叨唠模式：“今天论文验收你都没交，老头子在这事儿上多严你又不是不知道我跟他撒谎说你生病了，还托人伪造了张假条，祖宗，你赶紧来补交了。”
“知道了。”阮灼懒洋洋地应声，恍然间还有些不真实的感觉。
他闭上眼时，依旧能想起燃烧的教堂、满地的枯骨和褚铭晦暗不明的眸色。
阮灼想，他是真的很难过。
“行行你快来诶对了灼哥，我跟你说个怪事儿啊。”
阮灼边取车钥匙边不上心地回他：“嗯？”
“就，前两天跟我家合作的那家b市光盛企业今儿突然悔约，给的理由居然是什么 ‘项目ceo失踪了，现在这项目临时找不到负责人，得再等等’，你说这好好一大活人，昨晚刚来c市跟我爸吃饭谈妥合同，今天跟我们说人没了？这不扯淡吗"
“什么？！”
阮灼此刻刚走到地下车库，猛地调转方向上楼而去：“你说的这个负责人叫什么？”
“好像叫周、周什么来着？我去搜搜。”
“诶不对啊灼哥，你不是一向对生意上的事儿不感兴趣吗？怎么？终于想通要和你那便宜弟弟争”
骆维陡然意识到自己说错了话，猛地把嘴一捂。
真是哪壶不开提哪壶。
他拍拍自己的脸，那头阮灼没说话了，也不知道生没生气。
半晌，他查了百度，才蔫蔫儿地回话：“叫周子凯。”
——周子凯。
阮灼此时也刚刚打开电脑，搜索界面堪堪转出个人信息介绍页面。
周子凯，b市光盛企业ceo，四十八岁的年纪坐上他这个位置，称得上一句有为。
四十八岁，名字一模一样，照片更是一目了然。
错不了。
阮灼指腹蹭到眼下小痣，他想起不久前悬挂在眼前死相凄惨的尸体，想起系统每次的提示音。
游戏中死亡，一切存在即被抹杀
周子凯在现实中消失了。
——那么张安张瑾兄妹、赵硕和一开始就被狼咬死的小个子男人，应该也都不在了。
原来“抹杀”的意思是这样。
他们成了每年数以百万计的失踪人口中的一员，像是滴水入海，悄无声息。
没有谁会知道他们是死在了一个名为螺旋的、所谓的“游戏”里。
等等。
阮灼摸了摸手上的储物戒，悬浮界面迅速出现在他眼前。
系统不怕活着走出游戏的人将这一切公诸于众吗。
他顿了顿，对着那头的唯唯诺诺等回应的骆维开口说：“欢迎来到‘螺旋’”
“啊？欢迎我什么？”骆维懵了，“灼哥你说啥呢？”
阮灼握紧了手机。
果然，同系统直接有关的关键词都被屏蔽了，其他人根本听不见。
失踪人口总数之中有，多少人是以这样的方式消失，也就不得而知了。
他忽然想起骆维刚刚提到的一句话。
“昨晚刚来c市和我爸谈合同”
周子凯应该是在c市期间，和自己组到了同队——那么其他人可不可能，也都是在c市范围内进入游戏的呢？
比如褚铭。
他试探着在键盘上敲出了那两个字。
可只搜出了寥寥几个毫不相干的、年龄与长相同褚铭严重不符的人。
都不是他。
他垂垂眼，无声地笑了笑。
“灼哥！这儿呢这儿呢，”骆维站在东门那棵紫荆树下，见人来了，滴溜着一路小跑过来，“你可算来了，快快快和我去老头子办公室女蜗补天。”
“诶对了，我跟他可是说你把脚扭伤了，那啥，你待会儿装得像点”
阮灼一手揽住他肩，单脚跳了跳，冲好朋友偏头一笑：“这样行了吗？”
阮小少爷这一行为成功引发了直男的抗拒。
“噫！”骆维打了个寒颤，“你这电别冲我放，我还等着找漂亮姑娘呢。”
他一把把阮灼的手拽下来：“祖宗！快走吧。”
阮灼拍拍手：“行了，走”
他把最后一个字卡在了喉咙里。
——穿着白衣黑裤、身高腿长的青年从不远处的分岔口走出，怀里抱着个半透明的收纳盒。
他微曲的长发松松搭在肩上，皮肤很白，微微低头专心走路时，能看见浓密的眼睫和薄红的唇。
阮灼对这张朝夕相处了几天的面孔再熟悉不过了。
他试探着小心翼翼地问：“褚先生？”
“嗯？”褚铭闻言抬头，在看见来人的脸后也怔愣了下，“啊阮先生。”
阮灼低头，看见褚铭怀里盒中装着的雕塑刀和石雕凿。
他心情忽然就变好了一点点。
——褚铭原来没有骗自己。
他真的是雕塑系的学生。
可是为什么，他在面临生死危机之时，会给人一种游刃有余的感觉呢？
就好像，防卫与击杀已经成了某种本能反应，以至于他不需要怎么思考就可以迅速完成。
“雕塑系学生”这个身份是真正的、完整的他吗？
阮灼的好奇心又加重了一点点。
他把文件夹往骆维手里一塞，坦荡一笑：“劳驾。”
骆维没料到此人竟能不要脸到这种地步，他刚准备开口，就看见那头阮小少爷对着长发帅哥行了个颇为古典的绅士礼：“打扰，有幸邀请褚先生喝一杯咖啡吗？”
骆维：“”
宁搁这儿孔雀开屏呢？
他懒得搭理gay佬，眼不见心不烦，干脆一溜烟跑了。
“你看，这张卡片。”
阮灼闻言抬起头来，他看不见褚铭的屏幕，但还是好脾气地温和应声：“嗯。”
褚铭抬眼看了看虚空：“唔商城位置697，左三。”
卡片依旧是清一色的黑底金纹，阮灼按照褚铭的指示，划开一张两个火柴人肩并肩的、标价1000的卡片，看清了翻转后的几行字。
【朋友一生一起走，那些日子不再有】
阮灼：“”
他对系统文案编写者的歌单产生了深深的好奇。
【组队卡，一次性功能卡，激活即生效，使用期间可与他人组队共同进行游戏一次，上限人数五人。使用时，队伍中每人都需消耗一张组队卡，互加好友并默认同时同地（如同一房间）使用即可。当当当当——您可以选择同心怡的小伙伴一起组队玩游戏啦！兴不兴奋？意不意外？开不开心？】
同时同地。
这也变相解释了之前进入“沉默歌者”副本的人，大概率都来自c城的原因。
阮灼挑挑眉。
那么，他们在下一个副本遇见的，大概率也会是同城的人。
或许可以结交几个值得信赖的朋友，那样之后的任务 ——如果还有后续任务世界的话，在进行应当会稍微顺利一些。
阮灼低头抿了一口美式，在混合着微苦和奶香的味道里想，“螺旋”这个系统，存在的意义是什么呢？
它筛选玩家进入游戏是有固定规则、还是随机的呢？
就第一个副本而言，进入游戏的人整体年龄趋向于年轻化，但依旧存在周子凯这个例外。
就男女比例而言，也没有什么特点。
甚至大家都职业差距、性格差异，都很大。
所以看上去，似乎是随机筛选的可能性更大。
这种买彩票的概率被自己碰上了，阮灼一时哑然。
而对于第一个问题，他暂时还给不出答案。
他想到整个歌者世界中的剧情，想到囚禁于异乡的亡灵，想到被迫做出的选择，却始终无法形成清晰的脉络。
再有，这种“任务”究竟什么时候结束？
或者说，可能会有结束的那一天吗。
阮灼想，在他们的第一个世界之后，系统给予他们高达10天的休息时间，之后又要把他们投入到第二个任务去。
对比任务中的用时，甚至可以称得上一句“慷慨大方”。
就好像，系统丝毫不担心他们脱离控制。
也对。
阮灼抿嘴一笑，毕竟在现实世界里，他们这些“玩家”，连透露一点游戏相关的内容都做不到。
“买吗？”
阮灼抬眼，刚巧对上凑近几分的褚铭。
褚铭见对方长久不说话，终于有点按捺不住了。
但对方又好像，有心事的样子。
于是他想了想，决定悄悄凑近观察一下，确定阮灼没有在看完卡片后产生“不高兴”的情绪再开口。
他问的时候，其实是在小小地期待的。
很奇怪。
在他有较为清晰记忆的后少年时代以来，他就很久很久都没有体验过，对认识的人抱有这种期待情绪的感觉了。
他想起之前在百年前的哈斯特时，自己曾小小地纠结过关于“信任”的问题。
直到现在，他依旧无法给出明确的答案，但他自己也没察觉到。
他其实是在隐隐期待的。
他在期待那种奇妙的人际关系，同时也在无意识期待对方信任自己。
阮灼回神，看见褚铭从圆桌那头投来的视线，很轻的一眼，似乎冷淡又疏离。
他黑白分明的眼眸被秋日午后的阳光镀上一点碎金，会给人一种含了温度的错觉，像是惊世的瓷器。
越是完美，越是引人犯罪。
阮灼想，如果那一汪平静碎掉，一定会更美。
于是他含着笑回了褚铭的话，长柄搅弄着拉花，在深褐的咖啡表面晕染开稍浅的色层。
“我的荣幸。”