线索
哈斯特的清晨带着夏季独有的草木气息，和过堂风一起涌入室内。
白昼比昨日稍短了一些。
夏日正在一天天流失。
上餐桌时阮灼还是一副睡眼惺忪的模样，有一下没一下将左右手的刀叉抵着轻轻摩擦。
临近出门的时候，他已经完全清醒过来，恢复成那个风度翩翩的绅士，甚至不忘向安德鲁道谢。
褚铭安静地看着他。
很奇怪，这个人的状态转换好像总是很快。
但却总是让他觉得十分恰当。
譬如现在，就和他昨晚给自己的感觉截然不同。
褚铭无表情地咽下最后一口果酒，空杯被放下时，正巧对上阮灼含笑的眼。
对方客客气气地询问道：“今日的哈斯特阳光明媚——要一起出去转转吗？”
褚铭眨了眨眼。
在和阮灼微微错身走在哈斯特屋舍间的小路上时，他才后知后觉地反应过来。
“要去哪儿？”
阮灼的目光扫过一件屋檐下悬挂着的破旧衣物，回应时尾音微微拖长：“随便逛逛而已啦——”
“今天天气这么好，只呆在房间里，有些浪费吧？”
安德鲁在吃早饭时告诉他们，接见仪式已经完成。
今天下午，他将会带领大家一起去往布诺登医生的诊所，可怜的病患在那里等待救治。
而在此之前，他们拥有整整一个上午的时间，尽情享受哈斯特的自由与阳光。
昨晚见到歌者柯莱后，他已经对这位歌者的屋前摆放物有了初步的猜想。
他们已经顺次走过了摆放酒桶、长扁琴与悬挂衣物的房子。
哈斯特规模很小，居民住宅充其量也只有十几间。
每一户的屋主，都对应一种职业。
他昨晚侧身躺在床上时的第一个设想是，歌者柯莱的门前会不会什么也不放？
原因有二。
其一，他职业的特殊性，使得他不借外力，也无实质产出。因此，没有媒介准确代替他的身份。
其二，安德鲁说，下午的时候，会带他们去往布诺登的诊所医治病人——而不是歌者柯莱的家中。
看来，镇长并不是那么想让他们找到柯莱的家。
或者说，并不想让他们进入病人的房子。
所以，不摆放任何物品，会很容易让想到“物品代表职业”的外乡人顺着惯性思维陷进去，从而忽略掉病人居住到房屋，或者自认为，这是给外乡人的房间。
他的第二个设想是，房屋前摆放了某种东西。
并且那样东西，和歌者的【沉默】有所关联。
甚至可能是用于发声的某种器官
譬如，喉咙。
但很快，他就意识到了这种设想的不合理之处。
昨晚瘫坐在轮椅上的歌者确实面容枯槁，但仍是活人。
被生生割去了喉咙，不太可能。
并且，脖子上也没有什么扎眼的伤痕。
再者，人体器官不似许多死物，大多难以保存。
犯不着以如此猎奇的方式标注身份。
如果是这样，反而更容易引发外乡人的怀疑吧。
所以，他的目标仍然是屋外缺失标志性特定物品的房屋。
而现在，它近在眼前了。
阮灼抬头观察这栋木屋。
因为逆光，他的眼睛微微眯起，眼睫在阳光下呈现出一种浅棕，被稍稍镀上点金色。
依旧是哈斯特小镇统一的原木建筑，粗糙切圆的冷杉截面暴露在空气里，经历多年的风吹日晒、雪雨润泽，已经被模糊了棱角。
屋外的墙角地缝处星星点点地覆盖着苔藓，钻出几株蕨类植物和矮小的菌类。
此外，没有摆放任何物品。
看上去，它像是一间极其普通的、在中古北欧随处可见的小木屋。
——如果不是在哈斯特的话。
阮灼心下一动，准备去试探着敲门，看看有没有人在家。
就在这时，立在不远处的褚铭忽然出声：“谁？”
阮灼朝他说话的朝向望去。
窸窸窣窣的声音从屋后传来，李梦怯生生地从墙角挪出。
“对对不起，没想到你们也在。”
“李梦，对吗？”阮灼温声问道，“你怎么会在这儿啊？”
“对！那个，我就是，随便逛逛这不是有半天自由活动时间嘛，这个镇子，”她伸出手指虚虚指了指从冷杉叶间穿透下来的点点驳光，“蛮漂亮的。”
说着说着，她的声音渐渐低了下去，随后像是下了某个决心，干脆一咬牙抬起头来：“先生，我们是队友，之前您和这位也算救过我一命，我就和您说实话吧。”
她招呼着两人跟自己一起，走到离房屋稍远的开阔地带，小声说：“我怀疑，那个病怏怏的歌者柯莱就住在这里。”
“为什么？”阮灼点点头，很谦虚地出声询问，“不介意的话，能听听你的想法吗？”
“啊，好。”李梦顿了一顿，简明扼要地说了说自己的想法，“不知道你们有没有注意到，哈斯特这个镇子上，几乎所有的住宅外面，都摆放着不同的东西。”
“昨天阮先生和安德鲁在放着酒桶的那户人家外攀谈，我当时没太听明白‘女武神’这个词，后面在去舞会的路上遇见那个捧着浆果的阿姨，我才猜测它应该就是酿酒师的意思。”
“联系到安德鲁屋外的兽骨，我有了一个猜想。”
她说出了和阮灼的猜测一样的答案。
“但是，如果屋主是个唱歌的，那他家门口能放些什么呢？”
果然是这样。
阮灼微笑着看向这个怯生生的小姑娘，带着点鼓励意味地继续问道：“然后你就想，可能什么也没有放？”
“对！”李梦不好意思地缠着从自己耳边垂下的一缕碎发，“所以我就大着胆子找了下，然后就你们也来了”
“哦对了！”她抬起头来，补充道，“还有一点也很古怪——我发现哈斯特镇上所有的人好像都是独居诶。”
“你说什么？！”
——刹那间，安德鲁和格丽塔在舞池中的旋身浮现在他眼前。
那只邀约的手，伸向的对象果然不是他的妻子。
“你是怎么知道的？”
“啊，我”李梦缩了缩脖子，小声解释道，“就是，我昨天和今早在路上的时候都有遇见几个居民，他们出门之后会往自己的房门上落锁包括那个，格丽塔，我今早碰巧也遇见她出门了。”
“我觉得，如果是有家人同住的话，应该不会在出门后第一时间做出反锁这样的行为吧？”
假定她的猜测是真的。
那整个哈斯特，其实没有一个家庭是美满的。
阮灼想起这个镇子上缺少的少年与儿童。
他心不禁往下沉了沉。
如果真是这样的话，哈斯特的情况，远远比他想的更为复杂。
“那个，阮先生？”见他出神，李梦小心翼翼地伸出手指在他眼前晃了晃，“我们现在和褚先生一起，房子那儿去找找线索吗？”
阮灼回神：“好。”
这栋房子，实在没什么特别之处。
从外面看上去，它普通得毫无惊喜可言。
他们在房子外围仔细搜查线索。
有了褚铭和阮灼的陪伴，李梦的胆子大了很多。
她对这两个人有很深的印象，从斗兽场开始，到之后舞会的平和解决办法，再到现在的调查相遇。
这些都让她觉得，他们是值得信赖的。
因此，她干脆跪趴在地上，一寸寸地观察每一处细节。
而那头，阮灼贴近墙壁，抬眼望望房屋延伸的内檐，看见根根整齐的原木：“褚先生有什么发现吗？”
他的语气轻而诚恳，听上去真的像是在认真求教。
“唔，”褚铭轻轻地拧着眉思考，答非所问地说，“他现在在家吗？”
褚铭：“里面，可能更多。”
他的意思是，屋内可能会有更多的线索等着他们发现。
“也好。”阮灼点点头，“听褚先生的。”
“为什么？”
“嗯？”阮灼视线在横梁上仔细扫过一圈，确认没有遗漏什么角落后，微微仰头看向褚铭，“什么为什么？”
“为什么突然叫，褚先生。”
“这个呀，”阮灼抿着唇一笑，“刚刚李梦这样叫，我觉得很好听——还是你觉得‘夫人’更好？”
他眼神不避不躲地和褚铭对视。
就好像，这真的只是个类似于“今天吃什么”的普通话题。
褚铭一愣，想起了被昨天那套不合身的衣服支配的恐惧。
他的腰腹到现在还有点发酸。
他垂垂眼，面无表情地说：“随便。”
叫褚先生就叫褚先生吧。
每次他去商场买东西或者外出吃饭时，偶尔也会被叫“褚先生”。
他总觉得非常奇怪。
但是阮灼好像比他们叫得要好听一点点。
他成功说服了自己。
是因为这样，所以才可以接受。
“那褚先生，走吧，是时候登门拜访了。”阮灼得了便宜还卖乖，偏要再叫一次，“请褚先生稍等片刻，我去叫小姑娘一起来。”
然而，不等他去叫人，几米距离的屋后陡然传来了李梦的惨叫声。
“啊——”
阮灼脸色陡然一变。
二人快步跑向声音传来的地方，刚转过屋角，就发现了蜷缩着不住蹬腿后腿、死死捂住自己口鼻，颤抖着尽量不发出声来的李梦。
她惊恐地睁大了眼睛，脸色一片惨白。
阮灼顺着她的视线望去——
几株蕨类被连根拔起，七零八落地散在地上，根部连带着一小块赭色的团状物体。
阮灼凑近几步蹲下来查看。
至此，他终于看清了这块已经黏满泥土和滑腻青苔的、稍扁长的东西。
赫然是一条舌头。