来客
灰狼在斗兽场内盘旋了几圈。
几乎称得上闲庭信步。
它饶有兴趣欣赏完每个人的表情变化，看见这些人满脸的恍惚、不可置信与惊惧，显然还没从刚才的血腥搏斗里回过神来。
每次接到新人时，这种环节最有趣了。
直到吊足了所有人的胃口，它才不慌不忙地再度开口。
滋——
短暂的电流声后，众目睽睽之下，电子女音在黎明沉寂的空气里重新响起。
【哈斯特小镇位于北极圈内，是雪上运动与观看极光的圣地。】
【遗憾的是，这里位于地势险峻的帕达山脉，唯一能够通往镇中的山间小路终年被厚厚的积雪覆盖。雪橇犬与驯鹿也难以忍受长途跋涉的酷寒。】
【因此，想要成功抵达哈斯特小镇，只能抓紧转瞬即逝的夏日时光。】
【小镇居民热情好客，镇长柯莱总是带领当地居民拿出最好的食物、举办最棒的舞会招待来自远方的客人。】
【每年总有异乡人来到哈斯特，没有人不喜欢这个童话般的小镇。画家在此作画，舞者在此起舞，歌者在此吟唱，浪漫与自由属于哈斯特，属于所有的哈斯特人与旅人。】
【可快乐的时光如同哈斯特短暂的夏季，在过去，异乡人往往无法它忍耐漫长的寒冬。】
【但是别担心，旅行者们。新的柯莱镇长已经为你们备好厚实的被褥，炉火燃得正旺，黑麦面包与浆果酒储存在地下室中待人品尝。】
【只是最近，好面子的柯莱镇长多了一件烦心事。】
【哈斯特最好的歌者哑了嗓，就连布诺登医生也束手无措。】
【没有歌者的哈斯特，可不是柯莱想为旅人们展示的完美之乡。】
【请你帮帮柯莱镇长，让沉默的歌者再度发声，重现完美的哈斯特吧。】
任务背景宣读完毕。
灰狼抖了抖皮毛，就要纵身跃起——
“等等，”阮灼出声打断了它的动作，他伸手摸摸右眼眼尾的泪痣，彬彬有礼地问，“可以提供答疑环节吗？”
灰狼：“”
它有种被冒犯的、微妙的不爽。
它极不高兴地收回了尖锐的前爪，舔舔肉垫上沾染的血迹，不耐烦地等待阮灼的提问。
“喂， ‘新的柯莱镇长’是什么意思？”
阮灼回头看向声音的来源，正巧对上熊秉锐梗着脖子与系统对视。
被抢了话，阮灼也看不出一丝恼意，安安静静地等待系统回话。
只是在他看来，这个问题提的毫无价值。
这样明显的线索，无疑是任务内容的一部分。
下一刻，灰狼咧嘴一笑，露出满口森然白牙，冷冰冰的电子女音响起。
【抱歉，无权回答该问题。】
果然。
眼见着熊秉锐的神情恼怒起来，阮灼抢在他再度开口之前提出了自己的问题。
“劳驾，”他语速依旧不快不慢，语气沉静而温和，听上去足够谦逊有礼，“积分可以用来做什么？在这个世界任务里用得上吗？”
刚才系统宣布他们每人获得了积分后，每个人身上都没有发生任何变化。
既然是以分数出现的奖励，必然有存在价值。
阮灼想问清楚它的用途。
他微微颔首，向灰狼做出礼貌地做出“请”的姿势。
灰狼操着冷冰冰的电子音开了口。
【抱歉，尚未解锁积分用途。】
阮灼了然地点点头：“懂了，我们现在还不配。”
灰狼：“”
虽然玩家这话听起来很有自知之明，但它就是被冒犯了。
它难得屈尊，抢先开了口：“其他玩家还有什么疑问吗？”
这句的语速微妙地加快了。
并且在“其他”两个字上加了重音。
不难听出，它省略了“请玩家阮灼立即闭嘴”这句话。
褚铭抬眼朝它看过来，下颌缓缓滑落一滴半凝固态的血液。
一时间没有人开口说话。
灰狼松了口气，耐着最后的程序重复了一次：“其他玩家还有什么疑问吗？如果没有的话”
“在没有歌者的时候，柯莱会怎么做？”李梦打破了在场的沉默，见没有人阻止她，她鼓起勇气稍稍加大了声音。
“我的意思是任务里刚刚说到，‘没有歌者的哈斯特，不是柯莱想为旅人们展示的完美之乡’。在没有歌者的哈斯特，柯莱会对到访的旅行者做什么？”
灰狼这次倒没有显出不耐烦来，它焦躁的情绪好像被这个问题安抚了，不紧不慢地开了口：
【没有歌者的哈斯特，可不是柯莱想为旅人们展示的完美之乡。】
【不完美的哈斯特，怎么可以接纳旅人呢？】
【那么，只好请旅行者们在寒冬到来之时离开。】
语出骇人。
现场一时无言。
不知何时，冷杉林的风变得更加猛烈了，风力强劲穿林而来，声声可闻。
而张瑾攥紧的手指几乎掐到肉里，清晨的凉风和潸然而下的冷汗一起，浸透了她后颈的发尾。
她身不由己地开始脑补一些画面。
雪橇犬与驯鹿也难以忍受的酷寒、冬季覆盖着厚雪的山林、饥饿的狼群与冻僵发硬的尸体。
越是想象，她越是抖得厉害。
“别怕，”张安一把拉住她的手，“会没事的，会没事的我们都从狼嘴里活下来了，人还会比野兽更可怕吗？”
然而他也知道，这些不过是虚无缥缈的心理安慰罢了。
谁也不知道，这个一来就死人的、见鬼的世界任务，到底会发生什么。
灰狼环顾了一圈，发现众人几乎全部面如死灰。
它很满意玩家的表现。
直到它的目光扫过褚铭。
并在对视的那个瞬间，看见一双直直望向它的、黑白分明的、瞧不出什么情绪的眼睛。
就好像在看一件普通的、没有生命的物件。
灰狼刚刚从玩家身上获得的满足感顿时消失得无隐无踪。
它干脆问也不问了，猛地向上起跃，一蹬后爪径直消失得无影无踪。
只留下一句虚无缥缈的“祝大家游戏愉快”。
听起来它很不愉快就是了。
随着灰狼的消失，斗兽场渐渐缩小了，变成了最初阮灼被褚铭挟持时的大小。
而风向也悄无声息地发生了变化，来自旷野的风穿过透明的空气墙，轻柔地拂过每个人的耳畔，缓缓地吹向森林。
看来，要抵达哈斯特，必须先穿越这片高大的原始杉林。
分明是白昼，黑暗却如潮水般层层涌上来，包裹住了每个人。
谁知道，这树林里还藏着什么鬼东西。
褚铭刚才全程一字未发，在觉察到风向改变后，也只是抬腿径自朝森林走去。
阮灼站在他身后不远处，摩挲着右眼眼尾的泪痣，似笑非笑地看着褚铭取下绑发的皮筋。
重新披散下来的微卷长发自然地垂落，没有一丝被绑过的僵硬弧度，被风吹得微散，轻飘飘地扬起几缕。
而褚铭浑然不知。
“那走吧大家，都跟上啊。”赵硕颤着声招呼了一声，紧随着褚铭的方向而去，途经阮灼时不忘招呼一声，“阮大佬，那啥，你也快跟上来吧。”
阮灼温声应道：“好。”
同伴的尸体还躺在身后——虽然只是刚认识。
但眼下，谁都不敢为了缅怀他而停留。
在不明状况之前，大家只好照着指示前进。
一切存在都将被抹杀
阮灼想，这个“抹杀”，是指什么呢？
他看见有好几个人朝小个子男人的尸体望了最后一眼，目光里混杂着胆怯、怜悯和悚然。
他也有些不适。
只是，这种不适感被在场的某个人奇异地安抚了。
阮灼想，那个人看上去，为什么没有一点点不适呢。
他真的只是一个普普通通的雕塑系学生吗？
阮灼的好奇心加强了。
然而他们跨入森林时，并没有遇见什么异常。
巨木参天，森林古老而幽静。
偶尔可以听见啁啾的鸟鸣与振翅的小小风声。
被踏得平实的小路在脚下向前蜿蜒着向前伸展。
借着清晨倾泻的天光，阮灼可以清晰地看见冷杉覆着细小灰尘颗粒的老叶。
墨绿和暗金色是非常奇异的组合，总是让他想到被记忆里那只被敲碎的老金戒和其上的祖母绿。
满身血污的一群人相互搀扶着前行，经过刚刚的生死时刻，所有人的关系都被巧妙地拉近了。
“我草！大佬，你怎么突然停下了？”
紧紧跟在褚铭身后的赵硕拍了拍胸口：“吓我一跳。”
褚铭没回头，把入鞘的匕首拨出少许，刀锋反射出一条微亮的光线。简明道：“有人。”
他话音刚落，方才还宁静的森林里突然传来窸窸窣窣的声音。
像是人在行走时，脚踏上枯枝败叶发出的声响。
由小变大，由远及近。
所有人的脚步都停了。
一股不安的情绪涌动起来。
就在脚步声声音越来越明显、近在咫尺之时。
响亮浑厚的男性声音先吓了不少人一跳。
“柯莱镇长说的客人就是你们吧！”几棵杉木后，一个背着长弓的中年男人大步走了出来，“一定是你们，哈斯特已经许久没有客人来了，我安德鲁不会弄错的。”
他又猛地提高了声音：“我的天——你们怎么弄成这样？一定是遇见帕达山的狼群了，该死的，我该早些来的！”
他看起来懊恼极了。
阮灼打量着这个突然冒出来的自称安德鲁的男人。
他身材高大魁梧、五官深邃鼻梁高挺，能看出明显的高加索人特征。
阮灼的目光不着痕迹地下移。
他穿着深灰色的布衣，腰间束好了褐色宽皮带，别着一把尾羽凌乱的长箭。
看上去像个猎户。
下一刻，安德鲁调整好情绪，自我介绍道：“我叫安德鲁，是哈斯特的猎户。柯莱镇长告诉我镇上要来客人，真是的。可把我高兴坏了！”
他吹了声口哨：“快跟我来吧，到哈斯特的路程还长，要在天黑前赶到，我们的任务还很艰巨。”
说完，他转身往森林深处走去。
“走吧，”阮灼朝被吓坏了的众人温声招呼道，“别叫主人等急了。”
在绕过一块巨大山石后，安德鲁终于停下了脚步。
“我们到了，”他卸下扛在肩上的雪兔，转身朝众人爽朗一笑，露出森森虬髯下的一口白牙，“远方的客人们，欢迎来到哈斯特。”
此时已迫近黄昏，血日在翻涌的云层里坠落下去，镏金色的余晖洒在哈斯特小镇根根原木铺就的屋顶上。
“今天已经很晚了，请客人们先在我家好好洗个澡休息一夜，明天我将带领你们和柯莱镇长见面。”
安德鲁说着，带领众人绕过稀稀落落的木屋，最终停在一间外墙挂满动物骸骨的屋前：“天已经黑了，客人们快进屋吧，我马上准备黑麦面包和浆果酒，今天猎到的野物也会让大家饱餐一顿。”
所有人都已经长途跋涉一整天没有进食。
听见安德鲁一一报出食物的名字，许多人都不由自主地做出了吞咽的动作。
安德鲁将所有人邀请进屋，自己哼着歌走进厨房备菜。
这时，李梦深吸一口气，小心翼翼地开口：“那个我说，这里的东西，真的能吃吗？”
她说出了大家的心声。
黑麦面包和浆果酒都是系统规则里提到的、冬天的储备粮，他们现在吃了，真的不会发生什么事吗？
而那几只死相凄惨被一箭穿身的雪兔，嘴角流出一点暗红的血，像是箭头上淬过某种毒。它们是可以安全下肚的吗？
“现在还是夏天，”阮灼说，“‘新的柯莱镇长已经为你们备好厚实的被褥，炉火、黑麦面包与浆果酒’，这些都是‘新的柯莱镇长’为了我们能熬过漫长寒冬而准备的。”
换言之，这不能与猎户安德鲁的窖藏划上等号。
“而黑麦面包和浆果酒是中古北欧的传统食物。”
“我们自夏季来到这里，不可能一直不吃不喝直到冬天。”
“如果实在担心肉类，先观察安德鲁是否食用。谨慎起见，干脆不吃也未尝不可。”
阮灼的话，让众人安心不少。
莫名其妙从家里出现在荒原，巨大的灰狼，自称“螺旋”的游戏，群狼的斗兽场，迷雾重重的哈斯特小镇以及一整天的长途跋涉，让所有人都疲倦不堪。
热气腾腾的食物和安德鲁的热情款待使他们难得放松了片刻，共享了一顿还算和谐的晚餐。
安德鲁家共有五间卧室，撇开他自己睡的一间，八人中仅有的两个女生共睡一间，张安周子凯一间，赵硕熊秉锐一间。
至于剩下的一间——
褚铭看着他：“为什么是你？”
阮灼转身把门关上：“你好凶，大家都怕你。”
清辉遥遥透过小木屋的窗棂，地面与被褥都被镀上薄薄一层银箔色，褚铭伫立在这片古朴的静默里。
良久，他问：
“你不怕 ？”
“怕啊。”阮灼笑了起来，他笑的时候，眼尾微微翘着，猫似的很狡黠的样子。
“所以，你要对我好一点哦。”