第53章 血战常州城
常州城，位于平江前方，已经属于突出的前线，文天祥此时就是平江知府，负责支援常州的作战。常州并非一个传统的防御重镇，不仅没有丰厚的粮食储备，城墙也十分的低矮，近四百年没有修补，元军笑称这是"纸城"，不费吹灰之力就能拿下。
常州也曾望风而降过，但百姓仍不屈服。在都统刘师勇、知府姚訔带领下，他们在宜兴、无锡一带召集了2万名民兵又收复了常州，并以此拼死抵抗。此时的常州犹如孤城一般，与后方基本上断了联系。听闻常州光复，朝廷派来了王安节所率的七千精锐士兵进驻，节度判官胡应炎也召集了三千名勇壮帮助守城，就连护国寺的几百名僧人，也加入了守城的队伍，这些平时吃斋念佛的和尚，面对国家危亡，拿上了武器登上城头杀敌。
就这样，常州所有守城人员加起来有一万军队和两万民兵，共计三万余人。伯颜派遣手下大将阿塔海统兵十万围攻常州，很快，十万元兵就将常州围得水泄不通。
阿塔海也不废话，围住就开始猛攻。元军首先利用回回炮对城内发起进攻，一轮炮过后，弓箭手开始抵近射击，对着城墙上面的宋军射箭。不管射得中不中，一批批的弓箭手轮番攻击，射完就撤。阿塔海看着己方有条不紊的士兵，对着身边几名将领得意的说道：“不劳伯颜大人前来，只需半日，我阿塔海就能踏平常州。”
刘师勇和王安节就在城头指挥作战，看着靠近的弓箭手，连忙让军士们躲避箭雨。接着，元兵架起云梯开始冲击，密密麻麻的人群，扛着梯子朝着低矮的城墙冲了过来。
看见对面弓箭手撤了，王安节知道，接下来就要短兵相接了。就对着军士喊道：“兄弟们，沉住气，瞄准了再打，务必要一箭一个。”说完拿起弓箭，对着城下一名趾高气昂的将领射了过去。 这名将领正催促士兵攻城，没想到一支利箭破风而来，正中咽喉要害，即刻翻身落马。其他几人见状大惊失色，慌忙打马后撤了几十米。
面对逐渐靠近城墙的蒙古兵，守军把带着仇恨的弓箭一批批射了出去。顿时，惨叫声，喊杀声此起彼伏，不绝于耳。
凶悍的蒙古兵将，架起盾牌，掩护着扛云梯的士兵，顽强地冲到了城下，开始攀爬。一部分则用弓箭，射杀城头上的宋军，守军开始出现伤亡。
城内的义军和民夫在知府姚訔等人的指挥下，井然有序，把石块，木头和弓箭运上城头支援，有出现伤亡的地方即刻补防，决不允许一个敌兵登上城墙。
眼看着弓箭对盾牌无效，几名士兵扛起一块大石头扔了下去。其他士兵见状也纷纷效仿，几十斤的大石头，一个接一个的往城下的人群中砸去，敌兵虽然膀大腰圆又手持盾牌，弓箭对其无可奈何，但是如何能抵挡这重力加速度的巨石冲击，不一会就死伤惨重，阵脚大乱，惨叫声连成一片。
少数灵活的敌兵，眼看着就要跃过城墙，最后还是被守军叉了下去。紧接着，滚木雷石，强弓硬弩一起招呼过去，元军逐渐出现颓势。眼看着讨不到便宜，阿塔海气的破口大骂，要将领们重新组织进攻。
这一次，气急败坏的元军召集了更多的弓箭手，疯狂朝着城上放箭。敌人毫无章法的攻击，正是守军所希望的，面对蝗虫般的箭雨，守军只需要少量人员观察就可以了。大部分人都躲避起来，任凭对方如何放箭，不伤分毫。反倒可以将大量的箭支回收，据为己用。
一波接一波的弓箭放完后，进攻的号角开始响起。元军又扛着云梯前来进攻。这一次人数更多，攻势更猛烈，二十架云梯一字排开，齐头并进，朝着城墙架了起来，灵活的士兵嘴里衔着马刀，手脚并用往上攀爬，一个接着一个。
守军自然也是不要命的拿东西往下砸，砖头，石块，木头等东西，拿起什么就扔什么，甚至将滚烫的开水往下倒。双方的弓箭手则不逞多让，互相对射起来。一时间攻守双方都杀红了眼，谁也不后退一步。有的城墙被回回炮击中，出现缺口，居然被敌兵趁乱爬了上来。正在巡查的王安节见状，勇猛无比，拿起双刀立刻带人杀了过去，解决掉这一小股敌人后，紧急抢修，终于把缺口给堵上了。在城内的胡应炎，作为预备队，这时候也带人冲上城头助战。
生力军的到来，使宋军士气大振，一鼓作气，终于将元兵打退。看着退回来的残兵败将，阿塔海也没有办法，如今士气低落，今天就先这样吧，先休息一晚，养精蓄锐，明天，一定能成功，待到城破之日，到时候再把这些人抓起来处死。
进攻的士兵此时听到撤退的号令，如大赦般慌忙后退。没想到城中的宋人，居然如此顽强抵抗，一路上都是望风而降的城池，没想到这次，碰上了钉子。
敌兵退却后，城内的宋军忙着修补城墙，救助伤员，收集物资，为下一次防御做准备。
夜幕降临，城内的几人正在商议，一味困守城内，也不是办法，应该趁着夜色，元兵麻痹大意的时候，主动出击，狠狠干他一下，也让他们尝尝厉害。最好是把那些威力巨大的回回炮摧毁，不然城墙很容易被轰塌。
定好计策之后，由知府姚訔在城内坐镇，王安节和胡应炎负责带兵出城夜袭。城门是不能开了，一是怕打草惊蛇，二是怕附近有伏兵来抢占城门。
准备就绪后，城墙上吊下几十条长绳，宋军依次缒下，很快，上千人的队伍就集合完毕。两人各带一队人马，兵分两路，朝着蒙古人的营帐摸去。此时正是月黑风高，累了一天的蒙古大军正在休息，只留下少量士兵来回巡逻。
王安节带人偷偷找到了放回回炮的地方，躲过巡逻的兵丁后，摸了上去。守卫回回炮的蒙古兵此时已经熟睡，万万没想到宋军居然搞夜袭，真是不讲武德啊！许多人在睡梦中就去见了阎王。全歼这群守备后，王安杰命大伙将回回炮的绳索全部砍断，又命人四处放起火来。把回回炮和附近的粮仓营帐一把火烧个精光。