第6章 承明殿
这个小插曲之后，再无波折，马车一路平稳地到了大明宫前。
夏向西掀开车帘，看见朱红色的宫墙和上方高耸的大庆殿。她知道，眼前铜瓦金钉的朱红色大门，便是大明宫的正门丽华门。
自建朝以来，就只有大周皇帝和皇后才能从丽华门进入。其余人等，就算如沈菀集三千宠爱在一身，也只能从东西两侧偏门入宫。东偏门一般是皇亲国戚走的，另一边的西偏门则是来上朝、议事的大人们走的。若是其他宫人们出入皇宫，走的就是大明宫南侧的褚宁门了。
眼下马车调转了方向，就是要向东偏门过去。
在偏门口停下，夏向西由两位姑姑搀扶下车，看见早有一顶软轿和四个宫女在门内候着了。她徒步进门，还不等走到轿前，就有小宫女打起轿帘候着了。
坐着轿子一路沿东长街往南，先后路过垂拱殿、紫宸殿、集英殿，连同最外的大庆殿，就是俗称的四大殿，这片地方便叫做前朝。
前朝和内朝之间隔着一道内门。穿过内门，就是官家、皇后和后宫嫔妃们起居的内朝。勤政殿和福宁殿是赵昀的寝宫，往后是皇后原定的居所慈明殿，如今空置着。
说到这里也有个缘故。这位皇后是名儒房渐通的遗女。房渐通早已看破红尘，云游四方。
房皇后也随他的性子，故而礼佛喜静，不爱管后宫诸事，就住在皇宫的西南角。
大明宫本是依山而建，整座宫殿依着山势从北往南逐渐爬高，西南角宫殿稀少，唯有一座慈宁宫，原是太后的居所。但赵昀母亲早逝，皇后又执意要住，虽有不合礼制之处，时间一久也就无人提起了。
慈明殿后方是大大小小十多座宫殿，供嫔妃们居住。沈菀身为贵妃，住的是紧挨着慈明殿的仁明殿，规模较之前几个宫殿略小，但看其繁华之处，却是有过之而无不及。
“大小姐来了。”见软轿过来，早有小宫女进去通传。
轿子落定，宫女打起轿帘，夏向西便见到殿门口乌泱泱站着两排人，为首的是一个三十多岁的女子，穿度不凡。
她打定这便是仁明殿的掌声姑姑海棠，忙起身出了轿子上来行礼，道：“姑姑万福。”
海棠忙扶她起来：“小姐无需多礼，娘娘已在正殿中候着小姐了。快快随我进去吧。”
由海棠带路，一行宫女便簇拥着夏向西鱼贯而入。
眼前宫殿青瓦红墙，处处流出江南风情，水乡韵味。因为照壁的遮掩看不见里头的样子，又觉朦朦胧胧、耐人寻味。那青玉照壁上是牡丹纹样，绕过它，才能见到仁明殿的正殿。
殿门大开，夏向西远远就望见正当中坐着一位锦衣华服的女子，必是沈贵妃无疑。
直到走进了，夏向西才仔细打量面前的人，只觉得眼前灿然生光。
一张鹅蛋脸儿，笑靥生春，眉目如画，肤白胜雪，所谓“白雪凝琼貌，明珠点绛唇”，也不外如是。
再看去，她头戴着一顶白珊瑚打造的莲花冠，中间一朵莲花开得极为婀娜，向两边伸出侧枝，作为冠侧的博鬓，鬓上垂下数十条珍珠，看过去就是两幅珍珠帘子映在脸颊畔。
她内里是一件朱红单衣，下着石榴色百褶裙，披着朱红描金的褙子，外罩朱红色大袖，左右肩上各挂下一条霞帔。远远望去，上下装饰是一番红与白的交相辉映。
夏向西不觉看呆了，这样雍容华贵地肆意装扮，怕是整个大明宫中也找不出第二人。
她一身青白装束，相比之下，倒显得过分单薄了。再仔细端倪，夏向西发觉沈菀同她在眉眼处的确有几分相似，只是她素来生得倔强，不比沈菀从华贵中透出几分温婉和顺。
见她走进，沈菀显出动容的神色，口中唤出一声“蓁儿”。
夏向西快步上前，恭恭敬敬行了一遍大礼。她用余光观察，见沈菀虽然眼角带泪，神色却是平静的。
她朗声道：“臣女沈蓁参见贵妃娘娘，愿贵妃娘娘身体康健，万福金安。”
“都是一家人，何苦行这么大的礼。来人，还不快扶起来。”
夏向西一抬头，沈菀便恢复了她那楚楚动人的神色，仿佛自己真是她思念良久的家人。
想来也是，沈菀入宫的时候，沈蓁才三岁，如今十五年未见，又是差了一辈，自然没什么真情可言。
那又为何一道圣旨将沈蓁千里迢迢召来临安呢？想来左不过几个原因。
一来，沈蓁年近十七，作为女子已到了大周谈婚论嫁的年纪。在四川，沈家是独领风骚，因此门当户对的公子极少。
可一旦来临安，那就是清流权贵遍地走了。要是能讨得官家欢心，再封个郡主也不是什么难事。
这样一来，沈蓁的婚配便能再上一层楼了。这临安城中各位尚书大人的公子，乃至于丞相、枢密使、三司使的嫡子，说不定都能和沈大小姐成就一段良缘。
二来，有娘家人入宫陪伴，对嫔妃来说也是莫大的荣耀，看沈菀这一身有些过分奢华的装扮，想必不会放过这样耀宠的机会。
三来，沈蓁若是有了满意的归宿，对沈家名望也有助益。前朝后宫本就一体，作为嫔妃，沈菀自然是希望娘家风风光光、兴隆昌盛。
夏向西被宫女搀扶起来，坐在沈菀身旁，道：“多谢娘娘。”
沈菀忙拉起她的手，向众人说：“你们瞧这孩子多懂礼数，都是一家人，还说什么娘娘不娘娘的。多少年没见了，叫声姑母我听听。”
“姑母。”
沈菀笑吟吟道：“嗳。这才像是一家人。”
“我瞧着啊，大小姐到底是娘娘的侄女，瞧着同娘娘入宫时竟有七八分像呢。”说话那人，是陪同夏向西入宫的两个姑姑之一。
而除了夏向西几乎无人察觉到，此时沈菀脸上飞快地掠过一丝不悦。
“你还别说，是像呢。只是……这打扮……不大像我那会儿。蓁儿，你到底是个年轻姑娘，你母亲给穿得也忒素净了，浑身上下竟没几件首饰。你这个样子，叫我这都做了姑母的年纪，怎么好意思再穿红呢。”沈菀笑得如花一般。
夏向西赶忙奉承道：“我压不住红色，就只好拣些青色、蓝色的衣裳穿了。姑母穿红好看，我看着呀只有羡慕的分。至于首饰，我本不爱金的银的。多几件少几件的也无所谓。”
“娘娘不知道，大小姐心善着呢，来时啊……”另一个姑姑忙将她为白猫少女脱困的始末说了一遍。
沈菀听罢，转过脸来看她，露出几分轻蔑的意味来。
“我初来临安，不知道天高地厚。还请姑母责罚。”夏向西忙起身蹲下。
“好孩子，快起来。姑母哪会因为这点小事怪你。”沈菀说着，便示意其他人将她搀起来。
接下来的一个时辰里，姑侄俩便在一众宫女的簇拥下，嘘寒问暖，叙起旧来。
夏向西对四川的风土人情早已烂熟于心，此时讲来绘声绘色、活灵活现，宫女们大多是两浙人士，自然个个听得入神。正说到兴头上，进来一个小宫女在海棠耳边说了什么。
海棠忙道：“娘娘，官家出了勤政殿，正往这边来呢，准备和娘娘还有小姐一道用午膳。”
沈菀转头对夏向西说：“待会见了官家别怕，要什么吃的喝的玩的，只管撒娇去要。就当是自家姑父。”
海棠也帮着补充：“小姐初来，头一回见官家，肯定觉得有些怕。其实，官家最是平易近人的，平日连我们这些宫人都舍不得责罚。小姐见了便知道。”
夏向西点点头。又过了半刻钟左右，有人快跑着往仁明殿这边来，高喊三声“官家到”。众人及夏向西早在殿前等候了，此时都半跪着。
天子出行，自然少不了导从仪仗。孔雀掌扇前，黄罗盖伞下，步辇上坐着一个中年男人，想是赵昀了。
今日并非初一十五，无需朝会，因此他只穿了一件朱红官服，腰间挂着一条五禽纹样的和田玉腰带，除此以外再没有彰显身份的东西。
赵昀见地上众人的模样，说道：“平时见了朕总是没大没小，如今娘家人一来，倒惯会做样子。”
沈菀扶着海棠站起来，娇嗔道：“官家何苦当着孩子的面揶揄臣妾。蓁儿今日刚进宫，官家瞧瞧看，眼不眼熟？”
夏向西仍半跪着行礼：“臣女沈蓁参见官家，愿官家同娘娘万福金安，福寿绵长。”
“快起来吧，让朕看看到底有几分眼熟。”
夏向西这才敢直起身子。眼前的人看起来十分温和，他脸上依稀可以看出年轻时英俊的痕迹，可眼角也带着和史弥远一样沧桑的疲惫。她忽然之间生出一种久别重逢的感觉。
她站在赵昀对面，将他的表情看得一清二楚。
起初，他只是漫不经心地扫了一眼，可下一秒，目光却停滞在她脸上，带着几分惊讶和不可置信。
然而，这种情绪稍纵即逝，随即转为了一种深深的怀疑和不安。他似乎意识到了自己的失态，脸上的情绪瞬间消失得一干二净，仍然是平静的微笑着。
夏向西知道，九成是因为自己酷似嘉柔皇后的缘故。
“沈小姐很像朕年轻时候认识的一个人。”他若有所思道。
“哦？像官家认识的哪一个人啊？”沈菀接话。
“自然是像刚进宫时的菀菀。”
沈菀听了垂下眼帘，低声说道：“海棠她们也这么说。可惜岁月催人老，臣妾现在已经是人老珠黄了。”
赵昀轻抚上她的脸颊，笑道：“是吗？朕倒觉得菀菀风采不减当年，岁月也独独眷顾你。”
沈菀忙扭过头去：“官家可别取笑臣妾了。哎呀，净忙着说话了，我们快进去吧，别让蓁儿等着了。小孩子家的，这会肯定饿了。海棠，小厨房都备好了吧，快传膳。”
落座后，一众宫女便摆起桌子、碗筷，捧着一个个食盒进进出出，上菜布菜，忙碌极了，像一群纷飞的蝴蝶。除了三人的说话声，整间屋子几乎听不到什么声音。夏向西想到，从前吃饭可从没这么多规矩，不禁感慨着叹了口气。
没想到赵昀却注意到了，他放下筷子，关切地问：“沈小姐怎么叹气了，是饭菜不和胃口吗？”
夏向西道：“家中饮食，远远比不上姑母宫中的小厨房。家里的厨子几乎每道菜都放辣子，臣女不爱吃辣。”
沈菀却不以为然地撇撇嘴：“臣妾就恰恰相反了，算得上是无辣不欢。来临安城这么多年了，吃这些菜还是没什么味道。海棠，给我把小厨房的辣椒酱拿来。”
“那沈小姐就是觉得这宫里的规矩太多，有些吓人。”赵昀的语气一直很温柔。
夏向西颔首，她觉得在这些小细节上没必要说谎。何况史弥远告诉她，因为相貌的缘故，赵昀的态度一定不一般。
果然，他淡淡一笑说：“朕也一样。刚住进宫里的时候，总觉得压抑。到如今，也还是不习惯有这么多人伺候。”
“哪有官家说得这么夸张。臣妾就觉得比起沈府中无人可使的光景，这宫中可算得上神仙日子了。”
夏向西知道，沈风素来治家和治军一样严谨，家中低调简朴，仆从甚少。
赵昀转而问她：“沈小姐这次来临安，可赏玩尽兴啊？”
夏向西答道：“跋涉了快两个月才到临安。官家下旨，臣女不敢怠慢，只在驿馆中休息两天便进宫了。”
赵昀无奈地说：“哪里是朕要你进宫呢，是你……你姑母同朕闹着，要来一个娘家人陪她说话。她有时候话多，吵得朕脑仁疼，这才下旨召你进宫。舟车劳顿，实在委屈沈小姐了。”
“能得见天颜，臣女不觉得辛苦。”
“这两天中，蓁儿可游过西湖？”发问的是沈菀。
夏向西摇摇头。
“可上过孤山？”
她仍摇摇头。
“可去过坊市？”
她依旧摇摇头。
“可尝过那碧水楼的佳肴？”
她还是摇摇头。
沈菀急了：“这算哪门子到过临安呢，到时候在这宫里住了一年半载，回了家。该尝的该玩的该看的，都没试过，哥哥嫂嫂肯定埋怨我这个姑母没尽到地主之谊。官家，你看这驿馆接待的人也太不上心了，这不是让臣妾为难吗？”
“那你说怎么办？”赵昀的口气中透着几分无奈。
沈菀眉梢一扬，朗声道：“那臣妾可就斗胆说了，要是说得不好，官家可别怪我。”
“这宫里就属你胆子最大，要是你都不敢说，谁还敢说。”
沈菀笑靥如花：“依臣妾看啊，就得把蓁儿留在临安住几年，陪着臣妾说说话。四川那儿是热热闹闹一大家子，臣妾却是独守宫殿冷冷清清。要是官家再不来，这日子就更没盼头了。”
她接着说：“可是把蓁儿留下，总得有个由头。臣妾就想啊，在这段时间里给她挑个好夫婿，哥哥嫂嫂还有父亲母亲那也有个交代。这几年呢，且让她在这临安城中好好玩一玩，去和那些公子小姐交际交际。
又对着夏向西说道：“可别害臊，临安不比四川那么古板，有的是机会让你相看。官家也得帮着臣妾留心，看看这朝上有没有哪位大人的公子和蓁儿年岁相仿。”
赵昀答应道：“这有何难？你要是感兴趣，下回殿试就带着沈小姐一道来看。”
“多谢官家，不过臣妾还有一事相求。”
“你呀——还有什么鬼主意都一道说了吧。”赵昀一脸宠溺。
沈菀一一道来：“官家知道，这名流之间联姻，都是看家世地位。论家世，我们蓁儿本也不输什么，有她大将军的爷爷，有臣妾这个贵妃姑母。可官家是知道的，临安本地的权贵们那都是报团取暖，拧得和一股绳似的，连交际圈都是铜墙铁壁，外人根本插不进去。蓁儿从四川来，对这儿不熟悉，一时交际起来，肯定是处处受阻，这些滋味当年臣妾初进宫的时候可是没少尝。”
她说着说着，语气神色都带上了几分委屈。
“好了，怎么在侄女面前又提起当年的事了，愈发像个小孩子。”
沈菀巴巴盯着赵昀：“要是想那些人闭嘴，倒也简单。就是得让他们知道官家看重蓁儿。”
赵昀心中了然，道：“你的意思是，要朕给沈小姐封个郡主？可这郡主向来是亲王之女，太子之女，或有功之臣的女儿才能获封的。你哥哥随你父亲治军辛苦，但终究没什么战功，朕只怕……”
夏向西忙道：“臣女自知愚钝，与江山社稷无功，所谓无功不受禄，还请官家三思。”
沈菀却没反应，只是扭过头不说话，哼了一声。
“你可别再耍小性子。不然，朕可走了，王守德，去……苏昭仪宫里吧。”赵昀起身要走，却被沈菀拉住了衣角。
只听她傲然道：“不许走。官家今天可得给个准话。这郡主，官家究竟是封，还是不封？”
“你都开口了，朕能不封吗。沈风有功于我大周，当年朕欠了你一个郡主，如今还给沈小姐就是了。旁人也非议不了什么。这样，你可满意了？”
沈菀不看赵昀，只和海棠说话：“快把我前几日腌的醉蟹取来，给官家尝尝。”
赵昀夹了一筷子晶莹剔透的蟹肉，细品了半晌：“味道不错，从前倒不知道你手艺这么好。”
“官家若是喜欢，就是这螃蟹的福分了。”沈菀娇滴滴地答了。
“王守德。”
“臣在。”一旁侍候着的内侍立刻上前来。
“传朕的旨意，沈钰之女沈蓁，勤勉柔顺，品性温良，着册封为郡主。知会礼部一声，礼仪从简，只是务必让各府知道沈小姐得封郡主的喜事。”
王守德道：“诺。那这郡主的封号，是礼部挑一个寓意好的，还是官家您亲自定？”
赵昀望向少女的眼睛，清澈如一汪泉水，让他忆起多年前的一个夏天。
“《诗经·郑风》有言：有美一人，清扬婉兮。就取清扬两字作封号，沈小姐觉得可好？”
夏向西莞尔一笑：“既有出处，又是名句，自然是极好的。臣女多谢官家。”
赵昀又转头对沈菀说：“至于你说的出宫交际，倒也不难。王守德，过会儿让殿前司的人送一块出宫令牌过来，通知萧鼎亲自安排。”
夏向西忙言谢：“臣女多谢皇上厚爱。”
赵昀亲自倒了一杯佳酿，递到沈菀唇边：“这回爱妃可满意了？”
沈菀接过杯子，一饮而尽：“臣妾满意可没用，最终啊，还是得看蓁儿满不满意。若是她玩得舒心畅意，臣妾才算对得起哥哥嫂嫂的托付。”
听了这话，赵昀方才起身说道：“好了，这螃蟹也吃了，郡主也封了，腰牌也赠了。朕还得回勤政殿批折子呢，你们姑侄俩接着说体己话吧。”
“恭送官家。”众人说话间又蹲下来。