第12章 且教桃李闹春风

    却说宛央驰入沙汀郡，照常换下差衣，于一家旅舍下榻。夜深，却闻楼下喧闹，遂微怒，下楼察看。只见一纨绔，强入一女客之门，欲行奸淫之事。女客拼死反抗，被纨绔手下缚于椅背，以胶液涂嘴。宛央大怒，高喊道：“汝等何人？对一弱女子行禽兽之举，罪该万死！”纨绔情欲被打断，转头愤怒道：“汝又是何人？毁吾兴致！”说罢，令手下去打宛央，宛央赤手空拳迎战。仅一二分钟，纨绔手下皆哀嚎于地，被打折的骨头惨白地外突。纨绔吓得魂魄尽飞，跪地求饶。

    宛央紧揪其发髻，将其掷到床边，狞笑道：“汝最好仔细交待，若是无语欲言，汝即遭凌迟！”说罢，拔青锋剑，于其上身轻划，刻出数道血痕。纨绔哭道：“莫杀我，莫杀我！余今第一次作歹，望大人饶恕！”宛央以剑锋浅刺他左胸，使鲜血汩汩外流，冷冷道：“为何作歹？”纨绔颤抖道：“余六日前，赴青楼嫖头牌，却被二客驱逐。余久怀忿，遂委人追擒之。不料昨日来报：除一人外，皆被一邮差截杀。余不堪愤怒，才来此地，以寻欢情。”宛央微愕，将那卷轴展于他面前，道：“这可是你央求亲王所作？”纨绔震悚道：“大人何得此图？莫非暗卫死于汝手？”宛央冷笑道：“知道就好，你和亲王是什么关系？”

    纨绔忙道：“余与亲王自幼相识，情同兄弟。”宛央道：“你被二客驱逐，为何该图只画了一人？”纨绔道：“余被赶出楼后，方望见另一客入楼，未看真切。只记他身材修长、面容俊秀，着青碧直裾。”宛央愣，旋即一笑：“本欲留汝命，然汝似见不该见之人，还请赴死。”说罢，在纨绔的求饶声中，将剑锋骤然压下。纨绔之鲜血顿时如泉喷涌，溅至床头、窗棂。待纨绔枯竭，她又踏过血泊，将门口的一众喽啰皆尽斩杀。终了，取一段白绢擦净剑身鲜血，又以清水洗净粉面血污，轻柔解开女客之绳索，回屋枕剑入睡。

    翌日晨曦，宛央继续赶路。到了竹兰边境，遇边检官阻拦。宛央取卷轴递之。边检见兰国御印，便不敢阻挡。遂免除一切盘查，许她入境。宛央入竹后，口干舌燥，欲寻一酒肆或茶馆歇息。经一时辰，瞥见一竹楼：悬“酒”字旌旗，旁斜一楼梯。宛央骤觉欣喜，遂入楼就坐。小二问她欲喝何酒，宛央即道：“三碗清酒，不得有丝毫杂质。”又阴笑：“此处可有陪酒？”小二答：“禀客官，当然有。”宛央掏十两银锭，道：“叫头牌！”小二为难道：“小店的头牌，已跟一男客走了。”宛央疑惑：“男客？哪里冒出来的？”小二答：“小的也不知。好像是兰国贵族。”宛央好奇：“那男客相貌如何？”小二答：“十分俊美。”宛央又问：“穿何衣裳？”小二答：“似乎是青碧直裾。”宛央心头一颤，追问道：“他们何处去了？”小二答：“由车痕看，应是向北。”宛央猛地一拍桌子，无心品酒，遂谢过小二，回马向北疾驰。

    竹屋中，郁磨清闲无事，独自喝着竹地浓茶。无意间，瞥见屋角一片灰尘污垢，猜是锦忧疏漏清扫。郁磨料想锦忧尚在溪边为自己浣衣，不忍让她归家后再做家务；然毕竟他眼中容不下一寸脏污，遂将白瓷茶杯置于桌边，找来笤帚簸箕，弯身扫尘。干了约莫半个时辰，终将污垢清除，却腰酸背疼，亟欲休息，便顺势倚于桌旁，不料正好靠在一套茶具上，茶杯茶壶随之翻落，噼里啪啦碎了一地，茶水四溅、茶叶纷飞。郁磨手足无措、脸色煞白，不知如何向锦忧解释，遂快速将碎瓷片投入纸篓，用抹布将茶水擦净，又以小锹铲走黏湿之茶叶。见茶具皆尽粉碎，无由饮水，只得赴安毓灏之屋暂借茶具。

    郁磨方离，锦忧即携一堆衣物归来。于屋前之晾衣线，依次排列。之后精整衣冠妆容，入屋向郁磨请安，却不见郁磨。只见地上残留的细小瓷粒，以及留下痕迹的水渍，心中不由得担心恐惧，想道：夫君今早便闷闷不乐，怕是她太过怠懒、太过失礼，为他扫屋时未细致入微，与他共饮时未举案齐眉，她对他甚至还不及对酒客恭敬谦卑，他何以不愤怒？她一向害怕男子生气，尽管郁磨温润似玉，但她依旧恐他归家后打骂，遂苦思冥想如何为他消气。少顷，她取一湿毛巾，将碎瓷粒捡入纸篓。从行囊中寻着两对木杯，整齐摆于桌上。又取一宣纸，用端庄之正楷书写道：奴既知罪，请君谅奴。握纸于手中。之后，便跪在门前，惴惴不安地等待郁磨。

    郁磨向安借下玉杯两盏，忐忑归居。却见锦忧跪伏，不由惊愕失色。遂立即屈膝长跪，扶锦忧抬首道：“佳人何故匍匐于此，可有苦衷？”锦忧暗觉疑惑，但仍泪光点点：“奴对君失敬畏、欠遵从，有违三纲五常，招致君久日怀忿。奴今后再不自作专由，望君息怒！”郁磨顿觉窘迫难言，索性长跪道：“佳人温柔和淑、清美绝伦，余由何忿怒？余方才不慎打碎茶具，恐佳人怪罪，特地赴安校尉处寻一对杯盏，佳人切莫错怪余。余向佳人诚恳致歉。”

    锦忧闻之，心生尴尬，却又被他的一言一行逗笑。便扶着郁磨起身，轻声道：“璧瑕竟如此体贴奴，奴实三生有幸，奴定不怪罪君。且坐，闲聊片刻罢。”郁磨谢过锦忧，入座，替她在每盏茶杯中斟满香茶，随即侃道：“佳人可曾赴隐仙？”锦忧微笑道：“奴初化人时，确曾与舅舅进京。它只是一青褐淌流、烟雨连绵的小城。”郁磨好奇道：“竹宫如何？”锦忧笑道：“奴身份卑微，无从入宫。然奴自客栈远眺，依稀望见宫殿轮廓：宫墙为绿沈竹竿，大殿十余座，皆以檀木云杉雕琢相接，雄伟磅礴，却又不失隐士风骨。”

    郁磨问：“佳人可识竹地国君？”锦忧低语：“奴未曾见竹君，然听市井商贾之语，竹君年逾不惑，尤喜夸耀，兼修剑术。两子三女，皆为贤德之士。太子宋昭，时年二十七岁，通晓治国之策，随父在朝。次子宋绍，时年二十一岁，精于暗器，任御林军指挥使。”郁磨嗤笑：“竹君何敢许次子控京畿之军？待其退位，次子必定兵变，废太子以自称孤。”锦忧道：“宋绍之忠孝，竹人皆知，其曾于芝兰葑旁立下誓言：待兄长即位，他便辞脱军职、退隐乡里。”郁磨遂尊敬道：“诚为如此，余实钦佩。”锦忧朝郁磨眨眼：“奴欲听兰地之闻。”郁磨思索片刻，道：“兰都空谷，市民百万，坊市林立，商贾云集。亭台楼阁，瓦肆园林，星罗棋布，不可尽数。都城中央，巍巍兰宫，清砖玉瓦，水阙月墙。”锦忧迷离道：“如梦似幻。君诚携奴赴兰，奴今后终日似寐。”说罢，红唇紧贴郁磨柔颈，轻留一抹娇小的吻印。

    郁磨与之缠绵良久。因仍须与安演义除霸之计，暂向锦忧告辞。锦忧遂静坐桌边，于行囊中取一《女诫》，专注默读，不时以笔勾画圈点。

    宛央策马一个时辰，来到洛家姊妹洗衣的小溪边。宛央下马，俯身洗濯粉面，以净风尘细埃，却嗅见水中一股米兰清香。她断定此为郁磨留下，遂环顾溪滩，望见西南一泥径，径上尚存潮湿之鞋印。遂将马系于粗竹，取青锋剑，顺泥径悄行。

    很快，宛央望到一根晾衣线，线上挂一青碧直裾。她激动奔去，翻见衽下那朵米兰，知是郁之衣衫。线后有一竹屋，狭小简陋。宛央小跑过去，急叩屋门，挤出一个笑，张开双臂，想等他一开门，就抱紧他。

    不料，却是一女子开门。宛央愣住，剑掉在地上。女子拘谨不安，问：“阁下寻谁？”宛央回过神来：“门外的衣裳，是谁的？”女子答：“是奴未婚夫的。”宛央震惊，警惕道：“其名甚？”女子察觉不对，欲逃回屋内。宛央一把抓住她的衣领，切齿道：“其名甚？”

    女子被吓哭，结巴道：“好像叫，叫，叫郁磨。号璧，璧瑕。”宛央闻之，浑身颤抖，大怒道：“你何处的贱货？竟敢悍然上位！”说罢，将她拎起，掷到床边。女子额头被碰破，哭喊道：“璧瑕，救命！”

    宛央狞笑：“谁会救你？谁敢救你？”，提剑迈入屋内。见桌上摆《女诫》，笑道：“大家闺秀啊～”说罢，踹在女子胸口。女子惨叫，口溢鲜血，仆伏于地，求饶道：“奴实不知奴夺阁下之夫，请听奴道原委。”宛央更怒：“听汝原委？听何术诱余夫邪？”女子颤抖道：“奴若知郁君既娶正室，定不与之情爱。望阁下恕奴！”宛央爆发：“汝不知汝之罪，反将过失归于吾夫？罪该万死！”举剑欲斩之。女子惊恐万状，朱唇惨白，呜咽着叩首，眉心磕得鲜血淋漓。宛央心生哀怜，遂将剑入鞘，取一麻绳将之紧绑，以手帕堵其樱口，藏于衣柜中。

    少顷，郁磨归还，于门外嗅见荷香，为之一震，冷汗淋漓，不敢入门。然担心锦忧之安危，终壮起胆，擦净汗珠，颤抖着敲门。门开，果是熟悉容颜。郁磨手足无措，不知说何为好。她的脸上，兴奋、怨怒交织。郁磨缄默片刻，强颜笑道：“谁让你来找我的呀？路程那么远，还有寇盗山贼，辛苦又危险。你好像憔悴了不少。”说罢，将她额前几缕发丝拨到耳后，旋即温柔而谨慎地抚摸她的脸颊。

    宛央骤觉怒气消散殆尽，攥紧的拳头也不由松开，凝视着郁磨的双眸。它们似清泉般澄澈，蕴含着怜爱、驯良与惭愧。刹那间，宛央想好的质问之辞，全抛至脑后，用自己也惊讶的软糯嗓音道：“小荷思念陛下，自己要来的～一路上没遇甚么危险，陛下放心就好。”随后，贴至郁磨耳畔，低声道：“小荷知陛下乃一国之君，理应有三宫六院。只是，小荷有一疑问：究竟是那佳人引诱的你呢，还是你先看上了那佳人？”郁磨寒颤，料确已暴露，又不见锦忧，不知宛央做了何事，终不敢撒谎。除与锦忧厮磨外，全盘托出。宛央听后，叹一口气，道：“若是如此，小荷有些错怪她了。既然她还挺可怜，我就原谅她了。”说罢，打开衣柜门。锦忧泪眼婆娑，跪伏而出，于二人面前不停叩首。郁磨连忙将她扶起，取一手帕为她拭泪。锦忧眼中闪过深深悔恨，她对郁磨说道：

    “奴能遇见君，实为奴之荣幸。奴本欲尽奴之驽力，安心侍君，与君白头偕老、共享天伦。不料君已有妻室，奴实逾越。望君好好与贤妻交流，莫再记念奴。奴即行去。”

    郁磨又语塞，只是跪下，轻拍她颤抖的身体。宛央沉思片刻，拉开郁磨，执起她的手道：“莫怕，是我不知原委，误伤了你。我武艺颇精，可助除恶。”锦忧仍埋头哭泣。宛央烦躁，揪她辫子，嚷道：“哭什么哭？说了帮你了！”锦忧吃痛，忙答：“谢夫人。奴感激涕零，但岂敢劳请两位。”宛央不悦：“我为你伸张正义，你却撵我？”锦忧忙道：“不不，只念两位已助奴甚多。”宛央道：“余最恨地痞，欲杀之以快余心，你不要阻拦。”锦忧诺诺。郁磨对宛央悄言：“不用你出马，我跟凌云足够了。”

    宛央挑他的颏：“岂不知竹人皆擅暗器？至时一飞镖，就能要你的命！”郁磨辩：“那你更不能去。我每日与凌云操演，你却没见过竹地武士。”宛央道：“我武艺强于你，且比你更灵活机敏。”郁磨见劝说无果，只得答应。二人平稳好锦忧情绪，赴安毓灏屋共同探讨除恶新方略。

    安仔细端详这位倔强少女：她的食指与虎口，隐匿着小小的茧，看出她习剑甚久；那柄青锋长剑，散着血腥味，剑锋仍留数抹惨红；她的裤腿与布靴，纵横十几道风干的血迹；她的双眸，透露着杀气，却装作单纯。久之，安开口道：

    “既然阁下愿意的话，那么多谢阁下了。”

    “至时，阁下保护锦忧舅舅即可。”

    宛央不满：“你还让我夫君上战场！我都说了，我可以的！让夫君护她舅舅，我上去亲取那贼魁首级。”

    安平静答：“陛下与我练习数日，已掌握防避暗器之精髓。”

    宛央仍欲争执，然思考片刻道：“我另有一计。既然‘炙炭’不识锦忧，可由我假扮锦忧，骗得他接近。待他接近，我瞬杀之。至时你二人杀出，清理喽啰。”

    安迟疑道：“阁下以一己之力迎战，过于危险。”宛央不予理会，默然注视着他。久之，安有些发怵，望向郁磨。郁磨了解宛央的武艺，又见她执意坚持，遂暗示安毓灏应允。安无奈颔首。