第9章 故烧高烛挂红妆
郁安乘单驾马车行数日，距边境尚有三百余里。每夜，两人都化名入住乡间客栈。或闲聊追忆，或下棋作画。郁磨画技较书法更拙劣，只是随便涂鸦，受安耻笑。棋艺却超凡，每步棋均于七秒内落子，且无一失误。每次不满一刻，安就被杀得“片甲不留”。昨夜，安忿而掷子：“不与你玩棋了，实在烦闷！”郁磨笑：“兄弟莫怒，改日我们寻两位美人，陪我们共度良宵如何？”安喜笑颜开：“我早有此意，只恐你嘲弄。如今英雄所见略同，明夜即始！”
当晚，两人抵达沙汀郡，竹兰边境最大城市。众多竹兰商人，于此贸易交流。故此地灯红酒绿、繁华喧嚣，青楼、歌楼星罗棋布，却良莠不齐。好在安毓灏懂行，领郁磨绕过三道巷子，至一悬挂“海棠居”牌匾的淡粉小楼。郁磨瞧见进出小楼的都是富商大贾，暗中赞许安的眼光。安悄声说：“这座青楼里的姑娘，全是海棠所化，风华绝代、清艳脱俗、一目难忘。咱们要嫖，就嫖头牌，才算不虚此行。”郁磨迟疑：“我们行色匆匆，未携多少银两，恐不成。”安为其壮胆：“我们只管嫖，嫖毕了，让老鸨先记账。待你归来，用我的赠银，还上即可。若老鸨不允，咱们跑了便是。”郁磨想：“我毕竟一国之君，即使跑不了，也可亮出身份，美其名曰‘微服私访’。”便欣然依合。
安正正衣襟，大步跨入楼门。老鸨见他，虽气宇不凡、衣着讲究，但见他乘的是单驾马车，料想不过是个小商，便爱搭不理。安走到老鸨旁，悄言：“我们两位，要头牌。”老鸨愕然，旋即道：“真不巧，头牌正为另一客官服务。请您挑别的姑娘罢。”安怒道：“谁？立刻让他滚蛋！爷今晚就要睡头牌！”
这时，一名与安年龄相仿的纨绔子弟出现，厉声喝道：“放肆！头牌爷今晚包了！你是何处窜出的小厮，胆敢如此无礼？”安冷笑：“你又是何方小厮？”纨绔笑道：“吾乃兰国亲王之挚友，游乐至此。”安笑道：“那你可以滚蛋了。那些废物亲王可助不了你！”纨绔大怒，喊仆从揍他。安将几个仆从砸到墙上，反手送了纨绔一拳。纨绔被击飞一丈，鼻血喷涌，颤抖道：“你给爷等着，爷会追杀得你无路可逃！”安笑道：“速滚便是。”郁磨于楼外远观好戏，待纨绔落荒而逃，入楼道：“各位受惊了，小的替兄弟赔个不是。”说罢，低声问老鸨：“头牌呢？”老鸨忙道：“于三楼‘名棠轩’，正静候二位。”郁磨答谢，与安上楼。
两人推开轩门，一少女闻声行礼：“参见客官。”郁磨见她秀而不媚、姿态可人，虽较宛央少一分俏皮，却也是绝色佳人。尚未待郁磨问好，安毓灏先挑逗道：“美人如此秀色可餐，可不要让我们失望～”少女轻声道：“奴家保证。”说罢，便要替安解衣。郁磨见她眼泛泪光，似有委屈，便悄声问：“姑娘可有无奈？”少女忙言：“奴得服侍二位，乃奴之荣幸，岂有无奈之处？”郁磨目示安毓灏。安收欲望，温和道：“姑娘若有难处，我们可帮你。”少女眼眸中，杂着疑虑、恐惧、期盼，却不敢言语。
郁磨见此情景，下了决心，拿出令牌道：“余乃兰帝，体察民情至此。”安见状，也道：“我乃竹国‘凌云将军’，从一品，邀兰帝入竹论事。姑娘若有难处，但说无妨。”少女失色，少顷，痛哭道：“奴之家父，为竹国四品郡守，因子嗣众多，将奴与姐姐抛弃。姐姐命好，被舅舅收养；奴却被卖到此地，无依无靠，任人践踏。望陛下与将军，助奴逃离这妖楼。奴生当陨首，死当结草！”郁磨心疼道：“姑娘放心，我们立刻帮你赎身。”说罢，令安陪伴少女，自己去寻老鸨。
郁磨走后，安端详少女容颜，温柔问：“姑娘姓甚名甚？”少女答：“奴姓洛，无名。”安思索片刻，说：“姑娘柔美清纯，如梦中人。名‘幽梦’甚妙。”少女笑：“谢将军，奴喜欢。”安见有机可乘，又问：“姑娘可有心上人？”少女轻语：“奴家化人后，即被卖到妖楼。来往之人，皆为衣冠禽兽，岂有心上人？”安大喜：“姑娘若不嫌弃，我愿迎娶姑娘。”少女惊，忙言：“奴岂敢与将军相配？”安笑道：“有何不敢？余第一眼，就爱上了姑娘。”说罢，揪一竹叶，变作靛青玉簪，为她佩戴。少女默然，良久，啜泣道：“奴家贱命十九年，将军是第一位爱奴家的人。”说着，投入安的怀抱，安骤觉一股温热。他拍着她的肩，呢喃道：“姑娘莫怕，今后有我。”
郁磨找到老鸨，诚挚道：“贵楼头牌，我们买下了。价钱您说，千两也可，万两也可，十几日后交款。”老鸨迟疑，言：“不可。”郁磨怒：“有何不可？若不可，将你擒入囚牢。”老鸨面如土色：“您是？”郁磨索性道：“您不须管我何人。头牌我买了，银两定会付。”老鸨诺诺，却悄声说：“大人，她的初夜，去年已给竹商……”郁磨震怒，喝道：“救赎岂管此？”。旋即回轩，撞见安洛深拥，清清嗓子。幽梦离开怀抱，企盼地问：“陛下，奴自由了否？”郁磨笑道：“当然。”幽梦喜极而泣：“陛下、将军之恩德，奴家终生难忘！”
三人寻一旅店过夜。翌日，继续赴竹。车舆内，郁安皆逗幽梦欢心。洛浅笑了一会儿，悄然道：“奴记得姐姐在竹国书帙郡。舅舅经营一家酒楼，姐姐在那当陪酒，但只卖艺不卖身，终日演奏些箜篌、琵琶、琴筝之类，搏客人一笑。”又道：“舅舅还算富裕，因无子女，尤疼姐姐，姐姐上过两年私塾，识得文字，会吟诗作对、作文辩论，称得上才女。”郁磨问：“洛姑娘如何知之？”幽梦道：“姐姐每月寄与我书信。”忽而又道：“姐姐也写得一手好字，字体清秀隽永，独成一派。”郁磨再次自惭形秽。安毓灏笑道：“待入竹后，我们先拜访姐姐。”幽梦轻吻安的脸颊道：“君最好了。”
菊国，次尔，来自柏国本土的少女慰军团正在汪熠的御用舞台上纵情献唱。台下三十余排座椅，坐着柏军军官、柏国官员、菊国降官，以及百余名菊国名门望族。第一排的中央，岳徵正听得入迷，不时鼓掌叫好。歌唱后，各少女脱下厚重的制服，露出紧绷的内衣，诱人的曲线令一众菊国士大夫垂涎欲滴。两名少女走下台，拉岳徵一起上台跳舞，岳徵借口道：“我不会跳，不会跳……”双腿却不由自主地走上台。
激烈的音乐奏响，少女瞬间将如火焰一般的激情炸裂，密集的舞步如枪弹横扫，让台下两月未见女子的军官、从未见如此性感尤物的菊官，血脉偾张而又飘飘然。岳徵因跟不上步子，反受魏淳一众嘲笑，自觉羞愧，拥抱了两三少女后便退下台来。一刻钟后，少女退场。岳徵登上舞台，拿起麦克风，向台下说道：“尊敬的各位先生，诸位女士，我柏军占据菊国凡十日，无一官兵烧杀抢掠，菊国民众的生命财产，没有受到丝毫威胁。全部菊国战俘，暂居在城郊的专属营帐。帐内电灯、风扇、热水壶、蚊香……一应俱全。每四营帐设一间浴室，每十营帐设一棋牌室，每六营帐配一军医……”台下满堂喝彩，高呼“陛下万岁，大柏万岁”之类。
岳徵向众人告辞，乘一辆墨绿轿车，朝闹市驶去。抵达时，早有万千菊国百姓摩肩接踵，跂望一高台，台上绑一柏军中尉，正怒骂威胁。岳徵从台后下车，拉起一位菊国姑娘颤抖的手，走到台前。中尉骂声骤停，低下了头。岳徵轻声对姑娘道：“请将这畜牲的罪状述一遍。”
姑娘抖得越发厉害，不敢言语，岳徵稍稍俯身，严肃地盯着她道：“姑娘莫怕，我帮你教训这畜牲。”姑娘方道：“昨日，奴家去买绸缎，撞见那位军爷，非要替奴家挑选。奴家谢绝，他反将奴家拖走，于小巷中行奸淫之事，毁了奴家贞节！”说罢，呜咽抽泣。中尉忙道：“陛下莫听荡妇之言！”
岳徵大怒，斥之曰：“你且闭嘴，即受制裁！”说罢，向台下菊国百姓喊道：“柏军中尉朱蔺，奸淫民女，罪恶滔天，今经军事法庭审判，处以极刑，立刻执行！”言落，拔出铜柄手枪，对准中尉前额。中尉吓得魂不守舍、嘴唇飞颤、冷汗浃背。三秒后，随着一声枪响，中尉之面庞绽放一朵血花，身子似枯枝般倒下，血泊蔓延至台缘。菊国百姓惊叫声、喝彩声、赞誉声夹杂纷乱，不绝于耳。
岳徵号令肃静，坚定曰：“即使是军官，犯了罪孽，也要严惩不贷！请众子民放心，我岳徵，一定会为大家建造一个文明、平等、和谐的菊国！”又道：“东、西两市已架筑电线杆，预计半月后即可通电。次尔至东篱郡的乡道上正铺设铁轨，柏国国内的蒸汽火车头三日后即抵达。”略微清嗓，高声道：“今后，菊国不再为昏君统治，由名士组成的百人议事会帮大家行使权利。如遇难处需柏方协助，我等必在所不辞！”台下默然，少顷，一樵夫高喊“感激岳徵陛下！”刹那间，无数百姓随之高喊。岳徵望着臣服的菊民，露出骄横之微笑。