第16章 相逢化雨
“院主，卫王宫传来密信。”
“燚蛇之毒！”院主柳莲一下从床上跳了起来。
顾不得梳妆，她披了件斗篷便迅速来到书房，在书架最后一排的古老典籍中翻找着。
“柳院主，我是童澈。”童澈叩响了花台别院的大门。
柳芪快步赶来，打开了大门，“童将军，院主在书房，请随我来。”
“柳院主，公主中了燚蛇毒…” 童澈看着柳院主无奈的神色，没有说下去。
“此毒恕我无能为力。”柳莲说着，将一本泛黄的古籍递给了童澈，“可能只有北域的寒夕草才能解燚蛇毒。”
童澈接过古籍：
寒夕草，薄且脆，手触即化，需以至柔掌力摘取，方可不损根茎，抑制火毒。
“多谢柳院主相告。”
“寒夕草长在北域苦寒之地，北域皇族将它视为仙草。”柳莲急忙提醒道，“北域偏远，寒夕草只一夕成熟便渐渐枯萎，就算能得见，但要将它摘下带回，也绝非易事。”
童澈仔细翻看着典籍，已将所载内容默记于心，“还请院主修书一封，告诉皇上，童澈必将寒夕草带去岩都城。”
“童将军虽身手不凡，但此去还是要多加小心，往北便算是入了江湖，江湖自有江湖规矩，恐怕卫国皇城不便插手了。”柳莲担忧地看着童澈。
“童澈谨记。”
柳莲从博古架上一个上了锁的抽屉里拿出一个青花瓷的小坛子，“童将军此去凶险，把这个带上吧。”
“院主，这…”柳管家一见这药坛子，吃了一惊。
童澈打开坛子一看，一股浓烈的药香之气扑鼻而来。这坛中是满满的一罐莲子，有些淡绿，有些浅粉，颗颗饱满圆润，一看就比院中其他药莲子来得珍贵。
“多谢柳院主，这些太过珍贵…”
“怎会有童将军的性命珍贵！”柳莲不觉眼眶泛红。
“那我就带上一些吧。”童澈掏出那个银纹绣花的锦囊，将莲子倒了一些装入其中。
待童澈走后，柳院主悄悄打开了书房的暗门。
暗门通向一个五尺见长的池子，池里只栽种了一株莲花。
“这难道就是他们的宿命吗？”柳莲看着那株并蒂莲，流下两行清泪。
告别了柳院主，童澈策马途中，细细回忆着那本典籍上的种种。
这天下至柔掌力，非烟雨掌莫属。
他随即拉过马头，向东海方向疾驰而去。
春日里的小雨总是淅淅沥沥地下个不停，越是靠近海边，雨点越是密集。
童澈虽头戴斗笠，身披蓑衣，但斜风细雨还是打湿了他鬓角的发丝，细小的水珠顺着发丝滴下，淋湿了他胸前的衣襟。
童澈二人行到一处客栈歇脚， “几位是外乡来的吧。”女掌柜拿着碗筷走到童澈身边，满脸笑意，“我们这里有各色海货，最出名的是清蒸海鲈鱼，几位可要尝尝？”
童澈并不搭话，只细细观察着周围的环境。
客栈内小二、厨子、马夫皆为女子，动作麻利，一点不输男儿。女掌柜高盘的发髻被一块蓝白花布裹着，招呼着四面来客，满眼笑意盈盈，说话八面玲珑。
丁敏拿出一吊钱，“掌柜的，先来壶热茶，其他菜你看着上，就是要快些。”
女掌柜收了钱，满口答应着走去了厨房。
一会儿的功夫，他们桌上便摆满了各色海味，爆炒海瓜子、油煎小杂鱼、清蒸海鲈鱼，还有一锅螃蟹焖饭。
“客官第一次来，尝尝我们自家酿的甜米酒。”女掌柜看着约莫三十的年纪，皮肤光洁白嫩，淡眉轻扫，身材有些丰满，但风韵不减。
丁敏早年间曾混迹江湖，一路上所有饮食皆有办法不动声色先行验毒。童澈见他将杯中酒喝下，才缓缓端起酒杯，这酒有股清甜香气，入口也不似卫国的酒那般辛辣灼喉。
“好酒。”他赞了一句。
“那客官就多喝几杯。”女掌柜双目含笑，又给童澈斟满了一杯，不觉地瞄着他俊美的脸庞，他胸前的衣衫半透着紧贴在结实的胸膛上，微微地一起一伏。
“掌柜，你这客栈里的伙计怎么都是女子？”童澈与女掌柜攀谈起来。
“客官有所不知，东海一带渔民居多，家中外出捕鱼的都为男子，他们一月有大半个月都在海上度过，且海上气候风向不定，有去无回也是常事。我们渔家女只能自力更生，比不得别处的女子清闲。”
“女掌柜辛苦了，”童澈又喝了一口酒。“掌柜常居东海，可曾听说过东海海居吗？”
女掌柜虽与童澈搭着话，手里的活计可是一刻没停下，但听到“东海海居”四个字却顿了顿，她转过头来浅浅一笑，“那都是我们小时候听的故事了，说东海之上有个白色宫殿，其中之人皆是龙王后人，个个熟识水性，能在海中度日。每年三月二十八，东海海居主便会来寻适龄男子带回海居，充当奴仆，终生不出。所以我们渔村这两天出海的男子若回来，都要休渔半月呢。”
“那海居主是真的会来咯？”童澈眼里闪着期盼的光。
“我从未亲眼见过。”女掌柜下意识地摸了摸耳朵，“每年三月二十八海上会有薄雾笼罩，细雨蒙蒙便谁也看不清了。但若那时还有渔船未能回来，那定是回不来了。”
当晚，童澈二人决定就在客栈中休息，明日便是三月二十八，无论如何他定要会一会这东海海居之主。
黑夜无尽，但客栈前的两盏大灯笼彻夜长明，童澈无法入睡，推开窗户，便看到这女掌柜独自站在沙滩边望着大海，瞧着那背影有些忧伤。
童澈走到女掌柜身边，“掌柜的日日对着大海，还未看够吗？”
掌柜没想到这时童澈还未入睡，“客官远道而来，又细细打听海居之事，深夜未睡，可是有心事？”她迅速整理了情绪，“我长你几岁，如不嫌弃可说于我听听。”
童澈看她脸上分明还留有泪痕，但微笑却很真诚，“实不相瞒，我的姐姐中了剧毒，这次来东海是想请海居主出手相救的。”
女掌柜脸上并未露出太多表情，只微微叹了口气。
“掌柜若能指点一二，在下定当感激不尽。”童澈料定，这女掌柜一定知道些什么。