第2 章 抵达神都
经过两天一夜的航行，云帆终于在第二天的傍晚抵达了程平此次行程的终点——神都。
程平静静地站在甲板上，目光凝视着远方，心中涌起一股难以言喻的激动。
他再次目睹了这座宏伟壮丽的千年古都，那高耸入云的城墙、气势磅礴的宫殿以及熙熙攘攘的人群，无一不展现出这座城市的辉煌与荣耀。
自唐王朝那位被尊称为“天可汗”的唐太宗以来，神都便一直作为国家的首都，历经岁月沧桑，见证了无数历史的变迁。
而如今，尽管朝代更迭，但大夏国依然将这里视为国家的中心，未曾有过改变国都的念头。
神都的规模之大令人惊叹，它比杭州城还要大数倍。
放眼望去，街道上车水马龙，人来人往，密密麻麻的行人和鳞次栉比的商铺交相辉映，共同构成了一幅繁华热闹的都市画卷。
人们脸上洋溢着自信和满足的笑容，仿佛在向世界展示着这个帝国的繁荣昌盛。
微风拂过，带来丝丝凉爽，也吹起了程平的衣角。
他深吸一口气，感受着这座古老城市散发出的独特气息。
这里承载着太多的故事和传说，每一块石头、每一寸土地都铭刻着过去的辉煌。
程平不禁心生感慨，他知道自己即将踏入一个充满机遇与挑战的世界，而这座神都，将会是他实现梦想的舞台。
船已稳稳地停靠在岸边，人们开始有条不紊地离开各自的房间，纷纷自行走到船舱中。
这时，一名小厮在船上敲锣打鼓，大声呼喊着。
听到这个声音后，众人纷纷拿起自己的行李物品，做好下船的准备。
程平等三人每人手中都提着一个包裹，里面装的只是些寻常衣物而已；那些真正贵重的东西，则全都被他们小心翼翼地收进了自己的空间手镯里。
程平一行三人走在队伍的最前列，率先踏上陆地。
直到双脚真真切切地踩在大地上时，他才感到心中涌起一股踏实感和安全感。
码头之上，到处都是身强力壮的男子，正忙碌地从一艘艘船上卸下各种货物。整个场面热火朝天，好不热闹。
这里必须要感谢漕运的存在。作为大夏国一项至关重要的税收来源，它背后隐藏着许多不为人知的故事……
程平和贾虎第一次看见这么热闹的景象就像刘姥姥进大观园一样
你们看！那里就是过几天要展出的花船啊！
程平听到人群中不知是谁喊了一句，便见周围的人们纷纷将目光投向远方。
他好奇地顺着大家的视线望去，只见辽阔无垠的运河之上，静静地停泊着几艘相对而言显得小巧而精致的双层小船。
每艘小船上都有几位身着各色鲜艳衣裳的年轻姑娘，她们正忙碌地装饰着船只，有的在悬挂红灯笼，有的则在摆弄其他各式各样的装饰品。
这些红灯笼和装饰物给原本就古色古香的小船增添了几分喜庆与热闹。
在这群充满阳刚之气、荷尔蒙四溢的精壮汉子中间，这些美丽动人的姑娘们自然成为了众人瞩目的焦点。
她们的存在仿佛让整个场面都变得生动活泼起来，那一阵阵清脆悦耳的欢声笑语，更是如同一曲美妙动听的旋律，萦绕在人们耳畔。
程平突然感觉到有一道锐利的目光朝他射来，心中一惊，连忙收回视线，努力让自己的心情平静下来，仿佛一潭静水般波澜不惊。
他下意识地朝着后方望去，只见赵如姐正和他一样，目不转睛地盯着远处的花船。
此刻，她的眼神中透露出一种难以言喻的情感，似乎在沉思着什么。
这时，一旁的人插嘴道：“每年八月底九月初这段时间，神都里大大小小的花坊都会举办一场盛大的花魁选拔赛。
这场比赛可谓是备受瞩目，无论是达官贵人还是平民百姓，都会前来一睹风采。”
说话之人顿了顿，接着神秘兮兮地说：“据说，赢得这场比赛的花魁将会声名远扬，成为整个神都的焦点；而即便是输掉比赛的姑娘们，也绝不会吃亏。
毕竟，能参加这样的赛事本身就是一种荣誉嘛！”
听到这里，另一个人好奇地问道：“哦？这么厉害！那今年有没有什么特别的选手呢？”
那个看似知晓甚多的大叔得意洋洋地回答道：“嘿嘿，当然有啦！你们可知道‘妃子笑’那边花了重金，特地从杭州城请来了一位绝世佳人吗？”
众人纷纷猜测道：“莫非是春满楼的桃夭夭？”
程平一听便明白，此人必定是来自杭州城。
果然，只听那位大叔肯定地点点头，说道：“没错，正是这个名字！”
紧接着，大叔又兴致勃勃地聊起了另一家花坊——铜雀阁。他眉飞色舞地描述道：“铜雀阁也不甘示弱啊，他们搞来了一位名叫‘黎珊’的胡姬。
嘿，你们没见过她那手胡琴技艺、那婀娜多姿的舞蹈还有那曼妙的身材……简直令人陶醉其中无法自拔！”
香的嘞！
出了码头，夜幕已然降临，此刻大约是晚上七点钟光景，但神都城内依旧人头攒动、熙熙攘攘。
他们行至一处马车停放之处，便见一个年纪尚小的孩童身着满是补丁的衣裳站在那里。
那小童眼神灵动，满脸机灵劲儿。
只见他快步迎上前去，对程平等三人施礼道：“几位客官，想必是初次造访神都吧？是否需要个向导呢？小的自幼在此地生长，这神都城里里外外没有我不熟的地方！不知几位客官是想寻个落脚的客栈歇息呢，还是打算投靠亲朋好友啊？”
话音未落，这小童便如连珠炮般向程平等人发问起来，好一番滔滔不绝。
程平瞧着这小童年纪不大，说起话来却是有模有样的，不禁心生怜悯。
于是对赵如和贾虎说：“赵如姑娘，虎哥，要不就让这小童给我们带路吧。”
赵如和贾虎也没啥意见。
程平便问道：“我们需要一辆马车，然后要去孟将军府上。”
小童一听几人要去的地方，就知道这是笔大生意，也不害怕，反而笑着说，神都只有一位蒙将军，就在神武大街上，离这儿有点远，马车的费用大概要一两银子，我做向导要收三十文钱。