第1章 和尚认牝牛为母

    在夏季的六月，一位云游僧人在路上行走，看到一个小男孩在放牧一群牛。其中有一头黄色的母牛，体型庞大而且很肥壮。牧童伸出左脚让它舔，母牛舔了；接着他又伸出右脚让它舔。僧人好奇地问：“这头牛为什么要舔你的脚呢？”牧童回答说：“这头牛非常温顺，我很喜欢它。我的脚出汗多，味道偏咸，所以牛喜欢舔。”僧人得知牛喜欢舔咸味，便暗中记住了这头牛，它是索长者家养的。

    第二天，僧人取来浓盐水，将其厚厚地涂抹在自己的头脸以及全身手脚等部位，然后找到索长者的家，跪在门口哭泣着说：“请发发慈悲，超度我们母子吧。”索老先生回答说：“我不懂诵经念佛，怎么能超度别人呢？”僧人说：“我已故的母亲在世时不肯修行积德，现在她去世已经七年，我知道她在阴间必定受到惩罚，但因为家里贫穷，我无法为她做功德以求解脱。我仰慕目连救母的故事，因此愿意削发出家，专心寻求超度母亲的方法。上个月我有幸遇到一位高人，他告诉我母亲转生为索长者家的黄色母牛，所以我特意前来请求超度。”

    索老先生说：“我家牛栏里有四头母牛，你怎么知道哪一头是你的母亲呢？”

    僧人说：“我愿意一起去看看。动物们其实很有灵性，母子相见时，一定会有亲情的表现，和其他牛是不一样的。”

    索老先生便与僧人一起来到牛栏前，放出了所有的牛。僧人看到那头大母牛出来，立刻摘下袖帽，哭泣着跪向前说：“这就是我的母亲啊！”

    母牛闻到他身上的咸味，用舌头舔他的头脸，好像是在表达怜爱之情。僧人更加悲痛地流泪，还自己脱去衣服，让牛遍舔他的身体，牛舍不得离开。

    索老先生看到这一幕确实与众不同，就像是母亲对孩子的爱，只是牛不能说话而已。他问道：“既然这是你前世的母亲，你现在想要怎样超度她呢？”

    僧人说：“如果我有钱，我会出一半的价格买下她来照顾，但我这个穷和尚一无所有。希望长者能够发发慈悲，让我把这头牛牵到山上的小庙里去，每天采集草料煮粥喂养她。等到她的罪孽消除，寿命结束时，我会将她安葬，念经超度，这样她来世才能再次转世为人，不再堕入畜生道。”

    长者被僧人的诚恳所打动，说：“我就把它送给你吧。”僧人叩头感谢后，牵着这头牛走了三天路程，将其寄养在了山上的小庙里。

    到了十月，天气变得寒冷，僧人叫来了屠夫准备宰杀那头牛，将一半的肉分给屠夫，卖得的价钱是一两五钱的银子；另一半肉则由僧人自己留下，制作成了干粮，分别藏在僧袍的各个口袋中。随后，僧人径直来到索长者的客厅前，双腿交叉坐在地上。

    长者出来看到后说：“这位僧人怎么敢坐在我的客厅前？”僧人反问道：“你还认识我吗？”长者回答：“不知道你是谁，怎么会认识？”僧人又说：“难道你不觉得我面熟吗？”长者说：“我们从未见过面，怎么会面熟？”僧人长叹一声说：“你原本的灵性已经丧失殆尽，难怪认不出故人的模样！”长者问：“什么故人？”僧人说：“昔日佛印点化苏东坡，远公唤醒乐天，他们不都是苏轼和白居易的故友吗？你前世与我一同修行，只因尘缘未了，才又回到人间享受这份福报。我现在特地来度化你，你应该尽快放下世俗的事务，再次勤奋修行，以免荒废了前世的功德。”

    长者问：“你怎么能知道自己前世的事情？”僧人回答：“我的修行比你高出一倍。你今生只能享受半生的福禄，而我则加倍努力修行，了解前世今生的事情又有何难？”长者又问：“那你今生是如何苦修的呢？”僧人说：“过去的事情就不提了，现在我已经不吃五谷杂粮三年了。”长者这才惊讶地说：“你能不吃五谷杂粮，那就在我家尝试一个月如何？”僧人笑着说：“我已经坚持三年了，一个月又算得了什么？”长者问：“那你喝茶或者汤吗？”僧人说：“我只喝清茶和开水，每天一碗而已。”长者决定留下僧人，打扫出一间空房让他静坐，早上给他一碗茶，晚上给他一碗开水。

    连续七天过去了，长者再次请僧人出来，发现他的状态依旧如常。长者感到非常惊讶和佩服，便问僧人：“我应该如何修行呢？”僧人回答说：“只要你放弃家庭，远离尘嚣，自然会有适合你的修行方法。”长者说：“我的妻子守寡，孩子还小，我的产业又能托付给谁呢？我做不到这一点。那么，还有其他修行方法吗？”僧人说：“那就只有通过布施，修建寺庙供奉佛祖，这样来世也能享受到福报。现在庐山上有一个庵堂，正在寻求人们独立出资修建。如果你能捐赠五百两黄金，帮助它完工，这也是一件极大的功德。”长者听从了僧人的建议，派仆人陪同僧人带着五百两黄金前往庐山，将钱交给了住持，并交代清楚。住持留下仆人住了几天，然后送他回家报告主人。后来，僧人私下拿走了住持二百五十两黄金离开了。他之所以能够打动富翁，是因为他偷偷吃着自己带来的干粮，而不是真的不吃五谷杂粮。哪里有人真的能做到辟谷呢！

    评析：这个僧人骗走牛的事情，还算小事，他完全可以转手卖掉。但他声称这头牛是他前世的母亲，并宰杀了它食用，这样的罪行比天还重。他还用这牛肉做干粮，谎称自己不吃五谷杂粮，这种欺骗行为实在是大。虽然他最终还是捐出了一半的钱给庵堂，也算是做了好事，而且他也从中得到了劝募的功劳。然而，如果老者真的想要救济贫困，应该是把钱施舍给邻里，而不是投入到庵堂。这是因为这个蠢笨的人过于迷信福田利益的缘故，也是因为他没有读过傅奕公的《高识传》。

    小课堂开课了：

    这个故事通过描述一位僧人利用虚假的修行方式（辟谷）和对前世因果的误导性解释（将牛称为前世母亲）来骗取信任和金钱的行为，揭示了几个道理。

    1批判性思维的必要性：长者在没有充分验证僧人言论的真实性的情况下就轻易相信了他，显示出缺乏批判性思维。故事提醒我们在接受任何信息或建议之前，都应该进行独立思考和验证。

    2慈善的真谛：故事中的长者原本希望通过捐款来做功德，但最终这笔钱并没有完全用于预期的慈善目的。这提示我们，真正的慈善不仅仅是给予金钱，更在于确保这些资源能够真正地帮助到需要的人，并且以一种负责任和透明的方式进行。

    3对宗教和信仰的理性态度：僧人利用宗教信仰来达到个人目的，这暴露了某些人可能滥用宗教信仰进行欺骗的问题。故事鼓励我们对宗教信仰持有理性的态度，既要有敬畏之心，也要保持清醒的头脑，避免盲目追随。

    4因果报应的观念：虽然僧人试图利用因果报应的概念来说服长者，但他的行为本身违背了这一原则。这强调了因果报应的观念应该是指导人们行善避恶的道德准则，而不是用来操纵他人的工具。

    这个故事告诫我们要批判性地思考、理性对待宗教信仰，并且在行善时要确保行为的真诚和有效性。