第1章 客殡

    永倓十四年，重阳节前夕，京城就出了件不大不小的惨剧——勋国公府上三少夫人于礼佛途中坠马重伤，逝于京郊明华寺。

    随后经由明华寺住持素忠大师主导，叶府和勋国公府协商后达成一致，同意由明华寺主持敛葬这位叶氏女孟氏妻。

    说是协商，实则并不准确，出嫁女，无嗣媳，又非命逝于府外，原就是入不得夫家坟也归不去娘家墓的境地，只因着是礼佛途中出的事，平白捡了个素忠大师俗家弟子的身份，才存得些许体面。

    于叶府和勋国公府而言，此乃素忠大师施恩，都没有拒受的道理。

    生来无甚荣光，走后亦无遗光，且殡在尚俭的佛家地界，丧事自然不得大办，第二日五更搭起灵堂，未时便已入土，满打满算，停灵时长竟未满一日。

    叶玉没什么手帕交，亲眷关系又向来处得不怎么上道，再加之世人对于横死之人的避忌，以至除了僧侣，灵堂里的来客屈指可数。

    娘家来人唯叶玉的亲二哥叶拓及他的近身侍卫，夫家来露面的倒有三人——叶玉之夫孟溪洲，一名旁亲和孟府管家。

    ——大概率乃是出于孟府长辈的安排。

    至于旁的血亲姻亲，只亲缘近的派人送了些香火前来，远的基本都是装作不知此事了。

    也无人哭丧，除了素忠大师带人来念过几段经文，就只有叶玉的两个小丫头间或抽泣几声，如此反倒更衬得整个灵堂凄楚冷清。

    到接近出殡时分，才有了一点旁的动静，有人踏着急切的步子一路冲进灵堂，刚入了门口却又猝然止步。

    棺椁前枯坐的几人回首，意外地发现那竟然是叶家之主，叶玉之父——叶正广。

    他穿了套麻衣素服，腋下显出了大片汗迹，面皮汗涔涔，面色凄恻恻，形容较寻常的锦衣风华要狼狈许多。

    自山下上明华寺都是窄道，可勉强行马，却不通马车，看他这模样，想来这一路都是靠自己走来的。

    众人更意外了，养尊处优的叶大人怎么舍得如此劳累自己？

    几人纷纷起身，两个小丫头惶惶行了礼，孟溪洲也作了个揖礼，但未发一言。叶玉生前他就从未在她双亲跟前自认过女婿，这会儿她去了，他更是叫不出那声“岳父大人”。

    叶拓睨一眼孟溪洲，又将目光转向自家父亲：“父亲怎么来了？”

    叶正广一双眼直愣愣盯着屋中那黑黢黢的棺椁，喃喃低声道：“我……来送送……”

    他说着便动了动，似是想往前走，却没能迈动步子，反倒是肩膀更颓了一些。

    叶拓低头望过去，才见叶正广手中握了幅卷轴画。那是寺里的和尚前往叶府发丧时，亲手交予叶正广的画轴，道是叶玉弥留之际的唯一嘱托。

    据言她亦是为此才上山礼佛，叶大人生辰将近，此画便是叶玉为父亲准备的生辰礼。她意将此画作佛力加持，兼之为父祈愿，才在这个时节赶来明华寺。

    而叶正广原是不打算亲自来送女儿最后一程的，但约莫对着画卷看得久了，给激出了点儿血性和舐犊情，这才于最后一刻急匆匆出城而来。

    就似叶母离世后，他也曾对着叶玉所作的一幅思母图长吁短叹好几日。

    叶拓望向灵堂中央的棺椁，幽幽道：“那您来得还算及时，就要到出殡的时辰了。”

    叶玉的墓地由素忠大师亲自选定，在明华寺后方一处朝阳山坡中段，隔一截山沟正对着阳石山顶那块巨石。巨石竖立于林木中，却又远高于众树，生得相当突兀，仿若是有仙人将那石头种在了阳石山顶，因此当地人称仙种石。

    据素忠大师所言，叶玉在生前就爱盯着那仙种石瞧个不停，他为她选这样一处墓地，意思和上坟时敬好酒摆好菜差不多，乃是叫她能偎着最爱的风景长眠，走也走得快活一些。

    棺椁埋进土，墓碑竖起来，上书四字：叶玉之墓。

    不是谁之女，也不是谁之妻，就只是叶玉。

    这会儿两个小丫头是实打实地恸哭了起来，叶正广也像是受了极大触动，捂住胸口泣声低诉：“我愧对夫人，也愧对女儿……”

    泣着泣着，他似是立不稳，止不住要伏下腰去，左手中的画卷撞上一处矮树丛，一截枯枝勾住了绑住画轴的细线，恰逢此时叶正广的手握得并不紧，画卷脱了手，顺着枝叶往地面铺开，内里的一幅娱妻弄子图就见了天日。

    离得近的几人都已见过此画，皆未再多留意，对比起来，叶正广的不对劲更叫人分神。

    叶拓虽时常不忿父亲浑噩，却不能眼见着他摔下山去，和侍卫一起飞快上前搀扶住了叶正广。两个小丫头也止了哭，对视一眼后颇有些惊慌地朝叶家父子围了过去。

    素忠大师此前就领着几个抬棺的徒弟在一旁默诵经文，这会儿仍都虔诚闭着眼，一时不知这厢境况几何。

    唯剩下一个孟溪洲，依然是站着不动，一双眼却是跨过草枝落在了画上。

    时人好浓墨，那地上的却是一幅淡墨画。孟溪洲往日里也是见惯了重彩厚抹，这会儿乍一瞧那雪白宣纸上的渺渺淡淡，倒很有种耳目一新的惊艳之感。

    这人本就是个没情礼的，此时心思旁占，便更是顾不上一旁泣不可仰的老岳丈，也不忌这是在他刚过世妻子的坟头，迈着步子就到了铺开的画卷前，当起了野地里的赏画客。

    画中留白甚广，景物不堪细说，只几个栩栩如生的笑面人儿着墨颇多——席上的两位小儿郎正执子对弈，却都不是潜心模样，一人微侧首，一人半埋头，皆偷眼觑着席尾的一对男女。女子捧了盘果子欲往席上走，拦路的男子拈了一颗葡萄，瞧着是正要往她唇边送。

    大大小小，皆可见由心入眼的融融笑意。

    孟溪洲视线触到画沿一点墨，意有所动，便屈了膝俯了身，将左侧画轴又往外推了推，露出卷末一篇短小散词：

    非画中客，慕画中乐。

    策策。

    与风长歌，愿椒叶长涸，求根深长泽。

    作者似是笔力枯竭，墨迹晕散，字形攲斜，颇有些春蚓秋蛇的味道，与馨逸图画是截然不同的意境，却叫孟溪洲胸腔陡然起了些颠簸。

    默念了两遍小词，他再返回去看画，休戚两相冲撞，竟让他莫名生出点儿微末的哀怜之意，怜那椒叶，哀那画外人。