第4章 逃婚记01-怜韵心事
可是叶灵筠发现，他的父亲果真心狠，把家防范得密不透风，她根本寻不到机会。
叶灵筠知道留给她的时间不多了。她要出逃，就必须筹划周全。
当天下午，她就擦干眼泪，梳妆打扮一番，要求到与她相善的周湘周小姐处聊天散心。因操心她嫁妆之事，父亲其实很忙，但听她出去，还是如临大敌，派人监督跟随。
叶灵筠去时带了她的小包，回来时还带着小包，但是她把平时积累的零花钱及一些金银首饰留在了周湘处。
周湘是她在学校认识的，因为两家相距不远，也是殷实人家，所以两人交往，父亲并未阻止。她在家中很孤独。她没有姐妹，最大的侄女才五岁，跟她没有共同语言。
父亲也限制她交友，说她年纪小，不懂人情世故，容易受骗。她那时笃信父亲，他说什么就是什么。他限制她她也听。周湘外向活泼，性格超脱，是主动接触她的。父亲了解周家以后算是默认她们交往，但他也告诫女儿，有些人，作泛泛之交就行，不易交心。交友谨慎，益友则益，损友则损。来自朋友的伤害，有时会毁了一生。
当时她也对周湘并不太热情，但周湘待她始终如一，她有些感动。虽然在思想上两人有差距，但不妨碍她们谈论其他，或者相互容忍。周湘比较激进，追求自由，有时候也慷慨陈词，激情澎湃，不能自已。而叶灵筠也不辩驳，只是静静看着她，略思索着。
这一次她们见面，叶灵筠有委屈倾诉，周湘做了半晌听客。听她诉完，周湘一拍而起，“天下竟有如此父亲，枉你平时如此信任维护于他。灵筠，你要逃婚，我支持你！”
叶灵筠得到她的保证，心中略安。两人商量一阵，才依依惜别。
可是周湘可以在她逃后提供帮助，如何逃，叶灵筠还得靠自己。于是她又犯了愁。父亲派人又提醒她一次，明天便要试新衣化新娘妆，要她早做准备，不要再有幻想。她的父亲，精心培养她，细心为她筹谋，不会害她。
“不会害她？”叶灵筠心中冷笑一声。但冷笑过后，便是心急如焚，她到底该怎么逃呢？午后，她坐在家中的凉亭下望着这一片微湖出神。
微湖畔走过家中两个小丫头，两人交谈着，并没注意到在凉亭中的她。
“我刚才见到怜韵了，她穿着小姐的旧衣，猛一看，我还以为是小姐呢。”其中一个小丫头说着。
“她哪里像小姐了？不过就体态像罢了。小姐怜悯她，施舍些旧衣给她，她就拿腔作势，感情自己真是千金小姐了。”另一个撇撇嘴。
“我也看不惯她。”前头说话的小丫头也附和着，“你说，怜韵会跟随小姐出嫁吗？”
“应该吧！这又如何？以后的前途，不过做个妾罢了。”
两人叹息一阵，其中一个又开了口，“我听说，孟公子留洋回来，学问自然高不说，听说长得也面如冠玉，一表人材，小姐怎么就不同意？”
“小姐也读过书，色艺双绝，更讲究灵魂契合吧？”
……
两人说着越走越远，但她们的话让叶灵筠心起波澜。怜韵像她，又有逐利之心，可不可利用？
她回到闺房，就把怜韵喊来，直盯着她看，还围着查看她的体态，把怜韵看得心中直发毛，又不敢乱动。
有时候，小姐虽有些新思想，待她如姐妹，但她可不能乱了身份。她刚才穿着小姐的旧衣招摇，被人传到叶老爷耳边，叶老爷为筹小姐婚事忙得不可开交，可还是把她叫到身边一顿好吵，警告她不要做非分之想。若她不能照顾好小姐，扰乱小姐思想，他就考虑换人。念她已在叶家待了几年，这次饶过她，再不知趣，他会另择丫头陪嫁！
怜韵不敢分辩，回来后马上换了自己的衣裳。如今她见小姐如此看她，不知端倪，心内不安。
“把这个换上。”叶灵韵拿出自己的洗好未整理的一件衣服，递给怜韵。
怜韵却不敢接，连忙跪下来，“小姐，怜韵再也不敢了，求小姐怜悯。”
叶灵筠原来待怜韵言语温软，但现在她心中急燥，语气中不免带些威严和气势。怜韵以为小姐也生气了，连忙求饶。
叶灵筠皱眉，“怜韵，我没怨你。这里没第三个人，你现在给我穿上看看。”
怜韵看小姐认真让她试穿，斯斯艾艾站了起来。这是小姐新做的初秋的衣服，料子上乘，款式新颖，是按流行的名媛风裁剪的，穿起来自是婀娜风流，尽显一代名媛之姿。
叶灵筠看看她，上前又把她的头发披散开，梳顺了，又别上她的发卡，又离远些打量着她，让她微微抬头，走动几步，满意地点头。
叶灵筠发现，怜韵面色稍晦暗，五官虽端正却不够精致，但身高体态，果真与自己无二。穿上自己的衣服，乍一看，竟似她本人。可叹这么长时间，她都没发现。怜韵在刻意模仿她？她有什么心思？但她考虑不了这么多了，只知道这次倒帮了她的忙。
“怜韵，你果真类我。有人说，我还不信，如今一看，此言非虚。”
“怜韵不敢。”怜韵觉得今天小姐不太正常，应该是婚事不如意受了刺激，不知在转些什么主意。但不管她转了什么主意，若出了事，叶老爷自不会责怪女儿，怕担责的就是她了。她可担得起？
“小姐……”怜韵心中一慌，就要又朝叶灵筠跪下去。
“怜韵！你穿高贵之衣，就要拥高贵之姿，如何轻易向人下脆？”叶灵韵斥她，转而又温温柔柔地拉住她的手，“怜韵，你既然想学我，我就教你。你既然像我，就像得更彻底一点，如何？”
整个一下午，叶灵筠都在教怜韵礼仪。怜韵不敢相问，便也学着。但有些仪容是从小受教而成，叶灵筠觉得那是刻在灵魂里的东西，一颦一动皆自然而为，想要把怜韵速成，却也不易。最后她只好嘱咐她，把基本的坐姿及走路的姿态练好，在一些场合，能坐就不要站，能站就不要走。若必须走了，就注意步伐的频率，从容一些。
怜韵懵懂点头，最后实在忍不住，大胆问了一声，“小姐，您到底要做什么？”
叶灵筠轻拍她一下。
“怜韵，我知你心气高。小姐我就送你次做小姐做正房的机会，如何？”