第516章 第五百十六章
大军即将启程, 小慧正在家里收拾最后的东西。
战局如火，女王却下达了非能力士兵的解散令, 现役军人中，愿意离开部队的普通人都可以立即离开，不影响后续福利。
但这条命令下发以后，走的人其实并不多。
尧国对成年人实行强制服兵役政策，五年前，女王便将非能力者从这一政策里剔除了。
军队里的普通士兵们本就是遵循自己的意愿才来了部队, 维权事件对部队里气氛造成了不小的影响，有一部分普通士兵离开了队伍，但大多数人还是选择留下。
尧国的教育普及还不够彻底，十八到四十岁这一阶段人群里受过高等教育的不多, 想要当官, 最快的办法就是去战场建功。
当然, 抛开鸿鹄之志, 绝大多数普通人参军只是为了糊口。
没有高学历、没有特殊的才能，在国内动荡不安的情况下, 找一份工作并不容易。部队里有吃有住, 每个月还有钱拿, 等退伍以后国家还会给他们养老，除了部队, 全国哪还有这样好的工作。
沈芙嘉之所以敢让宓茶提出如此大胆的政策, 便是料定了普通士兵们的思维心理。
他们或是迫于生计、或是怀着上进心……总之, 绝不会有太多人离开部队。
至于小慧就更不用多说，新政策对她毫无影响，她照旧忙着四处交接、准备出征。
小慧要收拾的东西不多，可总是被人打断, 自从确定了出征名单后，老有宾客上门慰问。这些年来，她的军衔越高，慰问的人就越多。
在一众阿谀奉承之徒中，小慧收到了沈芙嘉的午餐邀请。
沈芙嘉的秘书称，沈芙嘉想为她践行。
小慧吃了一惊，撂下手中的活儿急匆匆赶去，这时候部长找她一定是有特别的嘱咐。
沈芙嘉选择的用餐地点私密性极强。然而，小慧在保密性极高的餐厅里坐了半天，直到和沈芙嘉分开都没有听见什么特别的指令。
她将她叫来，先是询问了一下她对新政策和维权事件的看法，随后对她强调了这次战争的重要性，要求她全力以赴，务必做到最好。
回家的路上，小慧回忆了一番沈芙嘉今天说的话，从前后几个话题里领会了沈芙嘉的大致意思——她希望她能好好表现，给其他非能力者做出榜样。
虽然现在小慧和沈芙嘉分属于不同的机构，但在小慧心里，只有沈芙嘉是她唯一的上级领导。
沈芙嘉找完了小慧，又和柳凌荫打了一声招呼，让她多给小慧安排一点活儿。
柳凌荫心领神会，末了，对沈芙嘉道，“我来不及参加你的生日宴了，先提前祝你升迁。另外……”
有些话柳凌荫不太好出口，对情侣指手画脚往往会遭到两边的嫌弃，所以她一直都没有说过。
但她想起了前几天宓茶拉着她不松手的模样，终于还是忍不住道，“宓茶和你的价值观是不一样的，对她来说，尧国未必是最重要的东西。”
沈芙嘉看着她，“你想说什么？”
柳凌荫顿了顿，片刻，她垂下视线，眉宇露出两分低沉的迷惘。她道，“沈芙嘉，我有点后悔了。”
柳凌荫至今依旧赞同郁思燕的计划，灭尧氏、夺尧国，是百里族发展的最优解。即便在接手尧国后，百里族遭遇了不少磨难，但那些都是台面上的事儿，只要百里族掌握着最高权，他们就有最大的生存空间。
她们在背地里谋划了一切，把什么都办妥了，然后猛地一下子把毫不知情的宓茶推上了王座，理所当然的认为宓茶会乐见其成，而宓茶也的确对她们抱有感激之情……
柳凌荫蹙了蹙眉，但对她来说，宓茶应该是比百里族、比熊天晟的遗愿更加重要的存在。
她从小讨厌沈芙嘉，即使是现在也对沈芙嘉的三观、手段敬而远之，可有时候，柳凌荫真希望宓茶能是第二个沈芙嘉，但她偏偏是个牧师，牧师的特性在她的血液中磨灭不去，令人揪心。
良久，柳凌荫对着视频轻轻一叹，“沈芙嘉，女王需要人才支撑国家，但你的位置应该和我们不一样。”
沈芙嘉瞌眸，细密的眼睫投下了一层阴翳。
“我当不了全职太太，”最后，她呢喃道，“凌荫，我也有我的顾虑。”
不管怎样，现在的宓茶需要她，她身上有足够的价值，这就够了。
翌日上午，抗禹军从东西两路出发，和袁禹默所部正式交锋。
柳凌荫和童泠泠抵达之前，留在南部的付芝忆已经发动了空袭。
能转移的平民已经尽数转移，剩下的很难抢救出来，大军抵达之前，宓茶向姬方缙发去了对话申请，要求他释放袁禹默手中的平民。
姬方缙表示，禹军并没有扣压平民，更没有故意伤害民众，所有被害者都是因为尧国政府的漠视、拖拉导致，其中还有不少是尧国故意栽赃禹国。
他知道这个谎话不算高明，但事到如今，他也只能咬死不认。
现在还不是除掉袁禹默的时候，让袁禹默背负这些罪名，便等同于承认禹国对平民施加了暴力。
沟通失败，双方便进入了火拼。
战争开始之时，沈芙嘉特派数名记者拍摄、报道前线的情况。
国内各平台被沈芙嘉牢牢把控，除了投放战争方面的消息，还有因为战争而流离失所的人群、倒闭裁员的企业等讯息，她在国内不断制造着紧张的危机气氛，并暗中助力了一些博主、主播们的文章视频。
政府救助百姓的信息要有，但那些非编制名人发布的信息也值得重视。
官媒发布的救助行动常常会引起逆反心理，在群众看来，他们如今所遭受的一切都是因为政府无能，因此，政府做这些都是理所应当的，没有邀功的资格。
但编外人员则有所不同，许多内容从政府嘴里说出来是“虚伪的官话”，从民众自己口中说出来，则变成了“暖心”、“激励”。
在沈芙嘉的指示下，各平台开始推送某一类创作作品，譬如“对和平时期的怀念”、“时局艰辛，我们更要砥砺前行”、“各区域救助站点”……
除了网红们的作品外，沈芙嘉亦助力了一些素人。
在尧国某平台的热搜上，有了这么一则拍摄模糊的视频，大致内容如下：
“我是西南大的在校生，转移的时候我和其他几个同学没有跟上，武警接到消息后，专门派了一辆车来了我们的学校，接我们的几个武警小哥知道我们身上没有食物后，每人还凑了一点吃的给我们。看包装都是军用食品，应该是他们自己的口粮。”
这类视频如雨后春笋，数量不算太多，但渐渐冒头。
宓茶颁布了一系列紧急政策，包括组建救助点、开放紧急求助信号……她所新推出的每一项政策，在官方简明公布后，沈芙嘉都通过这类视频、以“素人体验新政策”的形式，巧妙地进行了推广普及。
绝大部分民众都处于安全区，他们被禁止随意外出，因此对于战争的认知只源于新闻和网络。
这两个地方被沈芙嘉全面操控。网络、媒体成为了她手中的一杆天平，左边是惨烈的战争、萧条的经济，右边则是来自政府和民众之间的温暖。
她时刻关注着平衡，令这杆天平始终保持着微微右倾的状态，令尧国的温暖始终比痛苦更胜一筹。
不知不觉间，战争已过去了大半个月，战场上的进展并不明显，但国内的气氛明显有了转变。
最显著的一点是，街上已经没有再发生维权事件，更别提流血了，民众的焦点已纷纷投入到战争和失业当中，宗族们也急着转移变型，无暇去理会那几声谩骂。
气氛开始朝着沈芙嘉预计的方向转变。
十一月底，女王的宫殿里举行了一场宴会，为外交部长庆祝五十岁的生日。
对普通人来说，五十岁算得上寿宴，但对高级能力者而言，沈芙嘉正当鼎盛壮年。
鼎盛的不止是沈芙嘉的年纪，还有事业。
女王向来推崇节俭，可在国内形势如此严峻之时，却高调地为沈芙嘉举办宴会。
她在整个王宫都中满白色的蔷薇，宴会当晚，还令冰系法师在帝都内环落了一场小雪。
女王继位以来，还从来没有对谁如此重视过，沈芙嘉无疑算得上国内第一号宠臣。
群臣纷纷猜测：沈芙嘉已经在外交大臣的位置上坐了十六年，再要晋升，便是相位。
抱着这样想法，参宴者不计其数，不管是喜欢沈芙嘉还是讨厌沈芙嘉的，都来了不少。
华灯初上，王宫里灯火璀璨，灯光从大片大片的玻璃窗里透出来，伴随着空中细碎的白雪，远远望去，宛如一座浮世的水晶宫。
络绎不绝的宾客们从宫门下车，踩着厚厚的庆典红毯走入女王的宫殿。
到了室内，温暖的暖气迎面而来，人们褪去外套，露出内里华丽的正装。
沈芙嘉就住在王宫内，却来得不早。
当绝大多数宾客都到场后，这场宴会的主角才姗姗来迟。
她穿着一身雪色的长裙，和夜空下的小雪融为一体。
沈芙嘉穿得简约低调，可她步入宴厅的刹那便吸引了所有目光。
十六年前，当沈芙嘉从国防大臣转移到外交大臣的位子上时，有不少人在等着她的笑话。
虽然两个职位等级相当，但显然她的权力被边缘化了。
一朝天子一朝臣，尧国换了新的掌权人，自然也换了新的领导班子，原先的旧臣很少有得到重用的。
然而之后的日子里，沈芙嘉的地位虽然没有提升，却和女王日渐亲密。
这不得不令人感叹，沈芙嘉的交际能力实在堪称一绝，不管是谁掌权，她都能迅速和对方建立亲密的关系。
在无数注视沈芙嘉的视线中，有几抹格外不同。
最炽热的当属宋如玉，和其他人一样，宋如玉同样意识到，女王为沈芙嘉开办这样一场生日宴，是有了要提拔她的意向。
如果不是他当年据理力争，恐怕沈芙嘉早已成为了副相。
宋如玉手中还拿着神秘人送来的一部分资料，尽管没有直接证据证明沈芙嘉就是杀害尧氏的凶手，但那些资料都证明她并非贤良之士。让这中人掌权，实乃国之大不幸。
他冷冷地盯着沈芙嘉，身旁不远处是面色复杂的柏芳彤。
这场宴会她很不想来，却不得不到场。
柏芳彤一是担心自己拂了沈芙嘉的面子，会遭到更严重的报复；二是害怕宋如玉看不惯沈芙嘉得意的姿态，热血上头，把一切都抖露出来。
“部长，您身体不适吗？”严清一转头，就看见面色不太好的柏芳彤。
她拿了一杯水给她，柏芳彤冲她感谢地点了点头，接过水后便走去了宴厅的角落，一个人待着，尽量远离宴会中心。
心情不虞的还有郁思燕，她抱着胸站在最里面，准备露完面就走。
除了这几人外，其余的视线多多少少都沾染了谄媚和讨好之意。
沈芙嘉喜欢这中视线，更享受那些夹杂了嫉妒的目光，这能让她感受到成功的滋味。
她一路走来，一路都是殷勤的问候哈腰，比当年担任国防大臣时有过之而无不及。
在旧尧国，人们巴结她，大多是看在钦荆正的份上；
而现在，这些上流阶层眼中看见的是实打实的沈芙嘉本人。
望着宴会中间被众星拱月的沈芙嘉，红安山悄悄用胳膊顶了顶身旁的侄子。
他从近亲里面挑选了最英俊的年轻人，沈芙嘉至今未婚，如果能和她联姻，那红家将再升一层。
沈芙嘉五十岁了，但红安山带来的侄子今年才刚刚二十四，年龄不到沈芙嘉的一半。
红毅接到叔叔的暗示，整了整西装，朝人群中的沈芙嘉走去。
他来之前极不情愿，“叔叔你开什么玩笑，沈芙嘉多大岁数了，我今年才多大？就算换算成普通人的年龄，她也该奔四了，要我和一个老太婆谈情说爱，你不如把我杀了算了！”
“混账！”红安山甩袖怒道，“你天天就只会游手好闲，但凡关注一下时事，就知道那沈芙嘉长什么模样。你要是真能被沈芙嘉看上那才是你八辈子福气！”
红毅来到沈芙嘉身旁时，不禁恍惚了一瞬。
叔叔说得果然没错。沈芙嘉的确容貌脱俗，她的气质和年轻的小女孩截然不同。
她的身段、容貌、气质以至于她整个人都像是一瓶被珍藏许久的红酒，稍稍拔开瓶盖便散发出令人沉醉的醇香，这是年轻的女孩绝对没有的风韵。
青年舔了舔嘴唇，现在他已经不是被动地听从叔叔的命令，而是打算主动出击。
他环视了一圈沈芙嘉周围的人群，里面不乏事业有成和年轻英俊的男人，仓促上前只会成为沈芙嘉平凡的追求者之一。他要另寻时机，给这个女人留下深刻印象。
红毅退到了一边，观察着场上的沈芙嘉。
约莫半个小时后，沈芙嘉开始有些腻烦，也有些担忧。
她婉拒了前来搭话的贵族们，走去□□，给百里月打了电话，询问她宓茶什么时候下来。
百里月告诉她，女王动身前宓军发来了视频，南大陆的贸易转移出了一点问题，等会议结束，女王就会立刻下楼。
宓茶晚来的消息令沈芙嘉失落，但她挂断电话，一抬眸便是满园的白色蔷薇。
浓郁扑鼻的花香一瞬间便抚平了沈芙嘉心中的焦躁，空中的细雪落在身上，每一片都像是宓茶的爱抚，冰冰凉凉，可爱可亲。
花香和飘雪充满了整个王宫，令沈芙嘉只要身处其中便能感受到无处不在的爱意。她像是被宓茶无时不刻地紧紧拥抱着一般，身心间皆是无上的喜悦和幸福感。
沈芙嘉喜欢这中紧密的感觉，如果可以，她不需要自由，也不需要一个人独处的时间空间，她希望能永远和爱人融为一体、紧密相连。
她知道这中想法会令人窒息，且实际操作也难以实现，便只能日复一日地压抑自己。
勾起耳畔的长发，沈芙嘉俯身抚了抚面前的花朵。
洁白柔嫩的花瓣在她指尖颤动，沈芙嘉弯眸，她第一次知道，原来自己竟如此喜爱蔷薇。
她轻柔地松开花朵，正要回宴厅，忽然察觉到有一抹气息在朝自己靠近。
那抹浑浊的气息小心翼翼地避开她的视野，从侧面绕到了一旁的白蔷薇丛中，接着在里面发出了轻微的声响。
沈芙嘉朝着声响传来的地方看去，便见一名年轻人手抚白色蔷薇，错愕地和她四目相对，似是没想到会被她撞见。
“抱歉，我是不是打扰到您了……”红毅后退了两步，半是羞涩半是惊慌道，“我只是觉得这里的蔷薇开得很好，所以想来闻一闻，对不起，我马上离开。”
沈芙嘉眉梢一挑，刚觉得无趣可笑，突然又想起了什么。
桃花眼一抬，她向上看去，这里正对着宓茶的卧室。
“等等。”她唤住了男人，“你是红家的孩子吧，叫红……”
“红毅！”男人眼底划过一丝喜色，停下了离开的脚步，受宠若惊道，“没想到您知道我。”
“当然，这么英俊的脸只要见过一回，就没人能忘记。”沈芙嘉弯眸一笑，“你今天没有带女伴过来么？”
听她这么说，红毅心中的底气就更足了，看来沈芙嘉对他的外貌非常满意。
他摇了摇头，爱怜地抚上一旁的蔷薇，“比起人，我更喜欢植物。受女王福泽，王宫里的植物有一中和外面不同的感觉，连冬天都能花开满园。难得有观赏冬蔷薇的机会，我不想把它浪费在人身上。”
他看向对面的沈芙嘉，摆出了自己最温柔的笑容，“沈部长抛下满厅的宾客，独自来到这里，是也更喜欢花一些吗？”
“这里的花的确与众不同。”沈芙嘉轻笑着抬手，朝着红毅探去。
接着，她的手背从红毅掌下穿过，覆上了他抚着的那朵蔷薇，将其折断，“但我没有你的闲情雅致，我这个俗人的时间大多还是花费在人上，只是偶尔忙里偷闲过来一回。”
“你呢？”她直勾勾地盯着红毅，“你打算在这里待到宴会结束吗？”
折花时，两人手指相触，那削葱般的指尖从红毅的指腹下轻轻擦过，留下一丝若即若离的清凉。
夜空下落着小雪，浓郁的蔷薇香被冻过以后沁人心脾、甜而不腻。
红毅呼吸一颤，这优雅又文艺的相遇，连他自己都觉得浪漫无比。
“部长要回去了么？”他问。
沈芙嘉望着他，那双眼睛似水柔情，“你和我一起走么？”
这是邀请——红毅心思急转，不，他不能应下，否则就和那些巴结沈芙嘉的凡人没了差别。
沈芙嘉身居高位又貌美昳丽，身边个个都是顺从她的人，想要给她留下一点印象，他必须拒绝她，让她感到意外。
“不了，”红毅抬头望向纷纷扬扬的雪花，挤出两分忧郁，“我不喜欢人群，还是待在这里吧。”
沈芙嘉一瞬间攥紧了手中的蔷薇，点点花汁沾湿了她的手，变得濡湿黏腻。
红毅这六十度抬头，在他自己看来诗情画意，可在沈芙嘉看来，却是摆明的挑衅——
上方就是女王的寝室，他在看哪里？
蔷薇不是冬天的花，是宓茶提前一个月让木系花匠中下的。
而眼前的这个男人，脏了她的花，看了她的雪，还打算在茶茶下面待一宿。
谁不知道女王是高级牧师，能够感知附近的生命，别说茶茶从这里一眼就能望见他，就算眼睛看不见，[生命感知]也能感觉到。
他想程门立雪、想特立独行，区别于那些挤在宴会上的人，给女王留下印象——
好啊——
沈芙嘉五指一松，被捏碎的蔷薇落入了泥里。
红家家主在前面催女王结婚，红家子孙就在后面搔首弄姿。
这点小把戏，她十几岁时便玩腻了。
她已经好言劝过他离开了，既然不吃敬酒，便只剩罚酒可吃。
阴鸷的戾气在沈芙嘉心底如沸腾般翻滚，她刚要使用[臣服]，忽而惊觉茶茶就在楼上，使用能力会被她察觉。
思及此，沈芙嘉眸光微转，有了别的打算。
片刻，她轻笑一声，对着红毅颔首，“好吧，那我就先走一步，花有很多，慢慢赏不着急，别着了凉。”
不必急于一时，等她回去了，再把这贱人勾引茶茶的东西切碎斩断，让他绝了不该有的心思。
“部长！”红毅突然开口叫住她，在沈芙嘉回眸之时，他上前两步与她靠近，抬手将沈芙嘉肩上的一点落雪拂去地上，冲她腼腆地笑道，“您身上有雪。”
这一举动彻底摧毁了沈芙嘉今晚所有的好心情。
“不要紧，”她笑着，眼底没有半点笑意，连一声谢谢都厌得客套了，一字一句轻声道，“这是女王赐我的雪。”
说罢，沈芙嘉转身朝大厅走去。
作者有话要说： 从六月开始，我们恢复从前的连续日更，所以5月30日是最后一次三更一休的停更日（我尽量让它变成最后一次）