邀请
阮灼说这句话时格外温柔笃定。
就好像，他深信自己不是在花言巧语，只是阐明立场罢了。
褚铭是第一次被人用“美”这样的字眼当面称呼。
对方还叫他“亲爱的夫人”。
他觉得很奇妙。
而刚刚，阮灼带着微热体温的薄唇隔着皮革轻轻挤压在他手背的感觉，也很奇妙。
自他记忆尚且清晰的后少年时代以来，就鲜少会有人和他产生任何意义上的肢体接触了。
上次是什么时候呢？
褚铭垂着眼想了想，已经想不起来了。
手指被根根包裹在柔软的小羊皮里，褚铭试着动了动，内部微小绒毛轻轻地摩擦着皮肤。
有点痒。
褚铭默默记下，这也是他记忆里没有过的新奇体验。
但似乎不算太差。
舞会定于望月初升之时开场。
这时的哈斯特刚刚经历完日暮，圆月取代血日成为小镇的主人，街道笼罩在一片朦胧娴静里。
白日里在外奔忙的居民尽数返回，在安德鲁带领他们去往舞会的路上，阮灼注意到与他们擦身而过的一位中年妇人。
她面色红润，提着大串缀满浆果的藤蔓满载而归。
安德鲁向他介绍：“这就是格丽塔夫人，哈斯特小有名气的女武神。”
“嗨，格丽塔！”
“你好，安德鲁。”格丽塔点头回应他，她梳着松松的羊角辫，头发与身上的衣料都是亚麻色，在看见猎户身后的一行人时眼睛一亮，“你们一定就是柯莱镇长所说的客人吧！”
“是的，美丽的夫人。”阮灼向她微微欠身，胸前的口袋巾随之轻轻拂动。
格丽塔腼腆一笑：“您真是讨人喜欢。”
她浅棕的眼睛笑起来时很容易让人心生愉悦：“舞会即将开场，安德鲁先生，快带客人们先去吧，我换身衣服就来——还有，这位不知名的先生。”
她对着阮灼加深了这个笑容：“很期待今晚在舞会与您相遇。”
阮灼温声回应：“我的荣幸。”
褚铭：“”
不知道为什么，他有点微妙的不舒服。
这个人对所有人都是这样的吗。
他想起阮灼上午在哄骗自己试穿裙子的时候用了“美”这个字。
而现在，他用原词夸赞了另一个人。
褚铭以为这个词不会这么频繁地使用，但在今天之内，他就听见了两次。
束腰果然有点紧了，在穿上后持续的勒缚下，他感到了隐隐的闷气。
月光照在他身上时，他微微扬首，作了一次稍长的呼吸，好缓解自己的不适应。
下一刻，阮灼的声音就在他耳畔轻轻响起：“怎么了？”
褚铭低头看他：“紧。”
“束腰吗？”阮灼修长的手指虚虚搭上他的腰部，那里连布料都被体温浸得微热。
他动作很轻，只碰了一下就离开了，出声安慰时的声音也很轻，是从下至上的、呢喃的耳语：
“再忍耐一会儿。”
甚至因为过轻，带上一点含着暧昧的短暂气音。
褚铭突然想到了他刚刚夸赞格丽塔时用的词汇。
出于求知心理和对对方的好奇，他决定稍微深入地探究一下。
于是他注视着阮灼：“在你这里，‘美’到底是什么？”
“什么？”阮灼微微仰头，对上那双在月下愈发清澈明亮的眼睛。
意识到对方不是在开玩笑，他一时不禁哑然。
褚铭这个人，在相识的短短两天里，展现在他面前的元素就有冷漠、果断、警惕、身手矫健却意外地干净和好哄。
阮灼一向对自己拿捏人心的本事很有信心，现在却有点不确定了。
他看得出对方是在认真地好奇发问。
同时，安德鲁也在催促着所有人前进。
于是他干脆牵起对方向前走，跟着大部队的步伐，以防褚铭在边走边分心听取回答的时候有所磕绊。
两双温热修长的手隔着两层柔软的皮革贴在一起。
褚铭的体温稍高一点。
他正一心一意地等待阮灼的回答。
“‘美’在我这里，是个很宽泛的词汇。”阮灼的语速比平时更慢一点，耐心地娓娓道来，“但美的定义，本身也即对美的局限。”
褚铭和他交握的右手拇指小幅度地动了一下：“嗯？”
“从美学的角度来讲，人的需求被满足是美的实质。生理，心理，抽象，具象对我而言，这个范围会更大——让我产生愉悦心理的，都属于美的范畴。”
褚铭在他停顿地时候点点头，听不出是赞同还是反对：“嗯。”
“当然，你本身学习雕塑艺术，对美的认识应该比我更深而专。”阮灼态度谦虚地提问，“能听听你的看法吗？”
褚铭略微想了想，就给出了自己的答案。
相对于阮灼的长篇叠词，他的回答显得干脆简明：“深刻。”
“深刻？”阮灼懵了一瞬，没想到会是这么一个答案，“刀劈斧凿式的创作深刻吗？还是割裂革新式的审美深刻？”
譬如罗丹的青铜时代。
譬如美神断臂维纳斯。
褚铭微微垂下眼睫，几年间所学到专业知识和更深更远的记忆一起挤进脑子里。
这次，他思考的时间比之前长了许多。
阮灼没有再说什么扰乱褚铭的话使他困惑，耐心地等待他的答案。
在迫近教堂之时，褚铭终于给出了自己的答案。
教堂是一栋高大的、黑金尖顶的建筑，窗上镶刻复杂的浮案纹路，充满了旧哥特式建筑的风情。
褚铭的目光聚焦在反射着清冷月光的教堂尖顶，看清了深蓝的阴翳的云层和一圈圈晕染开来的月轮。
他的吐字难得很慢，或许是受到了一直同行的阮灼的影响。
又或许，是要说服他自己。
他说：“深刻，是为了铭记。”
告示他自己，有什么东西不能忘记，有什么东西无法忘记。
虽然他的记忆已经很混乱了。
但他一直有在努力找回。
阮灼在他格外的认真里体会到些许和以往不一样的情绪。
在之前的两天中，褚铭都像根不知喜怒哀乐的木头，只在初次见面时自己的越界里表现出一点愠怒。
之后他再无什么能被察觉的情绪波动。
他究竟拥有着怎样的真实身份？
越接触下来，阮灼就越是好奇。
他想，褚铭看起来那么难接触，其实意外地好说话。
但当他所有暗示的时候，褚铭又偏偏完全没有任何回应，不推不阻，不气不恼。
他看向所有人的目光——包括之前看向系统命令传递者灰狼的目光，都是无差别的、带着一点缩手缩脚偏又探头探脑的好奇和纯粹。
像是观察那把古尼赫巴琴。
阮灼真有些摸不准了。
他刚要开口再问些什么，队伍最前方传来的低沉矍铄的声音打断了他。
“欢迎来到舞会，亲爱的客人们！让我看看，每位男孩是否都带着女孩来”
柯莱硬生生哽回了后半句话。
他的脸色陡转直下，变得及为难看，尤其是在视线滑过褚铭、落在神色同样不好看的周子凯身上时。
那一刻，他只想要祈求一双没看过的眼睛。
周子凯的脸已经涨红成猪肝色，在被强行涂抹的一层白粉下也若隐若现。
他低着头，恨不能找条地缝钻进去。
放在之前，他做梦都不敢想象自己竟然会有这么一天。
必须有两名男性扮成“女孩”。他是所有人里年龄最大的，也承受着最直接最大可能的死亡风险。
褚铭阮灼之后，张安张瑾兄妹自然组成一组。他干不过体格健壮的熊秉锐，却又晚了赵硕一步，没能抢到与李梦同组的机会。
只好出此下下策。
要不是为了活着，周子凯咬牙切地想，等这个什么鬼世界任务结束，如果能回归正常的生活，自己受的屈辱，一定要在这些人身上找回来。
在昨夜和张安有限的交谈里，他已经得知，张安张瑾兄妹同样也来自蕴城。
那么剩下这些人，也说不定。
届时——如果真有那么一天，有他们好看的。
“亲爱的安德鲁，”柯莱转向满头大汗的猎户，语气尚且称得上平和，“这究竟是怎么回事？”
安德鲁猛地抬头，喉间一阵抽缩。
这个高大的、胡髭浓密的中年男人在哈斯特的权威前丧失了他的爽朗热情，声音有点儿抖地回答道：“您曾经告诉我‘男孩儿着正装，女孩儿着礼服’。他们”
他小心翼翼地抬起手臂，堪堪扫过一周。
——目光所及之处，四套成对的衣服服帖地穿在八个人身上。
被手指滑过所在方位之时，周子凯冷汗潸潸。
“的确都符合您的要求。”
“那么”柯莱的一向和蔼可亲的语气变了调，几乎称得上咬牙切齿，“就欢迎各位远方的来客来到完美之乡、童话之镇——哈斯特。”
他躬身颔首，朝一旁退开几步，露出完整的、畅通无阻的礼堂大门。
阮灼一手和褚铭相牵，用另一只空着的手摸了摸眼尾的泪痣。
当古朴的浮雕木门被推开之时，他听见尼古赫巴、哈登根提琴与长扁琴的和鸣，琴音淙淙流淌过哈斯特的每道月光。
柯莱的声音在清新明快的波尔卡舞曲里还算清晰。
“现在，让我们进行舞会的第一个项目，交谊舞曲。”
“亲爱的客人与哈斯特的居民啊——邀请你们最为心怡的舞伴，和他/她一起沉醉于帕达山脉的良夜吧。”
褚铭自门开伊始，就安安静静地立在原地，认真听着这来自异域的奇妙琴音。
直至他一直交握着的那只手被和煦晚风穿过指缝，微微一凉。
他手指无意识地小幅度屈伸了下，抬眼时就看见刚刚从自己掌心逃跑的手稳稳停在他胸口偏下。
那双包裹在小羊皮手套里的手伸展开来，露出它根根分明的修长指节。
无声的邀请。
他看见对方保持着漂亮的屈膝礼，听见从容含笑的声音。
“这位夫人，我是否有幸与您共舞一曲？”