18 建立灵魂链接
暗夜星球，核心众议会总部。
正如卡洛斯所说，总部的传送门旁，一大批工作人员早已在此等候多时。不过，这个传送门的所在位置有些不太一样。原来，这是一间独立的小型传送厅，专门为保密而设计。
艾坦和迪娅的出现，引起了一阵短暂的骚动。两支专业的工作团队，几乎同时从等候区的座位上站立起来，然后快步走上前去，各自整齐划一的站立在传送厅两侧，所有人一句话也没说，只是安静地望着他们。
这时，两位年长的科学家从侧门内走了出来。其中一人礼貌地说道：“请二位互相告个别吧。”
“谢谢您的提醒！”艾坦点点头，然后有些不舍地看着迪娅说，“迪娅，我们很快会再见的！”
“嗯，明白。”迪娅认真地说，“我会想你的，艾坦！”
“好好照顾自己！”艾坦说，“你先走吧。”
迪娅微笑着点点头，心里纵有万千不舍，可她明白他们彼此的责任，现在不是儿女情长的时候。
在一支工作团队的带领下，迪娅快速离去，她并没有回头。艾坦看着迪娅的背影暗自思忖，其实他们都明白，今日一别，不知何时才能相见。
“艾坦……”一位科学家反复叫着艾坦的名字。
“哦，实在对不起！”艾坦抱歉地回应道。
“请跟我们来，”那位科学家指了指传送门，然后忍不住感叹道，“这一天，我们已经等太久了！”
艾坦突然有些疑惑，他问道：“我们又要回去吗？”
“不，我们刚才已经重置了目的地，这是一个加密的传送门。”科学家回答道。
“哦，原来是这样。”艾坦回头看了看迪娅离开的方向，然后失落地说，“我们走吧。”
大战前夕，暗夜星球，暗灵及探测器绝密研究基地。
这是一个异常庞大的海底基地，地处暗夜星球最深处的多曼海沟，基地分布在海沟两侧的峭壁之内，绵延数十公里。几万年前，这里只不过是一个小型的深海研究基地，但自从开启暗灵物质的绝密研究以来，此地便被列为了最高机密。后来，经过长年累月的开发和建设，特别是启动了暗灵探测器的研制之后，更是加速发展，如今规模之庞大，犹如一座城市——一座与世隔绝的海底之城。
“时间过得真快呀！”艾坦对着暗灵探测器感叹道，“如果我没有记错，我和迪娅已经分开915天了。不知道，她现在怎么样了？”
“根据圣者的要求，今天的行程里，他安排了与你单独会面的时间。”暗灵探测器说，“我建议你，今天可以向他问问迪娅的情况。”
“哦？真的吗？”艾坦有些吃惊地说，“两年来，每次都是公开会面，我根本就没有机会在那么正式的场合打听私人问题。并且，他每次都像在故意躲开我一样，会面一结束，他就急匆匆地走掉了。”
“所以，今天是个很好的机会。”暗灵探测器再次建议道。
“是呀！”艾坦回应道，然后又自言自语地说，“迪娅，你现在还好吗？”
“对了，现在还有些时间，”暗灵探测器说，“你想听听新一期的评估报告吗？”
“好啊，洗耳恭听。”
暗灵探测器开始汇报道：“身体健康度略微提升，保持在较好水平，其中体能提升较为明显；智力和记忆力水平显著提升，我会在下一阶段，为你增加针对性的辅助训练难度；感知能力再次成倍提升，这包括你的心灵交流能力和感染力，目前已能深入交流的物种达到5917类。其他评估数据比较繁琐，就不再一一汇报了。”
“不过，现在让我最为苦恼就是暗灵。”艾坦缓缓地说，“为什么，我还是无法感知它们呢？”
“这不在计划之内，至少现在不是。”暗灵探测器解释道。
“可为什么每次见到它们，它们却能明显的感应到我的存在呢？”艾坦疑惑地问道。
“这也不在计划之内。”暗灵探测器说，“你应该将精力用在计划之内的事情中。”
“对了，你能告诉我，”艾坦再次疑惑地问，“为什么这几天，所有人、所有设备突然不分昼夜的忙碌起来了？”
“你说的‘所有人、所有设备’，不一直都是不分昼夜的工作着的吗？”暗灵探测器反问道。
“当然不是！”艾坦反对着说，“至少以前，他们的工作安排都是两班倒。我注意到了，从头几天开始，所有人、所有设备都一直忙碌着，似乎根本没有休息。并且，我还看到了许许多多的陌生面孔和工程设备加入其中。你今天注意到了吗？他们为你加装的某种保护外罩，竟如此迅速地完工了。”
“哦？也许只是你看错了。”暗灵探测器回应道，然后又说，“圣者就快到了，你不去准备一下吗？”
“好吧。”艾坦无奈地说，“你应该帮我查一查，到底是怎么了？”
“好的。”暗灵探测器答应道。
按照行程安排，与圣者的会面时间很快就要到了。不过今天十分奇怪，圣者将会面的地点改在了暗灵探测器外面的基地会客大厅。其实，那个位置相当不错。因为，艾坦第一天踏入此地时，就是站在这个会客大厅的巨大透明墙体旁，向外放眼望去，他当时就被眼前的景象牢牢吸引住了。那是一个观察暗灵探测器的绝佳位置，站在那样的角度，正好可以看到它的全貌——无比巨大的暗黑球体，犹如一颗美丽的深海黑珍珠。
偌大的会客大厅空无一人，艾坦索性走到透明墙体旁，再次从这个位置俯瞰暗灵探测器。这两年来，他在工作团队的陪伴下，一直呆在探测器内。说是探测器，它实际更像一艘巨大的飞船，它的外径约1800米，内径1440米，艾坦花了整整两年时间才将这个庞然大物熟悉完毕。探测器内，配备了大量的制造设备和机器人，还有各种各样的武器装备。不过，他更多的时间是呆在暗灵实验室和各种训练舱内。当然，这期间与他交流得最多的不是科学家们，而是暗灵探测器本身。
这时，外面有了动静，艾坦听到了熟悉的脚步声——精英近卫队。果不其然，第一个走进来的正是圣者本人，紧跟其后的竟然是迪娅，还有卡洛斯。
艾坦不敢相信自己的眼睛，此时激动得一句话也说不出来，他看到迪娅穿着与圣者相同款式的圣服，而卡洛斯一如既往的身穿着标准的军服，不过佩戴的是将军军衔。
“哈哈……”圣者那熟悉而爽朗的笑声传遍了会客厅的每个角落。
“尊敬的圣者！”艾坦终于回过神来，鞠躬说道。
“艾坦！”迪娅激动地喊道。
“迪娅！”艾坦向前一步，正想要去拥抱她，可最终还是忍住了，他觉得在圣者在场的情况下，似乎不太礼貌。
迪娅看出了他的疑虑，温暖地笑了一笑，毫不犹豫地走向前，将他紧紧地抱住，不过很快又退回来问道：“你，还好吗？”
“嗯，好，很好！”艾坦语无伦次地说，“你呢？”
“唉！”卡洛斯打断他们说，“我看你小子只记得迪娅！”
“好久不见！”艾坦赶紧地说，“卡洛斯指挥官。哦，不！是卡洛斯将军！看来，我错过了许多事情。”
“也许吧……”卡洛斯尴尬的说道。
“各位，请坐吧！”圣者打断他们说道，“时间不多了！”
艾坦刚才只顾着平复自己见到迪娅时的激动心情，现在回过神来，才从圣者的眼神里，感觉到了一股极度焦虑、异常担忧的内心波动。难道，刚刚那看似喜悦的爽朗笑声，只是圣者强忍欢笑而已吗？他又看了看迪娅和卡洛斯，原来他们现在的内心世界里，也充满着与圣者相同的痛苦与不安。
“发生什么事情了吗？”艾坦首先开口问道。
“是的，艾坦。”圣者立刻回答道，“计划，必须提前实施了！”
“请您吩咐！”艾坦异常冷静地说。
圣者看了看迪娅，又看了看卡洛斯，然后郑重地说道：“就在不久前，狼猛族的先头部队突袭了我们暗夜星系的空间防卫力量，其他几大狼猛族主力军团，也在同一时间，突袭了我们各星系的暗夜族空间武装力量，我们损失惨重！”
圣者站起身来，在地板上紧张地来回踱步，并怒不可遏地怒吼道：“就算是现在，我们的族人们，依然在星域各处顽强地抵抗这些卑鄙的侵略者！不！他们是灭绝人性、全民皆兵的宇宙暴徒，在这么短的时间里，他们摧毁了我们所有的兄弟行星和空间基地。此刻，他们正毫不留情地残杀着我们的同胞，所到之处一片狼藉！”
语毕，会客大厅一片寂静。卡洛斯轻轻地摘下军帽，神色凝重，一言不发。迪娅静静地望着艾坦暗自神伤，以她现在的身份，她只能选择坚强，眼泪解决不了任何问题。
“这一切，都是因为我吗？”艾坦坚强地问道。
“因为暗灵！”圣者并没有正面回答他。
“现在，我该怎么做？”艾坦问道。
“艾坦，确切地说，我们是从刚刚结束的暗夜族众议会而来。”圣者说，“今天，我就会授权，让你与暗灵探测器建立灵魂链接。”
“灵魂链接？”艾坦非常疑惑地问道。
“实际上，暗灵探测器是暗夜族人迄今为止，建造的最顶尖的人工智能体，它的进化潜能超乎想象，在漫长的未来里，它将与你作伴，灵魂链接是你们彼此保护和牵制的最佳选择，你明白吗？”圣者耐心地解释道。
“我明白了。”艾坦心情十分低落地说，“今天，大家是来和我道别的吗？”
听到这句话，迪娅极力地控制住自己的情绪，含泪说道：“艾坦！我明白你现在的感受，我此时的心情和你一样痛苦，一样万分不舍。不仅仅是我，还有圣者和卡洛斯。艾坦！你现在是我们暗夜族人唯一的希望了，你明白吗？”
“我明白，迪娅。”艾坦认真地看着迪娅回答道，“我都明白！”
“你不用太担心，艾坦！”圣者安慰着他说，“我们会战胜狼猛族的！放心地去吧，孩子！”
“我明白，尊敬的圣者！整个族人都在为我，或者说为暗灵作出巨大的牺牲！”艾坦非常内疚地说，“而我作出的这点个人牺牲，又算得了什么呢？其实我心里最明白，对我来说，这根本就不是什么牺牲自我，反而是成全我一个人的幸运。所以，我会拼命完成我的使命的！”
“未来，一切都只能靠你自己了，孩子！”圣者嘱咐道。
“艾坦！放心去吧！”卡洛斯接过话说，“我会保护好圣者和迪娅的！”
“圣者，迪娅，卡洛斯！”艾坦郑重地说，“我会完成自己的使命，我一定会回来的！”
圣者点点头，然后示意卡洛斯和他一起先行离开。
此时，基地会客大厅静得出奇，迪娅缓缓地站起身来，紧紧地抱紧艾坦，深情地说道：“艾坦，我会等你的！不论多久……”
“迪娅……”艾坦紧抱着她的头，抚摸着她的头发，对她耳语着，“我们真正在一起的时间那么短，彼此却相知相惜犹如几辈子那么长，因为，你每时每刻都在我的心里。我多希望……”
“艾坦，我知道，我都知道！”迪娅轻抚着他的面颊打断他，凝望着他的双眼，含情脉脉地说，“我会等你一辈子！”
“我一定会回来的！我保证！”艾坦承诺道，然后深深地吻了她的额头。
“我等你！”说着，迪娅闭上双眼，咬住艾坦的双唇，献出了她最真挚的初吻。
这一刻，时间犹如凝固一般。
告别，是那么的仓促而短暂。圣者，迪娅，卡洛斯，包括艾坦自己，他们纵有千言万语，现在也只能默默地埋在心里。他们彼此之间，都饱含着最后一别的深情，去珍惜这最后的一刻。
在圣者的提议下，艾坦为暗灵探测器取了一个犹如兄弟一样的名字——艾力。在众人的见证下，艾坦与艾力顺利地完成了灵魂链接。
此时，艾坦带着所有人的期望与使命，安静地进入了冬眠状态。可他并不知道，所有人，还有艾力，都在用一个个善意的谎言让他安心地离去。实际上，狼猛族的主力军团已经将暗夜星球层层包围，大战一触即发。