17 皆是天选之人
一场空前盛大的仪式，一场心灵求索的考验。一切，都是那么的顺利。
一千年的等待不算短，认定的时间却不算长。一切，都是那么的幸运。
圣者和两位核心议员不约而同地走到一起，此生第一次紧紧地彼此相拥。其他议员和见证官们慢慢地围拢在他们的身旁，情不自禁地为他们鼓起掌来，此起彼伏的掌声在空灵者圣地里反复回荡。
卡洛斯独自一人走近艾坦和迪娅的身旁，向他们俩深深地一鞠躬，说道：“暗夜族人的未来，拜托你们了！”
此时的迪娅还没有完全回过神，倒是艾坦十分紧张地回敬道：“指挥官，您的嘱托，我们一定铭记于心！”
“指挥官……”迪娅欲言又止。
“也许，我这辈子最大的成就，”卡洛斯微笑着摆摆手说，“就是向圣者推荐了你，迪娅。”
“为什么是我？”迪娅问道。
“你的成长经历和领导天赋，以及你实际展现出来的行动能力，都影响了我对你的判断。”卡洛斯说，“虽然，我只是百界星球的指挥官，而且关于暗夜族最高决策团队对艾坦作出的选择，我现在确实看不清缘由。”
艾坦和迪娅认真地倾听着，卡洛斯继续说：“可你们要知道，几百年来，作为百界星球的指挥官，最重要的职责就是发现和培养后备人才，我的举荐可是一言九鼎。”
“所以，今天我才能有幸和艾坦一起参与考验，对吗？”迪娅问道。
“应该是这样，可也没有那么简单，”卡洛斯说，“我猜测……”
“你猜得没错，卡洛斯。”不知什么时候圣者走近他们身旁说，“走吧，回去之后，我会慢慢告诉你们原因的。”
“是，尊敬的圣者。”大家异口同声地回应道。
众人向空灵者道别之后，在圣者的带领下，一起向洞穴出口方向走去，唯独艾坦仍留在原地。
环顾四周，空灵者们也在慢慢地散去。艾坦特意走到受伤的空灵者身旁，再次伸出右手抚摸它的面颊。此时，已走过潭心的迪娅，在队伍后面回过头来望向他们，只见他们彼此凝视对方，一言未发。这一幕，就像当年的妮可和空灵者，令人感动。
“今天，我们终于完成了先辈对圣者的承诺。”空灵者如是说。
“为什么是我？”艾坦问出了与迪娅相同的问题。
“也许，用你们的话来说，这是命运使然。”
“命运使然？”
“你们不是常说，命运总是在捉弄我们吗？”空灵者说，“等不到的永远都不会出现，该发生的，总会在最关键的时候发生。”
“既然是这样，为何又能断定关于我的未来呢？”
“未来的确充满不可预知。”
“那么，我该怎么做？”
“牢记初心！”
“牢记初心？”艾坦有些不解地问道。
“对，牢记初心！”空灵者说，“今天，在心灵交流网络中，大家都看到了你那颗纯洁善良的心，正是那颗心感染了他们，这是他们的选择。”
“可是，我的这颗心，”艾坦坦诚地说，“在不可预知的未来，是否真能承受如此沉重的‘使命’？要知道，那可不再是我一个人的命运啊！”
“我们回答不了你的这个问题。”空灵者思索了一会儿，继续说，“未来，在于你的选择。”
“未来，对我来说，也许将会有一个又一个沉甸甸的选择，接踵而至摆在我的面前。”艾坦思索道。
“因此，你只能遵从初心，方可得始终。”
“我想，我明白了！”艾坦说，“我们还能再见吗？”
“不管未来如何，只要空灵者还存在于这个世上，那么——我就是空灵者，空灵者就是我。”
“我会回来的，我保证！”艾坦承诺道。
他们就此告别。受伤的空灵者朝洞穴深处而去，或许那边还有另一个出口。
此时，偌大的空灵者圣地只剩下艾坦和五头鼾声四起的血猛豹。艾坦看着它们熟睡的样子，不禁笑出声来。笑声将黑猛惊醒，只见它猛地站起身来，咆哮一声。沉闷的咆哮声将其它几头猛兽惊得一跃而起，它们都抖了抖全身筋骨，然后朝艾坦离开的方向紧跟而去。
走出空灵者圣地，艾坦第一次感受到了自己内心的彷徨。对他来说，彷徨的不是命运使然，而是责任。这份责任，对年少的他来说，还没有十足的信心可以达到泰然处之的境界。
迪娅一直站在入口处等他，她看得出来，艾坦的神情是那么的沉重，似乎变了一个人似的。这何尝不是与她一样的心境呢。
看到迪娅，艾坦努力微笑着朝她走过去，他什么也没说，轻轻地伸手拉过迪娅的手。迪娅也紧紧地握着他的手，温柔地朝着他笑了笑。他们彼此都明白，现在说什么都不及无声的默契。
圣者一行人已先行离开，只剩下卡洛斯在飞船旁等待。在他眼里，艾坦和迪娅都还只是孩子，作为过来人的他，非常明白他们两人现在的心境。在经过深入的心灵交流之后，他更加看清了这两个人的内心世界和才华，他对他们有十足的信心，未来的他们必成大器。
“艾坦，你想如何安置它们？”卡洛斯朝走过来的艾坦，关切地问道。
“在出来的路上，我已经问过它们，”艾坦回答说，“它们想待在大峡谷，这样可以吗？”
“或许，这是最好的选择。”卡洛斯考虑了一下，继续说，“我想，我现在就可以命令基地，在大峡谷增设一处传送门，今后工作人员在安全的状况下，能够定期地为它们体检或照顾它们。”
“这样最好，谢谢您的安排！”艾坦感激地说，“我会告诉它们这个好消息，还有今后的注意事项。希望它们能在我不在的时候，规矩一点。”
“真没想到，你们是我遇到的，在百界星球历练时间最短的学员！”卡洛斯一说完便转身登上了飞船驾驶舱，然后他又从打开的舷窗口伸出头来大吼道，“你们在这么短的时间内，给我惹出这么多惊天动地的麻烦事儿，却不留一丁点儿时间给我好好收拾你们，真是便宜你们了！”
“谢谢，指挥官！”两人笑着回答道。
“我会想念你们的，噢，或许吧……”卡洛斯哽咽着说。
卡洛斯亲自驾驶着小型运输飞船，将艾坦和迪娅，还有五头血猛豹送往大峡谷。不一会儿，载着便携式传送门的货运飞船在飞往大峡谷方向的航线上与他们汇合。两艘飞船最终在大峡谷的一处平地降落，这是一个布置传送门的好地方，它正好处在大峡谷范围的中间位置。
迪娅最先和几头猛兽告别，然后自觉退到一边，静静地看着艾坦再次一言不发的样子。而卡洛斯在另一边，正认真地指挥着工程安装人员将传送门布置到位。不一会儿，黑猛和几头猛兽接连嘶吼几声，然后依依不舍地朝大峡谷的上游而去。
“你有没有告诉它们，也许再也回不来了？”迪娅有些失落地问道。
“没有，我不忍心告诉它们。”艾坦伤心地说，“我只是希望它们有尊严地活下去，不要给自己惹麻烦。还有，就是它们会得到暗夜族人很好的照顾，告诫它们不要蓄意攻击任何人。”
“它们都明白吗？”
“嗯，都明白！它们比狼猛族人都明白事理。”艾坦若有所思地说，“我感觉，我所具备的心灵交流的能力，似乎进步得相当快。”
“传送门打开了，走吧！”卡洛斯大声地喊道，“一会儿，他们会将飞船开回来的。”
穿过传送门，眩晕感再次涌上心头，艾坦早已习惯了这种感觉，虽然每次都不太好受。
“你们的私人物品，我会安排专人为你们打包。”卡洛斯急切地说，“之后，会有人负责亲自送到你们的手里。你们快走吧！”
“这么急？”艾坦不解地问道。
“得了吧，你们停留的时间，早就超过了我答应圣者的承诺时间。”卡洛斯生气地说道。
“指挥官，这段时间给您添麻烦了！”迪娅抱歉地说道。
“行啦，你们现在立刻赶过去报到，那才是真的为我减少麻烦呢！”卡洛斯催促着说，“你们现在的身份，还真不能有任何闪失，否则圣者会将我千刀万剐的！”
“再见，卡洛斯指挥官！”艾坦深深地向他一鞠躬。
“穿过这道门，直通暗夜族核心众议会总部。”卡洛斯指了指传送大厅的第000号传送门，接着说，“那边有专人接待你们。走吧！”
说完，卡洛斯头也不回地走了。
“他生气了吗？”迪娅问道。
“没有，他只是有些不舍。”艾坦感叹地说，“他是个好人——无私、奉献且忠诚。我想，也许有一天，他可以辅佐你。”
“如果有机会，他会成为我的良师益友。”迪娅赞同道。
卡洛斯在空灵者圣地时，圣者打断了他的猜测，实际上他的确猜对了一大部分。卡洛斯在暗夜星球会见完圣者之后，圣者立即通知了研究人员，将艾坦的生物特征与暗灵物质特性提前进行了结合度筛查，结果异常惊人——融合度达到100。这个结果，比之前的所有结果都高，甚至比相差最近的都高出28。圣者兴奋地当即组织召开了紧急核心众议会会议。会议最终决定，立即派出核心议员代表和见证官团队，与圣者一同前往百界星球，对艾坦展开心灵测试。
最终，艾坦成为了天选之人，迪娅也脱颖而出。