14 迟来的会面
百界星球的夜晚，在大多数存在生命的星球之中，无疑是最明亮的。这是因为，它的卫星体积庞大，距离也比较近，所以反射的阳光非常饱满。
大峡谷的谷底，有一条溪流慢慢地流淌着，这正是艾坦和迪娅白天经过的那个瀑布的水源地。在月光的照射下，水面反射的光辉随着水流静静地舞动着。溪流的两侧是郁郁葱葱的树木，抬头望去，一直延伸至山峰的顶部。
经过一整天的长途跋涉，艾坦带着五头猛兽一直沿着溪流而上，在夜色来临之前，他选择了一块干净的河滩，让血猛豹们停了下来。此时，一团篝火熊熊地燃烧着，几头猛兽趴在地上，安静地围在旁边，一双双蓝色的眼睛在火焰的映射下炯炯有神，更显锐利和明亮。相比猛禽星球，这是它们第一次享受如此宁静而美好的夜晚，这也比昨天晚上与空灵者一起待在洞穴里更加惬意。
篝火旁边架着几条树干支起的食物烤架，上面挂了十来条叫不出名字的鱼类，这是艾坦和几头猛兽从溪水中捕获的。虽然，在来此的路上，它们已捕食过一些小动物，并且已习惯了生吃，可现在，闻着浓厚的烤鱼香味，全部都目不转睛地盯着，已是垂涎欲滴。每隔一段时间，艾坦还会轻轻地翻动一下烤鱼，食物的诱惑，使几头猛兽时不时地低啸几声。
“你们得慢慢控制自己的食欲，这个地方，食物不成问题。”艾坦坐在篝火旁边，一边翻动着烤鱼，一边看着身边的血猛豹，低沉地说着。
“我们……你们……他们……会杀死我们吗？”黑猛扭了扭头，瞪着蓝色的双眼望着艾坦，轻声地哼了几声。
黑猛，是艾坦为带头的血猛豹取的名字。因为，只有它的全身皮毛呈深黑色。
艾坦透过它的眼神和声音，只能读懂一部分意思，还不能像空灵者一样可以随意与其交流。不过，自从他与空灵者建立心灵链接时起，他才发现自己有此潜力，这也是空灵者为什么会相当震惊的原因之一。
“我们暗夜族人，是一个宽仁大度的种族，我相信他们能做出正确的决定。”艾坦一边说着，一边望着黑猛，竭尽全力地 运用眼神表达自己的意思。
“这个地方……喜欢这个地方……我们。”黑猛又轻声地 哼了几声，其他几头血猛豹随即也跟着低啸起来。
“喜欢？我也喜欢这个星球。没有战争，没有争斗，一切都是那么的安静与祥和。”艾坦仰望着星空，不禁感叹起来。沉默了一会儿，他才站起身来，凑上前去深深地闻了闻鱼肉的味道说，“熟透的鱼肉，实在是香啊！”
于是，他从烤架上拿了一条烤好的鱼，顺手丟给身旁的黑猛。黑猛闻了闻，又伸出舌头舔了舔，然后慢慢地吃了起来。
接着，艾坦又拿了一条，使劲丢向对面的血猛豹。其中一头还没等鱼落地，便一跃而起，张开的大嘴刚一接住，滚烫的鱼肉使它下意识地 又马上吐了出来，它十分痛苦地呜咽着，那表情和动作逗得艾坦情不自禁地大笑起来。
这一夜，一个暗夜族人，五头最凶猛的野兽，围着篝火用最不可思议的交流方式，放下敌意，彼此坦诚相待。
暗夜星球，核心众议会总部。
阳光从巨大的透明圆顶穿透而过，将整个众议会的景观花园照得通明。圣者独自一人，慢慢地沿着圆形的花园走廊来回踱步。自从公开暗灵物质研究项目的那天起，一千年来，周边的安全形势越来越严峻。此时，他正为狼猛族近期越来越多的挑衅而感到忧心忡忡，更为找不到那个合适的人选而感到万分焦虑。根据最新的情报，狼猛族的武装实力进一步提升，他们的舰队在整个星域内蠢蠢欲动。这一切动向表明，留给暗夜族人的和平时间已不多，圣者心知肚明。
“尊敬的圣者大人，有一条加急信息需要您处理。”圣者的通讯官不知何时来到他的身后，恭敬地报告道。
“是谁？”圣者问道。
“大人，是您的学生——百界星球的卡洛斯指挥官。”通讯官如是说。
“哦？这倒是新鲜，他从来不主动联系我的。说来听听，是什么事？”圣者听到是来自卡洛斯的消息，显得特别高兴。
“他说，需要见您一面。”
“在哪里？”
“他已经在您的会客厅等待多时，一直没敢打扰您。”
“好吧，我们走。”
卡洛斯听到会客厅外越来越近的脚步声，便立刻站起身来，不敢怠慢。这个脚步声，是他最熟悉的声音，沉稳有力，不紧不慢。
“卡洛斯！我亲爱的卡洛斯！”圣者高兴地叫道。
“圣者！”卡洛斯深深地一鞠躬。
“不必多礼！”圣者看了看他憔悴的眼神说，“怎么？是没休息好吗？”
“不瞒您说，我是连夜赶过来的，在这里已经等您有些时候了。”
“啊……我差点忘了，百界星球此时应该还是深夜。”
“是的。”
“说吧！什么事？”圣者问道。
“您还记得几天前，我向指挥部汇报的关于血猛豹的事吗？”卡洛斯反问道。
“有些印象，他们向我汇报的时候，我认为有些研究价值，便随口答应了。”圣者说，“有什么问题吗？”
“是的，发生了一件不可思议的事情。”卡洛斯说，“我这次前来，就是想亲自向您汇报。”
“嗯……”圣者微微地点点头。
卡洛斯汇报时，显得异常兴奋，犹如发现了新星系般激动。圣者非常认真地听他讲述，深深地被这一发现吸引了。
“你是说，这个孩子具备了空灵者的潜质？”圣者插话道。
“可以这么说，这也是空灵者给我反馈的信息。”卡洛斯说，“空灵者还提到了他甚是强大的感染力。我想，您应该会有兴趣去见见这个孩子。”
“似乎，我们应该感谢狼猛族的挑衅。这可是个重大发现呀！”圣者敏锐地想到些什么。
“我还为您带来了一个好消息。”卡洛斯说道。
“说吧，别给我这个老头卖关子了。”圣者打趣道。
“这次，与艾坦一同前来百界星球历练的学员中，有一个女孩儿，”卡洛斯喝了一口水，继续说，“她的成长经历我认真研究过，再加上她的表现，我可以确定，她是我这么多年来，认为在领导和指挥才能方面最具潜质的学员。”
“嗬……”圣者不禁笑道，“你这样苛刻的人，都说她优秀。看来，我必须去一趟百界星球了。”
“她叫迪娅，恰巧又是与艾坦一组的学员，她亲身经历了整个事件。”卡洛斯补充道。
“很好。”圣者说，“这样吧，你先回去休息，10个小时后，到百界星球的传送大厅接我。到时，我们先去看看受伤的空灵者，你把迪娅也带上。”
“是，圣者，非常荣幸！”卡洛斯站起身来，再次深深地一鞠躬。
“亲爱的卡洛斯，这些年你辛苦了！”圣者和蔼地说，“你可是我们暗夜族人的功臣！这么多年来，通过与空灵者的合作，从你那里培养或输送的人才不计其数，这为暗夜族的发展做出了许多贡献。其价值简直不可估量啊！你现在明白为什么我当初，执意要让你去坐镇百界星球了吗？”
“对不起，亲爱的圣者，我一直错怪您了。”卡洛斯羞愧地说，“这些年来，我越来越发现自己的重要性，谢谢您的栽培！”
“好！听到你这么说，我甚是欣慰。你今天能来见我，我非常高兴！”圣者高兴地拍了拍他的手臂，继续说，“你看，多年不见，你早已不是当年的那个毛头小子啦！这才是我最优秀的学生，一名最出色的指挥官应有的样子！”
卡洛斯激动地抱住圣者，就像多年未见的父子一般令人动容。