04 沉睡的一百年
在离开暗夜星球后，艾力进行了多次空间折跃，因此暗夜星球紧接着被毁灭的事情他并不知情。但是，通过态势分析，结果显示情况不容乐观，可由于没有更多的数据证明，便一直不敢下定论。这个问题，一直困扰着艾力，倒成了一个智能体的心结了。
暗夜星球的遭遇，促使艾力对自身进化问题进行了大量的分析和演算，同时他结合各种族的历史经验和教训，对事物的发展规律有了更深的理解。
结论是：光明可以照耀或压制黑暗，但必须保证绝对的、持续的强大，否则终会被黑暗吞噬。
因此，他首先要做的事情就是调整预设程序和航线，决定暂缓前往发现暗灵的目标星域，转而前往另外一个至今所有种族都仍未踏足的未知星域。调整后的首要计划：在随后的一千年里，以狼猛族当前实力的5倍作为目标值，提升自身的武装力量。根据以往数据的分析，以狼猛族的武力水平每一百年提升10的均值进行测算，一千年之后他们的实力将提升约25倍。对艾力来说，为了比他们更强大，提升5倍的武装实力水平是最起码的目标。
为了让狼猛族无法追踪其逃离路线，艾力故意穿越了多个折跃力场，并对第一个节点，和之后的某些节点投放了敌对感应自爆装置或定时自爆装置。这样一来，给狼猛族的追击和情报分析造成巨大困扰。
不久前，一支快速反应舰队刚刚完成空间折跃到达第一个节点，折跃力场便在爆炸中彻底报废。
一个狼猛族的情报分析员抱怨着说：“这该死的智能探测器，实在是狡猾！”
“这个鸟不拉屎的地方，离基地足足有一千多光年！”领航员绝望地说道。
“这还算是最近的一个力场，”情报分析员应声道，“刚刚接到量子通信消息，另外一支舰队抵达后遭遇了与我们相同的厄运。”他幸灾乐祸地说，“他们更惨，离基地近3万光年。和我们一样，附近备用的折跃力场也被彻底破坏了。”
“要是跃迁引擎仍无法尽快研制成功，恐怕这辈子，他们再也回不来了。”领航员悲哀地说道。
“向总部求援，发送接应坐标。”舰队司令无奈地命令道。
领航员报告道：“坐标已发送，舰队航线已设定，开始加速至亚光速。预计到达汇合点需要503年。若算上途中休整的时间，累计需要至少530年。”
大约10万年前，暗夜族首先掌握了光速行驶和空间折跃技术。不过，想要利用空间折跃实现瞬间远航，必须首先建立力场链接，即必须在目的地搭建折跃力场。经过近一代人的不断研究和实验，空间折跃技术日趋成熟，解决了精确定位、持续稳定及能源供给等多项重大问题。至此，暗夜族人开始大规模建造可移动的空间折跃力场发生器，同时配置光速推进器等辅助装置的生产。从那时起，成千上万的力场发生器从暗夜星球发射出去，远近皆有，从不间断。
后来，其他种族也先后掌握了这一系列技术。在之后相对和平的时期里，各种族为了更快地延伸触角、获取资源，以达到快速发展的目的，种族之间达成协议，开始共享力场网络。至今，在共同规划下，各种族累计发射的力场发生器以亿万计，几乎布满了整个星域。
在帮助艾力顺利逃离的那一刻，圣者将暗夜族拥有的所有力场发生器控制权移交给了艾力。但他并没有立即关闭暗夜族的力场网络，而是释放了数以万计的小型无人飞行器。他们从第二个力场发生器开始一起跳跃出发，目的地却各不相同。随后，其中一些停止跳跃，一些继续随机跳跃。与此同时，艾力自己来回反复随机跳跃。为了将自己的行踪隐藏得更加不可预测，他还给无人飞行器设置了敌对感应自爆程序或定时自爆程序。所有参与追击的狼猛族快速反应舰队，在抵达各个力场发生器时都难逃厄运，全部被无情地困在了茫茫星海里。
艾力扫描了全部力场网络，在确认所有追兵都被困之后，找到了离暗夜星球最远，大约10万光年，但离修正后的目的地最近的一个力场发生器。而且，它还在光速运动中，应该是第一批发射出去，还没有到达预定位置的空间折跃力场发生器。艾力通过量子通信命令，使它停了下来。如果从这个节点的当前位置出发，前往那片未知星域只需要通过16年的光速飞行便可到达。艾力将新的路线反复进行了确认，在关闭和锁死整个力场网络前，他做了最后一次空间折跃。
坦力纪元前296年，未知星域。
通过16年不间断的光速飞行，艾力终于抵达了这片未知星域。但他并没有停下来，而是在光速飞行的状态下继续向星域中心飞行了大约5年，并在这个过程中不断扫描探测。他发现，这片星域虽然没有高智商种族的存在，但是却生机盎然，动植物以及矿藏丰富。在他刚抵达星域边缘时，便同时向左右两翼发射了多颗空间折跃力场发生器，在继续前进的过程中，每每发现有价值的区域时，再发射一颗，直到携带的力场发生器全部使用完毕，一个小型的空间折跃力场网络就这样在这片星域建立起来了。
他最终选择了一颗虽然只有暗夜星球三分之一大，但却最适合艾坦生存的行星，并将自己停泊在了一个比较宽敞、平坦且面朝大海，背靠高山森林的位置。这片区域附近的山区富含基础设施建设常用的金属和晶体，近海区域大量的水资源既可转换成高效能源，也有利于某些重要设施的快速冷却，这里是建立基地的绝佳位置。
在这21年的光速飞行过程中，艾力对未来作了大量的规划和演算，并选择了这条最佳的发展途径。在这些岁月里，艾力时常为艾坦播放一些大自然的声音，或优美的音乐和旋律，艾坦的各项生命特征一直平稳且安详。而艾力却一刻也不敢停歇，但他逐渐明白了责任与担当，并且逐渐对“寂寞”有了更深的理解。在守护艾坦的过程中，他感受到了这个生命体充沛的精力、坚韧的意志和顽强的决心。
暗夜星球的科学家们，是真正名副其实的创造者和奠基者。他们为这次探索考虑得相当周全，在为艾力充实科技等相关基础或复杂理论的同时，还配套了各种最基础的制造设备和大量蓝图。他们将艾力设计和建造成了一个集智能体、重工厂和探测器等于一身的移动堡垒。
其实，艾力并没有要建造一支庞大的智能体武装部队的计划，更不会建造拥有众多星舰的超级舰队，虽然花些时间的确可以做到。但是，这样做既耗费时间和资源，又过于引人注目，恐怕到最后也达不到提升武力的实际目的。他唯一要做的就是研制一种新型材料，一种由混合元素重新排列组成的、坚不可摧的合金。艾力拥有已知高智商种族的全部知识，其中就包括大量基本元素的特性和结构排序。从他决定暂缓前往发现暗灵的目标星域，并修正初始计划时起，就已经开始通过强大的集约分析运算，测试可能的最佳混合元素排列方案。通过筛选亿万种的复杂排列结果，并与现今的实用型合金作硬度、强度、密度、熔点、抗腐蚀性等方面的对比分析，发现了上百种最佳方案，这些新材料从各方面完胜现有材料，随便几种材料的各项参数都比现有的好上千倍、上万倍。
艾力首先在基地附近设立了一个小型的空间折跃力场发生器，它的形状就像一扇巨大的圆形拱门。远处是相对平静的海面，不过海浪的声音依然此起彼伏，风呼呼地吹着，海面波光粼粼，时有海洋生物越过水面，与天空中的飞鸟遥相呼应。这一幕，让艾力想起了暗夜星球平静而和谐的过往时光，这些相似的画面让他感受到了和平的珍贵。
现在，就剩下最后一次详细的资源探测了。艾力释放了剩余的小型无人飞行器，一些扩散至行星表面，一些通过空间折跃到达了位于该星域的各个力场节点。它们要做的就是开展定点扫描，以获取矿藏资源分布数据。艾力利用这些数据进行了筛查分析，根据最终的资源分布结果，挑选矿藏利用率最高，且最齐全的几十种混合材料方案。最后，艾力选择了其中各项参数最佳的一种。
为了极大地提升资源收集效率和冶炼效率，艾力使用现有的小型飞行器，收集了一些常见的资源，利用基础设备制造了更多的专用资源采集机器人。经过14年夜以继日的努力，最初停泊的区域俨然变成了一个真正的、大型的生产与制造基地。这期间，艾力不断地升级、研发，产生了更多的先进技术，升级制造了更多的优质设备。在基地附近的干净水源地，农场机器人还为艾坦生产了大量的新鲜食品；生物探测机器人考察了整个星域可触及的行星，建立了动植物名录；资源探测机器人，探明了星域蕴藏的大量矿藏并建立了分布数据。
时间一晃而过，又是65年过去了。制造这种混合材料的各类资源，经过长年累月的高效采掘、提炼、合成，现如今的制成品已经有相当可观的储备，其他普通材料更是数不胜数。行星上的基地已扩建了几十倍，空间折跃力场发生器合理地分布在各生产单元旁边，一片繁忙的景象。同样的，在星域中的各力场节点附近，也建造了许多大中型生产基地。期间，艾力指挥着空间建造机器人，在这颗行星的近地轨道建造了一艘小型船坞，方圆3公里左右。根据配套不同，船坞的各生产模块有序地联接在一起，形成一个完整的圆盘，圆盘的中心便是最后的装配车间。在圆盘的上下位置，各配置了一个中型空间折跃力场发生器，方便行星和其他各节点的资源运输船汇聚资源。
这种规模的船坞，可以建造一艘小型空间飞行器，只有艾力现有体积的二分之一，组装完成的球形飞船外径约900米，内径约360米。也就是说，外径与内径之间的部分大约有60的空间。这部分空间几乎全部被混合材料占据，推进器和武器系统只有很少的一部分。准确来讲，这60的物质本身就是一个超级动能武器，只要冲击速度够快，撞毁类似狼猛族的星舰几乎不费吹灰之力。如果速度再快一点，摧毁一颗行星也不在话下。