第141章 会试
秦宛如像跟屁虫一样跟到他身后, 王简背着手问：“你们在唠什么？”
秦宛如：“人家说你俊。”
王简：“……”
秦宛如跑到边上瞅了他两眼，“是生得俊。”
王简：“……”
春日里万物复苏，阳光和煦, 一行人走走停停，秦宛如问他：“还有两天就会试了，你什么时候回去？”
王简道：“会试就回去。”
秦宛如冷不防道：“望今年范谨能登科。”
王简挑眉, 问：“于你有何好处？”
秦宛如玩弄着一根狗尾巴草，“我惜才不行吗，就像黎县令一样，人家有才，范谨同样如此，父亲说他文章作得好，很有见识深度。”
王简没有说话。
同一时刻, 在盯作坊做工的窦氏听到段珍娘说昨日下午王简过来了, 已经见过黎县令。她吃了一惊, 半信半疑问：“王三郎当真过来了？”
段珍娘点头，“这会儿应是在看咱们租种的地。”
窦氏问：“自个儿过去的？”
段珍娘沉默了阵儿，才道：“三妹带去的, 上午去了龙门村。”
窦氏听着觉得奇怪，好端端的王简来做什么？
段珍娘也没点通。
贺家不涉政，跟王家的交情也算不错, 既然王简来了, 窦氏自然会做东招待, 便命人到县城里最好的食肆订了一桌。
待到正午时分秦宛如他们回城，家奴将他们请到食肆，王简也未推拒，只要不是官府做东, 谁请都无所谓。
几人抵达食肆包厢，王简向窦氏行了一礼，窦氏笑眯眯道：“三郎过来也不说一声。”
王简回道：“就随处瞧瞧。”
窦氏做了一个“请”的手势，几人陆续入坐，她看向秦宛如，问：“龙门村那边的种子下得如何了？”
秦宛如答道：“估计明日就能做完。”
窦氏：“下好了种子得让佃农们轮流看守，以防鸟雀偷食。”
秦宛如：“已经同他们说了。”
窦氏又看向王简，“这次三郎过来可是公干？”
仆人端铜盆来供众人净手，王简边洗手边道：“上回听二郎说你们在这边租种一千多亩白叠子，我好奇过来瞧瞧。”
窦氏轻轻的“哦”了一声，又问：“昨儿黎县令去过官驿了？”
王简抿嘴笑，打趣道：“这人的消息跑得比我人还快。”
窦氏也笑了笑，说道：“你毕竟是朝廷命官，黎县令也是怕怠慢了。”停顿片刻，“我们初初过来时还碰了他的软钉子，这人还有点脾性。”
王简生出几分兴味，“难不成还甩脸子给夫人看？”
窦氏端起茶杯，道：“可不，磨蹭得很，还是三娘当说客把他说服的。”顿了顿，“我贺家好歹有爵位，如今做起棉匠来，商税可否减半？”
王简咧嘴笑道：“别想了，这么大的场子，又租种的是庄稼地，商税的便宜你们怕是占不了的。”
窦氏撇嘴，秦宛如问：“那以后呢？”
王简看了她一眼，“以后得看政策。”
秦宛如也跟着撇嘴。
王简：“你们在这儿弄了这么大的场子，今年闵县的税收应是不少了。”
这话把三人说得肉痛。
秦宛如发牢骚道：“早知道这一顿就该由黎县令用公家请。”
王简斜睨她，“若是公家请，还请不动我。”
不一会儿跑堂上菜，他们这儿的特色是烩羊肚，现在春季各种野菜最适合做成春盘，也是很受欢迎的。
还有火脮烩春笋，也是这儿的招牌。
春盘里头的荤类备得有虾仁、鸡肉、火脮、炸鳝鱼丝、鱼脍和炙羊肉等物。
素类就更丰富了，蕨菜、韭、菠菜、黄花、菌菇、笋、木耳和菘菜等，琳琅满目盛放在白瓷盘里，色泽鲜亮。
搭配的蘸料也有好几种口味，酸辣口的，甜咸口的，麻辣口的，自行调配。
主食是则八宝饭。
仆人先给众人盛陶罐煨的乳鸽汤，窦氏做了个“请”的手势。
王简颔首，窦氏问：“你阿娘近来身子可好？”
王简答道：“还好。”
窦氏：“她那身板，还当不住你祖母王老太君。”
王简失笑，“阿娘老毛病不少，是比不得祖母硬朗。”
窦氏尝了一口乳鸽汤，味道还不错，赞道：“三郎尝尝这汤，煨得极好。”
王简拿汤匙尝了尝，是挺不错。
窦氏取来一张烙制的薄面皮，挑自己爱吃的蕨菜和火脮等物裹在里头。
秦宛如则觉得烩羊肚好吃，说道：“表姐你尝尝这个。”
王简爱吃笋，质地脆嫩，吸收了火脮的咸香。
李南也给他裹了一份春盘。
在坐的都是比较熟悉的人，谈的话题也尽是偏家常的，要么涉及到白叠子，要么就是家中长辈情况，应付得也自在。
窦氏问他什么时候回去，王简说会试就回，窦氏说道：“春闱可是一件大事。”
王简点头，“礼部要忙一阵子了。”
人们在饭桌上闲聊，王简饮食克制，不像秦宛如胡吃海塞。
他默默地瞅着她吃了四份裹春盘，一份八宝饭，还喝了一大碗乳鸽汤，以及各种时蔬烩羊肚等物。
王简忍不住想，如果他没有国公府这个背景，那点俸禄只怕是养不下她的。
窦氏平时最喜欢看秦宛如用饭，不管什么东西吃到嘴里都香，一年到头就没有胃口差的时候。
人们陆续放下筷子，就秦宛如还对春盘里的鸡肉条情有独钟。那是用鸡脯肉酥炸的，上头裹了少许鸡蛋和面粉，炸得外酥里嫩。
段珍娘忍不住偷偷碰了碰她，秦宛如后知后觉看向众人，“咦”了一声，诧异问：“怎么都散伙了？”
窦氏笑道：“你爱吃就慢慢吃，我们到一边喝茶歇会儿。”
于是他们先到旁边坐下消食。
秦宛如又挑了几颗虾仁进肚才作罢，彩英送上茶水供她漱口，又递上帕子给她擦嘴。她满足地摸了摸小肚子，饱足了。
几人在食肆又坐了两盏茶的功夫，王简才回官驿。
待他走后，秦宛如她们也陆续回苏宅，一到家窦氏就把秦宛如叫到正房，说有话要问她。
秦宛如过去了一趟，窦氏冲她招手道：“三丫头过来。”
秦宛如走到她跟前坐下。
窦氏上下打量她许久，才道：“王三郎是你叫来的？”
秦宛如忙摆手，说道：“我哪有这样的本事请得动那尊大佛！”
窦氏沉默，隔了好一会儿才循循善诱道：“在食肆里，我看他对你的态度很是温和。”
秦宛如搔头道：“他对谁都这样啊。”
窦氏摇头，“对你不一样。”顿了顿，“王三郎这人我自小看到大，性子冷，不易与人亲近。”
秦宛如不吭声了。
窦氏精明道：“你是不是有什么事瞒着我？”
秦宛如忙摇头，“他不是说听姐夫提了一嘴，这才过来看稀奇么？”
窦氏“哼”了一声，“你莫要扯幌子，那人醉翁之意不在酒。”又道，“我也曾年轻过，你们这些小年轻的小情小爱瞒不住我的眼睛，他多半是对你有意的。”
秦宛如：“……”
窦氏暗搓搓问：“是不是你叫他过来的？”
秦宛如否认道：“没有。”
窦氏倒温水进杯里，“还不老实了，我就问你，这茬你大姐可知道？”
秦宛如默了默，才答道：“知道。”
“你爹娘呢，他们可知道？”
“不知道。”
“那王家的情形，你可清楚？”
“清楚。”
窦氏抿了一口温水，说道：“既然你大姐清楚，二郎想必也会跟她说起王家后宅的情形，国公府四房妻妾，可不像我家那样，妻是妻，妾是妾，尊卑自有规矩。”
秦宛如正色道：“我都知道，国公府是二房在掌家，还时不时拿气给当家主母受。”
窦氏叹了口气，“国公夫人脾性倒是极好的，温和良善，就是性子太软，身子又弱，这么大的家业是管不下来的。”
秦宛如冷酷道：“说到底，天大的能耐还不是府里的男人给的，若卫国公说一个‘不’字，谁还敢作威作福？”
窦氏：“女人自己也要立得起来才行，那二房毕竟是原配临终前托付给卫国公的，情分有，但她自己也有几分本事，若不然哪能轻易爬到主母头上？”
秦宛如道：“王家我是不会进的，折寿。”
窦氏摇头，“话可不能这么说，三郎的人品还是不错的，不像纨绔子弟胡作非为，是个胸有抱负的男儿，你若能跟了他，也不会吃亏。”
秦宛如闭嘴不语。
窦氏继续说道：“他是嫡子，亲姐又是宫里头的太后，天子与他也亲近，有母子助力，国公府的爵位是跑不了的。待他当家掌了权，什么污七八糟的东西都会扫地出门，就是要先熬两年。”
秦宛如摆手，“我不想去熬，我只想种地。”
窦氏指了指她，“这就是你目光短浅了，国公府的媳妇儿，可比你种地的前途大得多，京中不知多少女郎都盼着进去，你却还嫌？”
秦宛如也拿了一只杯子倒水喝，“姻伯母是不了解，我自小就是放养大的，自在惯了，那深宅大院我无福消受，也消受不起，与其做那娇养的金丝雀，我还不如做一只野山鸡呢，想怎么折腾也无人管束。”
窦氏失笑，“野山鸡也有野山鸡的好。”顿了顿，“你瞧瞧现在的我。”
秦宛如：“？？？”
窦氏：“我是伯爵府的夫人，在府里家奴成群，众星捧月，出来在外也是人人尊敬，皆因我顶了贺家爵位的头衔，你懂吗？”
秦宛如：“？？？”
窦氏语重心长道：“你就算是一只野山鸡，也得到王三郎那儿镀层金把野鸡变成金凤凰，你明白吗？”
秦宛如：“……”
窦氏：“我是伯爵府夫人不假，但我也能做棉匠，这两样是不相冲的。”
秦宛如：“怎么不相冲了？”顿了顿，“他家能容忍我抛头露面种地吗？”
窦氏冲她摇食指，“你管他家作甚？”
秦宛如：“？？？”
窦氏露出精明的笑，“王三郎的背景不在国公府父母手里，而是在宫里头的那对母子手里，只要他愿意，什么姑娘都能娶，哪怕是乞丐都能一步登天。”
秦宛如摸下巴没有吭声。
窦氏：“你只要把他哄住了，哄他纵你，你做什么都不成问题，只要他愿意纵你，卫国公这些是管束不了你的。”
秦宛如歪着脑袋瞅她，试探道：“姻伯母也觉得我可以哄哄？”
窦氏笑眯眯道：“哄人你最擅长了，花点心思把王三郎哄到手，以后方便的事情多得很。”顿了顿又问，“我就问你，就拿你大姐生产那事来说，是不是占了诸多便利？”
秦宛如：“……”
窦氏继续诱导，“还有你爹，在那个穷乡僻壤里憋屈了这么多年，好不容易上京来了，怎么也得爬到四品尝尝滋味。”
秦宛如：“……”
窦氏：“当今天子可是王三郎的外甥，升迁也不过是一句话的事。”
秦宛如：“……”
窦氏：“许多我们极难做到的事，在他那里就是举手之劳，现在他对你有意，这么好的金大腿，你还嫌什么？”
秦宛如单手托腮，经她这一说，好像确实好处多多。
窦氏：“你到底太年轻，什么小情小爱那些多过些年头便淡了，剩下的也仅仅只是依靠，有些东西还是握在手里更牢靠。”
秦宛如看着她沉默了许久才道：“一手抓王简，一手抓棉匠，两手抓？”
窦氏点头，“对，男人要，钱也要，钱与权都要。”
秦宛如：“……”
窦氏现实道：“用钱来做你的脊梁骨，离了他，你能好好的。但商贾的身份到底太低贱，那便抓牢他，用国公府来给你镀金抬身份，相辅相成，方才算了不得。”
秦宛如忍不住笑，“姻伯母，这太难了。”
窦氏：“你难什么呀，哄人你擅长，种地你也能行，怎么就难了？”
秦宛如默默地捂脸，一时不知说什么好。
窦氏怂恿道：“京城里有多少个王三郎？一个连大长公主都垂涎的男人对你有意，你还矫情什么？”
秦宛如摆手，“不敢矫情，就是一家老小都在这儿，怕出岔子。”
窦氏后知后觉道：“我倒把这茬给忘了，你家可是瑞王提拔进京的。”顿了顿又问，“你家……是瑞王的人？”
秦宛如摇头，“我爹说了，不能瞎站队。”
窦氏叹了口气，“现在朝廷里党派相争倾轧，不知何时是个头，确实需得谨慎些为好。”
秦宛如：“我还是走一步看一步稳妥些。”
窦氏点头赞许，“女郎家，里外都要抓，事事都要自个儿主动去取才好，勿要等着别人送上门来。”
秦宛如正色道：“姻伯母的话我都记下了。”
窦氏起身道：“春困秋乏，我得去睡会儿。”
秦宛如这才离开回到自己的厢房。
明日王简就要回京，下午他命差役把黎县令和县丞主簿叫到官驿问了些话，皆是跟闵县有关，可见他是对当地情况放到心上的。
明日是初八，初九正式会试，会试头一天参加科考的举子等人就要前往贡院，范谨也在那群人之中。
孔氏亲自把他送了过去。
这一去贡院就要呆好些天，孔氏难免担心，范谨倒是镇定，安抚她道：“阿娘莫要担忧，三场也不过九天，九天后就会出来了。”
孔氏伸手摸了摸他的脸，“你等了这般久，可算等来了今日，我得空了，得去给你父亲的坟头上烧柱香，求他保佑你文思涌泉，事事顺遂。”
范谨道：“阿娘若想求个心安，也可去一趟，不过我不在的这些日，你可要多注意些，莫要受寒犯病。”又道，“若有什么事，就找街坊邻里帮个忙，我走之前也曾跟书肆老贾打过招呼。”
孔氏点头，“我知道照顾好自己。”
范谨冲她笑了笑，一人喊了他一声，是隔壁坊的士人，亦是同乡，他同孔氏道别后随那同乡进了贡院。
孔氏站在门外冲他们挥手，心里头又喜又愁，喜的是总算盼来了会试，愁的是不知结果如何。
在贡院外头站了许久，孔氏才独自回到了张家胡同，路过书肆时，老贾跟她打招呼道：“孔大娘回来了？”
孔氏回道：“刚把少仪送进了贡院。”
老贾笑道：“小子耽搁了这些年可算等到了今天，你应该高兴才对，怎么愁眉苦脸的？”
孔氏忧心忡忡道：“我是该高兴，可是心里头总是心神不宁的。”
老贾拍胸脯道：“你就莫要瞎想了，以你家少仪的能耐，头三甲咱们不盼，但登科是不成问题的。”
孔氏：“借你吉言。”
下午她特地买了香烛纸钱到城郊的坟地去探望范父，给他烧了柱香，敬了杯酒，求他保佑自家崽子能会试顺利。
贡院里的考试场所非常简陋，仅仅只是独立的小单间，进去前为了防止夹带，会把考试者上下搜罗一遍，也会严查替考，冒籍等各种舞弊。
此次会试监考者由礼部侍郎钟泽怀主持，考官有十一人，考题由政事堂的宰相们商议出的，密封到考官手里，不曾外泄分毫。
王简从闵县赶回来进了趟宫，皇帝赵章也很期待这次的会试。
这是朝廷选拔人才的重要时刻，万不能出任何岔子。
听到王简说去了一趟闵县，赵章很是诧异，问：“舅舅去闵县做什么呀？”
王简笑道：“心血来潮去瞧瞧当地的情形。”
赵章：“？？？”
王简岔开话题，“这一回会试的题目是什么，陛下给臣透露透露？”
赵章乐道：“舅舅莫不是也想来考一回？”
王简坐到椅子上道：“臣空闲时也琢磨琢磨。”
赵章说了一句四书中的句子，王简默了默，说道：“我倒是挺期待看范谨能写出什么花样来。”
赵章搓手道：“舅舅还真是抬举他。”
王简抿嘴笑，“不是抬举，是驴是马试一试就知。”又道，“之前他因为丁忧耽搁了春闱，我倒要看看这次他能排几。”
赵章：“前三甲不说，但以之前作的文章来看，登科应是不成问题的。”
王简点头，“按理来说没有问题。”
说这话的时候，他的心里头忽然浮现出当初严禹诸对卫国公的指控，元初三十四年科场舞弊案的受害者——蒋允先。
这次会试，他不会再容许第二个蒋允先存在。
十年寒窗，就为那九天的会试，有人一辈子考到死都未能如愿。
像王简这类人，他们要走仕途有很多种门路，但对于寒门士子来说唯一的上升途径就是科举。
科举对于士子来说是非常重要的选拔途径，对于朝廷来说也是相互的，就连后宅里的王老太君都很关注这场会试。
王简下值回去，寿安堂差人来请他过去用饭，王简连襕袍都没换就匆匆去了。
王老太君坐在榻上，说道：“我听瑶娘说你今儿去了一趟宫里头？”
王简点头，“是去了一趟，同陛下说了说会试的事情。”
王老太君看向他，“先前因为先帝国丧推迟了，现下恢复，可不能出岔子。”
王简“唔”了一声，“孙儿明白。”
王老太君遣退闲杂人等，朝他招手，王简坐到她身边，她压低声音道：“我听说礼部这边不少人都是你父亲的党羽，你心里头可有数？”
往日王老太君从不关心政事，现在居然都有小道消息了，王简哭笑不得，点头道：“孙儿知道。”
王老太君问：“能否防范？”
王简想了想摇头，“没法防。”顿了顿，“目前也没听说题目泄露的事，防不了。”
听到这话，王老太君重重地叹了口气。
王简意识到她今日的反应不大对劲，皱眉问：“祖母是不是知道了些什么？”
王老太君欲言又止，她看着他沉默了许久，才道：“我前两日去拜佛跟梁王老儿见过一回，从他那儿得了不少关于你父亲以往干过的事，可气死我了。”
王简：“……”
王老太君恨恨道：“我怎么就教养出了这么一个孽障来？”
王简怕她气坏了身子，劝道：“梁王老儿油嘴滑舌的，祖母也无需全信。”
王老太君：“走到了今天，他也无需哄我。”又道，“朝廷若是被你父亲他们这样折腾下去，迟早得出事，到时候受苦的还不是底下的老百姓。”
王简沉默。
王老太君握住他的手，说道：“三郎可要尽快立起来，早日断了你父亲的路，勿要让他再脏我王家的名声了。”
王简：“祖母且放心，毕竟冰冻三尺非一日之寒，挖墙脚也得偷偷挖才好，若是撕破脸，你让阿娘如何自处，还有宫里头也不好站稳脚。”
“这……”
“我得让你儿子自己来找我。”
“欸，万一他又打你怎么办？”
“你就拿拐杖打他？”顿了顿，“他打你孙子，你就打你儿子。”
“……”
不知道为什么，听到这话，王老太君觉得好愁！
作者有话要说： 关于。。。
范谨：不要惹学霸，后果很严重。
王简：关门，放恶龙！！
赵章：喵？