第134章 暗约
临近年关贺府异常忙碌, 窦氏抽不开身，去年过年董蔡两家得了几斤肉和几斗米, 今年雇佣的佃农们也不例外，是由秦宛如和段珍娘分配的。
两人亲自跑了一趟闵县，柳婆子去采买米和肉，董蔡两家帮忙分配，五斤肉和五斗米，共四十七户佃农，家家户户都有。
龙门村离得近，他们先过去, 抵达一户佃农家里, 董二郎叫佃农去喊其他家的佃农过来取米肉。
听到东家送米肉来了，佃农们很快就拿着盆钵过来取。
窄小的院子里一下子围了不少人, 段珍娘负责登记哪家取了米肉, 董二郎则负责分配。
个个都高高兴兴，一妇人笑道：“秦小娘子, 咱们这还没种白叠子呢，就讨了好, 以后可怎么了得？”
秦宛如坐在一旁，嬉皮笑脸道：“拿人手软，吃人嘴短, 你们吃了我家的东西，以后可就不能给我找茬了。”
众人哄堂大笑, 个个都赞东家良善。
折腾了近半个时辰, 龙门村的米肉才送妥了。
接下来还有四个村要送，他们也没耽搁多久，陆续离去。
把所有村的佃农送妥后已经是下午申时了, 回到城里，董蔡两家也各得了十斤肉和十斗米。
空闲时双方坐在一块儿交流来闵县这段日子的感想，陶二娘说道：“刚开始还挺不习惯的，我们居然也能像城里人那样不用种地了。”
秦宛如咧嘴笑，问：“差使人的滋味如何？”
董世远摆手，“我不敢喊，都是老农民，仿佛高人一等似的。”
董二郎：“爹见不起世面，五个村的地，你若自个儿去做，得做到什么时候？”
秦宛如点头，“是这个道理，得叫佃农们做，若是没做好的，耐心些教，若是遇到不听话的，就同我们说，我们先礼后兵，可莫要把遇到的难题憋在心里头不说，暗暗较劲儿。”
蔡老儿道：“还是秦小娘子知世故而不世故。”
秦宛如语重心长，“五个村的地，以后在相处中还会遇到各种难题，你们自己也要立得起来，要竖起威信，莫要叫他们爬到了头上。毕竟四十多家，不一定每家每户都老实本分，倘若实在难缠的，就踢出去。”
董世远道：“目前看来还好，没有性情古怪的。”
蔡老儿点头，“都是穷苦老百姓，在地里头刨食吃，能担待着些就担待着，若实在过分就不能容。”
秦宛如：“我还是那句话，以后白叠子的任何情况都要立马上报，以便及时处理，切莫装聋作哑拖延。”
董二郎是个有主见的人，说道：“城里离村还是远了些，往后待白叠子长成时得在村里驻扎才更方便。”
蔡大郎也道：“我也觉得在村里守着方便些。”
秦宛如：“那咱们就跟佃农们商量，你们觉得哪家好相处的，到时候便暂住也可，我们会给些贴补。”
蔡老儿：“初期还好，中后期得盯紧，一点岔子都不能出。”
这话所有人都点头表示赞同。
众人就种植过程中会遇到的问题进行一番讨论，持续到很晚才散去。
第二天秦宛如和段珍娘又去看了看商铺，目前已经全部改装好了，柜台、待客区、货柜架等，全是统一的棕色系。
秦宛如满意道：“这铺子好，看着大气。”
段珍娘指着一个地方走过去道：“咱们的棉匠招牌挂这儿，一进门就能看到，显眼。”
秦宛如点头，“是挺显眼。”
段珍娘：“柜台上弄一个开过光的貔貅摆上，招财进宝。”
秦宛如：“这边再摆上一个瓷瓶用白叠子插瓶装饰。”
两人你一言我一语，对着铺子一番规划，言语里皆是满满的幸福感。
柳婆子在一旁笑眯眯地看着她们，眼中写满了怜爱。
目前这边也没有什么事情可做，找作坊要等到开年了才行动，她们在闵县没耽搁两日就回京，等着开年再过来。
逢年过节各府都会相互送礼，贺家的礼都是窦氏在安排，国公府也接了宫里头不少好东西。王简特地向自家老姐额外讨了一份，全是各地进贡来的地方特产，叫人送到贺亦岚那里。
以前他从未向王太后开过口讨要东西，这还是头一回，并且全是好吃的。
王太后颇觉意外，伸食指戳了戳他道：“你什么时候也变得这般贪吃了？”
王简：“……”
王太后说道：“这些玩意儿都是女儿家爱吃的零嘴……”停顿片刻，似悟到了什么，问，“讨去给姑娘吃的？”
王简斜睨她，沉默了阵儿才道：“油糖，肉脯多要些，那个好。”
王太后掩嘴笑，“那是你外甥儿最喜欢的，你还跟他抢食呢。”
王简默了默，大言不惭道：“我今年干的事，换这点东西他应是允的。”
王太后打了他一下，暗搓搓问：“是不是在外头养姑娘了？”
王简倒也没有否认，只道：“喂了一只贪吃的小黄鹂。”顿了顿，“不爱金银，就爱吃。”
见他神情轻松愉悦，王太后抿嘴笑，“瞧你这欢喜的模样，可见是喜欢的了。”
王简“嗯”了一声。
王太后试探问：“哪家的？”
王简：“不起眼的门户，阿姐就莫要打听了，以我如今的处境，越少人知道越好。”
王太后半信半疑问：“你这样把一个姑娘养在外头，人家愿意？”
王简一时不知该从何说起，他认真地想了会儿，说道：“这小黄鹂……怎么说呢，跟笼子里的那种不太一样，得放养。”
王太后挑眉，生出几分兴致，“就不怕养飞了？”
王简摆手，“不会，把老黄鹂握在手里头，就不怕小的飞了。”
对这话王太后是服气的，姐弟二人坐在一起叙了些家常。
现在天子手里有梁王老儿那帮人为他出谋划策，又有王简执行，王太后的心情比以前痛快许多。
对这个弟弟也更加疼爱，只要是他想要的，总会想方设法弄到手。
对于今年获得的成果，王简大体上也是满意的，盐利施行和十多名贪官落马，暗地里的势力正在一点点壮大。
接下来就等着开年春闱，国家选拔人才将有大批新鲜年轻的血液填充进来，这是一件令人期待的事情。
宫里头送了一批物什到贺家，起先秦大娘还没反应过来，后来听艳娘说大部分都是吃食，她一下子就明白了。
贺亦岚下值回来，先去看了会儿自家崽子，闻到鲜香，去厢房见秦大娘布了暖锅，啧啧道：“媳妇儿今天心情好啊。”
秦大娘伺候他换襕袍，说道：“今儿府里得了不少地方特产，明日给三妹送去。”
贺亦岚扭头瞧她，“那边送来什么好吃的？”
秦大娘嫌弃道：“你跟三妹一样贪吃。”
那家伙去看过东西后，叫秦大娘捞点起来自己吃，秦大娘回道：“这是给三妹的，你蹭什么？”
贺亦岚指了指她，“两份呢。”顿了顿，“三妹爱吃油糖和肉脯，那个不挪她的。”
秦大娘哭笑不得。
这不，第二天贺家送了不少年礼过来，方氏分了些给段珍娘，秦宛如给她带过去，又偷偷给孔氏留了一份肉脯，说感谢她操劳绣招牌。
搞得孔氏忒不好意思。
那人就跟小孩儿似的，有好吃的时不时分些给她，也不是重礼，叫她受也不是，不受也不是。
过年朝廷有几天假放，大年三十儿的头一天方氏便命人把院子打扫，贴对联贴窗花。
除夕那天晚上段珍娘也过来聚在一起过年，庖厨做了不少吃食。
今年顺顺利利，人们都高兴，桌上摆满了丰盛的菜肴，有葱油鸡、豆豉蒸鱼、烧子鹅、羊肉汤、虾仁、卤鸭、火脮等，皆是丰盛的大菜。
主仆两桌分开就坐。
段珍娘也能饮酒，陪秦致坤夫妇饮了两小杯。
秦宛如替秦老夫人布菜，她喜爱吃豆豉蒸鱼，秦二娘则喜欢那道卤鸭，双胞胎爱吃烧子鹅。
桌上的菜肴都是人们各自爱吃的，秦致坤笑呵呵道：“只盼年年有今日，岁岁有今朝。”
方氏替他夹了一块葱油鸡，“今年也算顺遂了，但愿明年也能如此。”
秦老夫人看向秦二娘道：“是啊，不知明年还有没有喜事等着咱们呢？”
秦二娘撒娇道：“祖母，你莫要打趣我。”
方氏也看向她道：“现在三娘欠了一屁股债，算是砸手里头了，二娘你呢，你的婚事又怎么安排？”
秦二娘：“我顺其自然。”
秦致坤指了指她道：“之前说的张家胡同那个范谨，你又瞧不上，二月就要会试了，若是人家中了榜，可让你后悔去！”
此话一出，秦老夫人等人全都笑了起来，连带秦二娘也跟着掩嘴笑。
秦致坤看不明白了，问道：“你们笑什么呀？”
秦宛如摆手道：“爹，就让二姐后悔去！”
秦致坤觉得有点郁闷，一本正经道：“我真觉得那小子挺不错，实实在在的一个人，应是本分的。”
秦老夫人故意道：“可是你家闺女没瞧上啊。”
秦致坤：“……”
方氏正色道：“明年一定得让大长公主给你说门亲，怎么都要把婚事定下来，莫要蹉跎了。”
秦二娘点头，忽悠道：“阿娘放心，一定。”
秦老夫人似想起了什么，问道：“正月初五是贺玥的百日宴，元娘你这个外祖母可有给小家伙备礼？”
方氏笑道：“备着呢。”又问几个闺女，“你们这些做姨母的呢，可有给外甥备小礼物？”
秦宛如答道：“都备着。”
秦五娘道：“有拨浪鼓、布老虎……珍娘表姐最阔绰，打了一对儿金手环，可漂亮了。”
她们七嘴八舌，叽叽喳喳的吵得整个厢房都热闹不已。
外头忽然传来阵阵鞭炮声，双胞胎吵着也要放鞭炮。
方氏让家奴去把先前买来的鞭炮放了，由着她们去凑热闹。
吃完年夜饭，众人聚在屋里唠家常。
按往年惯例，是有压岁钱的，以前每人都是一百文铜板用红绳穿起，今年仍然是一百文。
结果双胞胎不乐意了，秦五娘理直气壮道：“爹今年升官了，哪能一百文就打发了呢？”
秦宛如后知后觉道：“是喔，爹升官了，今年应该涨价了。”
段珍娘也道：“得两百文才行！”
秦致坤打趣道：“看来我还得盼着多给你们压岁钱才行。”
方氏心情高兴，也道：“好好好，升官发财！”
于是三个长辈的压岁钱变成了六百文，这还不算，段珍娘也给妹妹们一百文的压岁钱，说道：“等明年挣钱了再给多些！”
秦宛如看向双胞胎，“等我明年挣钱了也给你们！”
双胞胎得了七百文兴高采烈，秦四娘道：“三姐，你挣钱了就给我们一贯，让爹娘和祖母他们都没面子。”
秦宛如：“……”
方氏啐道：“你这是公然哄抬物价呢！”
此话一出，众人全都笑了起来。
正主儿们得了压岁钱，家奴们也来领。
今年秦致坤升了官，给他们的也提到了两百文，大家都高兴。
守岁要熬到子夜时分，越接近那个时候，城内的烟花炮竹就响个不停。
人们都对明年充满着憧憬，待到子夜京中的钟声响起，新的一年正式来临，秦宛如双手合一，默默祈祷风调雨顺，秦二娘则祈祷范谨会试能夺头三甲。
段珍娘见她虔诚，轻轻碰了碰她，故意问：“二妹求什么呢？”
秦二娘：“不告诉你。”
段珍娘“啧”了一声。
方氏年纪大了经不起熬夜，问道：“你们仨还不去睡呐？”
秦宛如应道：“这就去了。”
今年的冬天不算太冷，也没下雪，比去年好过得多。
待到正月初五那天贺府百日宴，亲朋好友上门祝福，去了不少人。
王简也去了的，他一袭月白交领衣袍，外罩雪青大氅，腰束玉带，脚蹬革靴，端的是风流倜傥，引得不少小娘子侧目。
贺亦岚偷偷把他拉到一旁，对奉县的特产还念念不忘，厚着脸皮问他还有没有。
王简无法直视这吃货，嫌弃道：“你这般喜爱那酥合，干脆嫁到奉县去天天都有得吃。”
贺亦岚：“……”
王简没看到秦家人，问他，“那小麻雀来了没有？”
贺亦岚鄙视道：“你这般喜爱那小麻雀，干脆嫁到秦家去天天都有得瞧。”
王简：“……”
两人盯着对方，贺亦岚朝他抬了抬下巴，来啊，互怼啊。
王简忍不住戳了戳他，啐道：“每一回都被你捡着便宜，你这胆儿养得比那小麻雀还肥了。”
贺亦岚厚颜无耻道：“嗐，那是老三，排行老三，我这可是老大，老大你知道吗？”
王简：“……”
默默地扶了扶额。
贺亦岚暗搓搓道：“想私会小麻雀啊？”
王简：“别说废话，赶紧给我叫过来。”
贺亦岚“啧”了一声，伸手道：“奉县的酥合极好！”
王简不客气地打了他一板，“别磨蹭。”
贺亦岚撇嘴。
稍后他过去把秦宛如找了来，跟她说王简在雨竹园那边的，叫她过去的时候仔细着些，勿要出了岔子。
秦宛如看着他沉默了阵儿，才问：“有东西送来吗？”
贺亦岚：“……”
秦宛如回味道：“奉县的酥合极好，比肉脯都好吃！”
听到这话，贺亦岚忍不住拍大腿，激动道：“我的亲妹子，你赶紧问他讨，我也觉得那酥合贼好吃！”
二人对奉县酥合情有独钟，秦宛如兴冲冲去雨竹园讨，彩英忙提醒她道：“小娘子仔细着些，人多口杂。”
秦宛如：“我知道。”
雨竹园这边一片斑竹林，没什么人往来，李南在外头守着。
见二人从侧门过来，他朝屋里指了指，秦宛如当即过去了。
王简正在看屋里的一只黄色的花瓶，出自官窑。
听到门口传来声响，他扭头，看到那道俏丽身影钻了进来。
那家伙一袭桃红，身段愈发窈窕，梳着双丫髻，圆脸上的妆容极淡，显得青春又活泼。
秦宛如朝他行了一礼，喊了一声，“王侍郎新年好。”
王简放下花瓶，嘴角弯了弯，问：“今年讨到了多少压岁钱？”
秦宛如乐道：“好几百文呢，方才大姐还说要给我们几个妹妹们每人一贯。”顿了顿，眨巴着眼睛道，“我爹升官都把压岁钱翻了一翻，王侍郎也升官了，是不是也得意思意思？”
王简：“……”
合着来向他讨压岁钱了。
秦宛如把他上下打量一番，拍马屁道：“今日王侍郎当真风流倜傥，英俊不凡！”
王简坐到椅子上，说道：“你想讨压岁钱，那便说点好听的话哄哄我。”
秦宛如的眼睛登时亮了，立马说道：“祝王侍郎在新的一年里芝麻开花节节高！”
“还有呢？”
“嗯……为朝廷多宰几个贪官？”
“……”
“遇神杀神，佛挡杀佛，高官厚禄无往不利！”
“极好，再继续。”
秦宛如一口气说了一串，把王简哄得高兴。
她原本没想到他身上会带钱银之物，结果还真讨到两枚金锞子，是天子在过年那天打赏给臣子的，被她得了去。
秦宛如笑得合不拢嘴，歪着头看他道：“没想王侍郎还挺大方的嘛。”
王简指了指她，“你这张破嘴就会瞎忽悠。”
秦宛如把金锞子仔细放进袖袋里，似想起了什么，不禁打趣道：“我前阵子跟姻伯母签了一笔借贷。”说完比划了一个数字，“家里头都被吓怂了。”
王简抱手道：“用来投到棉匠里的？”
秦宛如点头，“对。”停顿片刻，笑眯眯道，“王侍郎你怕不怕？”
王简：“？？？”
秦宛如暗搓搓道：“我阿娘说，我欠了一屁股债，以后算是彻底砸手里头了，都没人敢上门讨我，连招上门女婿都没人敢来，王侍郎你怕不怕？”
王简：“……”
秦宛如：“数千贯的债务呐。”
王简憋了憋，认真道：“我也挺穷的。”
秦宛如眼睛一亮，“如此说来，我若欠的债越多，你就越惧怕我，巴不得离我远远的？”
王简：“……”
秦宛如一把抱住他的手问：“王侍郎烫不烫手？”
王简：“……”
看着那张古灵精怪的脸，他被活活气笑了，“你可真会做生意。”
秦宛如破罐子破摔道：“我阿娘说我又不是天仙，谁会砸数千贯到我这个坑里头，但凡是男人看着我都会绕道走，我就想问问王侍郎，你眼不眼瞎？”
王简不答反问：“你看我眼瞎吗？”
秦宛如摇头，“不瞎，心也不盲。”
王简继续问：“我砸数千贯钱银在你这个坑里头，你能给我什么好处？”
秦宛如认真地想了想，“好像没什么好处。”
王简指了指她，“你目前这情形，我倒是极其放心的，正如你阿娘所说，但凡是个男人看着你都会绕道走，以后你若是搞砸了，我看你拿什么去还。”
秦宛如走上前道：“你不是对我情深义重，非我不可吗？”
王简：“……”
秦宛如戳了戳他，“不如咱们打个商量，我若是搞砸了，你来替我兜底，我若是成了，我来养你？”
王简盯着她看了许久，才问：“我需要你养吗？”
秦宛如理直气壮数落道：“你一年才挣多少贯？”顿了顿，“离了国公府，你就是个穷光蛋。”
王简：“……”
感觉膝盖中了一箭。
秦宛如一本正经跟他算账道：“你看我种四十亩白叠子一年都能挣两百贯，种一千多亩白叠子，那一年得挣多少贯？”
王简：“……”
秦宛如：“等我以后有钱了，给朝廷也捐一笔，你跟天子通融通融，给我买个郡主什么的头衔让我过过瘾，光宗耀祖。”
王简啐道：“大白天的瞎做梦。”
秦宛如坐到桌旁，“那你就当我做白日梦。”
王简理了理袖子，“我看你跟贺家都疯了，一个敢借，一个敢拿，这可不是一笔小数目。”
秦宛如不想听这些，岔开话题说道：“你什么时候去闵县瞧瞧？”
王简：“元宵过后。”顿了顿，“元宵节那天晚上我带你到宫里头看烟花，你让你的那些姐妹们打掩护，莫要让你爹娘他们知道了。”
秦宛如咂舌，“去宫里头啊？”
王简：“对，偷偷的。”
秦宛如：“万一被逮着了怎么办？”
王简看了她两眼，“那就扮成一个太监好了。”
秦宛如口无遮拦，“王侍郎你跟一个太监厮混在一块儿看烟花，若是传出去了你国舅爷的脸往哪里搁？”
王简：“……”
他还真没想过这茬！