第72章 租地
一行人在小厨房里忙碌了半天, 姐妹俩才带了不少吃食出府离去了。
晚上贺亦岚下值回来，小厨房里端出红泥小火炉，陶锅里炖着滋补鱼汤, 汤色奶白香浓, 枸杞子和红枣在汤水里翻腾, 满屋子鲜香弥漫。
换好便服后, 贺亦岚洗手坐到桌前。
秦大娘给他盛汤，说道：“今日三妹来过一趟，我给她做了些小吃带回去给祖母她们。”
贺亦岚接过瓷碗, “家中可还安好？”
秦大娘：“三妹说父亲离京办理公务, 只怕一时半会儿回不来。”
贺亦岚轻轻的“哦”了一声, 拿汤匙舀了一勺吹冷入口，皆是鲜甜滋味。
秦大娘把盘子里薄如纸翼的鱼片夹到汤锅里涮烫，只消片刻就可以捞出食用。她将其放到贺亦岚的蘸料碗里，说道：“我有事情要跟你商量商量。”
贺亦岚：“你说。”
秦大娘正色道：“咱们家不是有地吗, 今日珍娘表姐找上门, 想租我们的地种白叠子。”
贺亦岚：“？？？”
“白叠子, 就是三妹以前种在花盆里的，你去过两回，也曾见过。”又道，“府里的园子里也种得有。”
“我知道那东西, 观赏花。”
“对，就是那个，珍娘想大量种植，但因其珍贵，若是租普通富农的土地，一旦遇到有人捣乱, 便没有倚靠，所以想租咱们家的，至少能让人忌惮着些。”
贺亦岚露出困惑的表情，“种那个做什么呀，又不能吃。”
秦大娘打趣道：“你就知道吃，白叠子的作用可大着呢，可以用它纺成丝线，做成布匹，裁制成衣。”顿了顿，“珍娘他们家是做绸缎营生的，她自然知道其中的道理，我们是外行，不懂门道儿。”
贺亦岚吃了两块鱼片，“这事儿我做不了主，是阿娘在管家，得找她去。”
秦大娘暗搓搓道：“你开口把她请过来，她爱吃暖锅，我明儿就做，咱们一块儿跟她说这个事，如何？”
贺亦岚：“那你多做些虾丸，还有酥肉，卤肥肠……”
他兴致勃勃安排了不少菜品，秦大娘笑呵呵说好。
于是第二天晚上窦氏被贺亦岚哄过来吃暖锅，贺知章到外头跟狐朋狗友吃酒去了。三人坐在厢房里，秦大娘给窦氏布菜，她喜欢涮羊肉和鸭血，鹅肠。
贺亦岚给二人倒了些自家酿的甜酒，窦氏端起来抿了一口，说道：“这些日你大哥倒是比往年好了许多。”
贺亦岚：“大哥受不得寒，冬季尤其要多加注意。”
窦氏看向秦大娘，问：“他还在讨那药膳粥？”
秦大娘点头，“我觉得大哥一时半会儿吃不腻。”
窦氏哭笑不得。
秦大娘：“粥养胃，况且那方子也给大夫看过，适宜他，只要他爱吃就行，待他腻了，又给换一种。”
窦氏道：“你倒有心了。”
秦大娘：“我自小酷爱做吃的，大哥挑剔，能得他喜欢，也觉得高兴。”
窦氏往碗里捞了一片涮羊肉，“他那张嘴极难伺候，也兴许是药膳的作用，胃口好了，感觉精神状态也好了不少。”
秦大娘：“适当在屋里活动对身体也有好处。”又道，“往日三妹贪吃又犯懒，那段时日天天往外头跑，不但抽条了，个儿也长高一截。”
提到这茬，窦氏随口道：“我听婆子说，昨儿你家三妹来过一趟？”
秦大娘点头，“是来过一趟，陪表姐来的。”
窦氏：“？？？”
秦大娘瞥了贺亦岚一眼，试探道：“阿娘，我有一事想与你商量商量，若是不行，其他家也可。”
“何事？”
秦大娘当即把段珍娘的背景，以及要干的事情细细说了，听得窦氏诧异不已，跟之前贺亦岚那样困惑道：“种白叠子用来织布？”
秦大娘：“对，织出来的布叫白叠。”
窦氏摆手，“我知道白叠，从天竺那边引进来的，那东西贵得咬人，一匹布就要好些银子，质地又比不上丝绸，种出来卖给谁？”又道，“亏得你表姐还是商贾，连行情都没吃透就瞎琢磨。”
这话把秦大娘噎得无语。
她对白叠子也不了解，只觉得窦氏说的话不无道理，只道：“我也不太清楚她的打算，不若让她自己找阿娘一回，趁你空闲时见一见，可行？”
窦氏指了指她，“我就说干嘛哄我来吃暖锅，原来是为了这茬。”
贺亦岚笑眯眯道：“阿娘卖个面子，成不成都是你的主意。”
窦氏嫌弃道：“你们这两口子……也罢，卖你一回面子。”又道，“后日下午我要去东兴楼打牌，你让她来找我。”
秦大娘高兴道：“好。”
说定了后，秦大娘把消息放给了自家妹妹。
后日下午秦宛如和段珍娘兴冲冲地前往东兴楼，问清楚窦氏所在的包厢后，两人寻了去。
仆人通报，窦氏隔了许久才从包厢里出来，秦宛如向她行礼道：“姻伯母好！”
段珍娘也行礼唤了一声。
窦氏去了隔壁房间，两人跟着进去，伺候窦氏的婢女把门掩上，家奴们则守在门口。
窦氏看向段珍娘，问道：“你就是大娘的表姐？”
段珍娘应声是。
窦氏：“你的情形大娘已经跟我说过了，我们家地倒不少，不过她说你要租去种白叠子，且是大量种植，你自个儿也是商贾，没利是不会干的，我就想问你，种那个东西能赚钱？”
段珍娘点头，“能赚，只是初期不一定。”
窦氏失笑，调侃道：“白叠的价格我清楚，比绸缎高昂不少，你把它做出来卖给谁？”
此话一出，段珍娘和秦宛如相视一眼，一下子就明白她的思维窄了，就跟当初段珍娘的困惑一样。
秦宛如再次耐心地讲解做白叠子的目的和大概打算，说得条理清晰，句句在理。
贺家祖上留了不少家业下来，商铺田产不少，窦氏当家好几十年，对商铺经营和庄园管理有经验，只粗粗听她说了个大概，就开窍了。
“把白叠子做成被褥，卖给家中宽裕些的人家？”
“对，这是我们的目标人群。”
这倒是窦氏没想到的，之前因为白叠子金贵，总想着卖给有钱人，钻了牛角尖，没想到可以用走量的方式去薄利多销。
见她沉思，段珍娘说道：“姻伯母，我们之所以想租你家的地，也是防备把白叠子种出来后被不轨之人打主意，那东西毕竟金贵，比不得普通庄稼之物，不得不防。”
窦氏把玩手腕上的镯子道：“这倒是考虑周全的。”
秦宛如：“倘若姻伯母不方便，可否帮个忙替我们牵线搭桥寻别家的？”
窦氏看着她们道：“地我可以租给你们，按市价来算，不过佃农没有地耕种了，总得安顿。”
段珍娘高兴道：“无妨，反正我们也要请人耕种，佃农正巧可以用上，他们种地经验丰富，我们可以给工钱。”又道，“姻伯母只需收地租就好，税我们会上。”
窦氏点头，问：“你们预计租多少亩？”
两人对视一眼，秦宛如想着几亩或十多亩就顶天了，结果段珍娘心大，说道：“二十多亩都行。”
秦宛如看向她，“会不会太多了？”
窦氏：“二十多亩我还懒得弄呢，我把最好的那片地给你们，近五十亩的样子。”
秦宛如：“……”
段珍娘：“！！！”
二人明显被唬住了。
窦氏抱手道：“我园子里也种过白叠子，那东西也没那么娇气，以前从未想过这茬，哪曾想你二人却能异想天开拿它做被褥子贩卖，若你们能把它做出来，我拿到我家的商铺里替你们销，如何？”
这话令两人诧异，秦宛如脱口道：“姻伯母莫要忽悠我们两个愣头青。”
窦氏：“我忽悠你们作甚，你说的这个东西我生了几分兴致，就是不知道你们要如何把它做出来。”
秦宛如笑道：“这个我自有办法，种子我们也去西市预定了，就想在年前把地翻整出来下底肥，为来年开春播种做准备。”
窦氏端起茶碗抿了一口，说道：“五十亩，我租给你们，都是成片的，贺家最好的地，现成的沟渠灌溉，以后若有人问起来，就对外说是贺家种的白叠子。租子按市价来，五年起步，东西做出来了我替你们销，不占你一文便宜。”
两人面面相觑。
窦氏：“你那几亩一二十亩做不出多少东西，耗时耗力也耗财，既然要走量，那就把量做大些，东西好不好，一送出去就知道了。”
两人一时都有些犹豫，窦氏忙着打牌，说道：“考虑清楚了去找府里的管事，做不做都由你们。”
秦宛如忍不住问：“姻伯母真对白叠子有兴致？”
窦氏点头，“这门儿我不熟悉，先看你们两个姑娘折腾，若真能赚钱，谁会嫌钱多呢？”
段珍娘脱口道：“士农工商，姻伯母就不嫌弃？”
窦氏起身边走边道：“你也太抬举我了，诚意伯府数百名家奴等着我养，府里上上下下，里里外外的客往人情都要打点，你当我是天仙吃空气就能饱不成？”
这话把两人逗乐了。
窦氏：“我打牌了，你们琢磨清楚了自个儿去找管事，我会跟她打招呼。”
两人应声好。
离开东兴楼，在回去的路上二人坐在马车里，心情五味杂陈。
段珍娘难以置信道：“没想到诚意伯夫人也会对白叠子生兴致。”
秦宛如道：“若这个东西真能赚钱，谁没有兴致？”
段珍娘闭嘴。
秦宛如：“诚意伯府那么大的家业，又没在朝堂上占据一席之地，全靠祖上留下来的家业内耗。她自己也说了，要养数百名家奴，里里外外上上下下都要打点，这笔开销可不小，作为一个当家主母，若一直吃老本，也是有忧患意识的。”
段珍娘若有所思，“听你这一说，好像是有点道理。”
秦宛如：“就拿我家里的情形来说，在京里入不敷出，样样都要钱，更何况诚意伯府，养那么多家奴，照料庄园打理铺子整理田产哪样不花钱？”
段珍娘伸出五个手指头比划，“五十亩，那得是一大片了。”
秦宛如点头，“是挺多的，我们估计也没有那么多种子下地。”
段珍娘：“没有那么多种子也无妨，可以再种些其他的。”
秦宛如：“麦棉套种也可以。”又道，“若是以诚意伯府的名义去种，那就省事多了，贺家毕竟在京中立足多年，就算有人找茬，也能很快解决，比我们没有倚靠要好得多。”
段珍娘暗搓搓道：“我其实是贪图姻伯母能替咱们销货，她的人脉宽广，若做出来的东西真易脱手，她指不定也会来分一杯羹，占上一股。”
秦宛如看向她，“我巴不得她来呢，背靠大树好乘凉，有现成的资源财力提供，咱们把量做起来的速度才更快，量做起来了，才能薄利多销赚钱。”
段珍娘越想越觉得可行，“这五十亩我觉得可租，隐形利益挺多的。”
秦宛如：“是挺多的，就是姨母给你的那点钱银够不够周转，咱们后期还要请师傅做被褥，还要请人纺线，林林总总也要许多钱投入。”
段珍娘摩挲袖口道：“无妨，我只要跟阿娘说诚意伯府也掺和进来了，多少钱她都会投的。”
秦宛如掩嘴笑，“那就这么说定了，租。”
段珍娘：“租！”顿了顿，“不过咱们的小作坊好像有点大。”
秦宛如无比淡定道：“大一点就大一点吧，以后还会更大。”
这话把段珍娘逗笑了。
秦宛如说道：“等会儿去我家，这事瞒不了多久，我索性跟阿娘她们说了，省得她们操心。”
“也好，反正有织女娘娘给你撑腰，这下又租贺家的地，她们也没什么不放心的。”
回到秦家，恰好遇到方氏从外面回来，双方碰头，秦宛如拉过方氏的手道：“阿娘，我有事要与你说。”
方氏边进院子边道：“你能有什么事？”
秦宛如：“等一会儿你就知道了，咱们去祖母房里说。”
段珍娘在一旁笑。
方氏瞅了二人一眼，“你们俩从哪里回来的？”
秦宛如抿嘴笑道：“我们去见你亲家了。”
方氏：“？？？”
几人进了秦老夫人房里，秦宛如也没啰嗦，直接把她们去见窦氏商谈租地种白叠子的情况粗粗说了一番，顿时把两个长辈惊着了。
秦老夫人像第一次见到她似的，露出难以置信的表情，“三娘你们方才去东兴楼见了诚意伯夫人谈租地？”
秦宛如点头，“对，我和表姐一块儿去的，就我们俩。”
方氏脱口道：“胡闹！”
秦宛如缩了缩脖子，段珍娘忙摆手道：“姨母，我们没有胡闹，姻伯母已经应了，愿意租给我们，按市价来，五十亩，明儿我们就去找管事的看地签订租契。”
这话把方氏唬住了，同秦老夫人面面相觑。
二人都有些懵。
秦老夫人越想越觉得不对劲，“三娘，这事你大姐知道吗？”
秦宛如点头道：“知道，前两天我们带东西回来时就已经跟她说过了，她说她做不了主，可以替我们试一试，昨儿接到那边的消息，说姻伯母要在东兴楼打牌，于是今儿我们便去了，亲自跟她谈妥的。”
秦老夫人：“……”
方氏：“……”
两个女娃跑去跟伯爵府的夫人谈租地，这完全超出了她们的认知。
方氏指了指她们，训斥道：“你俩能耐了，这么大的事，竟然瞒着我们？”
秦宛如：“若阿娘知道了会允吗？”
方氏：“……”
秦宛如悻悻道：“你必定是不允了，两个女娃胡闹，净干些荒唐事。”
方氏：“……”
秦老夫人还是有些接不上她们的话头，后知后觉问：“珍娘你租五十亩地种白叠子？”
段珍娘：“对，都是贺家的，拿最好的地给我，种出来了做成被褥子卖。”
秦宛如：“人家还说了，若是东西出来了，愿意替我们销，对外以贺家的名义种白叠子。”
秦老夫人：“……”
方氏压根就不信她们的鬼话，“贺家也要掺和进来？”
秦宛如点头，忍着笑道：“对，姻伯母觉得这个能赚钱。”
方氏：“……”
秦老夫人忍不住道：“这事我怎么越听越不靠谱呢？”顿了顿，“五十亩地，整地，耕种，管理，收割，制成……这得花多少财力物力才能做成？珍娘你可考虑清楚了，你阿娘允你这么干？”
段珍娘：“祖母放心，我阿娘知道，她愿意支持我这么干。”
方氏指着秦宛如道：“可是她怂恿你的？”
段珍娘摇头，“没有，我就是觉得这事可以做，能挣钱。”
秦宛如故意指上头，提醒道：“阿娘，织女娘娘看着的呢。”
方氏立马露出忌讳的表情，连带秦老夫人也严肃起来，不敢乱说了。
秦宛如一本正经的胡说八道：“这都是织女娘娘的旨意，她在冥冥之中指引我，安排我。”
此话一出，两个长辈面面相觑。
段珍娘憋着笑，秦宛如道：“我等会儿要去拜一拜织女娘娘，求她保佑我们一家人平安顺遂，还有爹，平平安安归来。”
听她这一说，方氏道：“那我也去拜拜。”
秦宛如趁热打铁，“明儿一早我们就会去诚意伯府找管事把租地敲定下来，你们可有意见？”
两人摇头。
秦宛如笑眯眯道：“那我去拜织女娘娘了，求她多保佑我们家平安顺遂。”
段珍娘同她一块儿出去了，到前厅时，段珍娘压低声音道：“你可真会忽悠。”
秦宛如做了个噤声的动作，“嘘，织女娘娘都听着呢。”
段珍娘忍俊不禁。
屋里的秦老夫人和方氏你看我我看你，心里头不知是何滋味。
婆媳沉默了许久，秦老夫人才露出奇怪的表情，“不知为何，我总觉得三娘好像换了一个人似的。”顿了顿，“云娘你说这是我们家养了十多年的三丫头吗？”
方氏：“……”
秦老夫人深思道：“珍娘在外见多识广，有处事的手腕不假，可她到底是商贾出身，跟伯爵府夫人谈租地这种事情，我是不信她能镇得住场的。”
方氏也赞同道：“到底年幼了些。”
秦老夫人：“这白叠子是三娘亲自种的，我琢磨着，多半是她在后面推波助澜把这桩事促成的。”
方氏不认同这话，“就她？跟伯爵府夫人打交道？”
秦老夫人：“我越想越觉得这事离谱，可她们却谈了下来，并且贺家都有兴致跟着掺和，这就更离谱了。”
她这一说，方氏也跟着迷糊了，现在的那个秦三娘，是她亲生的吗？
外头的秦宛如正送段珍娘到门口，突见一衣着体面的家奴前来送帖子，原是大长公主府上的仆人。
段珍娘顿足观热闹。
秦宛如忙叫婢女去把秦二娘和方氏请出来，随即把那家奴请进前厅。
家奴笑盈盈地把帖子奉上，请秦二娘三日后上午去归德坊文社聚一聚。
方氏高兴不已，这样的社交圈子，可是多少贵女求不来的。
待家奴离开后，段珍娘也好奇凑过去看那帖子，是大长公主昭庆亲自下的，字迹很有一番风骨。
秦二娘赞道：“这字写得真好，如青松，力透纸背。”
方氏：“去了可要好好给自己长脸，他日若是能得一段好姻缘，也不枉你爹自小对你的栽培。”
秦二娘撇嘴道：“阿娘这话说得，仿佛女儿只有高嫁才有价值似的。”
方氏：“女郎家求的就是安稳，外头风吹雨打的，谁经受得了，还是寻一户好人家护佑着安稳过一生才好。”
秦宛如拿过那帖子，“二姐有出息了，有了大长公主做倚靠，全京城的郎君都任你挑任你选。”
秦二娘打趣道：“不若我替你挑一位？”
秦宛如摆手，“我跟你一样，也是个嫉妇，纳妾有通房的都不要。”
方氏啐道：“若是有背景的人家，哪个男人不纳妾？”
秦宛如作死顶撞她，“咱爹若纳一个妾进门，我看阿娘还通情达理……”话还未说完，方氏就伸手去打她，秦宛如撒丫子跑了。
人们皆笑了起来。
第二天一早秦宛如和段珍娘去了一趟诚意伯府，找府里的管事。
那管事姓廖，先前窦氏跟她提过一嘴，故她们一来便知道是要干什么，忙热络接待她们，笑呵呵道：“昨晚主母跟老奴说过这茬儿，没想二位姑娘这么快就上门了。”
秦宛如道：“有劳廖娘子替我们姐妹办差。”
廖娘子摆手，“秦小娘子客气了，你们先稍等，老奴先把手里的事处理完了就带你们去看府里的地。”
秦宛如应道：“好，你先忙，我们不着急。”
作者有话要说： 窦氏：我太难了，真的，每天一睁眼就有数百张嘴问我讨食，家里头的男人又全都是些窝囊废，在朝堂上立不起来，光吃老本过日子，不知道能啃到几时。。。
窦氏：媳妇儿这个家就交给你打理了，老娘我跟你三妹一起去创业了。
秦大娘：？？？