第58章 看小娘子
母女俩对视不语。
方老夫人拍自己的额头道：“瞧我这老婆子, 被喜事冲昏了头！”
方氏道：“三娘那丫头若是比大娘还飞得高，秦家的祖坟不知得冒多少青烟了。”又道，“大娘端方稳重, 二娘满腹才华, 三娘……那就是一干饭的货。”
方老夫人被这话逗笑了, “哪有这般埋汰自家闺女的。”
方氏拍大腿, “阿娘是不知道那孩子，我跟老太太都担心她以后嫁出去了受欺负。她那模样你也瞧见的，就知道吃喝, 无忧无虑的天真烂漫, 若是嫁为人妇, 侍奉公婆操持家务，她哪一样行？”
“话可不能这么说，俗话说懒人有懒福，我看她面相生得好, 天庭饱满, 脸圆圆的一看就有福气, 又娇憨可爱，说不定比几个都好呢。”
“你就说好听话安慰我。”
“咱们三娘嘴甜，人缘好，你也说过老太太自小偏爱她, 她什么都不会还能讨人欢心，这不就是本事么？”
“……”
方氏被这话噎着了，仔细一想，好像是这么回事。
家里头几个闺女中，自家老三在家奴眼中算得上八面玲珑。
秦大娘端方稳重，仆人会对她敬畏；秦二娘清高脾气怪, 公认的不好伺候；双胞胎也是淘气的鬼精灵，会干些讨人嫌的事情。
唯独秦三娘跟谁都能厮混得上。
小时候她挨了罚，他们会背着她偷偷护着，有好吃的也会给她留着，似乎跟谁都能混得熟络。
还有这回段珍娘上京来，两人也打得火热，人缘确实好。
母女在房里说了好一阵体己话，方氏才回到自己屋里。
秦致坤见她捧着木匣子，问道：“母女俩说了什么悄悄话，坐了这般久？”
方氏把木匣子放到桌上，“这是阿娘给孩子添的嫁妆，知道我嫁女不易，怕我愁着了。”
秦致坤酸溜溜道：“你们这些娘家人个个都助力，倒显得秦家寒碜了。”
方氏啐道：“说得你家以前就很有似的。”
秦致坤：“……”
方氏继续道：“你父亲那一辈只有他一个独子，你那辈的兄弟姐妹又去得早，也只剩你一个，我就想问问，你这辈子遗不遗憾我没能给你留下一个儿子来？”
秦致坤指了指她道：“你看你老生常谈，阿娘都说了，命里有时终须有，命里无时莫强求，五个闺女也挺好，以后个个都有出息。”
方氏歪着头扒拉布袋里的金锞子，说道：“你有这个觉悟就好。”
秦致坤：“……”
方氏：“下午我带两个嫂嫂看贺家送来的彩礼时，她们说五个闺女若是全嫁出去了，往后咱俩老了病了身边连个体己人都没有，留一个下来招上门女婿，日后也不至于太孤苦，以前我还真没想过这茬。”
秦致坤愣了愣，坐到床沿道：“我也没想过这个。”
方氏看向他，“大的三个已经长成，肯定是留不住的，要不小的两个留一个下来陪着咱们？”
秦致坤捋胡子深思，“上门女婿可不易招。”又道，“咱们家的情形你也知道，在京里一无所有，入不敷出。若是男方条件差了，你又看不上，若是人家条件好的，谁愿意做上门女婿，那是要被戳脊梁骨的。”
方氏坐到他旁边，“你就不能再长进长进，升个五品四品？”
秦致坤默了默，“我若升了四五品，说不准你眼光更高了，盼着闺女嫁同等家世的了，哪还会想着招差一点的郎君入秦家的门呢？”
方氏：“……”
秦致坤：“人心不足蛇吞象，现在她们还小，这事得从长计议，听听母亲是怎么看的，还有两个小的，也得问问她们愿不愿意留下来。”
方氏“嗯”了一声，“以前我还真没想过这茬，就只想着把她们都掀出去，家里头养不起了。”
秦致坤搂了搂她的肩膀，“儿孙自有儿孙福，若是以后咱俩老了，就回老家去，我干到致仕后也有一半俸禄养老，清清静静的，我来给你端茶递水。”
这话把方氏哄开心了些，“就你会哄人。”
秦致坤：“两口子才是倚靠，子女有她们的生活，哪能日日围着你转呢？”
方氏靠在他的肩膀上，“是这个道理。”
另一边的方老爷子等人已经到了张家胡同，方大郎服侍他洗漱，秦宛如等人则把几条鱼送进井里投喂。
由于井太深，鱼直接抛下去估计会摔得半死。
张叔拿绳子套住木桶的把手，放下去后稍稍晃了晃，桶一下子歪倒，里头的鱼跑了出来，到处乱蹦。
听到井里的声响，秦宛如笑道：“出来了。”
段珍娘探头张望，什么都看不到，“若是大鲵没吃，它们会不会死了发臭？”
秦宛如：“不会，边上有小水坑。”
不一会儿两个表兄也过来探情形，问道：“投喂了吗？”
秦宛如：“投了，只等着它半夜来觅食。”顿了顿，“先跟表哥说清楚，那声音是挺瘆人的，若是听到了，切莫胡思乱想，它就是一条鱼，长得丑了些，个头大了些。”
张叔附和道：“对，就是一条四尺来长的鲢鱼。”
方倪哭笑不得，拍张叔的肩膀道：“老张，哪有这么大的鲢鱼？”
张叔摆手，“当初老奴下井时小娘子跟老奴说的，说井下就是一条鲢鱼。那时老奴还说把它捉上来给大伙解解馋压压惊，结果，我的娘嘞，四尺长的丑八怪，差点把老奴吓尿了！”
方湛好奇不已，“老张，那鱼有没有鳞？”
张叔摇头，“没有，就跟壁虎一样，背上长了一些奇怪的小凸起，看不到眼睛，棕褐色的，奇丑无比。”
方湛又问：“它有没有长牙？”
张叔：“当时老奴都被吓怂了，没注意看。”
人们在井边说了会儿话，才去了前院儿。
秦宛如洗过手后去了正房，当时方大郎正跟老爷子洗脚，见她来了，方老爷子招手道：“三丫头过来。”
秦宛如坐到他旁边，方老爷子问：“这宅子的命案是在哪儿发生的？”
秦宛如道：“在前院靠近大门那儿，外祖不用怕，没鬼。”
方老爷子：“我才不怕鬼呢，就是问一问。”
秦宛如笑了笑，问方大郎道：“大舅，你和二舅都歇在正房吗？”
方大郎：“你二舅和三舅怕鬼，躲厢房去了，他们俩歇一屋，我跟你外祖歇一屋。”
秦宛如点头，故意说道：“那井就在这间正房后，是丘家的风水井，外祖若听到动静，莫要胡思乱想，就是一条上了年纪的鱼。”
方老爷子捋胡子吹牛道：“你小瞧你外祖了，我这辈子什么大风大浪没见过，还怕一条鱼不成！”
秦宛如忍着笑意，“外祖厉害，那日我爹差点被吓尿了，闹了不少笑话。”
方大郎故意道：“老爷子可比他女婿厉害多了。”
三人正说着，外头的段珍娘喊了一声，秦宛如道：“我先出去了，大舅若有什么吩咐，耳房有家奴候着。”
方大郎：“去吧。”
待秦宛如前脚一走，后脚方老爷子就道：“咱们换一间正房。”
方大郎失笑，应道：“听爹的。”
三间正房里只有父子俩住了一屋，两个舅舅和两个表兄住在东厢房，皆是二人挤一块儿，西厢房里则是秦宛如和段珍娘住，家奴们住倒座房。
段珍娘道：“三妹，外祖真能应付吗？”又道，“老人家觉浅，我怕他被吵嚷着了。”
秦宛如摆手，“他跟爹差不多，死要面子，有大舅在边上守着，不碍事。”
二人坐着说了会儿话，秦宛如才回自己房里洗漱。
白日里人们折腾了一天，又车马劳顿了好些日，歇得都挺早。
夜深人静时，井里的活祖宗嗅到鱼腥，它在这儿住了这么久，还是头回在自己的窝里捞到吃的呢。
那大鲵平日里跟秦宛如一样犯懒，一嗅到有吃的，动作可麻利了，接连囫囵吞了两条。
许是觉得高兴，它把头埋入水洼中，发生“吱吱”声。
那声音原本是很小的，但经过深井回音，就扩大了数倍释放出来。
正房的后面就是深井，距离近，只隔着一道墙。
榻上的方大郎敏感，一下子就察觉到了动静。
他屏住呼吸聆听，结果集中注意力听了许久都没有声响。
床上的方老爷子睡得沉，哪晓得隔了茶盏功夫后，一道尖戾的婴儿啼哭声猝不及防从井底传来。
撕心裂肺，惨绝人寰！
方大郎的头皮顿时炸了！
床上的方老爷子被惊醒，一时有些摸不着头脑，昏头昏脑问：“大半夜的，谁在哭啊？”
方大郎：“……”
片刻后，后井再次传来“吱吱”声，那种低音频共振在深夜里显得诡秘。
方老爷子的头脑渐渐清醒，似乎这才意识到那声音是从井里传出来的。
他刚刚才后知后觉弄清楚情形，凄厉的啼哭声再次刺入耳中，比方才那声音还要尖锐。
方老爷子彻底吓懵了，仿佛那声音就在门口似的，慌忙坐起身道：“狗日的大郎，赶紧撑灯，老子要尿尿！”
方大郎忙应道：“爹莫要怕，儿这就撑灯。”
方老爷子明明吓得半死，仍旧嘴硬道：“你老子才不怕，是被尿胀醒了！”
方大郎心里头也有点怵，麻利地把油灯点燃。
方老爷子见到灯光，这才稍稍安心了些。
方大郎走到床沿，关切问道：“爹，你无碍吗？”
方老爷子脸色发白地看着他，只觉得后背凉飕飕的，“我渴了。”
方大郎去倒水给他喝，老人家喝过水后，觉得尿意浓重，憋不住了，由他扶到屏风后小解。
结果尿了一半，井里闹出来的动静生生把他的尿憋了回去。
方老爷子只觉得两股战战，提着裤子就开跑，连外袍都没披就往门口走去，仓促说道：“我要去茅房！快带我去茅房！”
方大郎：“……”
怕自家老子尿裤子丢了颜面，方大郎忙把灯罩罩到油灯上，扶着他开门出去找茅房。
方老爷子憋着一泡尿健步如飞，方大郎忙道：“爹慢着点！”
与此同时，厢房里也陆续亮起了油灯，方二郎和方三郎被吓得够呛，兄弟俩披着外袍去正房，结果屋里头没人。
也在这时，那大鲵又弄出“吱吱”声的动静来，正房隔着一堵墙听得异常清楚，两人撒丫子往外头跑，方二郎踢到门槛差点摔了一跤。
见到自家老子往他们歇的厢房里钻，方二郎呼道：“爹，大哥！”
方大郎问：“你们怎么出来了？”
方二郎惶惶道：“若不是三丫头说井里头是条鱼，我非得被吓破胆儿！”
方老爷子不想在外头呆着，闷着脑袋进了厢房，三个儿子跟了去。
老头儿显然被吓怂了，爬到自家两个儿子睡的床上拿被子裹住身子道：“你们老子今晚睡这儿，你俩去正房。”
方二郎：“……”
方三郎：“……”
方大郎也有些怂，说道：“爹发话了，二弟三弟就过去吧。”
方二郎急了，“不是，大哥，这不成体统。”
方三郎：“正房是长辈住的，爹和大哥就该睡那儿，哪轮得到我们两兄弟！”
方二郎：“对，不能坏了规矩！”
方老爷子死死地裹住被子，黑着脸道：“叫你们去就去，废话这么多作甚？”
被赶去正房的两人：“……”
二人你看我，我看你，正准备去把隔壁装死的两个小崽子赶去正房时，惨烈的啼哭声激得他们全都炸了毛。
几个大男人一窝蜂往床上去挤他们的老子。
全都怂到了一块儿！
方二郎瘆人道：“这宅子里肯定有古怪，那啼哭声哪是鱼能发出来的，分明就是婴儿，井底一定藏了婴孩的冤魂，这才在半夜啼哭不止。”
方大郎努力镇定道：“莫要瞎说！”又道，“三丫头都说过了，是鱼，没有鬼怪。”
方三郎：“说不定是三丫头宽咱们的心呢。”
方老爷子推他们道：“几个崽子都给老子滚下去，一群大男人跟孙子一样挤一个床上像什么话？”
三人：“……”
方三郎憋了憋，拉住他的胳膊道：“爹，咱们可是你亲生的！我反正是不会去正房的，太他娘吓人了。”
方二郎：“方才我跟老三去找你们，后井弄出来的动静可清晰了！”
方老爷子沉默了阵儿，给两个儿子出馊主意道：“西厢房被三丫头和珍娘占了，总不能让两个女郎去正房受那个罪，隔壁两个兔崽子年纪轻轻的，胆子也大，把他俩赶到正房去。”
方二郎露出幽怨的小表情，“爹，你这是坑孙儿呐，那俩可是你的亲孙子！”
方老爷子厚颜道：“不坑孙子，那就坑儿子。”
方二郎：“……”
最终两人没得法，只得去把自家儿子赶到正房去。
方倪睡眼惺忪，不满道：“爹，正房是长辈住的，哪轮得到咱们小辈的去呀。”
方二郎板着脸训斥道：“叫你们去就去，废话这么多作甚？”
方倪还要说两句，方湛拉住他察言观色道：“你瞧爹和三叔那张脸，肯定是被祖父坑了，这才来坑我俩来了。”
方二郎：“……”
方湛撇嘴道：“老子坑儿子，咱方家人的传统。”
方二郎被这话气着了，作势要揍他，他忙道：“我们去，现在就去，不就是一条鱼么，闹腾一阵儿就走了，看你们几个大人被吓成了什么样子。”
两个崽子是要比他们胆大，端着油灯去了正房。
段珍娘和秦宛如披着外袍出来探情形，方湛口无遮拦道：“那几爷子都被吓怂了，把我俩赶到正房去，祖父坑爹，爹又来坑我俩，一个坑一个。”
秦宛如失笑道：“表哥莫怕，那大鲵应是不会再闹了，往日就是这会儿嘈两声，有时候连动静都没有，今晚投喂，它兴许是高兴了。”
方倪：“你们去歇着吧，我们不怕。”
双方又说了几句才各自散去。
之后果然如秦宛如所言，井里确实没再传出动静。
第二天晨钟一响，方老爷子就要回秦家，在这儿一刻也呆不下，滑稽的是老头儿连脸都没洗就跑了。
比昨晚上找茅房还跑得快！
几个儿子和仆人忙去追他，段珍娘无奈道：“外祖怕是被吓惨了。”
正房里的两个表兄则还在睡。
另一边的秦致坤刚走到门口要去上值，就见自家老丈人跟逃命似的跑回来了，他哭笑不得，问道：“爹怎么回来得这般早？”
方老爷子死要面子道：“我忽然想起了一件事要同你娘说，惦记了一晚上。”
秦致坤：“？？？”
方老爷子岔开话题，“这么早就去上值了？”
秦致坤：“今日有例会，需得去早些。”
方老爷子拍了拍他的肩膀，“那不耽误你正事了。”
说完便背着手进了院子，秦致坤看向方大郎，他露出心照不宣的表情。
方老夫人万万没料到自家老伴儿一早就跑回来了，连脸都没洗！
仆人端来热水供他洗漱，方老夫人给他拧帕子道：“老头子怎回来得这般早？”
方老爷子把仆人打发下去，压低声音道：“昨晚吓死我了。”
方老夫人：“……”
方老爷子心有余悸道：“你平时说我胆小，大郎二郎三郎全都被吓怂了，说来也不怕你笑话，我们几爷子全都怂到了一张床上，丢死人了！”
方老夫人：“……”
方老爷子自言自语道：“三丫头说井里是鱼，我是不信的，那声音真跟婴孩的啼哭声一模一样，吓得我一泡尿都憋没了。”
方老夫人哭笑不得，骂道：“出息，一大清早脸都不洗就跑回来了，像什么样子。”
方老爷子漱完口，拿帕子抹嘴，“那宅子邪门得很，住着叫人害怕。”
方老夫人：“你们回来了，那珍娘她们呢？”
方老爷子愣了愣，后知后觉道：“对哦，那两个外孙女倒是胆儿肥！”
方老夫人戳他的额头道：“你活了大半辈子，还当不住两个女娃，有什么用？”
方老爷子没有反驳，这点他是服气的。
几个舅舅们似乎都觉得昨晚上挺丢人，提都不想提。
方氏也没多问，只在大伙用早食时说道：“明儿元威休沐，咱们出去走一走，看一看这京城。”
朱氏高兴道：“那敢情好，难得来一趟，是要去涨涨世面。”
秦老夫人道：“上回端午咱们去的得月楼，那儿的酒菜好，云娘可带亲家和嫂嫂们去试试。”
方氏：“观音湖的景致确实不错，还可以乘坐画舫游湖。”
对于游湖的建议，众人都没有异议，听她安排。
晚上秦致坤下值回来，夫妇俩商议一番，也觉得游湖可行，于是第二日一大家子都去游湖了。
方氏租了几辆马车浩浩荡荡前往观音湖，上一回是端午节，人多得要命，平时则清净得多，但因景致秀美，也有不少人喜欢游湖。
她先去得月楼订了包厢位置，才去租了一艘画舫。
那画舫宽大，只有他们一家子，且有两层，租金比节日里要便宜许多。
画舫上还备得有双陆、棋牌等物供人们消遣娱乐。
秦大娘备了不少果品小吃，又从得月楼那里讨来一大壶饮子。
人们可以在画舫里边唠家常边欣赏湖景，也可以打叶子牌娱乐或下棋什么的。
方老爷子棋艺不错，秦二娘跟他手谈了一局。
秦致坤和方大郎等人站在边上围观。
两个嫂嫂则和方氏玩叶子牌娱乐，方湛坐在一旁看自家老娘的运气怎么样。
秦老夫人和方老夫人两亲家坐在一起唠家常，段珍娘和方敏二人兴致勃勃地玩起了双陆游戏，秦宛如则和秦大娘交头接耳，姐妹俩悄悄说着私房话……
不远处的画舫里有人弹琵琶，把人们的视线吸引过去，全都好奇张望。
也有画舫里聚了几个老头儿打牌，竹帘把内部遮挡，外面是看不进来的。
轮到王简让位时，他听到琵琶声，探头张望，无意间瞧见斜对面画舫里的情形时，不由得抿嘴笑了起来。
梁王见他闷着头笑，好奇问：“王老弟，你看啥呢？”
王简的视线黏在那画舫上，随口道：“看小娘子。”
周项文扭头看他，“啧啧”两声，问道：“哪家的小娘子，我也来看看。”
王简打趣道：“周老前辈一大把年纪了还不安分。”
梁王忽然把头探了过来，隔着帘子问：“哪个小娘子，我来瞅瞅。”
王简：“……”
他默了默，斜睨他道：“皇叔老眼昏花，瞅得到吗？”
梁王立马吩咐家奴，“把画舫靠近些，靠到斜对面那艘去。”
王简：“……”
这老头，还当了真！