第42章 白叠子
秦老夫人对秦宛如做出来的总结, 夫妻俩深以为然。
秦致坤也觉得自家三女儿天真烂漫，说道：“以后三娘就别把她嫁远了，近些也好照应着。”又对方氏道, “像那些高门大户就别瞎琢磨了, 里头人事复杂, 她性子单纯，应付不了, 去了只会害了她。”
方氏点头, 表示认可，“这丫头自小便被你们娘俩娇宠, 成日里只知吃喝, 什么都不学，也什么都不会, 看她那样子，也不像是个当家人。”
秦老夫人叮嘱道：“知道她的性子如此，在婚事上就要多上心，不求多好的家世，只求知冷热, 品格好，能疼人, 也能事事顺着她。”
秦致坤：“三娘还小，多耽搁两年也无妨, 慢慢来不着急，倒是二娘的婚事，该得操心了。”
秦老夫人说道：“二娘这孩子性子野, 跟个男孩儿似的, 也有几分小才华, 一般的郎君估计镇不住她，得找个让她心服口服的，要不然养不住。”
秦致坤笑道：“这孩子我倒知她性情，给她找个读书人，比她厉害的。”又道，“要么棋艺精湛，要么腹有才学，性情温和，能包容她的准没错。”
秦老夫人点头，“你心里头有数就好。”
第二天成衣铺的娘子来跟几个姑娘们量尺寸，段珍娘要出门，秦宛如想当跟班，催促着成衣铺的娘子先给她量了。
前阵子秦宛如一直跟着段珍娘跑腿，方氏也未拦着，只多叫了几个仆人跟上。
两人上了马车，秦宛如兴奋又好奇，问道：“表姐今儿又打算去哪里？”
段珍娘道：“我想去西市看看。”顿了顿，“昨晚我一直在琢磨你说的那种棉布织物，我从来没有见过，你说棉花是从天竺那边传来的，西市那边的胡商最多了，说不准能找到呢。”
听到这话，秦宛如的眼睛一下子就亮了，“那敢情好！”
西市处于皇城外的西南部那边，它跟东市所针对的消费人群是完全不一样的。
东市所贩卖的物品大多数供应达官显贵，西市则繁杂，什么都有，并且胡商扎堆。
待马车行到西市那边，车水马龙，人声鼎沸！
秦宛如撩起马车帘子，邸店林立，商贾如云。有从大食、高丽、波斯等地带来的香料，也有全国各地的商贩在这里扎堆。
越往里走，人就越多。
张叔把马车停下，命人看守，陈婆子等人护着两位小主人沿街而行。
这边跟宝华坊那边的格局是完全不一样的，各种商铺、酒肆、货栈沿街而设。
体型高大的胡人随处可见，他们着奇装异服，或金发碧眼，或满脸络腮胡，说着她们听不懂的语言。
秦宛如像观把戏似的，丫鬟彩英也好奇不已。
倒是段珍娘已经习以为常，她专门进胡人开设的铺子询问，落落大方，一点都没有她们畏缩。
结果挨家挨户的白折腾了一天。
起初段珍娘没有找到门道儿，后来她学聪明了，专门花钱请了一个懂胡商言语的本地人。
那人叫朱三，精通波斯语，个头矮，人也长得胖，常年混迹西市，见多识广，并且还会好几门语言。
段珍娘把她要找的棉布跟他细叙一番。
朱三摸了摸八字胡，似乎没有听说过那玩意儿，似懂非懂说道：“软软的织物，跟羔羊绒地毯似的？”
段珍娘：“对。”
秦宛如插话道：“没有羔羊绒那么软，类似蚕丝与羊毛之间的织物。”
朱三追问：“那种东西叫什么来着？”
秦宛如：“叫棉花。”顿了顿，“跟柳絮似的，就是那些达官显贵园子里种来观赏的那种，会吐铃，颜色洁白，价贵。”
说起种在园子里观赏的，朱三一下子就明白了，比划道：“是不是一坨一坨的，白色的，像茧子一样。”
秦宛如激动道：“对，就是那种，从天竺传过来的！”
朱三拍大腿，“我见过那东西，是挺金贵，这就带你们去东市找，东市肯定有。”
秦宛如：“？？？”
段珍娘困惑问：“那东西不是从天竺传来的吗，怎么在东市能找到？”
朱三得意道：“因为贵啊！东市卖的全是供应达官显贵的物什，什么稀奇古怪珍奇玩意儿都有，你们说的那金贵货，东市肯定有！”
这逻辑好像没问题。
于是一行人又折返回去到东市。
比起西市的鱼龙混杂，东市则显得气派规范许多，因为这边贩卖的几乎都是权贵富裕人家用的东西，一般的平民百姓是极少来瞎逛的。
朱三收了酬劳，对雇主极尽耐心，陪着她们挑贩卖布匹的铺子一路询问。
一行人折腾了大半天，最终功夫不负有心人，总算在一家商铺里问明白了那玩意儿，原来叫做白叠。
店主把一匹白净不起眼的布匹取出来给她们看。
秦宛如摸着那柔软朴素的质感，倍感亲切，高兴道：“就是这个，用棉纱织成的布，叫棉布。”
段珍娘好奇不已，仔细看那布匹，它比粗麻布柔软得多，但质感没有绸缎那么光滑细腻，不过用手腕触碰，还挺亲肤。
朱三没见过这东西，困惑道：“这布看起来挺普通的，没想还挺难找。”
店主捋胡子，说道：“你可莫要小瞧了它，这是由木棉所织，它叫白叠子，开出来的花如茧，茧中丝如细纩，由天竺引进来的，价格高昂，可比咱们的丝绸金贵多了。”
朱三“啧啧”两声，今天也算是长了见识。
段珍娘对白叠生了浓厚的兴致，花了两枚金锞子才得了少许。
秦宛如瞧着肉疼。
段珍娘也挺肉疼。
她是一个执行力非常强的人，若是起了心思，就一定要弄到手才行，今日得了这匹白叠，势必要好好研究一番。
朱三任务完成，临走前段珍娘问了他的住址，方便下回有需求再找他做向导。
在回去的路上秦宛如一直拿着那匹白叠不丢手。
段珍娘觉得那东西贵得不可思议，明明看起来这般普通，不论是从质感还是外观，都没有丝绸吸引人。
偏偏贵得离谱！
秦宛如自言自语道：“这东西原来叫做白叠，棉花叫白叠子。”
段珍娘探头问：“你嘀咕什么呢？”
秦宛如回过神儿，“表姐，这么一块布，花了你两块金锞子，你心不心疼？”
段珍娘接过棉布，啐道：“那还用说！”又道，“起先我还以为它多了不得呢，结果就这玩意儿，比羊毛和蚕丝还贵得离谱。”
秦宛如：“因为种得少啊，你想想看，像桑蚕几乎每家每户都能养殖，还有羔羊，谁家都能养。但白叠子没人种，哦不，有人种，但是种它的人是达官显贵，并且还是种在园子里观赏用的。物以稀为贵，这东西可跟香料媲美了！”
段珍娘里里外外研究那块棉布，“这东西还挺容易皱的。”
秦宛如：“对，它不但易皱，还会缩水，变形，粘毛。”
段珍娘：“……”
秦宛如：“先前那店主说了，白叠子结的茧丝如细纩，它就像羊毛那样，蓬松后用来做成被褥保暖那才叫舒服呢。”
段珍娘：“听你这语气，你似乎还对它了解颇深。”
秦宛如连连摆手，忽悠道：“我是从一本书上看来的。”又道，“我屋里还有一丁点棉种，回去了给你瞧瞧。”
一行人打道回府后，秦宛如立即去后宅把剩下的一丁点棉种拿出来给段珍娘看。
那棉籽颜色呈灰褐色，豆子般大。
段珍娘拿到手里，问：“这就是白叠子？”
秦宛如点头，“对，种出来就是院子里那种，现在它们已经结了果，待果实炸开，就会吐出白茧，跟蚕茧一样。”
秦大娘见她们这些日天天往外头跑，又见二人窃窃私语，好奇地围拢过来，问道：“你俩在琢磨什么呢，日日不见人影儿。”
段珍娘拉着她的手，“给你看看稀奇玩意儿，你保准没见过这东西，可花了我两枚金锞子呢。”
几人去了东厢房。
段珍娘把棉布拿给秦大娘看，她细细看了阵子，是没见过这种料子，说道：“摸起来软软绵绵的，有细小丝絮，羊毛不似羊毛，蚕丝不似蚕丝，这到底是什么织物？”
段珍娘指了指秦宛如，“这叫白叠，三妹花盆里种的白叠子就是这种。”
秦大娘颇觉诧异，“就花盆里那些花，能织成布？”
秦宛如点头，“不仅能织成布，还能做成被褥子，冬天御寒不比兽皮差。”
秦大娘看向她，像是第一次见到这人一样，感到不可思议，“当初你一进京来就种了二十几个花盆，说给祖母种的玩意儿，我权当你种着好玩儿，不曾想还有这样的用处。”
秦宛如没有说话。
段珍娘把棉布拿到外面，透过光线看它，质地轻盈透气，她好奇问道：“三妹，这东西能印染吗？”
秦宛如答道：“当然能了，就跟丝帛一样。”顿了顿，“可以把它制成棉衣、棉袜、棉鞋、棉毯，汗巾子，吸水性好，也透气。”
段珍娘眯起眼笑，喃喃道：“真好。”
秦宛如生了心思，拉了拉她的衣袖，怂恿道：“表姐，要不……你也试试这个？”
段珍娘：“？？？”
也在这时，突听方氏唤秦大娘。
秦宛如道：“大姐，阿娘叫你呢。”
秦大娘应了一声，过去了。
秦宛如把段珍娘拉进屋，跟做贼似的压低声音道：“表姐不若考虑一下，我明年打算想法子试种白叠子，先种几亩试试看。”
段珍娘倒水来喝，皱眉道：“姨母他们会让你出去？”
秦宛如趴在桌上，单手托腮，“这个你不用管，我自然有我的办法说服他们。”又道，“白叠子的作用你也知道了，况且目前整个大燕都极其难寻，全靠外来引进，几乎是一片空白，你知道这意味着什么吗？”
段珍娘：“机会。”
秦宛如点头，“对，这就是商机。”
段珍娘还有困惑，她的思维被局限在上流阶层，说道：“可是这东西实在太金贵，它比不上蚕丝羊毛，价格却高昂得离谱，我们若是弄了出来，那些富贵人家会用它吗？”
秦宛如摆手，“这不是给上流阶层用的。”
段珍娘：“？？？”
秦宛如一本正经道：“这是给中层百姓用的，上流富贵人家用绸缎，贫苦百姓用麻布，但还有一部分人家手里宽裕，用绸缎太娇贵，用麻布舒适性又差了些，现在的白叠，便是他们的最佳选择。”
段珍娘陷入了沉思中。
秦宛如继续道：“白叠之所以金贵，那是因为物少，若咱们像种桑那样遍地都是，它的价还能贵得上去吗？”
“像种桑一样？”
“对，把它当做稻和麦那样种，成片成片的，反正它也不娇气，只要气候适宜就可。”
段珍娘也单手托腮，脑中默默盘算种白叠子的成本。
秦宛如是随便她的，反正不管如何，明年她都会进行试种。
如果段珍娘有这个兴致，多个合作伙伴肯定是极好的，没有这个兴致也无妨，毕竟人各有志。
这显然是一场非同寻常的冒险，段珍娘一时还无法接受秦宛如的宏图大志，毕竟她一直接触的都是丝绸。
丝绸市场目前已经非常成熟了，并且各种工艺她都了解。但棉布这种东西完全是新品种，更重要的是整个大燕都没有人去尝试。
它是一项全新的考验，首先要让人们接受它，其次还要运作工艺，完全是一个陌生的产业。
如果要去做它，需要巨大的心血和精力，但带来的利益也是不可估量的，需要慎重考虑。
之后两天段珍娘把这茬搁到了一边，继续相看合适的铺子。
往日秦宛如贪吃又犯懒，这些日跟着她跑腿，人不但瘦了些，连饭都要多吃两碗了。
见她在桌上一个劲儿埋头干饭，秦老夫人打趣道：“你瞧瞧，这丫头活像谁没给她饭吃似的，那副狼狈相。”
秦致坤笑道：“三娘好像抽条了，比以往瘦了些。”
方氏：“是抽条了。”顿了顿，“若还像往日那般横着长，将来铁定长成一个小胖子，嫁都嫁不出去。”
秦宛如回嘴道：“阿娘这是歧视，胖子怎么招惹你了？”
秦二娘：“小胖墩穿衣裳不好看。”
秦宛如：“我还要吃，偏要长个小胖墩！”
这话把众人逗乐了。
秦大娘替段珍娘布菜，秦老夫人看向她们，问道：“这些日珍娘天天往外头跑，可有相中适合的铺子？”
段珍娘道：“实在难找，我把周边坊都看遍了，哪个角落缝里都满了。”
方氏道：“你也莫要着急，京里就是这样，寸土寸金的地方，不比魏州城。”
秦二娘插话道：“表姐你们不是去过东西市吗，把铺子开到那边怎么样？”
段珍娘摇头，“你饶了我吧，那样大的排场，非得我阿娘亲自打理才行。我还是太嫩，就想弄间小的试试，不论盈亏，只当小打小闹练练胆儿。”
方氏说道：“东西市那样的大排场，小作坊是立不住脚的，盈亏巨大，一般的家底只怕赔不起。”
段珍娘：“姨母说得对，那样的排场，非得我阿娘亲自下场周旋。”又道，“她之前也考虑过那边，后来怕折到了里头翻不了身，与其摸瞎，还不如巩固魏州那边的老主顾，更稳妥。”
秦老夫人道：“常言说得好，做熟不做生。”
段珍娘：“祖母说得对，我原先跟在阿娘身边是学了不少东西，但到底依附她，这回进京来，是想彻底靠自己独当一面，以便往后接她的班子。”
秦致坤赞道：“珍娘有出息。”
段珍娘笑道：“姨父过奖了，往后还得叨扰你们呢。”
秦致坤：“反正我们也在京中，你莫要慌，慢慢来，一步步走，也没人催你。”
众人在饭桌上唠了许久的家常，段珍娘也融入得快。
她懂事识大体，处事也比较沉稳，很得几个长辈喜欢。再加上跟几个姑娘们年纪相仿也能扎堆，在秦家几乎是如鱼得水。
翌日贺亦岚忽然登门，送了些物什来，说诚意伯府得了些秋冬进补的滋补物，特地给秦老夫人送来的。
方氏心里头高兴，忙命人备茶水。
贺亦岚坐到椅子上，表面上送礼，实则是想看看自家还未过门的媳妇儿，顺便再给他老子讨包土茶回去。
秦家就只有土茶值得贺知章惦记了。
话又说回来，贺亦岚上门还是贺知章暗搓搓支使的，就为那包土茶。
后宅里的姑娘们听说贺亦岚上门来了，就跟观猴儿似的悄悄挤到一起偷看，搞得他很不好意思。
秦大娘送茶来，他忙起身行礼，她压低声音道：“你怎么到这儿来了？”
贺亦岚没有答话，只抿嘴笑。
方氏坐在太师椅上，真真是丈母娘看女婿越看越喜欢。
观猴儿的姑娘们探头探脑，段珍娘小声问：“那就是贺家的二郎？”
秦宛如：“对，生得俊吧。”
段珍娘赞道：“俊，看来我阿娘没哄我，京中的郎君是生得俊。”
这话把姑娘们逗笑了。
先前贺亦岚清减许多，这些日养了起来，看秦大娘时眼里会放光，叫她怪不好意思的，悄悄退了下去。
方氏轻咳一声，贺亦岚回过神儿，同她客气地唠了几句家常。
当然，土茶是万万不能忘的！
方氏倒有些诧异，以前秦致坤曾说过诚意伯钟意他们家的土茶，她权当有钱人山珍海味吃腻了换换口味，哪晓得还被惦记上了。
方氏命人去取来，说道：“再过些日老家还有今年的新茶会捎上京来，到时候也给你父亲送些去。”
贺亦岚咧嘴笑，“那敢情好。”
他临走时不但拿了土茶走，还有秦大娘做的肉蓉酥，有葱香和蒜香，还有甜口的。
秦大娘把食盒递给他，送他出去。
两人走在一块很是登对儿，秦大娘小声道：“你没事来这儿作甚？”
贺亦岚理直气壮道：“我是来替父亲讨茶的。”
秦大娘：“……”
贺亦岚暗搓搓道：“顺道看看你。”
秦大娘脸色微红，说道：“下回莫要忽然上门来了，叫他们看着不像话。”
贺亦岚：“无妨，反正十月份就过门儿了。”
秦大娘这下真的红了脸，半道上就撇下他折返回去了，贺亦岚转身厚着脸皮道：“欸，秦大娘，你不是要送我出门吗？”
秦大娘羞恼道：“你自个儿找不到路呀。”
贺亦岚：“……”
挤在一块儿的姑娘们全都看着他在笑，这下换他不好意思了，拎着食盒由仆人领着出了门。
回到诚意伯府后，贺亦岚亲自把食盒和那包土茶送到贺知章的院子里，随后就出去了，前往国公府。
贺知章出来看到桌上的食盒，问婆子道：“这谁拿来的？”
婆子答道：“方才二郎来过，他说是去秦家讨来的。”
贺知章打开食盒，看到里头的酥饼，色泽金黄，表皮上全是芝麻，闻起来一股浓郁的葱香。
他拈起一个来尝，满口葱香夹杂着肉蓉的香味填满了味蕾。
真香！
另一边的贺亦岚去了国公府，结果一打听，王简居然还在慈恩寺的。
他就想不明白了，那厮年纪轻轻的待在和尚庙里做什么，难不成要出家？
王简已经在寺里待了不少时日，王老太君清修，他陪着老人家修身养性。
闲着无聊时他找来木头亲自雕了一块老师窦维的灵牌。
山中粗茶淡饭，日子平和而安宁，王简一身简单的布衣，发髻只用一根木钗绾上。
他盘腿坐在溪边的大石上认真地雕琢那灵牌，听着溪水潺潺，鸟语声声，整个人变得异常温和，全然没有往日的锋锐，甚至连眉眼里都浸染了温柔。
不多时，李南从远处走来，说道：“郎君，老太君叫你回去。”
王简头也不抬，“有什么事吗？”
李南：“老太君说梁王到寺里来了，你是晚辈，理应去见一见。”
王简愣住。
慈恩寺深得京中权贵们的喜爱，时不时会上山来小住或礼佛，皇叔梁王来此地倒也没有什么好意外的。
既然王老太君让他回去，那便回去看看吧。
王简起身，抱起即将完成的灵牌回去了。他走得极快，身轻如燕，李南追不上，忙道：“郎君等一等！”
回到王老太君住的斋院，王简唤了一声祖母。
王老太君由白芷搀扶着从蒲团上起身，说道：“方才我听到小沙弥说梁王老儿上山来礼佛了，既然凑巧碰上了，你是晚辈，理应去拜见他。”
王简垂眸道：“是应该去见一见，混个脸熟也好。”顿了顿，“不过他老人家不太待见王家人。”
王老太君不清楚前朝的事，皱眉道：“是这样吗？”
王简点头，“他以前是太子一党的，跟我们合不拢。”
王老太君沉默。
王简拉了拉她的衣袖，“不如祖母替孙儿出个面？”
王老太君：“？？？”
王简：“你老人家有先帝亲赐的拐杖，可上打昏君，下打佞臣，又有诰命在身，若你下了拜帖，他势必会卖面子。”
王老太君坐到榻上，“也可，不过那老儿性情古怪，你应付得了？”
王简笑了笑，“孙儿能应付，只需一盘围棋就可。”
王老太君：“？？？”
于是第二天王简手持王老太君给他的拜帖前去拜见梁王。
梁王老儿已经七十二岁了，是先帝兄长，当朝皇叔。
其人性情耿直，早年得先帝信赖，后来因为太子三废三立，兄弟二人发生冲突，关系陷入僵化中。
再后来怕先帝忌惮，不再参政，但德高望重，在京中很有威望。
当年废太子与王家争斗时梁王很不待见王家，听到家奴拿着王家的拜帖来报，他拿着叶子牌，不高兴道：“你没看到我打牌没空吗？”
仆人：“……”
看这态度是输了钱！