第39章 事业小伙伴
王老太君痛心疾首, “今日挨了这顿打，你心里头应该有数了，你那父亲已经坏了芯子, 往后你要怎么做, 你心里清楚吗？”
“孙儿清楚。”
“你清楚就好, 王家祖辈用鲜血挣来的清誉容不得有半分污迹沾染，就算他王翰华是我亲儿子都不行！”
王简歪着头看她, 冷不丁道：“若是有一天孙儿杀兄弑父, 祖母又当如何？”
“你！”
王老太君震惊地望着他，提醒道：“他是父亲。”
王简表情淡漠, 冷酷道：“我护送老师骨灰回乡时, 他派人来追杀，我以一敌十捡回这条命来, 他可曾把我当过儿子？今日我恳请他解惑，他恼羞成怒把我往死里打，又可曾把我当过儿子？”
王老太君被噎住了，只得垂首沉默。
王简字字戳心，“我感念他养育之恩, 这才抱着最后幻想找他求证，哪怕他是敷衍哄我都好, 可是他没有，给我一顿毒打, 把我仅有的那点亲情都给打没了。祖母你说，他可有把我当过亲生子？”
“三郎……”
“祖母，孙儿寒了心。你真以为我蠢得去讨打吗, 正如你说的那样, 认个错服个软, 大家都相安无事。可是我没有，我就想赌，赌我在他心里到底是什么位置，他对我的底线又在哪里。今日这顿毒打，打得好，把我彻底打清醒了，只要是阻挡他的绊脚石，任何人都可以抛弃。”
听了他的话，王老太君重重地叹了口气，“当初你父亲还是我亲手教养的。”
王简委婉道：“祖母在后宅不知前朝的事，这些年跟废太子一党争斗，父亲确实改变许多。”
王老太君伸手，王简扶住，她轻声道：“你可莫要像你父亲那般，让祖母失望。”
王简许诺道：“孙儿不会，老师的这条命背在孙儿身上，一辈子都抹杀不掉。”
王老太君拭了拭眼角，感慨道：“窦老儿是个高风亮节的人，可怜了他的一番苦心，你是他最得意的门生，万不可负了他。”
“孙儿明白。”
“真是造孽，你年纪轻轻就背负了这样的重担，我王家也不知上辈子干了什么缺德事，竟这般多灾多难。”
“祖母……”
“你也饿了，我让白芷送些饭食来，好好吃饭，勿要跟自己过不去。”
王简点头。
王老太君起身道：“我去看看你阿娘，她性子弱，不知得伤心成什么样子。”
稍后白芷送来饭食，王简洗过手后，拿起筷子默默地用饭。
挨了这顿打，他心里头一点负担都没有了。
先前还在忠孝与正道之间徘徊，现在卫国公替他做了选择。
他在他眼里就是一颗随时都可以抛弃的棋子。
那么接下来，这个父亲，在他眼里便不再那么重要了。
年轻的幼崽，从这一刻起，开始亮出他锋利的獠牙与尖锐的利爪。
他将用他的权术与智谋一点点架空卫国公几十年建造起来的堡垒，甚至青出于蓝，把整个朝堂血洗，建立起属于自己的理想王国。
另一边的姚氏忧心忡忡，见王老太君来了，忙起身接迎。
姚氏愁容满面道：“阿娘，三郎现在还好吗？”
王老太君安抚道：“他没事，天色也晚了，你今日就在这儿歇着，改日我把他带出去走走散散心，给父子俩一个台阶下。”
姚氏不知内情，头疼道：“这孩子犯起倔来真叫人担忧。”
王老太君也没有多说什么，只道：“我去立雪堂看看，一个是儿子，一个是孙子，总不能让他们闹得太僵。”
姚氏起身送她出去。
家奴抬来步辇，王老太君由婆子搀扶着坐了上去，婢女在前面提着灯笼照亮，一行人前往立雪堂。
在王老太君过去的那阵子，二房乔氏正在寝卧里劝卫国公。
他的心情很不好，愠恼道：“你还要替那逆子说话！”
乔氏温言道：“三郎到底太年轻，经不起外头的蛊惑，王郎多加规劝便好，如今你把他打了一顿，倘若日后他忌恨起来，岂不是伤了父子情？”
这话说得微妙至极。
卫国公阴鸷地盯着她，细细回味话里的含义。
乔氏露出惊慌的表情，后知后觉道：“妾该打，妾不该胡乱说话。”
卫国公沉默不语。
乔氏不敢多说，怕越说越错。
没过多时，姜婆子来报，说王老太君来了。
卫国公起身去了书房。
家丑不可外扬，这事确实闹得太过，母子在书房里坐了会儿。
王老太君的心里头其实是微妙的，甚至有些无法直视卫国公。
那毕竟是她的亲儿子，一直以为他清正廉明，却不想早已坏了芯子。
她收起复杂的思绪，睁眼说瞎话道：“三郎这孩子实在太倔，到底年轻了些，外头的花言巧语轻易便把他哄糊涂了，殊不知文霖挣来的前程都是为了他，到底让人心寒。”
这话听着倒是熨帖，卫国公道：“母亲理解孩儿的难处就好。”
王老太君叹了口气，“今日你也把他打得太过，他纵有万般不是，也好歹是你的嫡子，难不成还当不住外人吗？”
“阿娘，那逆子实在气人！”
“好了好了，方才我好生劝过他了，他也知道自己错在哪里了。到底是亲生的，闹成这般，叫人看了笑话。”
卫国公沉默不语。
王老太君继续说道：“你父子俩一个臭脾气，改日我把他带出去走走，他挨了你这顿打，心里头肯定是不痛快的，得多哄哄。”又道，“你自小就对他严厉，光打巴掌不给枣怎么行。”
她亲自来当和事佬，卫国公怎么也得给点面子，缓和道：“阿娘做主便好。”
“过几日我去慈恩寺清修一阵子，把三郎也带去，他的那些公务，你给他处理了，让他在我身边多陪几日，我好生开导开导。”
“如此更好。”
王老太君伸手，卫国公起身搀扶，她道：“天色也不早了，你早些歇息。今儿这事便到此为止，翻篇了，日后若府里还有谁提起，发卖的发卖，杖毙的杖毙，你明白吗？”
卫国公：“孩儿明白。”
王老太君边走边道：“二房在管事，你让她盯紧了，若我听到有人议论，在背后嚼舌根，唯她是问。”
卫国公：“是。”
王老太君拍了拍他的手，外头的婆子前来搀扶，一行人陆续离去。
送走他们后，卫国公回寝卧，把王老太君的话叮嘱了一番。
乔氏唯唯诺诺，卫国公也没心情应付她，把她打发回去了。
乔氏回到自己的凌秋阁，心里头憋着气，不痛快地砸碎了一只碗盏，她身边的婆子忙道：“娘子息怒！”
乔氏恨声道：“寿安堂那老太婆真是讨厌！”
婆子安抚道：“那老太君都已经八十一了，她还有多少年的活头？”又道，“今日世子忤逆，可见把家主气惨了，父子俩迟早离心，一旦生了嫌隙，往后还怕没有机会吗？”
乔氏阴沉的脸这才稍稍缓和了些，“你说得不错，三郎越是跟王郎闹得僵，大郎和二郎就更要贴心才好。”
婆子：“娘子想明白了就好，这个家说到底不是老太君做主，主母那边又是个软弱的，只要大郎和二郎牢牢抓住家主，比世子会做人，迟早会变天。”
乔氏看着她，翻白眼道：“那老太婆说了，若是日后府里传出父子不合的言论，唯我是问。你听听，这不就是故意说给我听的吗？”
“娘子无需理会，做好本分就行，不能让她拿了把柄说辞。咱们就当局外人看戏，老奴就不信，经过了这事，父子还能跟以前一样。”
乔氏替自己倒了一杯温开水，若有所思道：“你说得对，且瞧着吧。”
王家的世子爵位，她迟早都会把它拿到手的。
之后待王简身上的伤好些后，王老太君把他带去了慈恩寺。
离开国公府的那天上午，王简又恢复了往日的温顺，像一只小猫咪跟卫国公行礼。
见他态度谦顺，卫国公也没有找茬。
父子俩维持着表面上的和睦。
马车浩浩荡荡离开，前往慈恩寺。
在王家的车队离开京城时，另一辆马车则从魏州进城来了，正是方氏的妹子方二娘母女。
得知她们今天能到京，方氏遣陈婆子和张叔前去接迎，双方在崇德牌坊接头。
当母女二人由陈婆子他们送到秦家时，秦宛如正在前院捉棉铃虫。
段珍娘难掩雀跃，先进了院子，瞧见秦宛如蹲在花盆边，高兴呼道：“三妹！”
秦宛如听到呼喊声好奇抬头，见那窈窕女郎一身赤青色齐胸襦裙，梳着妇人发髻，鹅蛋脸上全然没有风尘仆仆，只有神采奕奕的喜悦之色。
秦宛如激动地尖叫一声，“表姐！”
段珍娘笑盈盈地伸开双臂，秦宛如像一只活泼的鸟儿热情地扑到她的怀里，两人亲昵地搂到了一起。
也在这时，方二娘由婢女搀扶着进来了。
她一身珠光宝气，梳着圆髻，发髻上插着一对金灿灿的缠枝花钗和一把玉梳栉，化着时下流行的妆容。
脖子上戴着一串南海珍珠项链，穿着一身上乘的绫罗襦裙。
手腕上一对儿水头极好的翡翠镯，从头到脚收拾得体体面面，若是不知道的，还以为是哪家的权贵夫人驾临了！
秦宛如被那身行头闪瞎了眼，她姨母不管走到哪里都是这般阔绰张扬。
“姨母！”
她高兴地唤了一声。
方二娘笑弯了眼，亲热道：“三娘过来，让我好好瞧瞧，长个儿没有。”
秦宛如乖巧地走到她跟前。
方二娘上下打量她，点评道：“个头比以前长高了些，脸儿也长圆了，看来你阿娘没嫌你。”说罢指了指后面抬进来的箱笼，“里头有好东西，叫姐妹们来挑。”
秦宛如应声好，乐呵呵地去挽段珍娘的手臂，两人去了后宅。
秦宛如暗搓搓道：“表姐，姨母穿这身来京，不怕路上被人抢吗？”
段珍娘附到她耳边，小声道：“那哪能啊，这身行头是专程在崇德牌坊那边的客栈里换上的。”
听到这话，秦宛如咧嘴笑了起来。
屋里的方氏受到惊动，出来探情形，只见自家妹子跟以往一样讨厌，珠光宝气的跟主人一样在院子里东看西瞧。
方氏看她不顺眼，故意说道：“哟，贵人登门寒舍，可谓蓬荜生辉啊。”
听到她的声音，方二娘扭头，笑眯眯道：“不敢不敢，我等从穷乡僻壤里来的穷亲戚，腆着脸上门来打秋风了。”
方氏翻白眼儿，没好气道：“既然是穷亲戚，那你穿这身是几个意思？”
方二娘无辜地扶了扶发髻上的缠枝花钗，贱兮兮道：“大姐真是霸道，连二娘穿什么都要管。”顿了顿，“不过这地方确实寒碜了点，你们好歹是京官儿，住这样的宅子，也太不像话了。”
这话方氏不爱听，拿起扫帚就要撵人，“既然寒碜，你拿着你的臭钱去住客栈，到我这儿来做什么？”
见她动真格的，方二娘大嗓门道：“方云娘你还真要撵人了！我孤儿寡母的人生地不熟，你还有没有良心啊！”
方氏骂骂咧咧道：“人生地不熟你还穿得跟暴发户似的，生怕别人不知道你有几个臭钱来抢！”
几个姑娘们出来见二人杠上了，赶紧去劝开。
方二娘嫌那身太累赘，要去换了，方氏啐道：“换什么呀，就穿这身去见老太太，我看你有没有这个脸！”
方二娘叉腰道：“你别说废话，我房间呢，给我收拾出来没有？”
秦大娘道：“姨母我带你去，在东厢房，早就替你们收拾出来了，就等着你们上京呢！”
这话把方二娘哄高兴了，往自己脸上贴金道：“你阿娘嘴上嫌我，心里头巴不得我来，是不是？”
秦大娘连连点头，笑着把她哄去了东厢房。
段珍娘也嘴甜地唤了一声姨母。
方氏朝她招手，“珍娘过来，带你去见老太太。”
段珍娘走上前，方氏扶着她的腰身，说道：“既然来了，就在京里多住阵子，几个妹妹陪你出去转转。”
段珍娘应声好。
方氏：“别像你娘那样，走到哪儿都惹人嫌。”
段珍娘失笑，哄她道：“其实阿娘在路上一直都很惦记姨母呢，说你们大老远到京城扎根，必定不容易，还怕你们受排挤。”
这话倒是令方氏意外，半信半疑道：“当真？”
段珍娘点头，“阿娘刀子嘴豆腐心，姨母是知道的。”
方氏“哼”了一声，这才没再计较。
两人去了秦老夫人房里，段珍娘规规矩矩地行了礼。
她只比秦大娘大两岁，生得又好，性情温和讨人喜欢，秦老夫人瞧着欢喜，说道：“珍娘坐我边上来。”
段珍娘依言坐了过去。
秦老夫人握住她的手，问道：“路上可还顺遂？”
段珍娘跟着秦宛如她们唤她祖母，回道：“回祖母的话，顺遂。”又道，“一路走走停停，算是游山玩水了。”
秦老夫人：“顺遂就好。”说罢看向方氏，“林慧人呢？”
方氏嫌弃道：“换衣裳呢，说穿那身来见你不成体统。”
秦老夫人：“？？？”
段珍娘掩嘴笑。
秦老夫人转移注意力到她身上，慈爱道：“家中若没有事就多待阵子，京城里的郎君们好看得多，珍娘身段好，挑一个合适的，说不准还能觅得一段良缘。”
段珍娘对这个已经没甚兴趣，她嫁过两回，当了两回寡妇，随缘便罢。但也不好推拒，只道：“珍娘听祖母的。”
不一会儿方二娘进屋来，这回要穿得顺眼多了，体面又得体。
她朝秦老夫人行了一礼，送上两支上好的山参。
秦老夫人推辞道：“林慧每回上门都送大礼，这礼实在贵重，我不能接。”
方二娘：“老夫人莫要跟我客气，一家子说这些就见外了，况且这回二娘进京来还得叨扰老夫人好一阵子呢。”
方氏不给面子道：“我就嘴上说说客套话，你还当真了？”
方二娘“啧”了一声，“我孤儿寡母大老远跑来，哪能就这样被打发了？”
方氏：“你不是嫌我这儿寒碜吗，还腆着脸赖上了。”
两人你一言我一嘴又斗上了。
秦老夫人和段珍娘对视，颇觉无奈。
两姐妹上辈子估计八字不合是冤家来着，见一回咬一嘴，就跟狗见羊差不多。
秦家住的地方确实跟方二娘的宅邸差得多，并且还是租住的，在她眼里哪哪都寒碜，好像一家子进京来吃了不少苦头似的。
方氏受不了她那种怜悯的眼神，暗搓搓地把她带去看贺家送来的彩礼。
不出所料，方二娘酸了。
她是商贾人家，也见多识广，贺家送来的玉器等物皆是上等好货。
那些稀罕物件被放在喜庆的红木箱里，赤-裸-裸地向她炫耀秦大娘的这门好亲事。
她艳羡地伸手去摸，却被方氏打开，嫌弃道：“勿要去碰，碰坏了你赔不起。”
方二娘撇嘴，酸溜溜道：“瞧你那点出息，这些东西又不能拿去换银子，干看着有什么用？”
方氏觉得挽回了一些颜面，“你这是嫉妒还是羡慕？”
方二娘“哼”了一声，方氏继续说道：“贺家，伯爵府，这门亲事还是诚意伯亲自登门来讨的。”
方二娘半信半疑，“你秦家这么大点门楣，至于当家人亲自登门么？”
方氏得意道：“那是咱们大娘有富贵命，你方林慧再有钱，也不过是个商贾，士农工商，最底下的那层。贺家却不同，家底殷实，且有爵位，贺家的大郎体弱多病，往后贺家多半要靠贺二郎支撑。大娘嫁过去是要做伯爵夫人的，这是多少女郎一辈子仰望的存在。”
提到士农工商，那真是戳到了方二娘的痛脚。
秦家再穷酸也是官家，比做商贾的有脸面多了，这也是她为什么要上京来的目的，想要把生意做大走得更远，就必须要找倚靠。
更何况她还是一个女人，那就更需要强大的依附去支撑了。
看过贺家送来的礼书，方二娘是服气的。
方氏着重提醒道：“平康坊的二进院子才是大手笔呢。”
方二娘翻小白眼儿，轻蔑道：“瞧你那点子出息，不就是一二进宅子么，我也能给珍娘买上。”
方氏没有答话，因为她暗搓搓地等着这个心高气傲的妹妹来跟她发牢骚京城的房价，等着她被打脸。
两姐妹凑在这儿看彩礼，姑娘们则聚在后宅里热络笑谈。
这回母女进京依旧跟往常一样捎了不少好东西来，有地方特产，还有许多女儿家喜欢的小玩意儿。
秦宛如坐在椅子上，边吃段珍娘从魏州带来的肉脯，边问道：“表姐，这次你们进京来打算待多久？”
段珍娘道：“估计得有些日子了，我阿娘想把绸缎庄的铺子开到京里来试试。”
秦二娘激动道：“那敢情好，这样咱们也有个照应。”顿了顿，“这地儿人生地不熟的，成日里闷在后宅，我早就厌烦了，你们来了，也有个去处。”
段珍娘严谨道：“只是有这个打算，具体还得看阿娘的主意。”
秦大娘给姐妹们倒饮子茶水，“表姐难得进趟京，改日咱们出去转转，我们来这里还没出去过几回呢。”
秦二娘啧啧道：“大姐你就甭想了，乖乖待在家里等着嫁人吧。现在男方已经送了彩礼，就等着婚期了，这个节骨眼上你不能出任何岔子，阿娘是不会轻易放你出去的。”
秦大娘：“……”
众人皆笑了起来。
段珍娘生了几分好奇心，戳了戳秦大娘的手臂，问：“你嫁的那郎君生得俊不俊？”
秦大娘抿嘴笑。
秦宛如道：“俊，祖母都说了，找郎君就得找生得俊的，这样生气的时候看着那张脸也要痛快一点了。”
这话把段珍娘逗乐了，秦二娘道：“表姐也在京里找一个，京里的郎君比小地方的是要俊得多。”
段珍娘摆手，“我已经嫁过两回了，不比你们这些黄花大闺女，对这茬没什么想头了。”
秦宛如：“话可不能这么说，万一遇上合适的了呢？”
“若是合适的那就更不能嫁了。”
“为什么呀？”
“我克夫。”顿了顿，“若是遇到讨厌的，直接嫁他，克死他！”
众人哄堂失笑。
晚上秦致坤下值回来，一大家子聚在一起吃晚饭。
秦大娘高兴，亲自下厨，张罗了一桌子好菜招待上京来的母女。
方二娘性情活泼，在饭桌上热络笑谈，哄得众人开怀。
方氏虽然跟她不对付，但到底是至亲姐妹，刀子嘴豆腐心，在异乡见到亲人还是很亲热的，一个劲儿给她布菜。
方二娘嘚瑟道：“你不是嫌弃我吗？”
方氏打了她一板，“那你别吃了。”