第24章 八哥卖艺
也不知过了多久, 屏风后才没了声响，秦宛如睡着了。
橘猫在窗台上蹲守许久, 秦二娘路过窗边，把它抱了过去。
王简总算能离开房间飞到隔壁院子打盹儿，正睡得迷迷糊糊间，他忽然听到有人在说话，当即仔细倾听，原是贺亦岚。
王简坠马的消息他也听说了，曾去探望过一回, 无奈国公府受了太后之命，闲杂人等不得近王简的身，便把李南找了过来，询问病情。
李南悄悄过来了一趟, 红着眼道：“不瞒贺郎君，我家主子的情况实在不妙, 这些日府里上下忧心忡忡, 有好事者私底下嚼舌根说府里就快操办后事了，可把小奴气得半死！”
贺亦岚关切道：“好端端的一个大活人, 竟这般严重了吗？”
李南愁眉苦脸，“今日太医署的御医们来看过了, 说快则一两月恢复正常, 慢则三五月, 就算是正常人这样躺着, 也是受不住的啊。”
贺亦岚也跟着发起愁来。
他跟王简的关系算不上至交，但也不算太坏, 原以为外头的传闻是夸大其词, 不想竟然是真的。
“你也别太着急, 三郎他吉人自有天相，我看他那刻薄性子，至少还能折腾到七老八十，不会这么快就短命的。”
房梁上的王简听到这番话哭笑不得。
贺亦岚继续道：“三郎是一等一的击鞠手，马术精湛，怎么就坠马了呢？”
李南：“当时小奴未曾跟去，具体情形小奴也不清楚，只听说那马儿有癫痫病症，在奔跑途中突然发狂把主子颠簸了下来，不慎撞击到头部，于是才有了这茬。”
贺亦岚皱眉不语，只觉得太过蹊跷。
之后两人又细说了好一阵子，李南才匆匆离去。
贺亦岚独自坐在屋里，自言自语道：“这家伙前几日还好端端的，怎么一下子就躺着了呢？”
房梁上的王简发出“哒哒”声，把他惊动，好奇仰头，看到那八哥，颇觉诧异，“你这小八哥，怎么躲到这儿来了？”
王简落了下来，骨碌碌地盯着他看。
贺亦岚也知道隔壁院子的猫和鸟喜欢缠斗，问道：“是不是被猫赶过来的？”
王简抖了抖毛，没有理会他，自顾去前院的小水池洗了个澡。
贺亦岚单手托腮，听着外头的蝉鸣，觉得心情有点烦躁。
傍晚隔壁院子的秦致坤下值回来，在饭桌上说起近两日京中的传闻，自然是关于王简落马一事。
方氏道：“这么一个天之骄子竟成了短命鬼，着实让人扼腕。”
秦致坤也感慨道：“是啊，世事无常，好端端的一个人儿，忽然就不行了。平日里我虽少与他打交道，但看着不像那些纨绔子弟，是个品行端正的人。谁料天妒英才，竟出了这样的事情。”
秦宛如好奇问：“那日在诚意伯府不是才生龙活虎的吗，怎么就不行了？”
秦致坤：“所以才说世事无常。”又道，“咱们可得好好珍惜这辈子的缘分，谁知道什么时候就没了呢。”
秦老夫人：“你可莫要说丧气话，听着怪瘆人的。”
屋檐下的王简听着里头的秦家人八卦他的不幸遭遇，很想翻白眼。
他虽然坠马昏迷，但也不至于气绝身亡。
听到他们的言论，可见外头不知风言风语传成了什么样子。
翌日一早他又飞到卫国公府探情形，看到瑶娘和李南正给自己擦身，整个玉琼园里的家奴除了他们外全都换成了宫里头的人。
领头的芳嬷嬷是王太后身边的老人，但凡进入玉琼园的外人都要经过他们查看，把控得异常严格。
不仅如此，王太后还亲自处理了几名府里的奴仆。
她刚用过早食，听到刘嬷嬷来报，说下面的仆从乱嚼舌根，逮了四人过来领罚。
王太后冷哼一声，坐到太师椅上道：“把他们都带进来让哀家好好瞧瞧，谁的舌头上长了豹子胆。”
刘嬷嬷应声是，走到门口打起帘子，做了个手势。
一名小厮、两个婢女和一个婆子被领了进来，四人恐慌地跪到地上磕头求饶。
王太后斜睨他们，不紧不慢问：“是谁说的府里不日就要操办后事了？”
四人集体噤声，大气不敢出。
王太后面色平静地看着他们，语气不咸不淡道：“私底下议论主子，这样的家奴不要也罢。”
四人顿时急了，忙道：“太后饶命！太后饶命！”
王太后听着心烦，轻颦眉头扬手，“把他们拖下去，拔了舌头，杖毙了。”顿了顿又道，“让府里所有的家奴们都去看看，在背后私议主子，会是什么下场。”
刘嬷嬷冲管事做了个手势，四人在哭喊连天中被拖下去拔舌。
王太后起身道：“去玉琼园。”走到门口时，忽地想起了什么，“仔细查查那四人是哪个院子的。”
刘嬷嬷当即吩咐下去。
当王太后抵达玉琼园时，御医正替王简扎银针活血化瘀。
与此同时，杖毙家奴一事在府里引起了恐慌骚动，其中一名丫鬟是三房赵氏屋里的人，听到消息后赵氏心知惹了大祸，立即去碧月楼跪着领罚。
四名家奴被活活杖毙，那情形实在惨烈，着实把在场的奴仆们吓狠了，全都瑟瑟发抖，大气不敢出。
宫里头的管事嬷嬷道：“从今日起，若府里再听到有人嚼舌根，下场便与他们一样，先拔舌头再杖毙，望各位惜命，且好自为之。”
众人鸦雀无声。
空气里弥漫着浓郁的血腥气息，四具尸体被装进麻袋拖走，现场的血迹很快就被内侍清理干净，仿佛什么都没有发生过似的。
有人受不了那个刺激，当场晕厥过去，也有人被吓尿了，人们的脸上无不露出受惊后的惨白。
管事嬷嬷很满意他们的反应，她在宫里头处理过大大小小人命案，打死几个奴仆再正常不过。
“都散了吧。”
一众人陆续散去。
王太后在玉琼园呆了许久，她坐到床沿，轻轻抚摸王简的手，黯然道：“三郎你可要早些好起来，咱们阿娘还等着你给她养老呢。”
不一会儿王简落到窗前，看到她偷偷拿手帕拭眼角。
不知怎么的，他忽然觉得心里头很不是滋味。
旁边的刘嬷嬷不忍她伤心难过，安慰道：“主子……”
王太后不痛快道：“哀家就这么一个弟弟，自小看着长大的人儿，他小时候可淘气了，被哀家揍过许多次，却从不记隔夜仇。
“有些时候啊，当哀家在宫里头熬不下去时，他总会厚着脸皮来哄哀家高兴。那时候哀家便想着，这人是国公府的世子，未来王家的当家人，哀家得忍着熬着，给他和陛下挣前程，将来能有一个依靠，也不至于落得太狼狈。
“他也很是长出息，小小年纪就出人头地，知道在击鞠场上给大燕争光，靠真本事考取功名成为探花郎。也很会疼人，在哀家不受先帝待见被禁足时，常在外头找些小玩意儿来哄哀家，陪哀家……”
说到这里，王太后已是伤心不已，抹泪道：“福慧，你说若是三郎没能熬过去，往后哀家母子又该怎么办？”
刘嬷嬷忙道：“主子勿要瞎想，世子年纪轻轻，定能熬过这一劫的。”
王太后伤心道：“哀家心里头难受，这偌大的王家，父亲是靠不住的，他从来不会替我们母子着想。但三郎会，他若没了，哀家便没有了娘家人，以后的日子可要怎么过？”
刘嬷嬷慌乱道：“主子莫要说胡话，你若乱了阵脚，主母那边怎么办？”
经她一提醒，王太后擦泪道：“瞧哀家这脑子，糊涂了。”
无意间瞥见落到窗台上的八哥，她边擦泪边骂骂咧咧道：“你这小畜生，来凑什么热闹？”
王简：“……”
王太后指着他道：“去给哀家赶走，看着讨厌。”
刘嬷嬷忙过来驱赶，王简只得无奈飞走。
他的这个阿姐啊，方才还真情实感伤心难过不已，结果一转眼就骂他小畜生，跟秦三娘一样，变脸好似翻书。
之后隔了近半个时辰，王太后才回碧月楼，三房赵氏已经在前院里跪了许久，可见是被吓坏了。
王太后不予理会，任由她在太阳底下跪着。
正午时分卫国公回府，他先到玉琼园看过王简的情况，随后才去了寿安堂。
王老太君见他来了，板着脸训斥道：“你看你都宠了些什么玩意儿出来，听说三房那边去碧月楼跪了一上午，晒死也是活该。”
卫国公愣住，他并不清楚府里的事情，皱眉道：“三房又怎么把太后给招惹了？”
王老太君面色阴沉，“府里风言风语，说要操办后事了，这是咒我这个老婆子，还是咒三郎呢？”
卫国公颇觉诧异，“这谣言是从三房那儿传出来的？”
王老太君不高兴道：“你问我我问谁去，只知杖毙的丫鬟是三房屋里的人，其余的是庖厨里的婆子和下奴，还有一个是管园子的小厮。这些祸害都藏在府里兴风作浪，平日里二房这般会管家，怎么这时候哑巴了？”
卫国公沉默。
王老太君语重心长，“文霖你可得长点心，如今三郎出了岔子，太后又在府里，让那些妾室都给我老老实实的，别兴风作浪，若不然，这王家是容不下她们的。”
卫国公应了声是。
王老太君：“这些日你多去芳草阁走动走动，那毕竟是你的正妻，当家主母，莫要凭着自己的喜好寒了母女俩的心，也别忘了你王翰华日后还得靠长女扶持。”
这番话是极其严厉的，直戳卫国公的肺管子，他心里头虽不痛快，还是忍耐了下来，不敢忤逆，因为自家老娘说的都是事实。
他们王家确实需要太后扶持，既相互依靠，也相互防备。
王祯是王家的女儿不假，但嫁出去的女儿泼出去的水，现今天子年幼，许多事情都会受她影响，一旦她跟王家翻脸，那王家在朝堂上立足就不是那么容易了。
在寿安堂用过饭后，卫国公才去了一趟芳草阁。
王简看着家里的那些糟心事觉得心烦，便飞回了秦家。
哪晓得一个不慎被秦宛如逮住了，她嫌他身上脏，命彩英打来干净的清水，把他扔进铜盆里洗澡。
王简是特别爱洗澡的，但现在他一点心情都没有，因为被两个大姑娘盯着。
这不，他刚从盆里扑腾出来，就被秦宛如抓住扔了进去，并嫌弃道：“飞哪儿去撒野了，弄得一身脏。”
王简在水里扑腾了两下又跳了出来，秦宛如再把他扔了进去。
接着秦大娘和秦五娘也来观热闹，几个大姑娘围在一起看他洗澡。
王简：“……”
士可杀，不可辱！
秦宛如戳了戳他的小脑袋，说道：“你看你还没洗呢，水就脏了。”
秦五娘忽然异想天开问：“大姐，你说八哥肉好吃吗？”
众人：“？？？”
王简：“！！！”
气氛顿时陷入了短暂的静默中，王简意识到不对劲，想溜，却被秦宛如一把抓住。
秦大娘想了想道：“应该不好吃，咱家的猫最馋嘴了，都没吃它呢。”
秦宛如饶有兴致地撩起王简腿上的羽毛，好奇地捏了捏大腿上的肉，说道：“这八哥又笨又蠢的，跟普通鸟儿没什么区别。按说养了两三年的老母鸡煲汤好喝，八哥煲汤应该也好喝吧。”
见她正儿八经的样子，王简急了，在她手中奋力挣扎，迫不得已卖了一回艺，“恭——喜——发——财。”
这道模仿语令秦宛如愣住。
秦大娘笑道：“它说话了。”
王简为了保住自己不被拿去煲汤的命运，恨恨地再说了一句，“恭喜发财。”
秦宛如乐了，啐道：“刚说你笨，你就学乖觉啦，再说一遍，要不然拿去煲汤。”
王简缩着脖子装死，任凭秦宛如折腾，他仍旧保持一动不动的姿势。
直到她觉得无趣了，才把他放了。
他立马飞到大树上，不高兴地抖了抖翅膀，模仿了一句：“哒哒哒哒哒，秦三娘，小畜生。”
底下的几人顿时被逗笑了，秦五娘道：“三姐，它骂你呢。”
秦宛如捡起一粒小石头朝王简砸去，他机敏地躲开，又作死地说了一句，“小畜生。”
秦宛如叉腰骂骂咧咧道：“你这傻鸟，还敢翻天了！”
王简转身就跑。
稍后秦宛如进屋午休，心血来潮冥想进系统。
近来棉株在花期，生长得还不错，她已经很久没进系统去看过了，无意间发现自己的个人账户里好像少了一个金手指。
她颇觉困惑，那个“阴差阳错”怎么不见了呢？
秦宛如仔细回忆使用金手指的过程，对它没有一点印象，她困惑询问系统，结果系统006装死。
秦宛如到处查看，确定“阴差阳错”那个金手指确实不见了，而她清楚的记得她未曾使用过它。
秦宛如百思不得其解，再细细回忆近期的日常，也没发现特别之处。
看着账户里的“嫉妒”和“雀雀变小了”，这两个金手指还真是让人……一言难尽。
退出系统，秦宛如也未过多追究“阴差阳错”到底去了哪里。毕竟身边一切正常，她并未发现任何异常之处。
而隔壁的倒霉蛋也在绞尽脑汁琢磨他怎么就变成了八哥，难不成一辈子都得做八哥？
王简无语望苍天。
现在他被困在这具鸟类身体里干什么都不成，往日每天上值，天天都有事情干，这会儿闲下来浑身都不自在。
之后每天他都会飞一趟卫国公府，看着御医在自己的院子里进出，王太后每日来瞧他，还有祖母王老太君。
平时王老太君喜欢清静，不怎么跟他们这些小辈儿的接触，在寿安堂几乎与世隔绝。
如今他出了岔子，那个不苟言笑的老人顶着烈日来回奔波，可见心里头是疼他的，只是极少表露出来。
待她从玉琼园回去后，王简跟着飞了过去。
王老太君的屋里有冰鉴，他悄悄从门帘钻进去蹭凉。
大丫鬟白芷瞧见了他，小声道：“老太君，你瞧，那有只八哥来屋里蹭凉了。”
王老太君握着紫檀手串，偏过头看了看，她信佛，不杀生，对那只八哥也友好，说道：“应是府里养的，给它些吃的，甭管它。”
白芷应了声是，去弄了些食物。
王简在自家祖母这儿蹭凉蹭饭饱餐一顿，随后舒适地伸开翅膀眯眼打盹儿。
白芷被他的举动逗乐了，打趣道：“还赖着不走了呢。”
王老太君也觉得有点趣味，歪着头看了会儿。
也不知过了多久，外头忽然传来姜婆子的声音，白芷打起门帘把她请了进来。
姜婆子是卫国公院子里的人，她跟王老太君行了一礼，说道：“老太君，方才家主让老奴来传话，说世子坠马一事查出来了。”
王老太君放下茶碗，“你快说。”
姜婆子道：“跟景仁府有关。”
听到景仁府，王老太君的面色变了变。
姜婆子继续说道：“那日替世子牵马的小厮没有问题，是有人从中作梗，偷偷给马厩里的马下了药，导致马匹突发癫痫发起狂来。”
王老太君追问：“下药的人呢？”
姜婆子：“已经被抓起来了，经过拷打，交代是景仁府那位指使的。”
王老太君沉默了许久才道：“文霖人呢？”
姜婆子：“在碧月楼太后那里商事。”
王老太君扬手，表示知道了。
姜婆子毕恭毕敬地退下。
屋里一时陷入了冗长的寂静中，躺在角落里打盹儿的王简心里头早就有了七八分猜测，他们王家跟景仁府那位是有仇的。
说起前废太子赵贤，那真是一把血泪。
要怪就怪先帝做皇帝做得太久了。
赵贤是皇室嫡长子，十五岁被立太子，三十九岁被废，当了二十四年的太子结果摔了跟斗，一下子从云端跌入泥泞，以庶人的身份被禁足在景仁府。
先帝一生共育有四子三女，废太子赵贤性情跋扈，恃宠而骄，屡屡触碰逆鳞，以至于被先帝三废三立。
储君关系到一国根本，这一折腾下来，朝中大臣们也跟着废太子起起伏伏，王家自然也是其中的一员。
刚开始卫国公很有自知之明，知道长女王祯母子是没有能力跟先皇后抗衡的。
哪晓得先帝反复无常，一来把众人搞得疲惫，二来也让心怀野心的人动了念头。
卫国公开始替王祯母子筹谋。
按说四皇子赵章是压根就没有竞争能力的，前头有三个兄长压在头顶，最有竞争力的当属瑞王，他也名正言顺成为了废太子的眼中钉，肉中刺。
不过瑞王有短板，那就是他的生母只是一名小小的宫女，上不了台面。
还有一个端王则从小体弱多病，这样的人无法肩负起一国之君的重任。
剩下的赵章太过年幼，他被立为太子的时候才十三岁，可见当时并不是最佳人选。
但他偏偏捡了便宜，生生从废太子手里夺了位，把他给气得半死。
赵章能继承大统，王太后和卫国公等人功不可没。
在宫里王祯绞尽脑汁跟先皇后斗智斗勇，把宫斗练得炉火纯青。
先皇后跟先帝是原配，原本感情深厚，要不然先帝也不会三废三立，多数都是看在先皇后的面下给予体面。
遗憾的是废太子太过骄纵，朝中大臣又都是他的帮手，先帝疲于应付，生出厌烦。
王祯趁此钻了空子，怂恿自家崽子好好挣表现，知道先帝喜欢王简，又常常让他进宫在先帝跟前晃悠，于是才有了生子当如王宴安的传言。
先帝也确实喜欢王简，常夸卫国公教养得好，也乐意把这棵好苗子培养成国栋。
再加上王简争气，给自家姐姐长脸，姐弟俩刷了不少好感，以至于先帝开始重新考虑储君的问题。
最终在王家里应外合的协作下，他们成功把太子拉下马，再无翻身立足之地，宫里头的皇后也被打入冷宫，含恨而终。
这回赵章比他哥的运气要好得多，十三岁被立太子，十六岁继位。
不过先帝到底对长子有亏欠，把他废黜后还留了一手，给了免死金牌护着。
再加上百足之虫死而不僵，废太子虽被禁足，朝中还有不少中流砥柱是他的拥趸，故王家是不敢轻易动他的，需徐徐图之。
王老太君自然也清楚其中的厉害关系，王简身为国公府的世子，是王家未来的希望，废太子搞这么一出，是要断王家的根基。
王老太君心里头沉甸甸的。
现在知道了事情的来龙去脉，玉琼园那边一点差错都不能有，决不能再让他人钻了空子。想到此，她吩咐白芷道：“你请人去一趟碧月楼，待文霖出来了让他过来一趟。”
白芷应声是。
趁着她打起帘子时，王简也跟着钻了出去，飞到碧月楼探情形。
屋里气氛凝重，王太后坐在太师椅上，恨声道：“那人早就该把他杀了！”
卫国公语重心长，“太后莫要着急，现今陛下根基不稳，废太子又有免死金牌护身，再加之朝中有不少拥趸，牵一发而动全身，切忌莽撞。”
王太后隔了许久才平静下来，“明日哀家就回宫去，府里不能再出任何岔子了。”
卫国公点头称是。
王简落在外头听不到二人说话的声音，转了一会儿才飞走了。
回到秦家，却见贺亦岚架着木梯爬墙，他不知用了什么法子跟秦三娘搭上了线，两人隔着墙壁取一只布袋。
王简落到墙头，看着竹竿上挂着的袋子。
光天化日之下，两人一个爬墙，一个私会外男，简直不成体统！