第1章 西平村的四丫

    我姓王，叫四丫，之所以叫这个名字，是因为前面还有大丫，二丫，三丫。

    据说我父亲因为从马上掉下来摔折了腿，不用参加徭役，才能有这么多孩子。

    庄户人家的孩子大多没有名字，若是男孩，便叫大壮，二壮，女孩便叫大丫，二丫。

    若要区分，只是前头再带上自家爹爹的姓氏罢了。

    那我为什么没见过大丫，二丫，三丫呢，说是大姊长到三四岁一场风寒便没了，二姊好些可到了七八岁上，帮着爹娘在田里干活，回家时贪凉喝了河里的水，便又没了。三姊好不容易养到十一二岁上便卖给了大户人家做丫头。

    我还有两个哥哥，一个在从军，一个在服外徭，只是所去甚远，难得归家。

    我家住在西平村，村西有片湖水，叫昭阳湖。村里老人常说，西平村日子过得好，多亏有昭阳湖。

    田里，家里，牲畜棚里，没水了便去担水，缺土了便去挖泥。

    赶上年成不好，地里欠收，粮食全交了赋税，还能去湖里捞些鱼虾，摘些芡实、荇菜、莲藕、棱角度日。

    湖里一年四季常生着苇草，村人闲时便采来织鞋造履。荒年用来补税，丰年还能留下些余钱。日子过得尚算安逸。

    娘说，因着昭阳湖，我们村的日子便比旁村强些。孩子也多，因着物产丰饶，常能吃饱，男娃便多一些健壮，女娃便多一分水灵。

    也常见欢声笑语。若是在她自小生长的村里，因为不曾有这片湖水的恩泽，再不能够有这番景象。

    我长到十岁上，爹娘便想着给我找户人家，虽说近年年成不错，但她们去看了几趟三丫，听说她在那户人家待的极好，不但衣食无忧，居然还认得字。

    认得字对我们村来说，是很令人震动的事儿，村民虽然常自夸日子过得比周围村落都要好的多，村里也不过只有村长和一个书信先生认得些字。

    往来传递口信，常有不牢靠的时候，村里儿郎托人给父母带话，带话的人常常千里跋涉到了村里，坐了许久，却怎么也想不全当时说了些什么。

    最后只得说尚好。

    后来村长便在县里请来了这位先生，专管代写代读往来信件。

    所以三丫能识得字，不仅对爷娘，让整个村子也颇为震动。

    娘曾做过大户人家乳母，据她说大户人家，不仅吃穿与我们不同，衣服上常有各种繁复绣花，有体面的人都认得字，行走坐卧举止更是与乡人大不相同。

    但若要细问，她也只是能说好，却说不上具体哪好。

    当年她把三丫卖给那户人家，原没想着能混上体面差事，不期三丫竟认得字。

    她便和爹盘算了又盘算。最后拿出了近几年靠着年成好，攒下的钱，给了人牙子，托她给我也找户好人家。

    爹说，又不是日子过不下去，没得卖儿卖女的。娘便答，村里丫头不过十三四岁便找户人家嫁了，日日帮着夫家打理黍麦棘麻，略微得闲了便纺线制布。

    嫁不多时，夫君便要外出或服兵役，或服徭役，赶上短徭尚好，若是我哥哥那种长徭，或部队开拔在外，不知多久才能见上一面。更别论还要自己带着孩子。

    给人做丫鬟虽也远离家乡，或许找个家丁嫁人可免遭生离之苦。再或者像三丫那样得了青眼，可能认得些字。那就更不一样了。

    可又要好人家又要好差事，哪里那么易得。

    寻了两年，人牙子也未能寻得阿娘想要的人家，便劝阿娘弃了这个想头，那些个大户人家里略有体面的差事，用的人多是自小养大的，再不济也要自家管事保荐。

    阿娘想了又想，咬了又咬牙，翻出一个积满灰的箱笼。层层打开裹了又裹的包袱，里面竟有锭不大不小，白灼灼的银子。

    需知村里日常多用铜币，乡间也多用碎银。要找这么一锭成色这么好的官银，确实甚难。

    阿娘便将银子推过去，又拉着我一起给王牙婆跪下，“这是我生大丫时给人当乳娘，临走时主人家赏的，这些年，哪怕日子再过不去，哪怕卖儿卖女，我也没舍得用它。

    便是我那丈夫也是不知的。姊姊不嫌弃我们，便看在同姓之谊。收下它，我们从此便算作姊妹，这个女儿便算作你女儿，我会教导她，要待干娘比亲娘更好的。”

    爷娘平日待人温和厚道，王牙婆本素与娘相亲，每每来此，忙完差事，也总是娘替她好好打理一顿饭。

    见如此便长叹一口气说：“罢了罢了，只当她是我亲女儿，我豁出这张老脸，自不免好好帮她打听打听，托人保荐。”

    如此，又过了半年，当昭阳湖上的荻芦开始抖开白花时，王干娘才又来了。这次是满脸喜不自胜，隔着老远便喊“老嫂子”进我家门时，险些被门槛绊了一跤。

    原是沛县新来了一户人家，说是姓吕的，又和县长有交情，她家二小姐短了个贴身丫鬟。她豁出脸面寻的保人，才肯让我去试试。

    彼时，我正在院里里铺开一地绿油油的莲蓬，菱角。听到屋里阿娘欣喜的说，我便是在沛县做的乳母，的确是个好去处。

    其实天尚有些微热，忽的一阵风吹过，带起河产的微微香气。忽然有些恍惚，沛县是什么地方呢，我最多只去过乡里，我是真的要离开这里了吗。