第98章 打虎牢龙迷魂阵，鸟入樊笼自灭亡
东魏都城邺城，大丞相府。夫人娄昭君手持托盘走进书房，，先将托盘放在桌上，随后拿出一碗参汤双手奉上柔声说道：“夫君。”
大丞相高欢放下手中《吴子兵法》，一边接过参汤一边含笑说道：“夫人命一下人送来便好，何须亲自前来？”说着低头品尝参汤。
夫人娄昭君莞尔一笑道：“侍奉夫君乃是天经地义之事。”
大丞相高欢欣慰笑道：“无论昔日贫寒无助，亦或今朝富贵至极，夫人带我一成不变。”夫人娄昭君笑而不语。
这时，一名下人走进房内行礼说道：“启禀大丞相，中散大夫索超世府外求见。”大丞相高欢立即回复道：“请其书房相见。”这名下人行礼称是，恭敬退出屋内。
夫人娄昭君说道：“夫君与人议事，为妻停留在此多有不便。”说着向其行礼，打算转身离去。
但被大丞相高欢阻拦说道：“事关湛儿婚姻大事，夫人切莫离去。”夫人娄昭君见其这般尊重自己，所以高兴地点头称是。
俄顷片晌，中散大夫索超世在那名下人引领之下来到书房，分别向大丞相高欢及其夫人娄昭君恭顺行礼道：“索超世拜见大丞相，夫人。”
大丞相高欢轻轻地点了一下头，然后开口说道：“无需多礼，起身回话。”中散大夫索超世行礼谢过起身垂手侍立。大丞相高欢询问道：“柔然可汗如何言说？”
中散大夫索超世如实回道：“若是许可柔然三千骑兵随行陪嫁，亦将元氏宗亲之女嫁给柔然太子为妃，可汗便同意永保和平不生战事。”
大丞相高欢思索片刻，然后吩咐说道：“进封常山王元骘之妹元婵娟为乐安公主，而后再命吏部从国库中取出金银饰品翡翠珍珠共十箱，由你一并送往柔然。”中散大夫索超世行礼称是，躬身退出屋内。
大丞相高欢笑容可掬地对夫人娄昭君宽慰说道：“若是日后湛儿不喜这位柔然公主，可寻机缘将其休之。”
夫人娄昭君眉欢眼笑道：“一切听从夫君之意。”但却与此同时心中暗自说道：“我生子女皆被重用，女儿贵为皇后，儿子亦乃朝中重臣。纵然夫君养有众多美貌妾室亦又如何？”想到这里，夫人娄昭君不禁称心快意展眼舒眉。
五日之后，柔然。柔然太子郁久闾庵罗辰看到美若天仙乐安公主元婵娟喜上眉梢如痴如醉。柔然可汗郁久闾阿那瓌看到十箱珍宝更是神不守舍魂颠梦倒。
良久之后，二人方才有所收敛。柔然可汗郁久闾阿那瓌眉飞色舞笑着说道：“本可汗备宝马良驹五千匹作为公主陪嫁。”
中散大夫索超世行礼拜谢。次日，中散大夫索超世带领邻和公主郁久闾乌日娜以及一众人等浩浩荡荡向东魏都城邺城行进。
河南许昌。河南尹侯景正在房内品读百家经典，这时，一名侍从走了进来抱拳行礼恭敬说道：“启禀将军，立忠将军府外求见。”
河南尹侯景放下手中典籍回复道：“速速有请。”这名侍从行礼称是，躬身退出屋内。
须臾之间，大哥立忠将军宋子仙一身常服便衣走了进来抱拳行礼恭敬说道：“将军。”
河南尹侯景含笑说道：“自家兄弟，无需多礼。兄长坐下，而后详谈。”
大哥立忠将军宋子仙行礼称是欠身而坐，随后开口说道：“我已秘密潜入楚州，探知楚州刺史桓和虽然有些才干，但却妄自尊大傲世轻物。”
河南尹侯景高兴说道：“如此甚好。”
大哥立忠将军宋子仙试问道：“三弟当真打算攻占楚州？据我所知，驻守南阳以及商丘将领全部弱于楚州刺史桓和。”
河南尹侯景解释说道：“楚州与许昌相邻接壤，将其夺取攻占，我所掌管之地便多数里。但是南阳商丘远离许昌，纵然将其攻克，亦乃非地，不能土地连接成片。只能抢夺粮草财宝而已。”
大哥立忠将军宋子仙醍醐灌顶发聋振聩道：“此举亦如秦昭王推行范雎‘远交近攻’‘得寸即王之寸，得尺亦王之尺。’”
河南尹侯景欢喜说道：“看来兄长近日常读典籍，甚好。”
大哥立忠将军宋子仙害羞说道：“愚兄资质平平，但却着实尽心竭力全心全意辅佐贤弟成就大业。”
河南尹侯景心中暗自说道：“眼见我创事业与日俱增聚沙成塔，身旁人才亦又越来越多，因此急于提高自己能力，再建功勋战绩卓著，届时凭此功劳加官进爵荣华富贵。但是世人皆为功名利禄奔波劳碌，包括自己在内。”所以，河南尹侯景笑着抱拳行礼说道：“多谢兄长鼎力相助。”
楚州。楚州刺史桓和正在府内一边饮酒品菜，一笑含笑观赏几名貌美舞姬霓裳羽衣翩翩起舞。
这时，副将焦落走了进来抱拳行礼急躁说道：“启禀将军，东魏侯景亲率两万兵卒急速赶来。”
楚州刺史桓和听闻此语，仰天大笑道：“侯景好歹也是位列三公之人，竟然只带两万兵卒打算攻我楚州，真是天下奇闻也！”
副将焦落顺其心意恭维谄媚道：“将军掌有兵卒三万，且那侯景一介贱民出身，焉能与将军同日而语相提并论？”
楚州刺史桓和傲娇自负命令道：“告知守城兵卒严加巡视，待等侯景兵临城下再做定夺。”副将焦落行礼称是，躬身退出大厅。楚州刺史桓和继续饮酒观舞。
一个时辰之后，副将焦落陪同楚州刺史桓和走上城头，俯身远眺侯景驻军营帐，见其所有帐篷杂乱无章，毫无秩序可言。
楚州刺史桓和蔑视说道：“无视军纪，乱作一团。此等兵卒焉能出征决战沙场？”
副将焦落颇有兴致地抱拳行礼跃跃欲试道：“末将请命率兵出城，活捉侯景剿灭残敌。”
楚州刺史桓和笑着点头说道：“点兵三万，随本将军出城迎战。”
副将焦落皱眉不解询问道：“敌军人数仅有两万而已，将军何须点兵三万倾巢而出？将军亦又何须亲自率军讨伐此等有名无实泛泛之辈？”
楚州刺史桓和却摇头说道：“我等虽可小看侯景，但却不能两军交战马虎大意，以免一着不慎满盘皆输。”
副将焦落见其如此言说，只好止住不言行礼称是。
半个时辰之后，楚州刺史桓和精神抖擞气宇轩昂地带领城内仅有三万兵卒高视阔步地走出城内，有条不紊列好阵型。
副将焦落只身一人催马上前，目空一切高声叫喊道：“侯景何在？速来送死！”
这时，立节将军郭元建催马上前生气回道：“小小副将，竟敢这般张狂无度！今日本将军便要好好训诫你这黄口小儿！”说完二人交战一处。
双方战鼓声震九霄，两旁士卒聚精会神凝视不移。大约过了三十个回合，立节将军郭元建虚晃一招假意战败逃走，河南尹侯景立即下令鸣金收兵。但是副将焦落哪儿里会轻易罢手，急速策马扬鞭紧追不舍。
河南尹侯景带领两万兵卒故意绕远，并非径直返回许昌。因此直至明月高悬，繁星若隐若现。河南尹侯景及其两万兵卒依旧停留在楚州境内。
这时，副将焦落抱拳行礼急切说道：“将军，侯景败北逃窜，不如今夜末将带领五千骑兵趁夜偷袭？”
楚州刺史桓和立即否决，单手一指侯景驻军营帐开口说道：“虽是逃亡撤退，但是并未缺少一兵一卒。足以见得敌军士气犹存，此刻与其正面交锋，定是敌损一千自损八百。”
副将焦落蹙眉不悦追问道：“若依将军之意，如何歼灭尔等？”
楚州刺史桓和自信不疑道：“‘不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。’乃《孙子兵法》精要重句。”
副将焦落急忙投其所好曲意迎合谄媚说道：“将军八斗之才立地书橱，末将心悦臣服望尘莫及。”楚州刺史桓和听闻此言，得意忘形沾沾自喜。
次日清晨，薄雾尚未散尽，天际隐约可见些许星辰，万物生灵皆酣睡淋漓之时。
河南尹侯景却早已洗漱完毕，顶盔掼甲来到二哥立节将军郭元建面前命令道：“无需填平灶坑。”
二哥立节将军郭元建虽然不知其意，但却不敢抗命不遵，因此抱拳行礼从命而为。
两炷香后，楚州刺史桓和带领副将焦落以及三万兵卒来到侯景驻军营地。楚州刺史桓和对身旁一名亲兵吩咐说道：“速速清点敌军灶坑数量。”这名亲兵行礼称是。
副将焦落着实费解为何楚州刺史桓和不立即追赶侯景，反倒在此闲情逸致清点敌军灶坑，但又不敢擅自妄言非议，只好愁眉不展闷闷不乐。
良久之后，这名亲兵快步上前抱拳行礼实言相告道：“回禀将军，共约两万灶坑。”
楚州刺史桓和轻轻地点了一下头说道：“看来敌军兵卒鲜少叛离出逃。”然后转身大声命令道：“缓行慢步与敌军保持一定距离。”
在场众人行礼称是双方在楚州境内整整一日，存有戒心一前一后，直至夜幕再次降临，两军方才止步不前，各自安营扎寨安顿休息。
次日，又如昨日一般。河南尹侯景早早来到二哥立节将军郭元建面前吩咐说道：“仔细埋好一万灶坑，切记不许留下一丝痕迹。”二哥立节将军郭元建行礼称是恭敬从命。
随之而来，楚州刺史桓和再次命令亲兵清点敌军灶坑数目。片刻之后，亲兵返回抱拳行礼恭敬说道：“启禀将军，总共约有一万灶坑。”
闻听此言，楚州刺史桓和大笑说道：“敌军人数锐减一半，我等便可易如反掌活捉侯景！”
副将焦落这才如梦初醒顿悟惊喜道：“原来将军命人清点敌军灶坑数目乃为知晓人数变化！”
楚州刺史桓和心高气傲夜郎自大道：“唯有目不识丁只通刀枪之人，方才直接兵戎相见血流成河！”
副将焦落奉承讨好道：“将军乃是大梁另外一位白袍将军陈庆之也！”
楚州刺史桓和哈哈大笑，飞身上马欢喜雀跃道：“全力以赴追赶敌军！”所有将士齐声称是。
不到两炷香内，楚州刺史桓和突然发现侯景及其两万兵卒悄无声息不知所踪，故而仔细观看巡查踪迹，突然发现前方不远树林处，竟有一棵大树通体发亮。
楚州刺史桓和翻身下马大步来到这棵大树旁。因为黎明晨曦视线不清，所以命人点燃火把仔细观看。只见这棵大树树皮被人剥净，且有利刃刻写一行字“桓和死于此树下。”
楚州刺史桓和这才明白中了侯景奸计，急忙迅速转身大声喊道：“急速后撤！”话音未落，早已埋伏四周的东魏兵卒皆以树下火把为号令，数万支雕翎箭从天而降。
楚州刺史桓和副将焦落以及周围几千兵卒瞬间身中多箭倒地身亡。其他两万左右步兵见势不妙败局已定，不约而同纷纷双膝跪地放下手中武器归顺投降。
二哥立节将军郭元建喜笑颜开地对三弟河南尹侯景敬佩说道：“将军用兵如神，真乃诸葛亮在世哉！”河南尹侯景笑而不语。
二哥立节将军郭元建继续激动开心道：“经此一战，不但扩地千里夺取楚州，而且令我兵卒增至十万有余！”
河南尹侯景深信不疑踌躇满志道：“仅仅乃是开端而已。”