第73章 第七十三章
瓢泼的大雨狂倾在紫禁城的琉璃瓦上, 铮铮作响，雨水又顺着檐角倾跌而下，滔滔不绝, 地上的青砖被倾盆而下的大雨冲刷得一尘不染。
宁欢与皇后坐在炕上，静静看着窗外滂沱的大雨，这样阴沉湿冷的天却让二人无比欢喜。
皇后眉眼舒展开, 一颗心终于落下，叹道：“可算是下雨了。”
“真好, 旱情应当能过去了。”, 宁欢也舒了口气。
皇后赞同地颔首。
她捏着绣帕，展颜笑起来：“天佑皇上与大清, 今日皇上于方泽祈雨，此刻上天便顺利降下大雨，皇上果然承天所佑。”
宁欢笑了，道：“您说得是。”
皇后看着窗外的雨幕, 又不由轻叹一声：“这下宗亲们也该没话说了。”
宁欢一愣, 便听皇后自责道：“是我不好, 没能将永琮养得健壮些……”
皇帝一句嫡子意味着什么确实将宗亲们堵得哑口无言，但同样也给了皇后巨大的压力，皇上如此看重嫡子, 甚至隐隐有只要宫中有嫡子便好的意思——皇后从未想过宫中三年无子会是因为皇上从未再碰过嫔妃的缘故，这样近乎天方夜谭的事皇后从未想过。她只想到皇上的那句话, 皇上对永琮有这样深厚的爱重与期盼，但永琮却自幼羸弱，她着实害怕辜负皇上这一片拳拳之心。
“姐姐，这怎能怪你？”，宁欢握住皇后的手, 道：“为了生永琮你付出了多少，为了将永琮健康养大你又付出了多少，这都是有目共睹的事，任是如何也怪不到你的头上。”
皇后心下微软，但她摇摇头：“宫中三年无皇嗣诞生，永琮又羸弱……”
她苦涩一笑，只道：“本就是我的失职。”
“姐姐！”，宁欢面色一肃：“这怎会是您的原因，您的贤明宽容后宫谁人不知？我甚至不能想到还有哪位皇后能您做得更好更出色，在我心中，您比昔年那数百位皇后都做得好，真正担得起‘皇后’二字。”
皇后一怔，虽然她大抵知道宫中如何
评价她，但这是她第一次听见有人当着她对她做出这样崇高的评价，甚至说她比任何一位皇后都要做得好。
“真的吗？”，她喃喃地问道。
宁欢认真而笃定地点头：“真的。”
她本可以只顾好自己和永琮便好，本可以借着地位打压宫中嫔妃稳固她的皇后之位，甚至还可以借着这个身份做出不知多少事。但她从未这样做过甚至从未这样想过，她一向严于律己宽以待人，对待嫔妃和非自己所出的孩子都一视同仁，从未嫉恨打压过宠妃或是旁人，一向善待六宫，上至嫔妃下至宫人无不赞叹她的贤德，她是真的做到了母仪天下这四个字。
宁欢的面色柔软下来，看着皇后柔声道：“而且，您还记得我经常同您说的话吗？我们本就有属于自己的人生，平心而论，您做的一切早已超出您原本应该做的。”
皇后怔怔地看着她，心下又酸又软，甚至忍不住眼眶一红。
她奋力眨眨眼，将泪意忍回去，不想让宁欢担心。
皇后定定地看着宁欢，最后无比柔软地笑起来：“能得宁欢如此评价，我已无憾，不求其他。”
既是不敢，也是不能。
一如她当年所说，这是她的责任，她作为皇后的责任。
宁欢这些年说的这些话对她怎会没有触动，她甚至觉得那才是她真正向往的人生，不止是活得活泼恣意，更是活得自由……平等。
但是她的身份注定让她此生无法活成宁欢所说的那般女子，既然无法成为她最想要成为的人，那她便要成为众人希望她成为的那种人——她要尽职做到一个皇后该做的一切，甚至他日青史之上都会为她留下一笔，这是她余生所剩不多的追求。
所以现在宁欢对她做出这样高的评价，她便已足够欣慰。
宁欢一滞，不由抱住皇后，心疼地喃喃：“姐姐……”
多年相处下来，她更进一步了解皇后，她没想到皇后看似柔软温和，实则是一个内心异常坚定的人，她做下的决定基本从不会更改。
是以这一两年
来虽然她一直尝试潜移默化地影响皇后，但无一不是失败告终，宁欢甚至不敢相信，柔软的皇后竟能坚定至此。又因每次提起这些总会引得皇后怅惘，宁欢便也渐渐提得少了，也是今日情况特殊提及宗亲嫡子之事，宁欢为宽慰皇后才会再次提起这些。
皇后抱着她，温柔地摸了摸她的脑袋。
她又笑着转移话题：“好了，不说这些了，说说宁欢自己的事儿。”
宁欢果然被她的话吸引，抬眸看皇后：“嗯？”
皇后笑起来，眸中颇有些无奈：“宁欢已经入宫三年了，皇上可有说何时册封你？”
宁欢微微睁大了眼，她下意识的反应便是羞恼：“姐姐……”
皇后支着她，不许她靠着自己撒娇，又有些无奈道：“不许再和我插科打诨，这件事儿你已经避了三年了，如今宁欢都十八了，不能再拖下去了，再拖下去……”
都成老姑娘了，皇后没有说出这句话。
但宁欢知道皇后的意思，却哼哼地嗔道：“姐姐这话我可不依，我才十八呢，正是女子最美好的年纪，哪儿老了？”
皇后失笑：“是，我们宁欢可漂亮了，可是……”
她握住宁欢的手，轻叹一声：“宁欢要多为自己考虑考虑啊。”
她担忧的是皇上，眼瞅着小姑娘都要二十了还未晋封，虽然她确实是最美好的时候，但她担忧皇上会……喜新厌旧。无论如何，她觉得宁欢真正晋封才是最稳妥的。
宁欢眨眨眼，心中一片柔软，声音也不由软下来：“姐姐……”
皇后只当她又要撒娇糊弄过去，略一思索，又笑起来。
“宁欢是不是怕我为宗亲们的事烦忧？”，她开始循循善诱。
宁欢迟疑片刻，点点头：“是。”
虽然宗亲们的事已经压下去，但他们的上奏始终在皇后心中留了影，为皇上分忧是皇后的职责，为了不让皇上再被这般烦扰，皇后仍在思索如何才能让宗亲觉罗们对皇上彻底无话可说。
“如今我倒想到一个解决办法。”，皇后眸中划
过一丝华光。
宁欢果然上当，问她：“什么？”
皇后看着宁欢莞尔笑了，她握住宁欢的手：“宗亲们不是担忧后宫久无皇嗣诞育，操心皇室血脉绵延的问题吗？”
宁欢迟疑地点点头。
皇后握着宁欢的手，温柔笑起来：“皇上这般喜爱宁欢，宁欢又这般优秀美好，我相信宁欢日后必定会是……”，她顿了顿，到底坦然道：“儿女双全的有福之人。”
这是她的祝福，也是暗示。
宁欢耳尖已泛起红晕，她张了张嘴刚要说什么，皇后轻轻握了握她制止。
皇后接着道：“宁欢若是早日晋封，便也能早日为……”，到底估计宁欢还是个未嫁的女孩子，她便隐晦道：“为我分忧。”
何以分忧，唯有多多诞育皇嗣。
宁欢羞恼的同时脑海中还有空冒出这么一句话。
意识到这是句怎样的话后，粉霞更是一路晕开她昳丽的面颊，愈显娇艳。
“姐姐！”，她羞到了极致，却只能羞愤地叫出这么句话。
皇后看着她这般模样便不由笑起来，还宽慰道：“莫要羞恼，你不是想为我分忧吗，我觉得这便是最好的办法。”
皇上素来重情，宫中的孩子基本都是昔年跟着他的潜邸旧人所出，趁着皇上还喜爱宁欢，宁欢能多诞育几个孩子便是最好，想来皇上也会高兴，又能解宫中三年无皇嗣诞生乃触怒上天的谣传，也算是一举多得。
皇后越想越觉得可行。
宁欢被她这番话说得一怔，更魔怔的是她循着皇后思路一想，发现这本就是最好的解决办法——如今只有她能诞下皇嗣，她生了宫中才会有孩子，所以她要多生几个。
这般想着，宁欢只觉一项重于泰山的任务压心下，直要将她弱小单薄的肩头压垮。
再想到自己在想什么，宁欢更是且羞且恼地捂脸，却心虚地无力反驳皇后。
她只能赖着皇后撒娇：“姐姐……”
皇后拿定主意，便温和而笃定道：“不日我便去同皇上提你晋封之事。”
宁欢连忙制
止她：“姐姐，不必。”
皇后看向她，面色不赞同，将将要说话，便见宁欢有些羞赧地抿唇。
她心念一动，面上露出几分期待的笑意。
宁欢便忍住羞赧小声道：“今年应当能晋封……”
皇后忙问道：“真的？”
宁欢轻轻点头，耳尖泛着娇艳的粉霞：“嗯。”
宁欢不会在这样的事上哄骗她，皇后松了一口气，笑起来：“真是太好了。”
她轻轻抚了抚宁欢鬓边的碎发，眸中甚至有一丝促狭：“日后是真的可以唤宁欢一声妹妹了。”
宁欢面上的粉霞愈发艳丽了，又忍不住心中微暖，她倚在皇后肩头，轻声道：“姐姐，你真好。”
皇后搂着她，温柔地笑道：“宁欢也很好。”
“宁欢不必担忧，姐姐会一直护着你。”，她顿了顿，声音愈发柔软：“皇上是夫君更是君主，就算不是宁欢也会是别人，比起旁人我更愿意是宁欢，所以，宁欢更不必不安。”
宁欢蓦地抬眸看向皇后，她知道皇后通透，却不知皇后敏锐至此，她那点儿几乎不曾在皇后面前表露的不安皇后竟也察觉到了。
“姐姐……”
皇后只是温柔地抱住她：“我说过，宁欢是我的妹妹。”
春日在几场迟来的大雨后悄然落幕，转眼便进入天朗气清阳光明烈的夏日。
柔惠在御花园中寻到宁欢，二人便欢欢喜喜地坐在浮碧亭中说话。
“今日的荷花开了吗？没有。”，宁欢瞧着御湖中青郁的一水荷叶与几支含苞待放的荷花花苞，一本正经地自问自答道。
柔惠不由笑出来：“妹妹促狭。”
宁欢还略显得意之色：“姐姐知道我促狭也不是一日两日了。”
柔惠失笑，喂了她一块金乳酥：“是，快吃吧，我促狭的好妹妹。”
宁欢毫不客气地接受了柔惠的美意。
柔惠无意间碰到宁欢的手，不由微微蹙眉：“已是夏日，妹妹的手怎还是这般沁凉？”
宁欢咽下口中甜软的金乳酥，
轻轻拭了拭唇角才笑道：“这样不好吗？夏日炎热，我沁凉些才舒适呢。”
柔惠不赞同地看着她：“妹妹此言差矣，你这手一年四季就没个暖和的时候，岂止是夏日。”
宁欢忙握了她的手，柔声宽慰道：“姐姐别担忧啦，我的身子我自己心里有数，我已经比初入宫那会儿好多了不是？”
柔惠思索片刻，宁欢如今似乎是好些了，但她依旧不大放心：“可是照妹妹所说，太医已为你调理了三年，这般瞧着你这……”
这不算有多好啊，调理了三年才改善些许，这疗程是否有些慢了……
宁欢听懂她的言下之意，但她并未放在心上，只是笑着安抚柔惠：“姐姐不知，我先前在冬日落过几次水，伤了底子，故而确实不怎么好调理。”
柔惠闻言，略略放下心来，她也不懂医理，但想来宁欢说的也有几分道理。
就在二人悠然地赏景闲聊之时，一道不合时宜的声音打断了二人。
“哟，这不是陆常在吗？”
柔惠与宁欢霎时抬眸循声望去，便见衣着素净的秀贵人站在亭外斜眼看着她们。
秀贵人再如何位分也在那儿去，柔惠和宁欢只得出了浮碧亭朝她行礼。
“嫔妾（奴才）给秀贵人请安。”
秀贵人瞧着二人低首行礼的一幕，不由得意地笑起来。
今日真是个不错的日子，想到方才的事儿，再看到此刻这两人不得不朝她低首的模样，秀贵人心情更是大好。
和琪坤格在宫外时常得她阿玛额娘称赞又如何，不过只是她阿玛部下的女儿罢了，入了宫不过就是个低贱的宫女，还不是得仰仗着自己帮助她施舍她。陆氏和魏氏容颜美丽又如何，见了自己还不是得屈膝行礼。
这般想着，秀贵人愈发自得，是以难得的，她没有为难二人，只是略显傲意地叫起：“都起来罢。”
看着二人低眉站着的模样，秀贵人心中不可避免地划过许多恶意，但这几年失宠的生
活到底让她长了记性。她还有几分冷静，想到她如今不过只是比陆氏位分高上一阶，于帝宠上甚至还比不过陆氏，她不可避免地一滞，再一看她旁边的魏氏……多年来，她依旧深得皇太后与皇后的喜爱，秀贵人心头更是一梗。
这已不是当年她和怡嫔敢装傻充愣就能肆意处罚的宫女了，她背后的靠山，她一个也……惹不起。
不由想到如今落寞龟缩在延禧宫的怡嫔，秀贵人不免笑出声来，狐媚的汉女，活该没有好下场。
秀贵人的目光回到二人身上，见自己未发话她们便一动也不敢动，依旧静静地垂首站着，虚荣心得到极大的满足，很是满意地笑了。
她便自以为大发慈悲道：“本小主既然来了，这浮碧亭自然归本小主用，你们便退下吧。”
柔惠一顿，到底如常温声道：“是，嫔妾告退。”
宁欢眼眸微眯，随着柔惠退下。
看着二人恭敬退去的背影，秀贵人自得一笑，提步上了浮碧亭。
她想起什么似的，嘱咐身后的宫女：“和琪坤格那边儿可以偶尔帮她一二，但是一定要好生敲打她，让她给本小主记住她的身份！奴才就是奴才，无论是过去还是现在，本小主才是主子，她永远只能屈居本小主之下。”
到底是她阿玛的下属，她既成了身份尊贵的嫔妃主子，倒也可以偶尔施舍施舍低贱的奴才以示恩德仁慈，还能看到和琪坤格那样隐忍却不得不感激的模样，一举多得何乐而不为。
侍女一滞，连忙应是。
走出秀贵人的视线之外，柔惠歉意地看着宁欢：“抱歉妹妹，扰了你赏景的兴致。”
宁欢回眸看了看：“姐姐不必道歉，此事与你何干？”
柔惠心下微暖。
“秀贵人如今倒是聪明了些。”，宁欢意味不明地笑了笑。
柔惠似笑似叹：“在宫中待了这么多年，她又无宠，自然得学聪明些。”
若是圣眷优渥的宠妃，行事再怎么莽撞跋扈也无所谓，因为
她能有皇上护着，但于无宠的嫔妃而言，想要过得好些，自然得时时警醒着。
宁欢轻轻弯唇。
柔惠又握了宁欢的手，歉意道：“今日怕是不能在御花园中多待，妹妹不若随我回钟粹宫去？我让采苓做些妹妹爱吃的甜点。”
虽然方才秀贵人没有为难她们，但秀贵人那样的人，谁知她下一秒又是个什么想法，未免麻烦，还是不要与她待在一处的好，秀贵人不乐意，她更不乐意。
宁欢霎时眼眸一亮，连连应道：“好，这就去钟粹宫。”
柔惠不由笑了，这么多年过去，宁欢从未变过，还是这般孩子心性。
随着柔惠从角门踏入钟粹宫，便有一股药味儿飘散开来，宁欢下意识蹙了蹙眉，但不过一瞬她又恢复面色如常的模样。
随着柔惠越往后院走，药味儿便越淡些，但那苦涩的味道依旧笼罩在钟粹宫中，不得消散。
柔惠显然也想到这点，带着宁欢快步走入内室。
想到宁欢最讨厌苦涩的汤药，柔惠便歉疚道：“是我考虑不周，只顾着邀妹妹来玩儿，倒是忘了……”
到底在钟粹宫中，柔惠不好多说。
宁欢挽着柔惠，嗔笑道：“姐姐，你就别一天天把什么都往自个儿身上揽了，是我想念采苓的点心才央着来姐姐这儿，与你何干？”
柔惠将要说话，宁欢便制止她：“再者，姐姐此处便已清静。”
内室收拾得很好，又燃着淡雅的熏香，半分药味儿也没有。
柔惠心中微暖，歉意笑道：“多谢妹妹。”
宁欢嗔笑：“姐姐何须与我这般客气。”
她转头看了看窗外，又见采薇采苓都不在，才凑近柔惠小声问道：“贵妃娘娘这病……”
提起此事，柔惠清婉的面上也不由笼上一层忧色，她轻叹道：“自今年年初起，贵妃主子便病得愈发厉害，这几日季节更替，贵妃主子更是连榻都下不了。”
宁欢神色一凝，从前季节变化之时，贵妃虽然会病弱些，但不至于连榻都下不来，但如今…
…想着方才笼罩着整座钟粹宫的药味儿，已然可想到贵妃的病已严重到什么地步。
“太医如何说？”，宁欢问道。
柔惠轻轻摇头：“事关贵妃主子玉体，旁人轻易听不得这些。”
宁欢轻轻点头，心中却不觉一沉，历史上的贵妃似就是极年轻的年纪便病逝，如今瞧着，钟粹宫已是这般模样，怕是……
但她面上不显，柔声安慰柔惠：“姐姐莫要忧心，贵妃柔善，想必也不愿见到姐姐为她这般担忧的模样。”
柔惠轻轻颔首，道：“妹妹说的是，我日日都在为贵妃主子抄诵经文祈福，只愿上天恩泽保佑贵妃主子顺利度过这一关。”
贵妃温柔纯善，知书达理，平日与柔惠这般同样温婉的汉女最是合得来，柔惠与贵妃同住一宫更是时常得贵妃庇护，面对这样柔嘉淑善的主子，柔惠深深感念她的好，日日期盼贵妃身体康健。
就在室内的气氛有几分沉重之时，采苓已奉了点心进来。
柔惠引宁欢来此本就是为了哄她高兴些，也不想因为自己扰了宁欢的兴致，便顺势道：“妹妹，你最爱的椰汁奶霜，快来尝尝。”
宁欢笑着点头，揭过这一面忧人之事。
柔惠见此，心下松了口气，瞧着宁欢用得开心的模样，面上的笑意也不由浓了几分。
但看着宁欢这般无忧的模样，柔惠又想起什么似的：“妹妹……”
“嗯？”，宁欢笑着看向柔惠。
柔惠握住宁欢的手，语气微沉：“已经过去这么久了，皇上可有说何时晋封妹妹？”
“咳——”，宁欢差点被呛到，柔惠连连端了水果茶给她，又连忙为她顺气。
见宁欢好容易缓过来，柔惠又内疚道：“是我不好……”
宁欢嗔笑地看着柔惠，柔惠见此，忙将道歉的话咽下去，又不由心下一软。
柔惠道：“并非姐姐想探听什么，只是妹妹，你已然……”，她顿了顿，又面露忧色：“着实得好生为自己打算一番。”
宁欢看着柔惠这般担忧的