第43章 本尼
于是，诺顿瞒着所有人，偷偷攒够了足够的路费，决定离开这里，去寻找属于自己的新生活。
他知道这是一次冒险，但他也明白，如果不尝试，就永远无法改变身为底层矿工的命运。
月亮被乌云遮住了光芒，周围一片漆黑，伸手不见五指。
诺顿点亮煤灯，微弱的火光照亮了房间的一角，映照着他疲惫而坚定的面容。
诺顿来到床边，用煤灯照着，打算从床底拿出了一个小盒子，里面装着他父亲留下的遗物。
就在这时，他突然发现床底的一处角落，那里似乎有什么东西隐藏着。
定睛一看，原来是一张发黄的纸张，被塞在一个不起眼的缝隙里。
半躺在地上的诺顿犹豫了一下，心中涌起一丝好奇。
这张纸看起来年代久远，上面或许记载着一些不为人知的秘密或故事。
尽管有些迟疑，但最终他还是决定将那张纸从角落里拿出来。
当他轻轻拿起那张纸时，顿时一股陈旧的气息扑鼻而来。
纸上布满了厚厚的灰尘，仿佛已经沉睡了许久，等待着有人来揭开它的面纱。
诺顿忍不住咳嗽起来，那股陈旧的气息刺激着他的呼吸道，让他无法止住咳嗽。
他用手捂住嘴巴，试图减轻咳嗽的声音，但咳嗽却越来越剧烈，仿佛要将他身体里的所有内脏都咳出来。
过了一会儿，诺顿才慢慢平息下来，气喘吁吁、小心翼翼地展开了这张已经发黄发脆的纸。
【……你家的臭小子能去学校里读书，………………
改变我们，也改变孩子们的一辈子。
本尼】
看完后的诺顿呆坐在地上，有些回不过神来，开始又哭又笑。
过了好一会儿，他才激动地从地上爬起。
把小盒子打开，拿出里面保存得很好的日记本，翻到没用过的一页，开始写回信。
他颤抖着双手，用短得握不住的铅笔，在纸上歪歪扭扭地写下每一个字。
【您好，我是诺顿·坎贝尔，我的父亲在………………】
很快，诺顿将那页撕下，仔细折叠好后，装进了一个早已泛黄的信封中。
他深吸一口气，如释重负般地靠坐在床边，脸上浮现出一丝难以掩饰的喜悦。
那是一种夹杂着激动与紧张的复杂表情，像是发现了某种‘机遇’。
然而，这份喜悦并未持续太久。
诺顿像是想到了什么，脸色瞬间变得阴沉，原本兴奋的神情被怀疑所取代。
直到月亮开始西斜，他才站起身来。
将手中的信封夹到一旁的日记本里，并将其放回到盒子中。
最后，他拿起一个破旧的布袋，将盒子慢慢地塞了进去。
做完这些，诺顿轻轻地吹灭了房间里微弱的煤灯，黑暗瞬间笼罩了整个空间。
随后，他背起收拾好的简单行李，迈着沉重的步伐离开了这个，他生活了二十多年的小木屋。
门外，月光如水洒在大地上，照亮了诺顿前行的道路。
同时，他的脸上绽放出一抹久违的纯真笑容，却显得格外阴森。
——
一个月后，诺顿一路跋山涉水，终于抵达了本尼的家乡。
这是一个偏僻而宁静的小镇，周围环绕着壮丽的山脉和广袤的森林。
诺顿决定先在小镇附近找到一处矿场工作，以便更好地融入这里的生活，寻找关于父亲老伙计的踪迹。
由于本尼曾是一名经验丰富的矿工，诺顿也选择了在矿场工作，同时暗中向其他年纪较大的矿工打探消息。
凭借着与他们建立起的良好关系，只用了短短几天的时间，诺顿就得知了本尼的下落。
原来，本尼无儿无女，年老且患有肺病的他只能居住在小镇的救济院里。
于是，在接下来的日子里，诺顿总会利用休息时间去拜访救济院。
积极参与对这些无家可归老矿工的临终关怀活动，尽自己所能帮助他们度过最后的时光。
诺顿默默地听着他们的倾诉，并给予他们灿烂的微笑和温柔的鼓励。
这一善举，让诺顿备受赞誉，甚至登上了小镇的报纸。
果然，诺顿的计划奏效了。
本尼注意到了这个与老伙计长得极为相似，且同姓氏的年轻人。
他开始偷偷观察诺顿在救济院的一举一动。
一段时间后，本尼认为诺顿善良、亲切、勤劳、待人真诚，是一个值得托付的后辈。
于是，本尼主动找到了诺顿，询问他是否认识自己的老伙计。
“嗯，他是我的父亲！”
此时，诺顿恰到好处地露出了茫然和惊喜的神色。
“真的吗？那真是太好了！我叫本尼，和你父亲是多年的好友。”
本尼激动地说道，语气真挚得让人无法怀疑。
“我知道，父亲经常跟我提起您。”诺顿同样兴奋，眼中闪烁着泪光。
两人聊了很久，本尼给诺顿讲述了很多自己和老伙计过去的故事。
之后，诺顿一有空，就会买些食物和生活用品，前往救济院看望本尼。
他会坐在床边，认真倾听本尼过去的点点滴滴。
看着面前这位病重的老矿工，诺顿的眼中总是充满了爱戴和崇拜。
随着时间的推移，诺顿对本尼的照顾越来越细心、周到。
他不仅买来了很多的止疼药和补品，还亲自喂本尼吃饭、喝水……
在诺顿的呵护下，本尼的病情逐渐稳定下来，精神状态也有所好转。
然而，在这一切背后，诺顿却有着另一个目的——寻找金矿。
每次本尼熟睡的时候，诺顿都会帮他收拾房间。
然后，趁机翻找着任何可能藏有金矿线索的地方。
终于，功夫不负有心人。
在一个破旧笔记本的夹层中，诺顿找到了本尼的记录，证实了金矿的存在。
可除此之外，诺顿并没有找到任何有关金矿位置的线索。