第7章 兴安城
长冀郡兴安府，兴安城。
街道交错，熙熙攘攘，车水马龙。
靠近城北，一面三角黄旗高高飘扬，旗中“镖”子醒目。
下面一大门店，店上首招牌“龙盛镖局”四个字。
镖局后面宽敞大院落，进进出出的全是精壮的镖师。
龙盛镖局是兴安府本地的最大的镖局，也是郡城龙盛镖局的分局。
镖局与商队合作，护卫商队与旅人去郡城，收取一定的酬劳。
这日一到兴安城，曹康与米行车队作别，立刻带着妻儿来到龙盛镖局。
曹元扶着自己母亲虞氏，坐在镖局大堂侧等候。
看着柜台旁曹康与小胡子掌柜磨叽了有半个时辰，才从贴身处掏出一个钱袋，缴了十两的定金。
“成了？”虞氏急忙问道。
曹元见自家父亲与镖局的人磨叽这么久，脸色又不好，估计这两三天走不了。
“镖局需等三天后凑齐人数和货物，镖队才能起行。”曹康有点无奈说道。
这次没有商队去郡城，镖局正组织零散的商人旅人，凑成一整队。
要带足够多的货物和人，镖局才能有赚头。
至少三天后才能上路去郡城。
曹康一家人只得在府城找个暂住处。
曹元曾在府城城北宋府待过一个多月，偶尔也跟随李贵出去买点东西。了解城北，那里商贸繁荣，集市众多。
告诉曹康城北靠近宋府的集市旁有几家旅店。
一家人来到城北集市，果然商旅的骡马到处可见，街边的客栈三三两两。
宋府就在附近不远处。
曹康找到一家廉价小客栈，花了三十铜板，一家人挤在一个房间内。
尽量的省吃俭用，留点钱财。要在京都生存，以备不时之需。
曹元能体会到一家人生存的压力。
待父母安顿好， 他找到客栈掌柜，询问是否需要临时的伙计，希望打份临时杂工。
掌柜告诉他，自家客栈太小，没活可干。前面一百步之遥有个大酒楼，杂活很多。
曹元顺着大街朝前，一家大进院规模的大旅店，挂着“家回酒楼”一张大招牌。
如此规模大旅店，住的人非富即贵。
迈步进去，见到大堂的掌柜，是个白面无须中年男子。
见到曹元这少年郎斯文得体，虽一身旧黄衣裳，穿在身上显得干净平整。
曹元让掌柜印象不错，恰巧这几天客多，有点缺人手，掌柜顺口道，
“杂工嘛，目前后厨的临时帮工有了，端茶水，扫地的干不？”
曹元连忙道，“可做，可做。”
“包吃住，一日两个铜板。一月一结。干的好的话长期留用。”掌柜道。
“谢掌柜。”仅仅提供吃住，曹元已经满意。自己在这边吃住，小客栈那边的父母住的就比较宽敞。
本来就是过来蹭吃蹭住三四天，并不想拿到工钱。干点活好像没什么大不了。
跑回小客栈跟曹康和虞氏说明一下，曹元就马上去“家回酒楼”干活去了。
曹康和虞氏也跟出去看了看，见家回酒楼就在前面百步之内，放心不少。
曹元如此成熟，二人欣慰又心酸。
二日，
家回酒楼的中年掌柜正低头看账，听到门口小二叫道，“贵客三位。”
抬头看去，进来三人。
走在前面是一个清瘦男子，束身秀边黑锦衣，脸如刀削，眼如鹰鹫。
后面跟着一位黄衣裳翠花长裙苗条女子，脸蒙一白色薄纱，头发双髻，几缕垂耳。
面纱之上露出的双眸明亮动人，眉如新月。
女子侧边站着一个巨塔般的壮汉，眼如铜铃，身高七尺，肩背如石磨，双臂裸露肌肉虬结。
苗条女子仅及他肩膀高，壮汉看着女子的目光却是温和尊敬。
三人明显主仆关系，二位男子是女子的随从。
“来两间相邻的上好房间，要僻静点。”黑衣鹰目男子道。
掌柜连忙挤出笑脸，“有有。”
看了看后面墙上的挂牌，拿下两个门牌。“后院南楼，楼上有两间上房。”
鹰目男子掏出一块银子，扔在柜台上。
“甲一房，甲二房。”掌柜把门牌递给鹰目男子。
“单日共二两银子，多了退还，少了补，客官放心歇息去。”掌柜道。
这块银子十几两，三人可随意居住，几日后银两不够再补。
小二把三人领到后院。
后院的曹元一身伙计行头，头戴伙计小帽子，正在扫地。
小二让他把三人领到南楼楼上甲一甲二房。
曹元带三人上楼。楼梯是外搭的，直至二楼，整栋二楼十几个房间门口是露天的走廊。
“这客栈不错。”大块头壮汉对住处很满意。
曹元看过去，暗想壮汉好大的块头。
“南竹大宗师不去城主府，怎么住到这里来？这里算是城北吧。”鹰目男子自言自语似的，目光瞄向院对面的二楼。
女子看了他一眼，男子马上闭上嘴巴。鹰目男子恭敬顺从，看姿态万事以女子为主。
曹元暗暗心奇，这女子，虽然蒙面，看音容身态也就二十多年龄。竟然带着两个凶神恶煞般的随从，而这二随从气势不凡，特别是大汉，虎背熊腰，一只胳膊都比常人的腿粗，至少是个厉害的武师。
把三人带到楼上房间，女子住在甲一，大块头壮汉和鹰目男子住在甲二。
“热水。先给小姐房间备够热水。”壮汉道。
曹元连忙奔下楼，去后厨提热水。
楼上楼下后厨跑了八趟，才把甲一房间内的一个大木桶装满热水。
白纱巾蒙面的女子好奇盯着跑上跑下的曹元，这少年提着一桶膝高的木桶，从院外厨房过来，上下楼八次，竟然气不喘。
此刻一仆妇人手挎一竹篮上来，看到曹元已经装满一大桶热水。
“你这小哥歇息一会，今日已提了十来个房间的热水，”也不知道是不是夸奖。
女子微微惊奇，自己还是低估这少年郎。
仆妇亲眼见曹元提了上百桶水，怜悯他也不知道累，干活太拼了。
曹元心不跳气不喘，他的体能和力量已经远胜常人，提点水对现在的他来说算不了什么。
这都是养元诀带来的好处，曹元也不答话，转身下楼去了。
仆妇把篮子里面的花瓣和沐浴乳液放在房间内。
女子闭上门，自有大块头壮汉在外面警戒。鹰目男子自顾下楼，去酒楼的后面浴房洗浴去了。
午时，
送膳时刻，
厨房出来，曹元手提三层竹笼屉，里面装着酒菜，负责给后院的上房送酒菜。
来回几趟，这趟是给甲一上房。
上楼来到甲一上房门前，放下手中笼屉，正要敲门瞬间，耳朵灵敏，无意听到房间内一男子声音，“宋府？宋良？城主府派南竹大宗师去对付一个劲血境武者？”
明显是大块头壮汉声音，宋府宋良这话把曹元让意外，不禁停顿敲门的动作。
之前在兴安府，他在宋府待了个把月。
接着是鹰目男子声音，“南竹是成名多年的宗师，派他出马，宋府可能非同一般。”
话音落，屋内却是马上寂静下来。
曹元预感不妙，屋内众人知道门外有人。连忙在房门连叩三下。
“进来。”里面鹰目男子声音。
推开门，屋内桌子旁坐着三人，大块头和鹰目男子，一美貌女子坐上首。
女子是过来一起吃饭的，此刻没有蒙脸。
只见她整张脸庞如花似玉，天生丽质。曹元瞧着她比自己年大六七岁，二十多年龄。
眼光多瞥两次，暗暗惊起内心涟漪。不敢再多看一眼，低头提着笼屉进屋。
目不斜视把笼屉里面的四菜一汤摆上桌子。这几人都不喝酒，一放完就退后离去。
三人狐疑看着曹元背影，虽知道他门口停留片刻，可人家是这里的伙计，凑巧而已，而他们也没说什么秘密，也就不在意。
末时，
酒楼内的贵客进出，办事的出去办事，无事的偶尔在院内走到。
曹元坐在前院和后院之间，此刻若是上房贵客有事，或酒楼前面门面的掌柜有交代，都可以呼唤他。
后院上房的鹰目男子不时下来，在前院和后院闲逛，目光却是不时瞥向前院的楼上。
曹元顺着他目光，发现他关注前院楼上秋字号的上房。
那房间里面住客是一位老者，早上住进来的。依稀记得老者锦衣华服，头发微白，脸色红润，富态十足。
老者一直未出房门，进膳都是前院的一名伙计送进去。
前院的伙计年龄比曹元大，手脚却不如曹元利索。不时叫曹元过去帮忙。
晚上送晚膳的时候，曹元利索给各房送好。
这次给甲一上房送膳的时候，不再迟疑，马上敲门。
门开了，
只见女子坐在上首，面目秀丽，寂美早成。两凶煞随从在整理包裹衣物。
曹元暗叹她的气质怎么那么脱俗超然。
端菜上桌期间，曹元不由偷瞥了几眼。长这么大他从未见过如此漂亮又气质非凡的女子。
女子很淡定，对于被陌生人注目她已经习惯了。她不喜欢被关注，出门总是脸蒙薄纱。
曹元回到厨房，厨师自有给杂工和小二留点吃的。
胡乱填饱肚子，又回到后院，此刻天黑，常人都早早入睡。临时杂工需要蹲值到晚上戌时，才能去睡觉。不过若是有事，管事一叫，就要马上起来做事。
曹元就靠坐在前院与后院之间，无事就闭目养神。
闲暇，运行养元诀，努力吸收四周的清凉之气，即使微乎其微，也期待把膻中穴小水井填满。
不时，身体通透，耳敏心清。
戌时，已近半夜，曹元觉得时间差不多了，睁开双眼，环视一番，准备回住处休息。
忽觉是前院二楼有动静，把眼光往上看去。
秋字上房房门打开，里面的房客，一位锦锦袍软靴，微胖富态的老者缓步走了出来。
老者看都不看院子内的曹元，周围事物全然在心。
他忽然脚轻跺，身体立刻腾空，飞身上了对面房顶。
一身轻功惊世骇俗，底下的曹元震惊看着。
这富贵模样的老人竟是一个武道高手，至于什么境界，曹元不懂，反正至少不是武师可比。
屋脊上面的老者举目四顾一下，月光下，四周安静无人。辨认方向，朝北飞纵而去。
看着那半空中老者飞鸟般的身姿，曹元想起宋府老爷宋良，当日在山寨房顶飞纵的情景，与这老者一般无二。
忽然，耳朵捕捉后院屋顶有点异响，曹元把注意力转向甲一甲二上房。
甲二上房屋顶出现一个瘦小的身影，黑色劲装，包头蒙脸，只露出一双眼睛。
瘦小的身影转头看看抬头上望的曹元，意外这少年感知竟然这么灵敏。
他也不在意，注目老者消失的方向，身躯突然毫无征兆向前飘去，平行于屋顶快速移动，就像一朵黑云。
这完全不符合人体重力的轻功技法，超出曹元的认知范围。
在曹元错愕目光，只见瘦小黑衣人不时借力屋脊，飘向北方，那是老者消失的方向。
这又是哪门子的轻功，曹元惊诧莫名，心潮澎湃，大开眼界。
武道之高深，自己今晚才初窥毛端。
曹元又细思，这瘦小黑衣人是从甲二房顶出去的，甲一甲二有三人，瞧黑衣人身姿小巧玲珑，难道是那个女子？
可那女子看起来是那么娇弱，她会是个武道绝顶高手？
曹元的内心翻天覆地，他不自觉走到甲一上房的楼下走廊。
吱一声，甲一房间门开了，大块头男子和鹰目男子走了出来。
曹元往后退，就站在走廊下，二人的下面。
“小姐一人去太冒险了。”鹰目男子的声音。
二人已经走到走廊栏杆处，全神关注北面方向。
“小姐是名修士，身怀法力，不惧。”大块头男子声音。
修士？法力？曹元眼睛闪烁。
“可南竹是一名大宗师，成名多年，我担心小姐。”鹰目男子道。
“那咱们去前面屋顶，靠近一点。”大块头道。
楼上二人提身飞纵。
鹰目男子如大鸟般滑翔出去。
那个身躯如小山的大块头男子竟然也能跃纵上屋顶。不过他脚下借力离开时，脚底下的二楼栏杆明显震动一下，轻功技法略逊鹰目男子。
二人身手远超武师，曹元想起了狼牙山山寨的寨主。
曹元离开后院，回屋后排自己的临时住处。这些事与他无关，睡个觉先。
躺床上，还没睡去，听闻有喧闹声。
曹元爬起来，来到院子内。
酒楼的掌柜和几个护卫已经登上二楼向北方张望。
顺势看去，北方有火光，还有不大不小的喧闹声。
远方传来一洪钟般声音，“我宋良竟然承蒙两位大宗师的关照，实在荣幸。”这是用内力发出的声音，瞬间传遍全城。
能把声音传遍全城，这份实力惊世骇俗，城内武者心惊肉跳。
大半夜，府城很多人被大洪钟的声音惊醒。
曹元认得这确实是宋府老爷宋良的声音。
连忙也登上后院的二楼，站在二楼露天走廊，看向有火光的北面。
不远处有火光的地方应该就是宋府。
陆续有房客惊醒，走到露天走廊，站在曹元旁边看热闹。
四方不断有数不清的人举着火把向宋府方向汇集过去。也有从酒楼门口过去，全是披甲带刀的府兵。
这些府兵一边向宋府围拢，一边搜查街边的每个角落。
宋府传来女人尖叫声，男性的喝骂声。然后是刀剑厮杀的声音，还有不断的惨叫。
地面轰轰烈烈打斗的三个身影出现在宋府屋顶。
三人一直在纠缠相斗，到了屋顶，众人看清楚了，是两人围攻一人。
三人全是武道绝顶高手，力量推山倒海，对斗中，脚底每一栋房屋被波及，樯倾楫摧，瞬间夷为平地。
三人不断从一栋房顶移到另一栋房顶。
家回酒楼，
曹元和众房客目光被北面情景吸引，远处火光中，三个身影在半空中交错雀跃。
认得依稀被二人围攻是就是宋良老爷，想起宋良在山寨时候的强大从容，晚上却是狼狈不堪。
曹元紧张万分，暗自嘘唏。
下面院墙有动静，一个巨大身影从侧面翻墙跳跃进了酒楼后院子。
眼睛敏锐的曹元瞥见，是那个少女一起的大块头。他装作没看见，依旧和其他房客看着北面。
身后的甲一房间也有了动静，估计那鹰目男子也回来了，应该是后窗进房。
大块头上了楼，甲一房间也开门了，鹰目男子出来了，二人站在露天走廊，眼睛也关注北面屋顶缠斗的三人。
不一会，甲二房间也开门了，脸蒙轻纱的女子出来，依旧白天的黄衣翠花裙。
她也走到走廊前，注视屋顶争斗三人。
她什么时候回房间，曹元听不到一丝声音。
“没想到，宋府竟然有个宗师。”鹰目男子道。
“整个大唐国就八位位宗师，城主府请了三位宗师来？”大块头狐疑道。“这位宋府宗师想走应该走的掉？”
“南竹还没现身，那两个宗师也未尽全力。”鹰目男子道。
二人都把目光投向女子，期望解惑。
三人站立处离曹元有两三步距离，但是曹元听力超人，听的一清二楚。
“这宋良今晚必死无疑，这两位宗师在试探他的实力，拖延时间看看他有没外援。南竹出现就是必杀。”女子道，说完那眼光瞄一下三步外的曹元。
她发现曹元在倾听，她刚刚说宋良必死，曹元脸庞表情变幻。
女子又道，“这么大动作来对付一名宗师，背后应该有大唐朝廷的力量，结果是会斩草除根，以绝后患。”
曹元面向远处火光处，听闻后忍不住眼角一跳。宋府内有小公子，回县城了没有，难道也难逃一劫吗。
此刻，屋顶游走缠斗的三个人影突然分开，单独的宋良好像不敌，掉头往屋顶下方逃去。
曹元眼睛锐利，隐约看见，屋檐下突然出现一个人影，奇袭跃下屋顶的那人，一招的手。
跃下屋顶的人始料未及，还有一个宗师就站在屋檐下等他，被一掌打倒在地。没等他再跃起，屋顶二人杀招已到。
三人下了房顶，远处看不到人影了。
鹰目男子惊叹道，“这南竹大宗师竟然搞偷袭，辱没名声。”
“不计手段，走到最后，功成名就才有名声。”女子话语有教训口气。
鹰目男子连连点头。
曹元错愕看着已经毫无人影的北面屋顶。
宋老爷就这样被偷袭了？难道会如同女子的话，晚上必死无疑了。