第1章 二人进京赶考
清晨的阳光透过薄雾洒在东山书院的青石小道上，罗仁兴和林劲松正准备进城赶考。罗仁兴身穿一袭青衫，手持折扇，文质彬彬；他出身于市井商贾人家，家境殷实。林劲松则是一身简朴的布衣，眉宇间透露着坚毅。
“仁兴兄，这次科举可是咱们的大好机会，你可要好好发挥啊！”林劲松拍了拍罗仁兴的肩膀，语气中带着几分鼓励。
罗仁兴微微一笑，点头道：“劲松兄放心，我定会全力以赴，不负众望。”
两人正谈笑间，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。回头一看，原来是吴德先，脸上满是焦急之色。
“仁兴，劲松，你们等等我！”吴德先气喘吁吁地跑过来，“我也要进城赶考，咱们一起走吧！”
罗仁兴笑道：“德先兄，你这般急匆匆，莫非是昨晚又熬夜读书了？”
吴德先苦笑道：“正是如此，昨夜一时兴起，竟忘了时间。”
林劲松摇头叹道：“德先兄，你这般用功，定能金榜题名。”
三人一路谈笑风生，走到城门口时，正巧遇见了方婉君和燕圆圆。方婉君身穿淡绿色罗裙，气质清雅；她是方府的千金，大理寺少卿方北川爱女。站在身旁的是她的表妹。燕圆圆身着一袭粉色衣裙，俏皮可爱。
“罗公子，林公子，吴公子，你们这是要进城赶考吗？”方婉君微笑着问道。
罗仁兴拱手行礼，答道：“正是如此，方小姐，燕小姐，你们这是要去哪里？”
燕圆圆笑嘻嘻地说道：“我们正要去集市上买些东西，没想到在这里遇见你们。”
方婉君眼中闪过一丝担忧，轻声道：“罗公子，这次科举事关重大，你一定要小心应对。”
罗仁兴点头道：“多谢方小姐关心，我会谨慎行事。”
正说话间，忽然听到一声冷哼，众人循声望去，只见江元石带着几名随从走了过来，脸上满是阴冷之色。
“罗仁兴，听说你也要参加这次科考？”江元石冷笑道，“不过以你的才学，恐怕难以有所作为。”
罗仁兴淡然一笑，答道：“江公子多虑了，科举之事，自当凭真才实学。”
江元石冷哼一声，转身离去，方婉君看着他的背影，眉头微皱，低声道：“罗公子，你要小心江元石，此人心肠歹毒，恐怕会对你不利。”
罗仁兴点头道：“多谢方小姐提醒，我会多加注意。”
三人告别方婉君和燕圆圆，继续向城内走去。一路上，罗仁兴心中思绪万千，既有对科举的期待，也有对未来的担忧。
进入城内，三人来到一家茶馆，准备稍作休息。茶馆内人声鼎沸，充满了市井的喧嚣。罗仁兴点了一壶香茶，三人坐下后，林劲松忽然低声道：“仁兴兄，我听说江元石这次也要参加科举，你可要小心他。”
罗仁兴点头道：“我知道，江元石心怀不轨，我定会多加防范。”
吴德先皱眉道：“江元石虽是奸佞小人，但他的父亲江东策却是左都御史，权势滔天，我们必须谨慎行事。”
正说话间，忽然听到旁边一桌传来一阵争吵声。罗仁兴转头一看，只见一名中年男子正与茶馆伙计争执不休。
“你这茶水为何如此难喝？”中年男子怒道，“简直是糟蹋了我的银子！”
茶馆伙计满脸无奈，连连赔礼道歉。罗仁兴见状，走上前去，微笑道：“这位大叔，茶水虽不如意，但也不必如此动怒，不如我请您喝一杯如何？”
中年男子愣了一下，随即哈哈大笑道：“好，好！小兄弟果然有气度，我就接受你的好意。”
罗仁兴招呼伙计重新上了一壶好茶，中年男子喝了一口，满意地点头道：“这才是好茶！小兄弟，你叫什么名字？”
罗仁兴拱手答道：“在下罗仁兴，东山学院的学生。”
中年男子眼中闪过一丝赞赏，笑道：“原来是东山学院的才子，果然不凡。我叫魏延兵，是个商人，今天进城办些事情。”
罗仁兴笑道：“魏大叔，您也是来赶考的吗？”
魏延兵摇头道：“我只是个商人，哪有那等才学。不过我听说这次科举竞争激烈，你们可要多加努力。”
三人点头称是，魏延兵又与他们聊了几句，便告辞离去。罗仁兴看着他的背影，心中暗自思忖：“这魏延兵看似普通，却不知为何让我觉得有些不寻常。”
林劲松见他若有所思，问道：“仁兴兄，你在想什么？”
罗仁兴摇头道：“没什么，只是觉得这魏大叔有些特别。”
吴德先笑道：“仁兴兄，你莫非是多虑了？不过是个商人罢了。”
罗仁兴笑了笑，没有再说什么。三人休息片刻，便继续向考场走去。
考场外，人头攒动，考生们个个神情紧张。罗仁兴深吸一口气，心中默默祈祷：“愿天佑我，助我金榜题名。”
林劲松拍了拍他的肩膀，笑道：“仁兴兄，放松些，我们一起加油！”
吴德先也点头道：“不错，大家一起努力！”
三人相视一笑，心中充满了信心和希望。
进入考场，罗仁兴找到了自己的座位，静静地坐下，等待考试开始。考官宣布考试开始后，罗仁兴提笔疾书，文思如泉涌，笔下生花。
时间飞逝，转眼间考试结束。罗仁兴走出考场，长舒一口气，心中充满了期待和忐忑。
林劲松和吴德先也走了出来，三人相视一笑，心中充满了希望和信心。
“仁兴兄，劲松兄，德先兄！”忽然听到一个熟悉的声音，三人转头一看，只见罗仁兴的表妹萧湘兰正笑盈盈地走过来。
“湘兰，你怎么来了？”罗仁兴惊讶地问道。
萧湘兰笑道：“我听说你们今天考试，特地来看看你们。”
罗仁兴心中一暖，笑道：“多谢湘兰关心，我们都考得不错。”
萧湘兰点头道：“那就好，咱们一起去吃顿饭吧，我请客！”
林劲松和吴德先连连点头，四人一起走向城中的一家酒楼。酒楼内，四人推杯换盏，谈笑风生，气氛热烈。
酒过三巡，萧湘兰忽然低声道：“仁兴，我听说江元石这次也参加了科举，你可要小心他。”
罗仁兴点头道：“我知道，湘兰放心，我会多加注意。”
正说话间，忽然听到门外传来一阵喧哗声。罗仁兴皱眉道：“发生什么事了？”
萧湘兰起身走到窗边，探头一看，惊讶道：“是江元石，他带着人来了！”
罗仁兴心中一紧，低声道：“大家小心，江元石恐怕是来找麻烦的。”
江元石带着几名随从走进酒楼，目光阴冷地扫视了一圈，最后落在罗仁兴身上，冷笑道：“罗仁兴
江元石带着几名随从走进酒楼，目光阴冷地扫视了一圈，最后落在罗仁兴身上，冷笑道：“罗仁兴，真是巧啊，没想到在这里遇见你。”
罗仁兴微微一笑，起身拱手道：“江公子，真是巧遇。不知江公子有何贵干？”
江元石冷哼一声，走到罗仁兴面前，眼中闪过一丝阴狠：“罗仁兴，你可知道你这次科举的结果如何？”
罗仁兴淡然答道：“科举结果尚未公布，江公子何出此言？”
江元石冷笑道：“你以为凭你的才学能考上吗？告诉你，科举之事，岂是你这种无名小辈能插手的！”
罗仁兴眉头微皱，正要反驳，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。众人循声望去，只见一位气度不凡的公子。他叫方庆生是方婉君的二哥。他才学出众年纪轻轻就当上翰林院侍讲。他带着几名家丁走了进来，脸上满是怒气。
“江元石，你在这里干什么？”方庆生冷冷地问道。
江元石眼中闪过一丝不屑，冷笑道：“方大人，我不过是来喝杯酒，顺便看看老朋友，有何不可？”
方庆生冷哼一声，走到罗仁兴面前，低声道：“罗公子，你没事吧？”
罗仁兴摇头道：“多谢方大人关心，我没事。”
方庆生转头看向江元石，冷声道：“江元石，我劝你最好不要在这里惹事，否则后果自负！”
江元石冷笑道：“方大人，你这是在威胁我吗？”
方庆生冷冷道：“你可以这么认为。”
江元石眼中闪过一丝阴狠，冷哼一声，转身离去。方庆生看着他的背影，眉头紧锁，低声道：“罗公子，你要小心江元石，此人心肠歹毒，恐怕会对你不利。”
罗仁兴点头道：“多谢方大人提醒，我会多加注意。”
方庆生叹了口气，转身离去。罗仁兴看着他的背影，心中思绪万千。
萧湘兰见状，低声道：“仁兴，你真的要小心江元石，他不会轻易放过你的。”
罗仁兴点头道：“我知道，湘兰放心，我会多加防范。”
林劲松和吴德先也纷纷表示担忧，罗仁兴安慰道：“大家放心，我自有分寸。”
四人继续吃饭，气氛虽然有所缓和，但心中却都充满了担忧。
饭后，罗仁兴和林劲松、吴德先告别萧湘兰，准备回学院。走在街上，罗仁兴忽然感觉到一丝不安，低声道：“劲松，德先，你们有没有觉得有人在跟踪我们？”
林劲松和吴德先对视一眼，点头道：“我们也感觉到了。”
罗仁兴皱眉道：“看来江元石真的不肯善罢甘休，我们必须小心行事。”
三人加快脚步，迅速离开了闹市区，走进了一条僻静的小巷。忽然，几名黑衣人从暗处冲了出来，手持利刃，直奔罗仁兴而来。
罗仁兴眼中闪过一丝冷意，迅速拔出随身携带的短剑，迎战黑衣人。林劲松和吴德先也纷纷拔剑相助，三人合力与黑衣人激战。
黑衣人武艺高强，招招致命，罗仁兴等人虽然奋力抵抗，但渐渐处于下风。就在这时，忽然听到一声娇喝，几名黑衣人应声倒地。
罗仁兴回头一看，只见方婉君手持长剑，气势如虹地站在他们身后。她冷冷地看着黑衣人，喝道：“你们是什么人，竟敢在光天化日之下行凶！”
黑衣人见状，纷纷退后，领头的冷哼一声，道：“我们只是奉命行事，今日暂且放过你们，改日再来讨教！”
说罢，黑衣人迅速退去，消失在小巷中。罗仁兴长舒一口气，收起短剑，感激地看向方婉君：“方小姐，多谢你相救。”
方婉君微微一笑，道：“罗公子不必客气，我只是恰巧路过，看到你们有难，便出手相助。”
罗仁兴点头道：“无论如何，方小姐的恩情我铭记在心。”
林劲松和吴德先也纷纷表示感谢，方婉君笑道：“大家都是朋友，不必客气。”
罗仁兴看着方婉君，心中充满了感激和敬佩。他知道，方婉君不仅才貌双全，而且心地善良，是个值得信赖的朋友。
三人告别方婉君，回到学院后，罗仁兴心中仍然充满了不安。他知道，江元石不会轻易放过他，接下来恐怕还会有更多的麻烦。
夜深人静，罗仁兴躺在床上，思绪万千。他想起了江元石的阴险，方婉君的善良，还有即将到来的科举，心中充满了复杂的情感。
“无论如何，我一定要坚持下去。”罗仁兴在心中默默发誓，“不管前路有多么艰难，我都不会放弃。”
第二天清晨，罗仁兴早早起床，准备继续复习功课。忽然听到门外传来一阵敲门声，他打开门一看，只见萧湘兰站在门外，脸上满是焦急之色。
“仁兴，不好了！”萧湘兰急声道，“我听说江元石在城中布下了天罗地网，准备对你下手！”
罗仁兴眉头一皱，问道：“湘兰，你听谁说的？”
萧湘兰答道：“是我一个朋友，他在江元石的府中做事，听到了这个消息，特地来告诉我。”
罗仁兴心中一紧，低声道：“看来江元石真的不肯善罢甘休，我们必须想办法应对。”
萧湘兰点头道：“我已经通知了方婉君，她会派人来保护你。”
罗仁兴感激地看着萧湘兰，点头道：“多谢湘兰，我会小心行事。”
萧湘兰叹了口气，道：“仁兴，你一定要小心，江元石心肠歹毒，什么事都做得出来。”
罗仁兴点头道：“我知道，湘兰放心，我会多加防范。”
萧湘兰告辞离去，罗仁兴看着她的背影，心中充满了感激和担忧。