第6章 人间炼狱

    皎洁的月光如水般倾洒大地，将整个院落映照得亮如白昼。院中，四人围坐，推杯换盏，气氛热烈非凡。

    “向大哥，谢谢救命之恩，我先干为敬！”赵壮猛地举起酒杯，仰头一饮而尽。

    向天笑呵呵一笑，爽朗说道：“你们之间何必如此客气。”说罢，也是毫不犹豫地痛饮一杯。

    “对啊，咱们兄弟之间，哪用得着这般客套，我也陪一个！”说话的是王财，他家在平安镇上经营着一家酒楼。当初在村里收菜时与大家相识，渐渐地，便成为了莫逆之交。

    “这谢必须要谢的，否则我这辈子就完了。”

    “都是十七八岁的风华少年，怎就说起这般丧气话了呢，你们的锦绣前程还长着呢！”郭老哥笑着打趣道。

    “郭老哥说的是，莫要婆婆妈妈，咱们是朋友，是兄弟，这辈子才刚刚拉开序幕。来，喝酒！”向天笑大手一挥，豪气干云地大声说道。

    “向大哥，我是真佩服您，武功高强，还精通厨艺。您教的宫保鸡丁、水煮肉片、烤鱼，那些菜在酒楼里都卖疯了。”肥胖的王财喝了一口酒，赞不绝口。

    “小意思罢了，我们家乡的菜式多着呢，有机会再教你几道。”

    “别等有机会了，明天如何？到我家酒楼去，顺便指导指导那些厨师？”

    “你这财奴，真是无利不起早啊，哈哈……”赵壮在一旁笑着打趣王财。

    “行行，明天去，顺便买点东西，我也打一个刀壳。平安镇的铁匠铺能打刀壳吧？”向天笑痛快地答应道。

    “能，当然能啊。那就一言为定，明天咱们三人一同去镇上。” 四人开怀畅饮，直至半夜，方才各自归去休息。

    第二天，平安镇，王家酒楼。

    向天笑亲自下厨，烹制了糖醋鲤鱼、蜜汁鸡翅、爆炒肥肠等七八道佳肴，还悉心指导厨师，将各种需注意的要点逐一讲解，听得王财和赵伟在一旁直咽口水。随后，他们便前往铁匠铺打造刀壳，一直忙到傍晚时分。尽管王财的父亲再三挽留，他们还是坐上驴车踏上归程。

    “你们看，郭家村怎么着火了，还是一大片。”赵壮远远望见一片火海，大声惊呼道。

    “不好，快，我们去看看！”向天笑焦急地喊道，三人撇下驴车，如离弦之箭般朝着郭家村飞奔而去。 刚跑到村口，眼前那惨烈的景象令人震撼不已。熊熊大火在村庄中疯狂肆虐，火光冲天，将黑夜映照得宛如白昼。房屋在烈火中接二连三地崩塌，滚滚浓烟遮天蔽日，呛人的烟雾弥漫在每一寸空气中。村庄的街道上，横七竖八地躺着村民的尸体，有的身首异处，有的痛苦地抽搐着，鲜血染红了大地，也染红了河流，那血腥的气息仿佛能扼住人的咽喉，令人窒息。曾经生机勃勃的农田被践踏得一片荒芜，果园里的果树被无情砍倒，果实散落满地，却无人理会。 整个村庄沉浸在无尽的痛苦与绝望之中，犹如人间炼狱，往昔的温馨与安宁已荡然无存。

    向天笑像疯了一样冲向郭老哥的院落，只见郭老哥夫妻二人倒在血泊之中，眼球突出，脸上满是恐惧，郭老哥一只手还死死地握着锄头。昨晚喝酒时的欢声笑语仿佛就在眼前，可如今却已天人永隔。向天笑来到近前，缓缓地伸出颤抖的手，指尖轻轻触碰着死者那依旧圆睁的双眼，仿佛带着无尽的悲悯与敬畏。他的动作轻柔而缓慢，试图将那冰冷的眼皮缓缓合上，像是要让死者在最后的时刻能获得一丝安宁。

    “郭老哥，你们慢点走，我马上让害你们的人来见你们，来给你们跪下叩头，很快，相信我。”向天笑紧握拳头，指尖深深嵌入肉里，鲜血直流却浑然不觉，双眼血红，眼泪如决堤的洪水般止不住地流淌。他用力地戳了戳自己的脸，声音哽咽却无比坚定地说道。