第1章 有人屠龙
戴缅恩用干羽毛笔敲了敲皇家骑士学院的申请表，想着如何最好地回答他为什么想参加的问题。盒子很大，所以他们显然期待一个实质性的答案。由于他不想参加，这变得很困难。或者，更准确地说，他还不想参加。
毕竟，他两个月前才满十七岁。道路仪式——每个在过去六个月内年满十七岁的人都会被五人授予他们的班级——直到下周才举行。在不知道他的班级的情况下，他怎么知道他应该去哪里接受高等教育，如果有的话？但他的父母坚持。“在仪式结束后的几天里，他们将被埋葬在大量的深情中，”他们说。“你需要尽早提交申请，所以要确保你已经准备好了应对各种可能性的东西。”
正因为如此，在他办公桌边上整齐地堆放着一叠纸，上面写着从伊鲁加纳西斯大学（illuganasis）——非洲大陆最负盛名的魔法学校——到格雷特里克冒险学院（gretheric school of adventuring）的各个领域。甚至还有卡克夏特神殿的，就好像戴缅恩有机会获得任何等级的祭司等级一样。
毕竟，阶级在很大程度上是世袭的，戴缅恩的家里没有牧师。他的母亲是七阶[alacritous blade]。可笑的是，他的父亲是八级[坚定守护者]。八！在赫雷尔弗兰王国只有四个人。整个碗中只有不到五十个公开。这种组合意味着戴缅恩本人很可能是七级，可能具有某种近战格斗职业。骑士学院可能是合适的，但没有什么确定的。此外，像他母亲那样以速度为基础的进攻类和像他父亲那样以耐力为基础的防守类之间有很大的区别。要构建一个对双方都有意义的答案将是一场斗争。
戴缅恩叹了口气，用羽毛笔蘸了蘸墨水，半心半意地在盒子里潦草地写了些什么，然后把表格放进了那堆。在实践中，他写什么并不重要，只有他的勤奋促使他尝试构建各式良好的答案。有了七级课程，他可以毫无通知地走进该国的任何机构，并受到张开双臂的欢迎。即使他没有继承父母的全部力量，只得到了六阶的东西，他们仍然不会太仔细地关注他的身请。而五人禁忌他竟然是另一个八阶;在那种情况下，他自己的意见将完全无关紧要，他将被捆绑在国王要求的地方，以便充分利用他的能力。不过，至少这比他超过他的父母，并得到一个百年一遇的九级要好——唯一合格的公主并没有太大的名声。
这不仅仅是申请表。地板上堆满了名副其实的图书馆，里面装满了描述课程及其相关功绩、津贴、技能、咒语和祈祷的书籍。他的父母希望他在成年后尽可能多地做好准备，而且早在他不知道升级意味着什么之前，他就已经掌握了最佳的升级方法。
至少他的父母没有为他准备设备。关于职业的知识在某种程度上是可以转移的，但如果他的父亲委托他自从打倒一个从东海岸的海里走出来的精金傀儡以来就一直威胁着他的那台不可行的大型双手，而戴缅恩竟然像他妈妈一样拥有专注于灵巧的课程，那将是一个完全的浪费。如果没有重型近战兵种的力量，他甚至无法举起那东西。他的父亲只需要为超过一吨的纯金刚石找到一些其他用途。
那天晚上，戴缅恩第一次万次叹了口气，凝视着窗外安静的街道。
等。安静是轻描淡写的事情。外面一片寂静。就连鸟儿也停止了不停的鸣叫。在这个小镇上，只有两个理由让海鸥闭嘴，天空是它通常的绿色，没有任何初期的法力风暴的迹象。那么，这一定是第二个原因。戴缅恩又叹了一口气，推开窗户，向外张望，想看看他爸爸这次把所有的野生动物都吓跑了，这是多么可笑的怪物尸体。
是的，他在那里。他漫不经心地走在街道中间，一只手遮住眼睛，不让西边的光源照射，另一只手抓着喇叭的一端。在那个喇叭的另一端戴缅恩一只手捂着脸，小心翼翼地关上窗户，拉上窗帘，假装什么都没看到。
一条龙。一条血腥的龙。他的父亲拖着一个喇叭拖着本应是天空的终极恐怖——仅凭存在就可以杀死一个无阶级的人类——穿过泰勒的街道，在他身后留下一条车辙，这条车辙将需要可怜的城镇工匠一整天的时间来修理。他的妈妈一直坐在它的背上看书。
三百多年前，一条名叫brenhin-tan的上古巨龙曾对北极光源的盗窃负责，据说是希望它成为它的囤积物，但它仍然没有被找回。虽然他父亲最近一次的杀戮在龙族的啄食顺序中肯定要低得多，但仅仅是同一个物种，就可以做出像偷光源这样疯狂的事情——造物主格鲁格尔神亲自制作的神器之一，作为几个世纪前在裂缝战争中失去的太阳的替代品——意味着戴缅恩不想与它有任何关系。
有时，戴缅恩讨厌有名望的父母。
至少他们没有陶醉其中。一家人住在海滨小镇塔勒（thale）一个相对简陋的房子里。是的，它是独立的，有一个相当大的花园和一片私人海滩，但它的空间并不比他们可以使用的多。他们有一个管家——一个名叫格蕾丝的寡妇——但没有任何贵族家庭都会有的大量仆人。
这也是戴缅恩不想要七阶兵种的另一个原因鉴于阶级的世袭性质，贵族们总是试图抢购他们能得到的任何“有价值的血统”。他的母亲在接受她的课程后的几天里收到了六次求婚，其中一些相当强硬，如果他的父亲没有滥用接受八级课程带来的回旋余地——有一次在当地伯爵的长子面前砸了脸，他一直拒绝接受拒绝作为答案——这对爱情鸟将永远无法结婚。事实上，毫无疑问，镇上的寺庙里会有很多游客观看仪式，随时准备向他们的各种主人和情妇报告。
和平与安宁是他想要的。是的，他想出类拔萃，但靠他自己的双手，而不是因为五人组认为适合授予他的超强职业。为什么这个世界是这样的，一个人在生活中的成功几乎完全取决于神或女神认为适合授予他们的等级，他永远无法理解。他听神父们就这个话题讲了好几个小时，期间他们会滔滔不绝地吐出一些词语，仔细观察，这些词语似乎没有实际意义。考虑到大多数贵族的行为，这似乎不是基于个人的价值。
他听到沉重的侧门打开了，但没有理会，让他的父母将尸体安全地存放在他们的储藏室里。与如此高等级的怪物战斗的一个缺点是，他们不能简单地进入当地的冒险家公会出售他们的杀戮。他们没有能够拆除它的工作人员，也没有手头的现金来支付它。哎呀，既然是一条龙，他们大概不会接受它，只是因为害怕有什么东西会来报仇，天哪，这真是个可怕的想法。戴缅恩停顿了一会儿，听着他感知边缘的翅膀拍打声，但没有，还没有愤怒的上古龙降临小镇。
值得庆幸的是，储藏室里布满了保存符文，所以尸体不会有异味。可能需要数周时间才能有人来收集它。很可能是来自伊卢加纳西斯大学的人。如果戴缅恩最终上了法师班，他甚至可能赶上电梯。
“我的孩子！”[坚定的守护者]shigeo喊道，他的音量和他砰的一声打开了戴缅恩的门一样高。“你说完了吗？好！非常好！来吧，加入我们。今天真是个好日子！
这一次，戴缅恩没有叹气。尽管他们有各种怪癖，但他们是善良而慈爱的父母。他的父亲甚至特意加固了门和周围的墙壁，这是戴缅恩目前没有从他的背上拔出碎片的唯一原因。
“你在哪里找到一条龙？”他问道，他知道无论如何他都会听到这个故事，可能会听很多次，还不如把它讲完。
令人惊讶的是，他的父亲并没有立即潜入他通常的史诗故事之一，而是看起来很羞涩。
“我们没有——它找到了我们，”弗莱塔（fleta）叫道，她的声音很有音乐感，充满了乐趣。
shigeo尴尬地揉了揉他的后颈。“不过，我们还是杀了它，”他咕哝道。“几十年来，在这个王国里，没有人打倒过一条龙。它仍然很重要。
“是的，它仍然很重要，”戴缅恩答应道，领着父亲走下楼梯，走到餐桌前，格蕾丝已经在那里倒了三杯非常昂贵的葡萄酒。
“你今晚想吃东西吗？”她问道，他们的回答出乎意料。通常，戴缅恩是唯一一个吃饭的人。
“视情况而定。你知道怎么煮龙吗？
格蕾丝，三阶驯兽师，笑着摇了摇头。“试试宫殿厨房。我可以切下一块，然后把它扔进锅里，但如果它尝起来有皮革的味道，让你在一周剩下的时间里中毒并从两端漏水，请不要抱怨。
她的班级是最不幸的。低等级的职业往往更笼统，她的职业包括怪物和动物，但这无济于事，因为她的等级太低而无法与怪物签订契约，而且该地区更自然的野生动物不适合任何值得大量经验的任物。她几乎无法升级它，从未获得过她的第一个壮举，并且将她获得的少数特权花在了一般的改进上，而不是任何特定于她的职业。她的丈夫，一个二号渔夫，不幸在海上失踪了，家人或多或少地把她当作一个慈善案件。有女仆、管家甚至烹饪班的人会更适合这份工作，但有人不需要上课来挥舞掸子。
“中毒了？红龙里没有毒药，你这个老家伙。你想到的是绿色。
“你低估了我用煎锅的技巧，”她笑着回答。“或者可能高估了。两者之一。
“我不知道。在没有适当技能的情况下使用高级材料时，可能会发生奇怪的事情，“damien 认为。他仍然没有向父母承认为什么他把抽屉柜移到门口几英尺远的地方。没有一本书提到小精灵的手指和独角兽的帽子在混合时会这样做，现在有一块奇怪的彩色地毯，再多的非魔法清洁也无法修复。至少它没有气味，这会使它更难隐藏。
“是的，你已经很好地吸取了一课，”弗莱塔说，因为母亲们既不需要技能，也不需要壮举就能知道他们的孩子什么时候调皮了，即使她们试图掩盖证据。尤其是当他们试图掩盖证据时。
“总之，食物！”shigeo说，大口大口地喝着他的酒。戴缅恩皱了皱眉头，想象着格林林的熟练酿酒师会怎么想这样的展示。即使是一瓶便宜的葡萄酒也不应该被这样滥用。“我们去酒馆干嘛？”
riches 当然从未改变过 shigeo 的行为，而且可能永远不会改变。话又说回来，这就是他上课的全部内容;坚定不移地站立，不动声色，无论发生什么。而这只是弗莱塔爱他的众多原因之一。以及为什么任何来自greenrim的工匠无疑会打他的脸，如果他们见过面。
戴缅恩和两人一起前往酒馆，享用了一碗丰盛的炖猪肉，由四阶[餐厅厨师]准备。它的味道很美，但这个事实只会激怒他。分层的职业系统一开始就很糟糕，但对于像他父母这样的战斗职业，他可以如果不能原谅它，至少忽略它。但是，为什么食物如果由一个人准备会比另一个人更好吃，即使他们做了完全相同的准备，也是莫名其妙的。烹饪技巧很愚蠢。
格蕾丝可能很喜欢这项运动，就像她开玩笑说她在厨房里（缺乏）技能一样，但戴缅恩为她感到一定程度的愤慨。无论她多么努力，无论她付出多少努力，她都不可能做出和这里一样好吃的炖菜。她也没有一辈子都在锻造，学习火和铁砧的每一个细微差别，她也无法锻造出一把能经得起新上级[史密斯大师]第一次锻造的剑。
他努力把这件事放在心上，把注意力集中在炖菜上，一半听着茂雄喧闹的屠龙故事。真的，只是他下周要上自己的课，才让他如此困扰。尽管他对遗传了如指掌，但他的脑海中总有那个唠叨的声音。“如果我 上了一门没用的课怎么办？如果我是下一个格蕾丝呢？他有意识地担心的是获得七级或八级职业的问题——关注度和声望，以及随之而来的问题——但在他的脑海深处，在黑夜的深渊中，在他的噩梦中，他看到的是自己被赋予了一个无用的职业。 格蕾丝的[驯兽师]。也许是不适合当地气候的东西，比如 [desert runner]。甚至可能像[死灵法师]这样的东西，仅仅因为活着的罪行，就会为他赢得一张前往当地地牢的单程票。
这是一种更深、更发自内心、更不合逻辑的恐惧。他大脑的逻辑部分知道，如果他最终上了非法班级，他的父母肯定会利用他们的权力和影响力把他赶出去。哎呀，如果失败了，茂雄可能会对当地的城堡发动单人攻击，将他消灭。他最终可能会被征召入伍或类似的地方，但他的父母永远不会让他在牢房里腐烂。同样，即使是像[驯兽师]这样的职业，也必须有办法升级。找到它们只需要努力。即使上了这样的课，他也不会让自己萎靡不振。
&34;然后我可爱的弗莱塔从树干上跳下来，抓住了它的尾巴。它试图把她甩开，但没有成功，直到她把两个巨大的气口切成一只翅膀，把它从天空中送了出去。
“那不是我记得的样子，亲爱的，”前面提到的弗莱塔微笑着说。
“没关系。我应该戏剧化，“shigeo回答说，挥手让她离开，观众嘲笑她。
实际发生的事情是，当他们烹饪一对他们抓到的兔子时，龙偶然遇到了他们，当它经过时，被烤肉的气味所吸引。它完全忽略了这对人类，认为他们太低人一等，太微不足道，不值得关心，打算一口就抢购这个小小的烤零食，甚至懒得落地。
shigeo挡住了路，但为什么这很重要？当在飞行中被龙击中时，人类往往会很快移开。通常同时在几个方向上。【坚毅守护者】没有，他的【不可移动堡垒】壮举意味着巨龙实际上已经飞进了坚固的金刚石墙。
即使在那次意外之后，在碰撞中脱臼了一只翅膀，龙也没有不战而降。然而，它因自己造成的伤害而停飞，轻微的脑震荡使它没有希望跟上弗莱塔的速度。在随后的战斗中，大量的景观被烧焦或玻璃化，但巨龙无法给予决定性的一击，在弗莱塔一次又一次地蜇伤它时，它遭受了千刀万剐的死亡。
如果巨龙认真地攻击了这对夫妇，结果就会大不相同。这对冒险家充其量只能被迫逃命。在最坏的情况下，他们永远不会回到塔勒的家。对他们来说幸运的是，傲慢是一种缺陷，绝不是人类独有的。
戴缅恩对这些真实事件一无所知，但从父亲先前的尴尬中，他能猜到他们的轮廓，并完全打算在他们回家后从母亲那里提取真相。与此同时，他一边听着夸张的故事，一边带着兴奋的笑容，就像一个把自己想象成故事主人公的人一样，相信下周的主角可能是他。