第60章 两年后
太阳已经落下，黑暗笼罩着王都。微弱的星光和街灯以及住宅透出的光芒，勉强照亮了哈鲁吉翁。
在这黑暗的夜晚，两个身影悄无声息地潜入了一座宅邸。他们全身被黑色的长袍覆盖，脸上戴着面具，充满了神秘感。
（嗯……所有可能的地方都检查过了，接下来就剩这里了。）
（……如果这里也没有，那就只能陷害那家伙了）
沉默的两人能够进行无声的对话，是因为他们使用了一种特殊的魔法道具。
两人来到门前。乍看之下，这扇门似乎没有什么特别之处，但实际上却布满了魔法安全措施。
（物件是否在这里还不确定……但如果是这样，那也太……）
（一触即发的机制吗？……束缚、状态异常、攻击、警报。弄这么多东西，到底想干什么？）
他们能够仅凭目视就准确地解读并理解术式。看来他们是精通魔法的人物。
这两个人穿着与黑暗融为一体的服装。月光被云层遮挡，使得他们的存在感更加稀薄。当月亮再次露出脸时，两人的身影已经消失了。
（呼……一如既往的出色。那种穿越空间的能力。这样的话，无论有多少陷阱都没有意义）
（少说废话，完成你的任务）
他们没有触碰门就进入了室内，一边继续通过念话进行对话，一边观察房间。
与布满魔法的门不同，室内并没有异常。——除了放置在房间深处的显眼的保险箱。
（这也太明显了。简直就是故意的）
这是一个没有魔法机制的转盘式保险箱。虽然是古典的设计，但简单实用，具有很高的防盗性能。
（无所谓。快开始吧）
（明白了！接下来是我的职责）
开始解码转盘锁的长袍人物。与此同时，另一个人物开始检查房间里的书架。
政治、历史、魔法学等多方面的书籍都可以找到。
（哼！哼哼？哼）
桌子旁边有一个倒扣的相框。褪色的照片上，一个男人、一个女人和两个孩子笑容满面。
抽屉里藏有与商会往来的信件。信中提到了古董交易。
（咔哒、咔哒、咔哒？咔哒……？）
（……喂，你这家伙。不要发送不必要的念话。否则我会杀了你）
内心的想法并没有传达，而是有意识地传达的话语变成了念话，传递给了目标。这是一个非常高效且方便的魔法道具。
（没必要那么急，我的朋友，我满足你的期待了吗？）
随着咔嚓一声，门打开了。这个看似坚固的保险箱仅在几分钟内就被破解了。
保险箱里出现了大量现金、贵金属和多份文件。
（如果是普通的宝藏，我们可能会喜欢光闪闪的东西，但我们的目标是这个。——嗯，这是……）
一封看似亲笔的信件中记录了与地方领主、冒险者协会和大商会的往来，尤其是与其他国家贵族的内容特别引人注目。
（详细记录了边境的警备体制。看来是准备好了“将军”的布局）
（哼，是打算作为逃亡的礼物吗？快点离开这里）
除了文件之外，他们小心翼翼地将所有东西放回保险箱。连转盘锁的状态也恢复到原来的样子。这种专业技巧连职业盗贼也会感到惊讶。
两个穿着长袍的人突然消失了。留下的只有被黑暗冷却的空气。
……
伊迦修尔王国的盾牌和剑——骑士团和魔法师团。不仅在首都哈鲁吉翁，在各个城市设立的支部也承担着同样的职责。有时会与领主的私人军队合作，共同应对事务。因为要覆盖广阔的国土，仅靠正规军是不现实的。
现在，骑士团总部正在进行一场会议，魔法师团的部分成员也参与其中。
“这就是过去两年间发生事件的概要。”文官报告完毕。
村庄遭受魔物入侵，造成损失。旅行者在街道上被强盗袭击。地方贵族涉嫌逃税。这些事情虽然不应该发生，但全年来看，并不罕见。
正因为如此，某个事件显得格外突出。
“果然……应该从阿庇翁开始考虑吗？”
伊迦修尔王国西部的地方城市阿庇翁。这里没有贸易或流通，也不是国家的要地，是一个没有什么特别之处的城市。
“是诅咒吗？”
居民一个接一个地倒下，失去意识。起初怀疑是未知的疫情，甚至发展到隔离城市的骚动。
“王都的袭击和入团考试，这两起事件很可能是同一组织所为。这样的调查结果……不知为何，这两年间突然停止了。”
在各个事件中被拘留的嫌疑人有一个共同点。他们的身体上刻有不像是伊迦修尔王国的术式，如果强行提取信息，就会触发夺走嫌疑人生命的诅咒术。
因此，审讯变得困难重重。除了供述之外，没有其他信息来源，对于可能潜伏在背后的组织的动机和目的一无所知。
“其他的共同点……是隆道·休因斯特吗？”
一个人的话让现场气氛紧张起来。
“……所有事件都与他有关。简直太巧了。”
在阿庇翁的疫情骚动中，确定是人为的诅咒所为，并拘留了嫌疑人。
在王都袭击事件中，他在敌人的拘禁、市民的保护以及事件解决中做出了巨大贡献。
“有没有可能是隆道·休因斯特的自导自演。”
“如果他什么都知道，那当然了。”
将功绩视为作为行为的骑士和魔法师们。他们指责隆道为了名声而将人们置于危险之中，是不可饶恕的蛮行。
“不应该急于下结论吧？我认为应该客观地看待。”
刚才的发言是一个茶色长发向一侧流的男性生魔法师。他是有望称为“贤者”的人，名叫约恩。
“毕竟阿庇翁的事情是公爵家隐瞒的委托。领主会谈的护卫是官方的委托。如果是自导自演的话，那就不合理了。”
如果他是自发行动的话，那还说得过去，但一连串的骚动都与公爵家的委托有关。
阿斯特拉公爵家和休因斯特家。除非两家勾结，否则不可能自导自演。
“无风不起浪。休因斯特是坏蛋，这是不可动摇的事实。”
否定的意见占了大多数。
事件的关联性开始转移到休因斯特家和隆道的善恶上。
“拉杰特连队长。听说你和休因斯特的儿子有关联，那是怎么回事？”
话题转向了在骑士团担任连队长的拉杰特。他被称为骑士团中最美丽的剑。
“虽然有着各种各样的风评，但真相只有本人知道……而且他救过我儿子，我的意见能作为参考吗？”
“我觉得很好。我也想听听你的想法。”
“……他正在试图改变休因斯特家。我是这么觉得的。”
最初相遇时，觉得隆道就是传闻中的样子，但随着与他相处的时间增加，这种印象逐渐消散。
在他旁若无人的行为中隐藏着对他人关怀的温柔，坚定不移的信念，以及绝对的力量。
“我认为他与现在的休因斯特领主截然不同。”
“虽然对领民的重税没有改变，但在过去的几年里，休因斯特领出现了许多变化。荒废的街道得到了整修，猖獗的魔物大多被驱逐。魔物造成的伤害逐年减少，这是最好的证明。”
作为冒险活动的一部分，他接连完成了对危险魔物的讨伐。中立的立场的冒险者协会将他评为a级。仅仅因为他是休因斯特，就全盘否定他是不合理的。
“不管他本人的想法如何，许多人都因他得救的事实是不会改变的。我们应该对他表示敬意，并且在必要时寻求他的帮助。”
拉杰特平静而有力的话语让其他人感到压力。
“……我并不是很同意，但我认为，不加分辨地否定恶评并不是明智之举。”
一个将长发束起，身材高大的男性。同样是连队长的赫雷斯慎重地、选择性发言。
“我亲眼见过他。隆道·休因斯特和他的私人军队……”
两年前的入团考试。将考生编入小队的一部分，进行了野外演习。由于魔物的连续袭击，许多骑士、魔法师和考生失去了生命。
“他们很不寻常。——他的私人军队不亚于我们国家军队。隆道·休因斯特……是个怪物。”
即使现在也难以置信，竟然能发动五十人规模的联合链接。
存在的一切概念都被冻结并破坏的魔法。
由于隆道的活跃，敌人的袭击停止了，但联合链接的痕迹至今仍然存在。魔法领域内的地方就像是被切割了一样，只能感觉到无尽的虚无。
魔力消失的死亡大地，至今没有生物接近那里。
“他是个暴徒。如果轻率地刺激他，不知道他会做出什么。……也许这就是公爵家盯上他的原因？”
“阿斯特拉公爵家和隆道·休因斯特……”
公爵家雇佣的a级冒险者，这是王国广泛知晓的事实。
“也有休因斯特家在巴结公爵家的说法……”
“那是不可能的。对公爵家来说，这没有任何好处。重要的是他本人。我感觉他是在故意展示这种关系。”
在过去的两年里，隆道完成了公爵家的许多正式委托。
王族的护卫，讨伐了异常种的魔物。在与其他国家发生的小冲突中，他甚至在国军之前，独自一人结束了战斗。
“优秀的个体有时会刺激组织，但有时也会破坏和谐。”
骑士团的副团长，汉哈贝尔·普兰特。
他身材高大，体型瘦削。脸上的皱纹很深，给人一种疲惫的感觉。他是从基层骑士一步步爬上副团长宝座的杰出人物，以善于治军而闻名。
“纪律的混乱会导致国家的混乱。——我们组织不需要隆道·休因斯特。没有必要刻意去干涉。”
拉杰特和赫雷斯的意见被汉哈贝尔彻底否定。他的话语强烈而有分量。
“敌人一定会行动。为了那一刻，我们要磨练剑和魔法。不需要依赖休因斯特的年轻小子。我们要靠自己守护国家。”
他环视四周，但没有反对意见。
……
“这次任务也顺利完成，真是太好了呢！”
“……别总是大呼小叫的，真烦人。”
在王都的郊外，一个安静的住宅区里，有两个人的身影。
被称为伊索尔侯爵家神童的亚伦。
被休因斯特的恶童所厌恶的隆道。
虽然对于旁观者来说，这两个人的组合可能会感到惊讶，但在这个地方并没有目击者。
“最近我越来越觉得，那件事是神的指引。”
“无聊。”
领主会谈的护卫，近卫兵和冒险者。立场不同的两个人相遇的契机，至今仍然清晰地刻在记忆中。
“而你获得了新的立场。我对此感到非常期待。你打算做些什么。”
“……别人要做什么我不管，但如果妨碍到我，我是不会手下留情的。你也给我记住了。”
这两个人关系的变化始于两年前。隆道向阿克托尔提出的提案是这一切的起因。
……
“你，休因斯特，要加入我们的情报机构？……你明白这意味着什么吗？”
阿斯特拉公爵家，与王家血脉相连，自古以来就与王家同在，从背后支撑国家，有时甚至控制国家的幕后组织。
隆道要求加入这个组织。
“你以为你有拒绝的权利吗？——闭嘴服从。否则就消失。”
“……那么我们这边能得到什么好处呢？”
从功绩和实力来看，隆道无可挑剔。但他出身于恶名昭彰的休因斯特家族，是一个难以控制的暴徒般的存在。
阿克托尔的计划已经多少次被打乱了。如果轻率地使用他，等待着的将是毁灭。
“……如果那些正在搅动国家的人已经盯上了‘引导者’，你会怎么办？”
“什么？连王家都追查不到的存在……”
“别再自欺欺人了。你们已经无法单独处理这个问题了。——还要重蹈覆辙吗？”
隆道的话听起来不像是信口开河。他确实理解这个国家的起源，包括牺牲和黑暗。
“一系列的骚动应该是为了找到‘钥匙’，也许已经掌握它了。”
“钥匙……如果是这样的话，那么休因斯特的你……”
“你真是愚蠢。我为什么要遵守那些无能之辈擅自决定的事情。休因斯特会在这一代结束。”
休因斯特的结束。这意味着不继承契约，等同于宣布废除。
“……？！一直以来，休因斯特的行为之所以被容忍，很大程度上是因为契约。”
“哈，如果国家本身消失了，王族、贵族和平民都无关紧要。”
“……你的话没有根据。我无法相信你。”
“当然。我不信任你，你也不信任我。……如果你想要验证真假，那么今后发生的一切都不要移开视线。”
双方建立了新的合作关系。
表面上，作为阿斯特拉公爵家雇佣的a级冒险者。实际上，作为情报机构在暗中活动。
为了国家。排除危险的存在。
为了生存。从背后控制暗流。
双方的目的完全不同，只有利益一致的关系，但确实在稳步前进。