51、第五十一章
“如果……如果二妹觉着……觉着卖的还好, 我……我也可以过来帮忙，也不用给钱，一家人……”
薛明霞在旁边忽然出声, 薛明珠道：“那敢情好, 工钱肯定要给，我现在又不差钱，只是孩子怎么办？大姐在家，不是还得哄孩子, 给姐夫做饭吗？”
“这有什么难？就让明霞把孩子带过来, 小舟懂事，他在院子里玩儿，我们一边做活一边照看就行。至于做饭……”
薛母看了二女儿一眼, 有些为难的神色, 呐呐道：“咱们家如今也不缺粮食, 大伟做工时，中午饭在雇主家里吃, 晚上就让明霞带些回去, 将就一口就够了。”
“这么麻烦做什么？”
薛明珠纳闷：“姐夫就过来一起吃呗, 我看雇主家的饭菜未必就好, 如今两个哥哥都是回家吃, 你也过来吃一口, 好歹咱们家饭食有保证, 米饭馒头管够，还有荤腥。”
“这这……哪好这样，不好的不好的。”薛明霞搓着手憨厚地笑：“要不是我们日子过得实在紧巴，说什么我也不该张这个口。”
薛母也在旁边道：“你姐姐家离咱们远，这就行了。”
薛明珠皱眉道：“这倒是, 大姐家离咱们远，她要每天过来帮忙，在路上要走多长时间。不如这样吧，咱们家现在是有点挤，没有闲着地屋子给姐姐一家住，那就在附近，给她们物色几间房子，能买下来最好，买不了就租着，先给她们一家人住，如此往来也方便，爹娘觉着如何？”
“这怎么行？没有这样道理，你自己开店不容易，别看现在赚了许多，日后还不知怎样呢，我不能帮衬你，倒还要搜刮，我成了什么人？”
薛明霞这一番话说得又快又急，显然是真心不肯。薛明珠目光在周围家人身上看了一圈，也就明白了，拉着薛明霞笑道：“说的什么话，咱们是一母同胞的姐妹，我如今有能力帮你，为什么不帮？姐，你不用顾虑太多，咱家都是厚道人，没有刻薄的，不会因为这个就生出不满来。”
“就是就是，
大姐你还不知道吧？咱家如今都是二妹做主，她叫你搬过来，你就搬过来呗。”
朱氏林氏一听，这显然是要自己表态，于是朱氏便先开口，林氏随后笑道：“可不是么，二妹现在有钱，她肯出血，咱们还跟她客气不成？她回来这些天，我们两房已经不知道跟着沾了多少光，轮也该轮到大姐了。”
林氏活泼，薛明珠和她最合得来，听见这话，便啐了一口，笑道：“你还有脸说，打量我不知道，你巴不得大姐赶紧搬过来，从此后占我便宜就更心安理得了，是不是？”
“是啊是啊。”林氏跌足叹了口气：“怎么就叫你看出来了呢？可见我还是眼皮子浅，修炼不到家。”
说笑间这事就定下来，薛明霞两口子自然是感激不尽。
薛父在炕上看着一家人其乐融融，及至饭桌摆好，那琳琅满目的一大桌子饭菜，脸上皱纹也舒展开了，暗道：罢了罢了，难得明珠能赚钱，还顾着家里，有几个人能有我这福气，修得这么个好闺女，说她败家，其实败了哪一点呢？就花钱，还不是为了这个家？想着大家的吃穿用度都从容些。
这样想着，老爷子的眼睛便湿润了，一边默默扒饭，就听儿女们在那里天南海北的高谈阔论。
薛明珠正说着高档珠宝的材料不容易找，且京城中虽有不少，但价格太高，若是能去原产地，肯定能便宜不少。
众人便七嘴八舌出主意，忽听牛大伟道：“从前和我一起干活的老雷头说过，要说天下间的好东西，不止京城，苏杭那边更是繁多，只因那里是海贸的集中地，苏杭二州的市舶司，每年春末和中秋时节，都要举办什么大会，好东西一眼都望不到头……”
薛明珠一拍手，放下筷子道：“姐夫提醒我了，没错，苏杭二州，各国海贸都集中在那里，宝石水晶不会缺，还有珍珠。太好了，不知今年的贸易大会什么时候开始，若来得及，我这就准备过去一趟。”
“什么？你还想下江南？”
薛父心中刚升起的那点感动和理解顿时无影无踪：“你知道
去那里的盘缠要多少？更不用说你一个女人家，路上也不安……”
不等说完，就听薛明珠满不在乎道：“爹，我所有制作出来的高档珠宝都卖了，我总得继续做几件镇店之宝吧？至于那点盘缠，算个事吗？加上进材料的钱，这次我打算花两千左右的银子呢，至于路上安全……”
她将身旁的寒铁扇子拿起，笑眯眯道：“拜您老人家所赐，你女儿我也是个侠女，仗扇走天涯，四海可为家，一扇在手，天下我有，我怕什么。”
“你不怕我怕，不成不成。”
薛父仍是摇头，就见薛明珠笑道：“好，你若实在害怕，我就带上攀儿，让他保护我们这一干女流之辈，这总行了吧？”
薛父：……
薛攀兴奋得眼睛都往外冒绿光，连声叫道：“我行我行，虽然我功夫比不上二姐，收拾几个毛贼还是绰绰有余。”
“二姐，我……我虽然只会几招花拳绣腿，我……我也可以保护你。”
“好啊，明月也去。大姐要是放心，你带着孩子和我一起，咱们也往江南那花花世界走一遭，好好见识见识。”
“啊！这这这……这多一个人，就多一份盘缠……”
“打住，您怕咱爹不够肉痛是吧？”
“都给我住口。”薛父爆发了：“就让她自己去，反正她也不怕。你们都去，得花多少钱？赚得那点儿银子还不够败的。”
众人吐吐舌头，立刻低头扒饭。薛明珠夹了一筷子白菜，心中只觉好笑，暗道：果然退而求其次是真理，这不是爹就同意我下江南了。
“王爷来了。”
听见这一声，本在闭目养神的太妃立刻睁开眼，坐起身就看到儿子走进来，她便含笑问道：“这是刚从宫里回来？我听说大皇子和三皇子为下江南的事打起来了？这一个个的，皇上还硬朗着呢，他们闹得都要图穷匕见了。”
“可不是。”萧青林来到母亲对面坐下：“所以虽然夺嫡之争暗流涌动，太子哥哥也不是十分重视，几
位皇子的资质比起他，都差着不少。身份也是彼此差不多，他又已经是储君，再使劲儿，皇上就该不高兴了。”
太妃不屑一笑：“天家无骨肉亲情，只有至高无上的权力，细想有什么意思？好在皇上还不糊涂，不然就眼下局面，真不知要如何了结。”
“嗯。”萧青林点点头：“娘，我过些日子要去江南，家里的事，就托付给你和依然了，应该用不上了两个月便可回来。”
“什么？”
太妃不由直起身：“下江南？不是说大皇子和三皇子争得厉害？怎么……到头来，这差事归你了？”
萧青林一笑：“您刚刚不是还说皇上不糊涂吗？他俩都争成那样了，皇上还会让他们的人去？可不这现成便宜就落我头上。正好，咱们家海贸的货船也快回来了，我去江南，可以顺便处理一下这方面的事。”
太妃眉头微蹙：“往年这种事，派个德高望重的老臣去也就足够，怎么今年倒动用你这亲王前往？”
萧青林一摊手：“没有合适的人嘛。再者，皇上的意思，也是叫我历练一下。大皇子和三皇子争得厉害，不派个可靠的勋贵，他们未必服气，皇上选来选去，只有我是个最合适的人选。”
“不对。”太妃摇摇头：“你不要欺负娘老糊涂，这里边必定还有其他故事。虽然我是妇道人家，朝廷大事也不太懂，但我总还知道杀鸡焉用牛刀的道理。”
她盯紧了萧青林：“你和娘老实说，到底派你去做什么？”
“呃……”萧青林咳了一声：“皇上的意思，让我顺便去看看江南一些情况，这两年各地上了几道折子，都是在诉说改农种桑之风愈演愈烈。”
太妃倒吸一口冷气，喃喃道：“怪道呢，怪道要用你过去。朝廷如今这些官儿，又有几个没被江南那些豪族裹挟？这种挡人财路的事，可是万分危险。”
“我也知道挡人财路，可此事关系到国之根本，好在皇上也知情况复杂，所以只让我前往看一看，做到心里有数，回来后再针对实际情况商议对策。”
萧青林安慰太妃，却见母亲半晌不语，他咳了一声，正要岔开话题，就见太妃抬起头，轻声道：“你爹一生忠勇，却落得个英年早逝。娘这些年，每当午夜梦回，想起此事，仍痛彻心扉。如今皇上到底又要让你承担重任，我不能说什么，儿啊，你只记住，若你有个闪失，娘再不能活。”
“娘，万万不到这个地步，真的。”萧青林连忙跪下：“你想想，皇上何尝不痛惜父王早逝？所以破格封我为亲王，就是为父王，他也不可能让我轻易涉险。”