第12章 少女与故事
本以为莱德拉在听到潘多拉的威胁后会怒不可遏，但他却表现得很冷静。
“你和魔神阿撒托斯有关系吗？” 他只是提出了这一个疑问。
“魔神的眷属都死在了那场战斗中，唯一活下来的也葬与你手。” 潘多拉回复道。
“好。” 莱德拉点了点头：“不过你很有胆量。明知我在这个小镇里有几个在意的人类，却还敢说出那样的话。”
“你不会为了人类去和神战斗的，我们算是同类。而且，我年龄应该是你的两倍吧，你不跟我用敬语吗？”
“我是今天才学到的，用不用敬语跟年龄没关系。” 莱德拉答道：“虽然我不知道你为什么会觉得你懂我，但我姑且还是听一听你们的条件。”
潘多拉愣了一秒，可能他也没想到谈判会这么顺利。他应该是在听见尼尔的惨状后对莱德拉提起了一些防备，但没想到跟这位自然之神二代之间挺容易说话的；起码现在还没有打起来。
“那我就长话短说了。” 潘多拉陈述道：“你应该知道五百年前神与神之间有过一场争斗，人类现在称其为魔神战争。战争中有两股力量在抗衡；一方是包括你母亲的人类派，另一方是想要毁灭人类的魔神派。结果就是我们输了，而影逝会就是由残存的魔神派组成的。当然，我们与魔神只是合作关系，与你母亲的死没有直接关系。”
“甩锅倒是挺快的” 莱德拉打断道。
“这是实话。我们当初的计划并没有你母亲在内，只是阿撒托斯和尼尔一意孤行。他们那场战斗也不是战争结束的决定性因素，我们是在其他方面输掉了。总而言之，影逝会的立场并没有改变。我们打算继续掀起腥风血雨，让战争再次降临哈尔根特。相信有你的帮助，我们将会与胜利靠拢。”
“你倒是轻描淡写了整个过程，但你应该知道我其实对战争没有好感。尽管我对人类不抱有喜爱的态度，但我不希望在我身上发生的痛苦又让人类体验一遍。” 莱德拉对潘多拉的提案持有拒绝的想法。
“我本以为你会希望人类灭绝的” 潘多拉对此有点吃惊。
“我的确有过这个想法，但现在我可能对坏人还是有敌意，可我并不想让双手沾上无辜人类的血液。” 莱德拉也犹豫不决，他现在说不清他是什么立场。
“令人失望。你应该再清楚不过，没有一个人类是无辜的。难道他们的美好生活不是建立在无数被毁灭的魔物、动物、大自然、甚至我们的神明同胞之上吗？” 虽然潘多并没有提高自己的音量，但从中还是能听到他有点生气。
这一番话也让莱德开始反思，自己是从何开始改变的？ 明明以前的他对人类那么怀恨在心，为什么现在的他开始给某部分人类打上“无辜”的标签了？
看见莱德拉迟迟没有给出答复，潘多拉也想为今天画上句号：“我本人在文学上没有深造，所以可能无法说服你。如果你明天正午来到主城门外，我会带你去见我们的首领。到时候，你也能明白我们的良苦用心。”
说罢，他就消失在了黑夜中。
莱德拉抬头仰望那片星海，喃喃自语道：“母亲和平只持续了短短的五百年啊”
“莱德拉哥哥，这是什么啊？”
“这叫仙人掌，生活在沙漠里的植物。千万不要碰它，扎了你就麻烦了。”
第二日，莱德拉又一次光临了教会。本想继续和怀特聊天，但被孩子们给缠住了。没办法，莱德拉只好陪他们在院子里玩。
“哇，莱德拉哥哥您是魔法师吗？”
“算是。”
“我爸爸也是魔法师呢！小时候他经常给我变魔术！”
“那你爸爸还真厉害呢”
“是啊，爸爸出远门去打坏人了！他说等他回来时，会给我看能变出糖果的魔法呢！”
看着天真无邪的孩子们，莱德拉也不禁感到惋惜。大陆上那么多孩子，有多少享受着天伦之乐，又有多少期盼着自己的父母回归。天地之别的童年也是因为人类的选择，有些人会担起家庭的责任，好好呵护着孩子的成长。有些人则会为了自己的事业、金钱、爱情而抛弃自己的血肉；连动物都不会做的事，只有人类可以。
所以，人类真的是无辜的吗？
这一问题莱德拉想了一整晚都没有找到答案。可能人类之间的确有好坏之分，但作为神明是怎么判断好坏的标准的。在安妮眼里艾因是一位很好的人，但她因为屠杀过一条龙所以将会被神打上“坏人”的标签。无论她的初衷，她终将逃不过地狱之罚。
怀特也是一位很友善，忠实的牧师。他救死扶伤，照料孤儿。但因为他的信仰是希望女神，所以也将被卷进这战火之中。
莱德拉思来想去还是一头雾水，伦理题是一个很难过去的坎。那么，不如真去听一听影逝会的想法。既然自己没有主见，不如参考一下别人的出发点。
想到这里，他告别了孩子们。路过旅馆时也是跟安妮道了别；告知她自己去见熟人，将于黄昏之时回来。
安妮虽然也感到蹊跷，但她并没有追问。
“希望一切顺利吧” 她只能默默祈祷道。
来到城门口，莱德拉遇见了这位“熟人”。他的穿着并没有变，令路过的行人纷纷避开，生怕跟这位奇怪的人有交集。
“你果然来了。” 潘多拉点了点头。
“我没想到你们居然这么大方，愿意让一位陌生人面见你们的首领。”
“神灵都是我们的朋友，除了站在人类那边的叛徒。请跟我走。” 潘多拉伸手示意，于是莱德拉也跟在了他身后。
二神穿过田园，走到了树林里面。见周围的树已经掩饰了他们的踪迹，潘多拉也停了下来：“我们到了。”
“这里什么也没有啊？” 莱德拉疑惑地问道。
“我们的肉体不需要抵达殿堂，精神就可以了。我将施展一个魔法，可以让我们的精神传送到殿堂内，凡人之躯就可以留在这树林之中。” 潘多拉解释道。
“方圆几公里也没有人行，你最好别耍什么花样。”
“不会的，这里毕竟是你的主场。我也是为了让你相信我才带你来到树林的，这样周围的植物就会保护你了对吧。”
此番话也让莱德拉有点吃惊，他没想到潘多拉做事这么缜密。既然他准备万全，那莱德拉也没有继续提问。
于是，潘多拉念了一段咒语：
“魔法召唤，跨越界限。
万物皆沦，唯影独尊。”
咏唱结束后，二神脚下立马汇集了一股庞大的能量。弹指之间，他们的精神就已经离开自己的身体。
当莱德拉再次睁开眼时，他已经来到了潘多拉所说的“殿堂”。
那是一个庞大的空间，比上一次遇见尼尔时的空间还要大上几倍。
十个古树般的巨柱像是擎天一样支撑着整片空间，和四周的墙壁一样雕刻着许多神话般的人物和场景。
殿堂的整体颜色为紫红，就连每个柱子上的九把火炬也是燃烧着紫色的火焰。
仔细一看每个柱子其实有十把火炬，只是其中一个被灭了。
当然火炬不是这个殿堂的唯一照明来源，如果向前看去，会发现长长台阶的尽头是一块巨大的玻璃。上面如同教堂一样有着各种彩色的图案和花纹，渗透进来的阳光照耀了整片殿堂。
莱德拉在看向那彩色的玻璃花窗时，也发现了今日的主角。
她正坐在宝座上，俯视着莱德拉和潘多拉的精神形态。
所谓精神形态和肉体没有区别，甚至衣服还是一样的。只是，它会呈现真实的人和神。所以莱德拉在不知不觉中已经回到了自己的刺猬形态。没错，就是最初那丑陋的泥巴刺猬形态。但潘多拉并没有任何改变，还是和来的时候一样。
不过莱德拉并没有太在意，只是目不转睛地盯着王座上的女人。
她身着一袭华丽的黑色长袍。长袍上镶嵌着闪烁的银色符文，每一道符文都闪耀着神秘的光芒。长袍的材质柔软光滑，随着她的身姿流动，仿佛活了起来一般。
袖口处装饰着细致的蕾丝，巧妙地展现着她纤细柔美的手腕。她的脚踩着一双黑色皮靴，皮靴上刻满了精致的花纹，鞋跟高高地扬起，让她的身形更加挺拔优雅。
这一身与她墨黑的秀发十分搭配，只有那血红的眼瞳显得格格不入。不，不如说是更加完美。
“你好。” 她突然开口道：“自然之神，莱德拉。”
这突如其来的话语让莱德拉猝不及防；因为他本以为影逝会的首领会是一位古老的神，但从刚才那清澈而甜美的声音外加充满青春的语气来判断，这完完全全就是一个少女。
“你多大了？” 莱德拉惊奇地问道。
“莱德拉先生，你不知道问一个女孩子的年龄是十分失礼的行为吗？” 她摆出了一个瘆人的微笑：“但毕竟你是客，这里就该显我作为地主的慷慨。我应该跟你差不多，不，甚至可能比你还小。”
虽然潘多拉戴着面具，但也能看出他的无语。没想到上来莱德拉就问了一个这么毫不相干的问题。
“潘多拉，你退下吧。”
“遵命。” 说罢，潘多拉把自己的精神传送了回去。
“他不会对我身体做什么吧？” 莱德拉还是放心不下。
“放心，我们对你没有敌意。” 少女安抚道：“他虽然是疾病之神，但认识久了你会发现他其实很重情重义。”
“这两者毫不相关吧。”
“随便你怎么想，但我们是时候进入主题了。潘多拉虽然只告诉你了计划的冰山一角，但你应该知道我们的立场和目的了。怎么说，想加入我们吗？” 少女玩弄起自己的头发，面带微笑地邀请着莱德拉。
“我难道不是做不出决定才会来这里吗？你是不是该讲点故事来说服我？” 莱德拉反问道。
“没错那我们就讲一个‘农夫与蛇’的故事吧！”
“农夫与蛇？”
“嗯！很久很久以前，有一个农夫。一个冬天，他在回家的路上发现了一条冻僵了的蛇。他觉得蛇很可怜，就把它放在怀里。被怀中温暖的蛇很快就苏醒了，可它露出了它残忍的本性，直接咬了农夫一口。农夫直到死都不明白，为什么自己会遭到蛇的背叛。” 少女一边生动地讲述着，一边还不忘用手不断比划，好像她就是那个农夫一样。
“很不幸的故事。江山易改，本性难移。恶的天性无法改变；即使看似善良和友好，也终将背叛我们。” 莱德拉也给予自己对故事的读后感，但他不明白这和影逝会想要挑起的战争有何关系。
“不愧是自然之神，真是博学多才。” 少女也鼓起掌来：“但如果我跟你说，这是真实的故事呢？”
听到这时，莱德拉眉头一皱：“你想说的是，你们是农夫，人类是蛇？”
少女没有回答莱德拉，而是静静地讲述另外一个故事。
“那是一千多年前的事情了。自从人类诞生以来，有一些神明一直秘密生活在他们的文明中。当然大多数的神还是选择了不与人类接触，奈何人类发展太快，大陆都已经快被他们探索完了；所以神也渐渐失去了自己的栖息之地。
与人类生活几百年后，有一些神觉得当时的人类太苦了。他们既要抵抗自然界的天敌，又要承受着天灾人祸。曾经一个瘟疫就能让一个国家死伤无数，所以这些神于心不忍，乞求潘多拉不要继续伤害人类。
不只是潘多拉，他们还乞求过许多其他的神不要伤害人类，其中还包括灾害之神和死亡之神。
潘多拉他们当场就怒了，毕竟自己存在的意义就是持续死亡的轮回，以此维持大陆的秩序。只可惜这些神并没有听从他们的意见，而是做出了违背创世神的事。
既然神不会停止伤害人类，他们就想赋予人类能保护自己的手段。
没错，这群该死的神赋予了人类魔法。”