第247章 养蚕

    经过深思熟虑，江轻舟拆了猪圈，扩大了兔子窝的规模，同时缩减了鸡圈的面积，在草棚的西侧建了间宽敞的蚕房。

    桃花盛开时，江桓学会了翻身，宋梨更加不敢离开江桓，怕江桓会从床上翻下去摔住脑袋。

    进入四月，桑树长出了碧绿的桑叶，到了养蚕的季节，胡之敏帮江轻舟从城里买了蚕卵。

    宋梨和江桓同时瞪大眼睛看向密布在纸张上的绿色、紫色如芝麻大小的扁圆形蚕卵。

    “轻舟，这张一尺宽的纸上大概有多少蚕卵？”宋梨握着江桓四处乱抓的手问。

    江轻舟打开一条棉被，用棉布包着蚕纸放在棉被上回答：“胡东家说大概有两千多粒，因为咱们没有养蚕的经验，胡东家让咱们先养两万条试试。一张蚕纸三百五十文，这些一共是五两银子的蚕卵。等这次蚕结茧后，咱们可以自己挑一些蚕种留着化蛾产卵。”

    “要是每次都需要买蚕卵，确实是一大笔开支。之前平叔不是说要和你一起去买蚕卵的吗，怎么没有去？”宋梨走到靠墙放的三层木架前问。

    江轻舟继续包着蚕纸回答：“二哥前两天从县城回来时买了八张蚕纸，平叔准备把二哥的书房当蚕房用。”

    “二哥能同意吗？”宋梨好奇的问。

    江轻舟转头看向宋梨笑着说：“二哥还真同意了。”

    宋梨露出吃惊的神情，觉得有点不可思议。

    江轻舟把另外一半棉被盖在蚕纸上，随后向宋梨解释：“二哥家没有多余的房间来养蚕，另外盖还需要花银子，二哥即使不同意也没有办法。”

    宋梨了然的点了点头，抱着江桓继续数木架，三面墙前共放着六个木架，共有十八层，每层木架上摆着一个从宋长松那里买来的箩筐。

    十天后，例行去检查蚕种的宋星高兴的跑进厨房对正在做饭的宋梨、江轻舟说：“大姐、姐夫，蚕种变透明了，而且还可以看到里面蚕的轮廓。”

    “蚕应该要从卵里爬出来了。”宋梨说完往灶膛里添了一把柴火，跟着江轻舟、宋星一起去了蚕房。

    江清野抱着江桓站在打开的棉被前，江桓不停的制造动静，想要趁江清野不注意去抓蚕卵。

    宋梨走上前拍了拍江桓的小手，江桓撇着小嘴、双眼含着泪花要宋梨抱。

    宋梨笑着接过“戏精”江桓，和江轻舟一起趴在蚕卵前看了又看，确实能够看到蚕卵里的长条形轮廓。

    次日清晨，江轻舟先把蚕纸放到铺有棉布的箩筐内，然后带着吃完朝食的宋梨、江桓去桑田采摘桑叶。

    桑田里的油菜花开的正盛，一群群蜜蜂“嗡嗡嗡”的在花田里采集着花蜜，偶尔还有几只白色的蝴蝶在一旁飞来飞去。

    宋梨折了一把油菜花握在手里递到江桓的面前，江桓伸出小手不停的揪着，地面落了一层金黄色的油菜花花瓣。

    江轻舟把采下的枝条顶部的嫩绿的桑叶丢在背篓里，时而抬头看向正在地头玩闹的宋梨、江桓。

    太阳越来越刺眼，宋梨抱着江桓躲到了树荫下，俩人一起看向正在采桑的江轻舟。

    江轻舟见背篓里的桑叶快要装满，便背起背篓走出桑田，然后在路边伸手折了几段柳枝编成柳帽放到江桓面前。

    江桓高兴的挥舞着小手，时而张着嘴看向江轻舟手中的柳帽，时而趴在宋梨的肩膀上“啊哈、啊哈”的笑着。

    江轻舟把手中的柳帽递给宋梨，随后伸手接过江桓。

    “小梨，咱们回去吧。”江轻舟边说边抱着江桓走在树荫下。

    宋梨跟在江轻舟身后，拿着柳帽逗江桓。

    回到家后，江轻舟掏出一部分桑叶放在新做的案板上，每二十片桑叶叠在一起，切掉秆后，细细的切成丝，然后把剩下的桑叶放进陶罐里，防止被风吹干。

    宋梨抱着江桓跟江轻舟一起去蚕房喂蚕，大部分蚕已经从蚕卵中爬出，爬出蚕的蚕卵变成了白色或者淡黄色。

    江轻舟把切成细丝的蚕叶撒进箩筐，江桓看到后伸手去抓江轻舟端着的竹筐里的蚕叶。

    “喏，给你，可不要往嘴里吃。”

    江轻舟把蚕叶塞进江桓的小手里，然后握着江桓的手往箩筐中撒。

    江桓扑腾着小手乱撒，竟打起了哈欠。

    宋梨连忙把江桓手里的蚕叶拿出，抱着江桓去东夹间睡觉。

    四五天后，宋星和江清野站在箩筐前看着一动不动的蚕宝宝皱起了眉头。

    “嫂子，蚕怎么不动了？”

    “大姐，是不是死了？”

    宋梨淡定的翻着胡之敏送的《养蚕手札》，告诉散发着不安气息的俩人：“这是蚕第一次蜕皮，会由黑色变成棕色。蚕需要睡八到九个时辰才能再进食，你们不用紧张。”

    宋星高兴的搂住江清野的肩膀说：“原来是这样啊，清野，等到明天早上再来看。”

    等宋星、江清野离开后，宋梨仔细检查了全部箩筐，见蚕全部定眠，便往每个箩筐里均匀撒了些生石灰。

    生石灰是和熟石膏粉一起请镇上医馆里的老大夫代买的。

    夜里突然下起了雨。

    家里的桑叶所剩无几，江轻舟在从酒楼回来后，撑着油纸伞去桑田里采摘桑叶。

    蚕太小，不能直接喂食沾有雨水的树叶。

    江轻舟拿出秋天时晾晒干菜的长麻绳系在木架之间，然后把背篓里的带枝桑叶搭在麻绳上，轻轻用手振动麻绳，桑叶上的雨水随之滴落下来。

    也有个别桑叶上的雨水没有完全滴落，有些蚕在吃了桑叶后开始拉肚子。

    江轻舟赶忙把拉肚子的蚕全部捡到同一个箩筐中，最终大部分蚕没有挺过来。

    宋梨安慰有些沮丧的江轻舟：“轻舟，下次注意就是了，更何况咱们还是新手。”

    江轻舟把死掉的蚕倒掉后，接过江桓和宋梨一起回东夹间好好研究那本《养蚕手札》。

    临近黄昏时，江平哭丧着脸敲开了江家的院门，站在雨中有些无措的问江轻舟：“轻舟，你家的蚕拉肚子了没？”

    江轻舟连忙请江平进堂屋说话，江平不肯进，江轻舟只好撑着油纸伞站到江平身边回答：“平叔，有些蚕拉了肚子，其中一部分挺了过来，一部分死掉了。”

    江平深深叹了口气对江轻舟说：“我家也是，死掉了一整箩筐，这是为啥啊？”

    江轻舟赶忙向江平解释：“平叔，不能喂带雨水的，可以先把雨水晾干再喂。”

    江平恍然大悟，谢过江轻舟后赶忙跑回了家。

    蚕越长越大，宽大的箩筐显得拥挤起来。

    江轻舟连忙给蚕分盘，由原先的十张箩筐变成了十三张。

    养蚕进入第十天，蚕开始第二次蜕皮，这次休眠的时间长了一些，需要十个时辰才能把皮蜕掉。

    宋梨依旧撒了石灰，等到第二日去给蚕喂桑叶时，蚕已经全部苏醒，颜色变得更浅了一些。