前夜（一）
大泰丰保十六年，十月三日。
深秋。
李朝霜的心神沉浮于黑暗，酣睡不知多久，突然听到有人说话。
“醒来了，阿兄。”
于是他向上浮起。
这次清醒竟难以想象地轻松，待李朝霜睁开眼睛，便发现自己身处一个熟悉的地方。
是夜幕下的瀛洲岛，鹿鸣潭。
瀛洲岛，乃东海三岛十洲之首。
鹿鸣潭，在重中之重的瀛洲岛上，也是一等一的机要之地。
这片称为大荒的大陆上，所有巫祝向上溯源，皆出自看守东大封的三岛十洲。
瀛洲岛则是三岛十洲之主——号称大司命的强大巫祝，她所居之处。
正是因此，按理来说，李朝霜这个半道祝咒都不会的家伙，绝不可能登上瀛洲岛，更不可能熟悉鹿鸣潭边的一草一木。
可惜，他是上任大司命的长子，又是而今这位大司命的兄长。三岛十洲再多规矩，都不是为他设的。
这样不好，李朝霜想。
他没说出口，只看向唤醒他的人。
李朝霜毫无凭依站立水面上，他身前不远处，另有一人赤足站立。
那是位女子，无法分辨她的年纪，她的皮肤雪白光滑，散发珍珠般的光辉，周身威严则如太阳璀璨。
她头戴金冠，耳坠宝石，金冠下是一双狭长的眉眼；她穿着黑烟似的软纱氅衣，氅衣下的装扮却分外清凉，上半身不见一点布片，全以金饰和玉石珠宝遮掩部位，下半身则穿着雪白长袴，哪怕里面还穿了长裈，一双长腿的形状依然清晰可见。
除了这些之外，她的脚腕手腕，也坠饰金铃叮当。
加之她长发不束，乌发如云，迤逦在水面。这幅打扮，明显是个通灵的巫祝。
李朝霜不是巫祝，却和女子穿着打扮相差不大。
灰纱氅衣，黄金首饰，透过水面的倒影看去，除开李朝霜眼眸透出奇异的灿金，黑发只堪堪越过肩膀外，两人连五官都是相似的。
这份相似绝无可能用巧合形容，于是李朝霜反应过来，唤道：“露娘。”
外人眼里不苟言笑的大司命，不禁微微翘起嘴角。
如今很少有人这么喊她幼时名字了，李朝露笑容溢满悲伤，叫人不好亲近地威严顿时消散。
她道：“阿兄，你睡了二十年了。”
二十年。
李朝霜一怔，却没多意外，语气一如二十年，哄她道：“当然，睡前见的露娘，还是十一岁的小姑娘呢，现在已经这么大了，看来我是真睡了很久啊。”
这份安慰不太走心，一点用都没有，反而让李朝露的笑容变得苦涩。
她道：“阿兄不问，自己为何会睡二十年？”
这有什么可问的？他的情况难道他不清楚？
李朝霜想，也不知道露娘当时是用了何种秘法，竟硬生生将他这个将死之人的命，又拖了二十年之久。
他也习惯了，他母亲第一次怀孕时，三岛十洲无数大夫齐上手，都断定大司命腹中这个孩子出生便夭折，强留也活不过三个月。
当时的少司命是他姨母，通生育之灵，亲自护持，才叫大司命与他母子平安。
之后，瀛洲李氏，剑阁谢家，搜集无数天材地宝，慢慢调养，才叫他活过了三个月，周岁，十岁，乃至成年。
李朝霜的朝霜，便是“人寿几何？逝如朝霜”的朝霜。
若在秋冬日出之前，将叶片上水汽凝结成的霜纹完整取下，送进冰窖。那这一片朝霜，或许能保存到来年迎春，也未可知。
李朝霜的朝霜，也是这一抹保存在冰窖的朝霜。
他早已接受自己命不久矣的事，但他的亲人却从未接受。
强拖病体留在世间，李朝霜疲惫至极。可亲人们所怀，皆是拳拳爱意，他总不能对他们说，说……
说，放我归去。
放我归去幽冥。
为何会人事不省，一睡二十年呢？
李朝霜微笑，只道：“辛苦露娘了。”
自从母亲亡去就接下大司命一职，天塌下也神色不动的李朝露，听到这句话，差点落泪。
瑟瑟出生后，阿兄已不是她唯一的亲人。但阿兄曾以他一命救她一命，故而无论如何，她都不愿阿兄如此病逝。
可惜现在不是诉衷肠的时候，李朝露正色，道：
“二十年来，我竭力寻找救治阿兄的方法，可惜全无所获，仅能护住阿兄你一点生机不灭。
“既无把握，我本不会唤醒阿兄，以免这点生机泄出。然而，然而……”
李朝露顿了顿，眉梢一丝不悦叫风都寂静不敢言语，道：
“有人将阿兄身躯偷走了！”
李朝霜：“……”
李朝霜环视周围环境。
当李朝露说出“偷”字时，深秋夜里鹿鸣潭四面群山环绕，尽收漫天星光的景色，突然变得模糊，遥远。
只剩下灰蒙蒙的雾气，笼罩一方天地。
李朝霜对面，李朝露立在水面上的身影，如幻象透明。
相反的是，她倒映在水面上的影子，反而变得凝实，稳定。
一人在水面上，一人在水面下。
一人在现实中，一人在幻梦间。
兄妹二人隔着水面对视，李朝露对李朝霜道：
“阿兄尚在梦中，在你醒来前，我截住你的神魂，才能与阿兄在这残梦中对话。
“稍等片刻，阿兄会真正醒来，到时你第一眼所见之人，便会是那个……潜入了瀛洲岛的贼！”
这回李朝霜真的醒来了。
果不似梦中清醒那般轻松，仅是察觉到自己还有身体存在的那一刻，绵延不绝的痛苦，便如附骨之疽，沉沉压上来。
不知贼人将他掳至何处，反正不会在湿润的东海边。他头疼欲裂，胸口沉闷到仿佛压上了一座山，发麻的手脚则像是有一万根针在不停的扎。干燥的风叫他每次呼吸都像痛饮刀刃，这些刀刃劈开他咽喉，割断他肺腑，让他再怎么用力也无法中风中获得他需要的生机，以至于李朝霜尚未睁开千钧之重的眼皮，就忍不住咳嗽起来。
“你醒了！”
清澈而健康的少年声音，喜悦喊道。
李朝霜睁开眼睛，尚未看清任何东西，眼泪就流了下来。
他并非痛得哭了，只是无法控制住身体的反应。
太久没睁开过的眼睛，见到光亮如同撞到利刃，那锋芒差点弄瞎他。
李朝霜不停地咳嗽，不停地流泪，如此不知过了多久，才缓过一口气来。
当然，更可能是掳走他的贼人感到不对，往他怀里塞进一只取暖的手炉，又在他身边烧开一壶水。
蒸气湿润了周边，李朝霜的咽喉和肺腑终于没那么疼了。泪水还在流，但眼睛倒是隐约能分辨光线和色彩。
他再度缓了缓，终于看清了一直在他身边忙来忙去的人。
也看清了环境。
是巍峨高山，悬崖峭壁。
李朝霜：“……”
峭壁上有一陷进去的浅穴，穴前生长一棵碧梧。碧梧树根与峭壁的夹角，那处下陷的浅穴里，用树枝草茎羽毛搭的、可容成人躺下的鸟巢。
李朝霜就躺在这鸟巢中。
他不由地讶然了一会儿，不过，倒没觉得鸟巢不好。
毕竟李朝霜一年四季一天到晚都不舒服，即便这座鸟巢不够舒适，也会给他身上的病痛掩过去。
打个比方，这个环境应该很冷，不过李朝霜就算在东海边，在大暑之日，一样觉得冷，到了高山，反而冻得不知多冷了。
让李朝霜讶然的，是轻盈若一片树叶，站在碧梧树枝上的贼。
晨光熹微，少年的面容隐在昏暗中，辨别不清，但即便是如此，他身后那双金黄为主，末端五彩交织的羽翼，才尤其鲜明。
是难得一见的羽族。
直接叫鸟儿也无错。
李朝霜认了片刻，发现他曾见过这只鸟。
“是你啊。”他道，既然是这只鸟，那这所谓偷人的贼，大概是一桩误会吧。
“我们见过吗？”金翼少年茫然，同时随手一甩手上的湿巾，那上面有李朝霜刚才咳出来的血。
只是甩了一下，湿巾上的斑斑血迹便清洗干净，不仅变得松软湿润，还散发出腾腾热气。
金翼少年上前，将热湿巾贴在李朝霜唇边，擦掉他嘴角溢出的血丝。
然后他又拿出一条新湿巾，在旁边烧好的热水里打湿了，叠成一条，贴上李朝霜额头。
盆里的水烧得滚沸，但金翼少年白皙的手指伸进去，连泛红都不曾。
倒是他发现李朝霜在看他，身后双翼不由张开收拢，重复数次。
五彩硬羽一枚枚展开又合上，焕发金属色泽的末梢在风中轻轻颤动，越发明亮的天光更为羽毛镀上一层斑斓华彩，开阖美妙仿佛贵女手中翩然扇动的折扇，有一番奇异的韵律在其中。
李朝霜长这么大，因为身体缘故，无论是猫狗还是鸟儿，都被禁止靠近他。
这还是他第一次和小动物这么靠近，李朝霜忍不住多看了好几眼。
一壶水渐渐要烧干了，空气逐渐趋向干燥，他咳嗽几声，再看过去时，就发现水壶边的金翼少年，不知为何动作顿住。
而那即便泡进滚水里，也不会受影响的肤色，双颊耳后处，突然泛起薄红。
脸颊通红的金翼少年躲避李朝霜的视线，没看到青年神色突然变化。
李朝霜见识不广，却不是毫无常识。
他心底隐隐有了个猜测，有些不敢相信，口中却道：“是你将我从瀛洲……”
李朝霜故意只说了半句话，果然，在他表现出困惑后，金翼少年立刻接口道：
“没错，我偷溜进瀛洲岛，感觉到同族的气息，然后找到了你！”
他语气开心又轻快，好像瀛洲岛上并没有针对外人的无数陷阱。
“我一直以为我是最后一只羽族了，好不容易成年，还以为自己会孤独终老，没想到……你是哪一支？什么时候给三岛十洲抓住的？你好虚弱啊，他们折磨你了吗？”
从未被人折磨，天生就是如此虚弱的李朝霜，只能微笑以对。
这果然是一桩误会。
连同族都能认错，小鸟儿的脑子，不怎么好啊。