第24章：抵达边境
从山顶看向远方，边境重镇嶂千堡立于山门处，两侧群峦如城墙般，拱卫着帝国的国门。
嶂千堡外，黄沙漫天。
“我们到了！”
一路翻山越岭，亚兰和宁录终于是看见了帝国的西南边境。
西域近在咫尺。
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好像有什么不对。
“你看那边！”
宁录顺着亚兰指的方向望去，嶂千堡的关口外驻着一大片营地。像是它在黄沙一侧的延伸。
“是军营？”
“不。”
绵延几里的营地中，帐篷颜色各异，有的还打着补丁。有几处木板和夯土墙搭建的临时房屋。
是难民营。
嶂千堡关闭了边境关口，远道而来的不知情难民都在边境扎营。
这恐怕就是由于那位主教所说的西域战乱。
“走吧，先进城。”
走近嶂千堡才发现，不仅城外聚集了一大批难民，城内也有不少难民。
照这架势，出了帝国就真的得靠他们自己了。
食物，水，药品，露营装备……光是这些东西就要用一匹马来驮，实际可能需要两匹马。
两人一起进了集市。
由于战乱的缘故，各大商队的物资装备都汇聚在边境，这里贩卖的物资比其他地方丰富了许多。
宁录在贩卖魔法药水的摊位上转了转，兜里只有一个金币，
这里的物价都翻了快一倍，宁录宁愿是死也不想看到这帮商人赚钱。
“运费也是钱啊。”摊贩白了他一眼：“你不买有的是人买。”
“去去去，穷鬼别打扰我做生意。”
亚兰手上的钱也不够了，早知道这里东西这么贵，两个人就应该沿路采购一批货物，拉过来赚它一笔。
亚兰把宁录拉上，决定先去教皇厅报销一下路费，再让他们准备一下长途跋涉的物资。
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“两位，执事大人已恭候多时了。”
嶂千堡教皇厅办事大厅里，接待处的女人朝他们微微一笑。
一位身穿玫瑰红长袍的男子在办公室内招呼两人进来，
比起之前见过的几位高官，身上没有那么多金色的点缀。
他就是这里的负责人，教皇厅办事处的执事。
“我叫赫克特，我已收到你们二位到来的消息。”
亚兰将账单放在桌子上：“过路费、住宿费、伙食费、装备购买补贴……共合计143570铜币。请报销一下。”
“呵呵……”
赫克特没有看账单，而是有点尴尬的看着两人。
“其实我是想告诉你们，你们的任务被延后了。”
“延后？延后几天？”
“四个月。”
赫克特将账单拿到手中，也没有细看就收了起来。
“在这期间，你们的一切吃住由我们提供，四个月后，会有另一支支援小队来护送你们完成任务。”
“为什么这么久？”
宁录在担心莉莉丝，更想念自己的宝贝法杖。
“西域地区武装冲突持续升级，城外的情况你也看到了，”
“如今我们没有多少人手，也没有多余的精力去顾及你们的任务。”
“而且现在仅凭你们两人，是不可能进入冲突的中心地带的。”
还要等四个月吗？四个月后，说不定莉莉丝的坟头草都有半米高了。
“可以联络这一片的王酋吗？”宁录询问道。
“我们只需要到达夜阑城附近，况且帝国没有参战，我们属于中立方。”亚兰补充道。
赫克特摇摇头：
“你以为西域诸国这么多年还没有统一，是谁在幕后控制的？”
“各王酋对帝国的不满已经到了快爆发的地步了。”
恐怕是已经爆发了，亚兰想起了城外的难民营。
没有拿到出关许可，报销单审批下来也需要时间，手里又没多少钱了。
两人只好在城里转转。
大街上还有巡逻队的卫兵维持秩序，可小巷里却睡满了难民。
从帝国各处赶来的商人们把战乱视为一种天赐良机，各类物资正向城里的仓库调动。
两人在巷子里散步。差点被避让难民的搬运工撞到。
这些城内的难民过的还算不错。
路边设有帝国官方的临时救济站，不少公益组织也来到了这里给难民发放物资。
“至少饿不死。”
嶂千堡最早是接收难民的，以往西域的动乱总是很有规律，就跟帝国的后花园一样。
经常有难民会跑到帝国边境待个几天，等打完了再回去。
但这一次战乱的规模显然超乎嶂千堡堡主的预料。
直到城里塞不下更多人了，堡主才下令封锁边境，只让帝国人进入。
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“这位兄台，”
正走时，宁录被一青衣男子叫住。
这人一身烫金刺绣布衣，里头穿了一件银丝薄内甲，没带武器，也看不出来他是干什么的。
“方才见兄台从教皇厅出来，兄台可是教皇厅的人？”
宁录这b样子，能是政府的人就怪了，此人肯定是明知故问。
“算是吧，”亚兰替他回答道。
“我见二人眉宇间气度不凡，颇有少年英雄之姿……”
青衣男子嘴上奉承话说个不停，
宁录的文化水平跟他的道德水平一样低下，听不懂这个人在念什么东西。
这位青衣男子显然是从帝国东部来的，魔力波动估摸着大约有四阶水平。
就他的样貌和装束来看，判断不了这人究竟是不是术士，若他并非以魔力见长的术士，那四阶水平的魔力波动在城内也算是高手了。
“有事就说。”
宁录打断了他的遣词造句。
“听闻这城里金沙酒楼的西域菜色粗犷豪放，可否请二位借一步说话？”
这男子一头乌黑的短发，眉宇间的英气跟他温文儒雅的谈吐有些反差。皮肤白皙，戴着单片眼镜，手里捏着一把折扇，一看就知道是平常不做体力活的。
怕不是东部哪个大家族的公子哥。
正好宁录肚子有点饿：
“你请客就去。”
三人来到了城中心，金沙酒楼就在这里最繁华的地段上，建筑的样貌跟帝国别的地方都不一样，颇有西域的特色。
几个西域风格穿着的女招待在门口迎接着客人，这其中就包括宁录他们三位。
青衣男人掏出一张金色的小卡片。女招待立即安排几人去楼顶的包厢就坐。
宁录估摸着是超级会员卡什么的，看来这家伙确实是个阔佬，准备待会点菜狠狠的宰他一笔。