第2章 傲气致讼伤财命
魏邦材，广东的商人，财富在整个省份中都是首屈一指的。他为人极其骄傲，常常炫耀自己的财富。他外出做生意，看不起其他人。有一天，他在湖州购买了一百担丝绸，打算运回本省销售。他在杭州找到了一艘大船，与二十多位商人一同乘船。由于风阻，他们在富阳县停留了五六天。
魏邦材的仆人总是争着早起做饭，对船上其他人的行为稍有不满就会与他们争吵。其他商人认为大家都是同行，应该互相体谅，但魏邦材的傲慢态度让他们无法忍受，他的仆人也仗着主人的权势，经常与人发生冲突。魏邦材本应约束仆人，安抚同行，但他却站在仆人一边，多次出言不逊，说：“你们这些下等人，谁敢和我作对？”他动不动就提到自己的巨额财富，还说：“这一船的货物，我一个人就能买下。”这样的言论让众人十分不满，对魏邦材怀恨在心。
这时，徽州的汪逢七，出身显赫的大家族，看不惯魏邦材仗财欺人。他说：“世态炎凉，你总拿千金来说事。石崇当年富可敌国，最后又如何呢？”魏邦材对汪逢七的反驳感到愤怒，回应道：“船上这么多人都不敢和我作对，你有什么资格？这一百担丝绸，价值数千金，我全给你，看你能不能拿走！”汪逢七骂道：“你这个不知天高地厚的家伙！屡次出言不逊，真是个不知死活的小人。我有数千金，和你赌，看谁没命回老家！”两人争吵不休。船上的人暗自高兴，汪逢七和魏邦材的争斗让他们感到畅快。有人同情汪逢七，劝他们各自回船舱冷静。
第二天，李汉卿私下对人说：“多亏汪兄出面对抗。”魏邦材听到这话，开始辱骂李汉卿，同时也侮辱了汪逢七，言语极其无礼，极大地伤害了船上其他人的尊严。众人感到愤怒，决定团结起来对抗魏邦材：“我们一船人怎么能被一个人欺负！我们歃血为盟，一起对付他！”汪逢七提议：“大家帮我，我来对付他，以解大家的怨气。他有一百担丝绸，大家帮我把他打个半死，他肯定会去告状。我将他的丝绸藏起来一半，这样我们才能在官府面前对质。如果他告我，大家不要散去，坚决作证，然后把他的丝绸卖掉，用来赔偿他。有句话说‘穿他的衣服，拜他的年’，斗殴的官司，怎么能和人命案相比？”众人同意了他的计划，并保证不泄露秘密。策略制定后，汪逢七与魏邦材在船上多次冲突，魏邦材吃了亏，跑去县衙告状，状子被接受了。
汪逢七挑走了魏邦材一半的丝绸藏起来，并销毁了魏邦材购买丝绸的账单和各地的税票。他自己的货物则存放在牙人张春的店里。魏邦材上船发现丝绸被搬走，又与汪逢七大打出手，随即补充状子，指控汪逢七抢走五十担丝绸，以船上其他商人和躺公作为证人。汪逢七用猪血涂头，让两个人抬着他进入衙门，声称是急救人命的事。他给了县里的抽丰官客一百两银子。魏邦材则给了县里的进士魏贤和春元九人一百五十两银子。汪逢七又给了这些人二百两银子。进士魏贤等人先是因为魏邦材的姓氏而偏向他，但后来因为书信催促和言辞模糊，双方都不满意。在审问证人时，大家都说确实发生了斗殴，但没有看到搬丝绸的过程。县令判断丝绸被抢的情节是捏造的，只认定是因斗殴引起的诉讼，双方都不合适。魏邦材不服，又向本道的推官陈爷告状，批下来还是按照县里的原审结果。魏邦材又跑到大巡军门和各司道告状，甚至告到了南京刑部。但所有的诉状都没有脱离原来的指控，都按照原来的判决处理。
两人争讼持续了一年多，魏邦材的丝绸已经用完。他请来一个亲哥哥帮忙打官司，带了五百多两银子，也几乎用光了。魏邦材在店里生病，家里又派了一个亲叔叔来看望。这个叔叔是个忠厚的人，询问了事情的经过，了解到侄子的傲慢导致了这一切。众商人讲述了事情的经过，希望和解，每人出一百两银子，处理官府的事情，其中五十两银子给了魏邦材作为回家的路费。魏邦材回家后，反思自己做商人的日子，带出去那么多财物，现在却空手而归，感到非常愤恨和沮丧，加上家人的责备，更加气愤。不久，他背上长了毒疮，几个月后去世了。
哎呀！魏邦材仗着自己的巨额财富，可以想象他对待仆人和同乡的态度，一定是苛刻暴躁，人们都让他三分，这导致了他的傲慢性格日益加剧，他过于自大而不知收敛。一旦他外出经商，就像井底之蛙，眼界狭窄，只知钱而不知人，口无遮拦，最终激怒了汪逢七等人，他们策划了搬丝的争端，引发了诉讼。起初，魏邦材仗着自己的财富，以为可以利用关系压倒别人，以为汪逢七等人在他的掌控之中；然而，他不知道，无论告到县、府、道、司还是刑部，他的财富都耗尽了，也无法胜诉。此时，他如困兽般，抑郁成疾，后悔已晚。如果不是他的叔叔及时出手，收拾局面让他回家，他可能在外郁郁而终，成为异乡的孤魂。“谦受益，满招损”，这是古人的训诫。即使是普通人，也不应因国力强大而傲视他人。圣人的教导，值得我们多次深思。即使是王公贵族，骄傲自大也可能导致败亡，更何况像魏邦材这样的人呢！即使在家庭中，傲慢懒惰也是不合适的，更不用说在异乡漂泊了。作为商人，身处陌生的环境，与不同的人打交道，应该刚柔并济，保持谦逊，以免发生意外的变故，又怎能傲慢地对待他人呢！所以说：“和气待人，四海之内皆兄弟；自满骄傲，舟中之人皆敌国。”商人以此为鉴，借以自我反省。
小课堂开课了：
魏邦材的故事告诉我们，即使拥有财富，也应该保持谦逊和尊重他人，否则可能会因为傲慢和自大而失去朋友和机会，甚至可能导致财产损失和生命危险。在与人交往时，应当平等对待，避免因为自己的优越感而引起不必要的冲突。此外，商业活动中的诚信和尊重同样重要，这不仅有助于建立良好的商业关系，还能避免法律纠纷和经济损失。保持谦逊和尊重他人是维护个人利益和社会和谐的重要原则。