第5章 风雪中涅槃（1）
威灵顿公爵正坐在他硕大的宅邸中，享受着下午茶带来的闲适。这是他一天中仅有的休息时刻，其余的时间他总是待在自己的房间里整理东乌战场的战报，搜罗伦蒂尼姆方面的消息，任何的风吹草动尽收眼底。如今已是7月，高卢帝国的军队势如破竹，长驱直入，距离乌萨斯第二大城市莫斯科特仅有100余公里。令公爵比较在意的是，依照目前东乌战场的战报来看，乌萨斯打的最大的一场仗竟是利沃夫战役，除此之外再也没有出动超过12万人的部队，意外的没有进行殊死抵抗。以弗拉基米尔伊凡诺维奇的性格来说这是不可能的，那么只能是其中隐藏着特殊的战略阴谋。公爵端起茶杯，品味着雷姆必拓红茶的清香，淡淡抿了一口，又放回茶盘。他始终看着手中的报纸，目光迅速扫视着报纸上的每一行字，随后将其合上，扔到茶几上。他一手托起茶盘，一手捏住茶杯手柄，将茶水一饮而尽，而后长舒一口气。
“呼——”。对于一个维多利亚人来说，这是一个美好的下午。对于维多利亚的元帅来说，这是一个消磨心智的下午。他已经有一周没有去往前线的军营了，他的副官查尔士同样也有一周没有向他禀报要事，一切都是这么平静，而每一天的平静都令威灵顿感到不适。对于这位铁血公爵来说，荣誉与名声高于一切，他需要战争来打理自己，以谋取更广泛的权力。他无比希望在自己的脊背尚未弯曲、牙口尚未老化之前击败自己一生的宿敌科西嘉一世，可如今的现状只能让公爵安分地待在这间近千平米的宅邸中，什么也做不了。
威灵顿丢掉废弃的茶包，将茶杯端放在茶几上，伸了个懒腰，便起身准备出门逛悠一圈。就在这时，宅邸的门铃突然响起，像是嗅到猎物的气息一样，公爵赶紧冲过去推开大门，只见一身戎装的副官查尔士正挺直腰板站在门口等候，一见面便敬了个军礼，随后递上一封文件。
“元帅，有情况，这是第3集团军的报告。今天下午1点左右，杰尔逊上将汇报说是国境线上聚集了一伙穿着破旧的残兵，看服装是乌萨斯的军队，他们的军官还说有要事要见您”
公爵迅速翻阅报告，有些狐疑地说：“乌萨斯的残兵？他们现在在哪里？”
“瑟索城外无畏号停泊处第1号哨所。”
“快带我去。”威灵顿随着副官上了车，迅速离开边境城市瑟索，驶向数公里外的那艘庞然大物无畏号高速军舰。
卡基不时望向无畏号的庞大舰身，将头部仰至顶端才能看见高耸的舰桥。这是一艘由曼彻斯特造船厂建成的大吨位高速军舰，维多利亚帝国建成的第一艘无畏舰，宽大的炮管看起来孔武有力，足以摧毁任何的防御工事。维多利亚的舰队并非乌萨斯那样执着于火力，而是在乎综合性能，这也使得维多利亚的陆行舰队在作战时具有更好的环境适应性。时至今日，维多利亚拥有大陆最庞大的陆行舰队，为维多利亚集团军提供了高度的机械化运载条件。正是这支庞大的舰队组成了巨人健硕的双臂。
就在卡基将目光搁置在无畏号上时，一阵汽车引擎的声音逐渐清晰。扭过头寻着声源看去，只见一辆军用吉普在荒原上飞驰，掠过枯草与顽石，停到哨所门口。卡基见状转过身去，向着吉普车的方向走去，但被看守的士兵拦下。
“请退回去等候。”士兵将弩口对准他，冷冷的样子没有半分通融的意思，无奈只能后退几步，勾着头不停看向吉普车。烈阳炙烤着干裂的脖颈，刺眼的阳光令人烦闷。7月的炎热使得穿着厚重的冬装就像蒸桑拿一样，汗水浸湿衣襟。很快，从吉普车上下来一个身着华贵军服的中年男子，胸前的勋章在太阳下明晃晃的，闪烁着耀眼的光芒。男子气宇轩昂，向周身散发着无形的威严，他阔步走来，表情严肃，那双锐利的眼睛融不进一点沙子。
“你就是这支部队的最高指挥官？告诉我你的名字和部队番号。”公爵的声音不大，雄浑的嗓音令卡基虎躯一震。卡基毕恭毕敬地鞠了一躬，不敢怠慢。
“尊敬的公爵大人，我是乌萨斯帝国第7集团军42师的代理师长卡基米耶尔奥维里奇中校。”
“代理师长，你们真正的师长呢？”
“少将将管理权限转手于我，目前正处于看押中。”
“嚯，还是兵变夺权，挺有手段的。你们来这里的目的是什么。”
“为了拯救祖国。”
“拯救祖国不在战场上杀敌，反而跑到这里当逃兵，这就是你的拯救方式吗？”
“您理解错了，我们并非单纯为了活命逃到这里。具体的事需要单独给您说明，恳请公爵大人给在下一个和您交谈的机会。”卡基语气坚定，直视着公爵的双眼，身子微微颤抖，大气不敢喘。威灵顿摩挲着下巴的胡子，深邃的眼眶中透露着怀疑的态度。思索片刻后，他眼珠一转，旋即转过身去，留给副官查尔士一句话“带他过来。”
“是。”查尔士恭敬地回了一句，随后用眼神示意卡基跟过来。卡基没有急着过去，而是询问到“可否允许我带着我的下属过去。”说着朝伊万诺夫使了个眼色。
“准许。”公爵头也不回，只是伸手回应。这边伊万诺夫跟了上来，他脖颈处的大块原石晶体在查尔士眼中一览无余，副官想要说些什么，但是忍住了。
从基座的入口进入舰体内部，乘着电梯上去，到达舰面的甲板上，穿过中央的广场，进入到硕大的舰桥中。在一间会议厅面前，正当伊万诺夫紧随着威灵顿和卡基要进去时，却被查尔士拦下了。
“这位先生，请您在门外等候。”
“为什么？”伊万诺夫不解道。
“您应该清楚。”说着，查尔士的目光落在伊万诺夫脖颈处，后者瞬间明白了他的意思。
“ 矿石病不会通过空气传播，我并不会造成什么传染。如果铁公爵阁下感到不适，我大可以站得远一点”
查尔士听闻，摇了摇头。“矿石病不会通过空气传播，这确实是得到证实的。但是请您想想，既然矿石病感染者不会轻易对身边的人造成危害，为什么各国的法律依旧要将感染者隔离起来，划清感染者与非感染者的界限，一再贬低打压感染者，甚至不顾他们的死活？这不单单是医学层面的问题，更是涵盖社会政治等多个层面。感染者并不是什么光鲜亮丽的身份，这次会面可能会载入史册，可如果让众人知道一个感染者也在场，会滋生很多不必要的非议，无论对于你们师长还是威灵顿公爵阁下来说都不会有什么好的影响，请您理解。”
伊万诺夫怔住了，片刻后再次开口，最后的试探着这条透明的界限，细微的声音就像是蚊子的嗡嗡声。
“我需要为师长递交文件……”
“我来交给他吧。”不等伊万诺夫说完，查尔士便打断了他的话。他面无表情，静静等待着伊万诺夫掏出一沓文件，利落地接了过去。会议厅的大门轻轻关上，随着嘭的一声，一切都冷清下来了。
查尔士直接将文件交给卡基，卡基疑惑着看向门口，紧接着又转过头来，将那一张张布满文字与地图的文件端放在身前，随即一脸严峻地看向威灵顿。
“想说什么就请说吧，这里没有外人。”
“咳咳。”卡基清了清嗓子。“公爵阁下，就我所见，您渴望着对高卢的战争，对吗？”
“哦？何以见得？”
“这很简单就可以看出来。其一，作为你的政治敌人，议会的资本家总是千方百计地想着打压你，甚至要剥夺您通过战争获得的权力。您不可能甘心放弃如今的权力，自然就要打击议会的势力，让他们对你构不成威胁。而想要达成这一点，就必须要扩大您的名声与地位，只有接连的耀眼战绩能够做到这一点。”
“其二，高卢皇帝科西嘉是您的死敌，您无数次想过要击败这位卓越的军事天才，为此不惜付出一切代价。只有对高卢开战，您才有机会与其一决高下，您不会放过这么好的机会。”
“其三，这场战争能为您带来足够可观的收入，在特殊时期，议会方面对您的约束必然会减轻，趁着这个空隙，您可以扩充私人军队、在军方与政界培养更多自己的亲信、兼并土地以扩大封地面积，不仅如此，您还可以借此机会打压其他的大公爵，在贵族间获得不容置疑的话语权。综上三点，都是您支持战争的理由，您不会拒绝这么多诱人的条件的。
威灵顿公爵狡诈的目光中转动一丝光点，随后说：“我听懂了，你们这次前来不单单是逃跑，还是为了唆使维多利亚对高卢宣战，来缓解自己祖国的压力是吧。”
“不太对，我们唆使贵国参战并非为了缓解乌萨斯的压力，只是单纯为了给我们叛逃的罪名开脱而已。乌萨斯方面，不需要维多利亚的参战来缓解什么压力。接下来，我要说的绝对能打消您乃至贵国国王陛下的疑虑。”
卡基掏出面前的一张张文件，一边递给威灵顿一边解释道：“您具备很高的话语权，但不足以决定宣战这一大事，最终的决定权还是在弗雷德里克陛下那里。而弗雷德里克陛下考虑的是整个维多利亚的利益，那么我就要用数据和分析来打消担心维多利亚参战会造成不利的疑虑。这也是解释上句话为什么乌萨斯不需要维多利亚的参战来缓解压力。”
“看似科西嘉拥有60万大军，背靠卡西米尔和上高卢克斯，补给源源不断，实际上这支大军并没有想象的那么坚固。60万人中大部分都是临时组建的征召军团，兵员素质和作战能力可想而知，况且还掺杂了后勤部队，真正能够派上用场的精锐部队不超过25万人。而乌萨斯方面不一样，乌萨斯本土除利沃夫方面军团外，有6支正规集团军、2支征召军团以及皇帝直属近卫军团，除去驻扎在无尽冰原的第2集团军和驻扎在远东乌炎边境的第3集团军这两支不能调动的军队外，余下的军队人数也达到了50万人，除去征召军团和后勤部队，精锐部队人数在30万人左右甚至更多。如今几个月的战事过去，可以从战报上看出，高卢军队的非战斗减员远多于战斗减员，当他们占领斯摩兰科后部队人数仅剩下37万人，逃兵占了大多数，这也可以证明高卢的大军很大一部分就是纸老虎。乌萨斯军队参与战斗的大多数都是第9和第10这2支征召军团，精锐部队得到了周全的休整。就此来看，乌萨斯的精锐部队依旧在30万人左右，高卢的精锐部队大概率在20万人左右。同时还有一点，卡西米尔和高卢的同盟关系并非坚如磐石，国民院的那帮蠢猪只在乎自己的利益，他们和高卢结盟也不过是为了从对乌萨斯的战争中捞金，因此一再削减补给数量，导致如今的高卢大军出现了严重的补给问题，主要的补给来源在于搜刮占领区城市和乡村，可搜刮的数量终究是有限的，一但在下一次战争中没有获得充足的补给供应，整个大军的补给就会濒临崩溃。”
“再者，一味的搜刮占领区，使得本就不欢迎敌人的乌萨斯人更加反感高卢军队，久而久之高卢便丧失了对占领区的统治权，他们的后方摇摇欲坠。更何况乌萨斯是本土作战，拥有充足的后勤补给与随时随地的兵员补充，占有足够的优势。如今的形势是时间拖得越久，局势就对高卢越不利，因此高卢迫切的需要击溃乌萨斯主力来促使乌萨斯同意和谈。那么接下来我们就可以知道乌萨斯方面采取的战略了。”
“您应该知道，自从高卢进攻乌萨斯后，双方没有爆发过决定性的大规模战役，这自然不是双方的共同意愿，而是乌萨斯单方面的意愿造成的。从中可以分析出乌萨斯最高统帅部采取的战略既是，以小股兵力诱敌深入，主力部队全力避战，就这么拖延时间，等科西嘉的后勤补给耗尽，等冬天到来。这期间乌萨斯的部队并非一味的后退，而是战略性转移，虽然具体的踪迹不从得知，但根据纳克平原的数次小规模遭遇战可以看出来，第4、第5集团军已经抵达了圣骏堡的南侧，并继续向着高卢军队的后方隐秘迂回，到时候一举切断高卢军队的后勤补给并与后撤的正面部队形成合围之势，将科西嘉彻底埋葬在东乌平原。”
“如今高卢直指莫斯科特，我想城内的守军一定会退出莫斯科特，并焚毁这座城市。不要惊讶，这是战略的必然要求。那时已值冬季，高卢军队又得不到充足的后勤补给，军队濒临崩溃，这时正是决战的爆发时刻。”
“综上所述并非纯粹的猜想，而是有数据得到证实的，我想这些证据足以证明乌萨斯不需要维多利亚的参战来缓解压力，也足以打消担心维多利亚参战会造成不利的疑虑。您认为呢，公爵阁下？”
“尽管我的身份不具备这个资格，但我可以向您保证，这场战争会让您收获到足够的名声，即使是伊凡皇帝陛下也能在耳边听到几声关于您的美誉，我有这个信心向您保证。”
威灵顿仅是思索片刻，纵使是这片刻的时间也令卡基感到度日如年。终于，卡基从公爵的脸上找寻到解脱，那是一个满意的笑容。
“你的答复我很满意，我已经有些佩服你了，能在逃亡路上分析出这些，不只是你，为你提供资料的那位线人同样不简单。查尔士，向大公爵们致信，邀请他们参加会议。”
见到威灵顿的反应，卡基便松了口气，他放空大脑，不去思考，享受着几个月来唯一一次毫无保留的放松。
又是嘭的一声——
伊万诺夫迟疑着，他不愿看向门扉内侧，依旧低着头。
“嘿，伊万，该回去了。”熟悉的声音从耳边响起，他觉得右臂被碰了一下，扭过头来，只见卡基站在门口，面露微笑。
“师长……事办成了吗？”伊万诺夫有些胆怯地问。
“当然，我办事你还不放心？快回去吧，战士们还等着咱们的好消息呢。”
见伊万诺夫没有反应，卡基直接咧着嘴笑了起来 。这笑声使得伊万诺夫感到诧异，紧接着卡基拍了拍他的肩膀，笑着说：“把烦恼忘掉吧！没有什么比眼下的喜悦和身边的战友更值得珍视的了。”
伊万诺夫看着那发自内心的笑容，彻底愣住了。他感受着肢体的触感与温度，内心也嘭了一声。
“师长，走吧。”伊万诺夫的眼中转动光彩，确信地点了点头。
“走，让所有人都知道，我们是胜利的！”卡基抬手高呼，两人齐步跨过了舰桥的大门。迎着日光走去。