赛马
刚回到庄廓，蛇莓就焦急地迎上前，吱吱呀呀地比划一阵，直接上手拉住她的袖子，薛暮狐疑地跟着她，走到自己的东侧房门口往里一看——姜道隐正扬手舞脚地仰躺在她的炕上，睡得鼾声震天。
薛暮气得牙痒痒，上前将他使劲摇醒，姜道隐睁眼揉着眼睛，迷糊地问：“小姐？你啥时候回来的？哎呀！”他一个猛子跳起来：“对不住对不住，我实在太困了，这个月租金给你免了，怎么样？”
薛暮叫藏人女朗生们进来收拾被褥，朝他和善地笑了笑：“姜道隐，我看你一年来呆的挺滋润，不知天地为何物了是吧？”
姜道隐挠挠头皮，干笑道：“哪能啊，这都是因为您把我买下来了嘛，要不然我哪儿能活得这么潇洒自在？”
“别给我装傻充愣，其他的就算了，我也不需要你贴身保护，但我既然交了租金，这东侧房就是我的了，你不许贸然进来，明白吗？”薛暮板着脸说：“我这几天有事，没空管你，你最好老老实实呆着。”
姜道隐立刻点头如捣蒜：“好嘞，谨遵小姐吩咐！”
薛暮又对蛇莓说：“下次他要再敢来，你就直接把他踢出去。”
姜道隐这时拍了拍脑门：“达娃让我来告诉你，五天后就要举行赛马会了，到时候你可不能缺席。”
“赛马会？”薛暮顿时来了兴致，“是比骑术的吗？谁要参加？在哪儿？”
“就在旺姆娘家的那片草原上，放心吧，到时候我来接你。”他信誓旦旦地拍胸脯。
等到赛马会那天的清晨，姜道隐不出所料地又失踪了，还是旺姆来薛家接的她。
昨晚是夜雨，草原上出现了奇观——有一个硕大鲜艳的彩虹横跨天际，其实在很远的地方，但看起来就像近在眼前。更为奇妙的是，这一层彩虹出现不久之后，在外围又显现一层淡淡的彩虹，虽然颜色淡，却比里面那一层还大得多。
薛暮仰望天际，心里暗暗猜度，这彩虹是不是美好未来的预示呢，究竟哪一道彩虹是她，哪一道是……
旺姆骑了匹高头大马，没有带服侍的朗生，带上薛暮从薛家街头，闲庭信步地来到草原。一路上可以看到很多在薛暮看来是奇装异服的人，其实那是各个不同地区的民族服饰，他们都骑马带刀，表情或者桀骜不驯，或者自由洒脱，或者满面春风。
“真像武侠小说里的场景啊。”薛暮对旺姆说。
旺姆虽然不知道她在说什么，但是能猜到她在赞叹，于是也笑着点点头，还忽然在马背上伸了个懒腰，抬起头来沐浴阳光。
看着她这么快乐，薛暮也彻底没了“闺阁女子不可在外过分抛头露面”的心理负担，她伸手挠旺姆，旺姆憨憨的笑了，头还是那么仰着，接着就往后靠在薛暮身上。
“哎，小心别脱缰了。”薛暮手指着缰绳提醒她，旺姆侧过身，让她看了缰绳，还紧紧抓在手里呢。
她在马上做动作丝毫没有紧张生疏，薛暮打心眼里羡慕，于是比划着动作，跟她说：“旺姆，以后你教我骑马，我教你说汉话好不好？”
旺姆看懂她的动作，非常愉快地点了头。
姜道隐、达娃和央金都迫不及待跑去赛马会，因为索朗参加了项目，他们要给他加油助威。
不一会儿达娃就骑着马过来了，她穿着一身松绿的薄袖藏袍，彩绸腰带上挂着奶钩，头发编成许多辫子，垂在脑后。
“你这身打扮太好看了，”薛暮称赞道，“艾尔肯呢？他这囊货也不来接我，还得麻烦人家旺姆。”
“你又不是不知道他的记性，喏，他们都在那边呢。”达娃用马鞭指了指不远处，果然看到姜道隐骑马带着央金，两人往会场里伸头伸脑地张望。
达娃喊了声“艾尔肯”，姜道隐和央金向她们这边望过来，央金把手放在嘴里打了个呼哨，声音很大，比男孩子打的一点不差。旺姆和达娃骑的骏马，一听到那呼哨声，立刻自己小跑起来，吓的薛暮只能紧紧抱住旺姆的腰。
“快来看，索朗在里面呢，马上要比马背上捡哈达，到时候我们就一起喊，索朗加油，用藏语喊，我教你？”央金兴致勃勃的教薛暮一句藏语。
姜道隐也上口念了念：“哎，算了，我还是说我的哈萨克话吧，用母语喊加油和吵架都过瘾。”
“过瘾什么，你说的别人听不懂，说了也白说。”央金打趣他。
他们两人在马背上打闹起来，你拍我脑袋一下，我揪你小辫子一下，薛暮说：“艾尔肯，你好像变了，不像以前那么讨人厌了。”
“谁说的，我还是很讨厌的，不讨厌怎么有存在感啊。”他从腰带上解下一个扁嘴酒壶，很豪爽地喝了一口。
薛暮以为他喝的是酒，又夸他厉害，他说：“是凉茶，央金煮给我的。”
“好啊，你们连茶也不给我们带一口，太过分了。”薛暮抗议道。
“你哪儿用得着喝凉茶啊，你屋里好茶叶多的是，怎么也不带给我们尝尝是不是，旺姆？”姜道隐故意逗旺姆，旺姆也不知道有没有听懂，咯咯地笑着。
姜道隐说完这话，又朝会场里望了一下，忽然叫起来：“看，那不是洛桑吗？咱们叫他过来。”
她们顺着姜道隐指的方向果然看到洛桑，他骑着一匹白色的马，马鬃用五彩丝线编成辫子，马脖子上套了两个铃铛。他是横着坐在马上的，一条腿搭在马脖子上，一条腿耷拉下来随意晃悠着。
像薛暮平时坐在板凳上那样轻松，他和一群穿了藏袍的卓仓小伙子在一处，不过看起来心情有点不佳，皱着眉头，抱着胳膊，眼睛朝下望，似乎在想心事。
姜道隐朝会场里喊洛桑，洛桑起先没听见，听见以后百无聊懒的看了他一眼，又假装没听见。薛暮让他别喊了，喊了他也过不来，隔着这么多马、人、车的。
“没事，他过的来。”央金也朝洛桑的马打呼哨，那马不由自主往前走了两步，又被洛桑给拽住了，他这才仔细往他们这边看了看，忽然就挺直了身子，还是保持着横坐的姿势，在会场里闪转腾挪，要朝他们这边走。
“好厉害啊，这也可以？”薛暮看了看达娃和央金。
“这有什么，我们也行，我们是马术之乡啊。”央金说着就要达娃表演一下，达娃立刻横坐在马背上，学着刚才洛桑的样子，摆了个非常帅的姿势，加上她那一身盛装，引得周围的人们一通惊叹。
看到效果非常好，央金也让姜道隐坐到后面去，她自己拽着马头，让马儿呈四十五度仰角腾空而起，姜道隐措不及防、差点被掀到地上，嗷嗷叫着赶紧搂住央金，吓得表情都扭曲了，周围的人一片叫好、大笑。
洛桑好不容易穿越过来，见到薛暮就问：“你这么才来啊？”
薛暮刚要答话，就听到人群里一阵骚动，一匹雪白色通体油亮的骏马在人群里时隐时现，正飞速朝他们这里奔跑过来。薛暮正在纳闷马上怎么没有人呢，到近处才发现，那人正贴着马肚子，伸手在地上摘野花呢，马尾和长长的马鬃飞扬着，飘逸极了。
这样肆意策马的场景熟悉得有些沉重，像厚重的历史碾压而来，好像很久很久之前的回响。
“那是谁啊？”薛暮指着他问旺姆，旺姆摇摇头。
那卓仓小伙戴着青面獠牙鬼脸面具的，通身的气派，宝蓝色锦缎藏袍松松垮垮系在腰上，里面一件烟灰色氆氇毛领，裸露出的肌肤是健康的小麦色，肌肉结实，头戴唐夏帽，胸前的好几层银链和一大条狰狞的骨串，在阳光下闪闪发光。
薛暮看看达娃，她的眼睛果然被点亮了。
“他很帅，是不是？”她开玩笑的对达娃说。
达娃红着脸点头，然后立在马镫子上对他挥手，用藏语大喊着什么，薛暮也在她的怂恿下，学着用藏语喊了一句。
很多卓仓男人听到她们对这小伙这么情意绵绵，难免嫉妒起来，开玩笑似的故意要挡住小伙的去路，但都被他一一化解绕过，他们在他过去后给他加油打气：“小伙子，加油，扎西德勒！”
还有人朝她旁边的薛暮喊：“哎，汉人姑娘，要不要嫁给我，我比他还好！”
接着就有卓仓小伙子也贴地飞驰而来，像是要在少女们面前展示出比刚才那人更夺目的优势。到了薛暮和旺姆跟前，伸出手来非要和她们击掌，有一个还调皮地抽走了薛暮袖里露出一角的汗巾。
薛暮、达娃和其他小伙击掌，他们回去的时候还亲昵的捶了小伙的肩膀，意思是说：“真有你的！”
次仁也骑马过来了，他额头有细密的汗珠，旺姆细心地给他擦，他则把刚采的蒲公英插在她精致的珊瑚发箍上。
薛暮从马背上下来，捂着眼睛表示不想看他们起腻，达娃鬼鬼祟祟地捅了她的腰一下：“你今天打扮得这么齐全，要不要去找刚才那""萧郎""学学马术？你刚才那一嗓子喊得那么响亮，还偷看人家，可别抵赖。”
“你这小蹄子胡说什么。”薛暮笑骂，她只是莫名觉得那人眼熟，才多看了两眼而已。
达娃才不管，笑嘻嘻地调转马头，走到刚才那个已经停下的卓仓小伙身边：“坚波，我阿佳不会骑马，你来教教她。”
那人明显一怔，双手下意识要在胸前合十，却像突然反应过来似的，赶紧放下，他随达娃指尖的方向看去，只见那女子一袭石榴红纱夏氅衣，一半头发挽成凌虚髻，用一对金丝玉瓜瓞绵绵钗固定住，另一半垂在脑后，深棕色的发丝在风中飞舞，清秀白皙的鹅蛋脸在阳光下闪着微光，脸上的神色看不清楚。
薛暮见他看过来，忙一边招手示意达娃赶紧回来，一边歉意地笑笑，没想到达娃不高兴了，不容分说地过去搂住她的腰，把她举到卓仓小伙的马上，坐在他的前面。
卓仓小伙显然又吓了一跳，身子都僵了，眼看着达娃拍拍马屁股扬长而去，只得让薛暮握紧缰绳，双手虚拢着环抱她，防止她摔倒。
这匹白马真高，比坐在旺姆的马上觉得危险多了，动静还大，比一般马嘶鸣得更低沉有力，像更凶悍的野兽，而不仅仅是一匹马，坐在上面，视野立刻开阔起来。
“对不起，我朋友没什么分寸，她没有恶意，你别怕。"薛暮赶紧跟他道歉，"我现在就下来。”
她无意中瞟到他面具后的眼睛，深潭一样沉静的丹凤眸子，在看清她的瞬间透出微微的诧异和探询，一瞬即逝，又恢复沉寂。
"没关系，我可以教你。"他轻声说，声音刻意压得很低，薛暮却感到他紧绷着的肌肉丝毫没有放松下来。
“那就跑吧，”她点点头，“再不跑就追不上了。”
“怎么会。”他说完用力一刺马肚子，雪白的骏马奔腾起来。
骑在马背上的确是一种高峰体验，速度惊人，却稳稳当当，他会带着她的身体优雅舒展的起伏，随着马儿的奔跑节奏，像舞蹈，更像冲锋陷阵勇猛杀敌的士兵。她不由自主的野性起来，觉得自己强大而有控制力。
薛暮想要自己尝试，那人还是不敢让她自己来，只好带着她的胳膊，狠狠抽了那马一下。马果然迅速提高了速度，很快赶上先跑一步的央金和姜道隐。洛桑在他们身后追了上来。
“过瘾吗？”他问，声音带着丝丝笑意，渐渐降低了速度。
“太刺激了。”
这时候洛桑用自己的马鞭抽了那匹白马，像是非要和他一试高低，薛暮和那人对视一眼，他问：“追不追？”
“追，超过他！”薛暮兴奋地叫着。
卓仓小伙卯足了劲，弯下腰。
“趴下来。”他命令道。
薛暮刚趴下，他就一个侧身贴到马肚子上，随着一声清亮的马鞭声，骏马像脱了缰一样狂奔起来。因为没有了他的保护，她着实吓的不轻，只觉得是自己在操控这匹马。
洛桑回头一看，他们离他就只有一个马身的距离，更是不敢掉以轻心，也贴在马肚子上，又猛抽了自己的马几下。
两匹马差不多已经齐头并进了，洛桑却突然卸下力，渐渐落到后面，直接停下了。
白马也降下速度，慢悠悠在茫茫草原上漫步起来，薛暮就腾出手，在马上拢起送散的鬓发。
“喂，小心脱缰。”他赶紧抓住她丢下的缰绳，语气严厉，“记住了，什么时候手都不能松开缰绳，这是最危险的。”
薛暮抱歉地点点头，又问他：“你叫什么名字？”
他躲开她的目光，迟疑了一下：“……宕桑平措。”
“哦，宕桑师父，”她点点头，从马背下来后，掏了一小把碎银出来，“谢谢你今天教我，这些钱给你买茶吃，就算酬劳了。”
宕桑也从马背上跳下来，身量很高，比薛暮高出整整两头，他忙推辞不迭，说这只是举手之劳，他的性格似乎有些腼腆，硬是不肯收。薛暮无法，只得趁他不注意，偷偷塞进他藏袍的口袋里。
薛暮没有问他为什么要戴面具，许是面部有残或有什么难言之隐，她不想去揭疤痕，更何况像北齐兰陵王高长恭一样以面具示人，也有种别样的威慑力。
原来这一群人里，论马术，索朗才是最厉害的，但是他在那群参赛者里面也毫不出众，用姜道隐的话说：“索朗就是个打酱油的。”
看到其他人都立在马蹬上，薛暮也想那样，于是宕桑扶着她，她终于可以站的更高一点了。
薛暮总感到一道视线落在自己身上，她疑惑地回头一看，大家却都在兴奋而专注地给索朗加油。
“打酱油？”旺姆听到姜道隐说索朗打酱油的话，纳闷地说：“不用打，打过了。”
她认真的样子把姜道隐和薛暮都逗乐了。
“打酱油就是，”薛暮想跟她解释一下又一时找不到合适的词，只好说：“反正不是字面意义上的打酱油。”
一时间大家都在笑，旁边有个藏族大叔，他笑的最大声：“打酱油，扎西德勒！”
“大叔，你是本地人吗？”她问，“是西宁人吗？”
“哦，不是，拉萨，我在拉萨。”他笑着对宕桑说，“你们卓仓人，做生意大，打架狠啊！大昭寺都是你们的地盘。”
宕桑不太自然地咳嗽两声，薛暮忙替他接话：“叔叔，您也是做生意吧？”
“是啊，不过做的不大，”拉萨大叔说，“卖虫草，在八廓街开了一家店。”说着他拿出名片递给宕桑，宕桑愣了一下，双手去接，大叔又对薛暮说：“买虫草找我啊，不过你觉拉是不是也卖虫草？”
“觉拉？觉拉是什么？”薛暮问宕桑，这才发现他的耳朵已经红得要滴血了。
“就是夫君的意思。”达娃揶揄地锤了她的肩膀一下。
薛暮的脸也涨红了，连忙朝大叔摆手：“不是不是，我们两个不是夫妻关系。”
“你看，大叔一看就知道你是外地人。”姜道隐过来凑热闹。
赛马会还没结束，宕桑就心急如焚地离开了，他们留也没留住，本来想请他一起吃饭的。
几人回到次仁家，次仁的阿妈像他一样沉默寡言，但是脸上总带着谦和的微笑。他阿爸人很壮，肚子凸出，看起来很有权威，家人都很尊重他。薛暮猜测次仁大概不是他阿爸的孩子，而是他二叔的，因为他二叔很瘦，脸型和他非常相似，二叔负责拉萨的一些业务，在家的时间很少。他的三叔和四叔时常同来同往，他们负责放牧和收购虫草。
他们一家在一起吃饭，次仁的阿妈会给每一个丈夫把饭碗捧到手上。他们之间似乎有一种默契，知道晚上会由谁和他阿妈一起睡觉，薛暮发现次仁的阿妈很喜欢他的四叔，和四叔一起过夜的时候多一些。
但是只要二叔回家，他阿妈就会更加高兴，对每个人都更好，到底是人，亲疏远近总还是有一些，但这不妨碍他们家的和谐气氛。
薛暮曾就这个问题问过次仁，他说他从没关注过，自己究竟是谁的孩子，反正都一样。
“真的从来没关注过，没好奇过？”薛暮不甘心地追问。
“偶尔好奇，但都是小时候，长大以后再也没想过，”他说，“你长大后会好奇你为什么二月生不是三月生吗？会好奇天空为什么是天空不是大地吗？”
薛暮闭上嘴，没敢回答，因为这些事她真的好奇过。
“要不给你起个藏族名字吧，”洛桑在一旁听得来了兴致，“干脆叫白玛雍珍怎么样？”
“啊，为什么？”
对于洛桑这种把她纳入他幻想中情人一事，薛暮偶尔也会上点心。
“不为什么，”洛桑摊开手掌，“我喜欢。”
薛暮跟旺姆学骑马，由于先前有点底子，上手也很快，像薛暮对她一样，旺姆对薛暮也有好感，这一点她能明显的感觉出来。旺姆学习汉语，会写次仁的全名，会写薛暮的名字和她自己的名字，还会写我爱你，我想你，我想吃枣泥松仁饼。
关于后面一句的意思，薛暮告诉她是：你想吃什么。
有一次她就写了这句话给姜道隐看，姜道隐问她谁教的，她说是薛暮，于是姜道隐就故意写“没有，别想了”，然后让她传给薛暮，薛暮被他们逗得不行。