三房
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老夫人叹了口气：“我看伺候他的人也太不走心了，毕竟也是纳兰家的少爷。”
喜塔腊氏脸上的笑容收了些，继续道：“原来伺候他的乳母两年前病逝了，才换了这个郑氏，郑氏原来是管库房的婆子，可能不太周到，我回头就再拨个婆子去揆越那里伺候。”
老夫人嗯了声：“他阿玛不想管他，你做额娘的也要操持好，给他多做几身新衣裳吧，我看他穿的衣服袖子都短了。”
喜塔腊氏道：“四季的衣裳都是按时间做的，刚入夏的时候就送过去了，揆越不喜欢穿新衣裳。”
老夫人听后想了许久，才说：“那算了，不用管他。”
一会儿沈氏带着纳兰霏过来，纳兰霏是庶出，规规矩矩地跟在沈氏身后，面容白净，一对菱形的眼眸格外柔媚。纳兰霏恭敬地给大家行礼，老夫人找她过去说话。
喜塔腊氏则递了一碟切好的梨子到薛芸蝶面前，微笑着说：“这是今年刚出的鸭梨，我本家刚遣人送过来，嫂嫂也尝个鲜，回头我让人给你送一筐过去，还有些熏肉，不知道嫂嫂喜不喜欢？”
薛芸蝶叉了一块吃，笑着说：“人家都说真定的梨大如拳，甘如蜜，脆如菱，果然如此。我也是喜欢吃肉的，弟妹送的就更喜欢了。”
“那我也给嫂嫂送一些熏肉过去，”喜塔腊氏把小碟放在薛芸蝶身边，凤眸一抬轻声道：“今儿是七月初四，每房的月例银子就要拨下来了，是我顺便给你送过去，还是嫂嫂遣人去取？”
薛芸蝶又道：“我让孙妈妈去取就是，还是不劳烦弟妹了。”
喜塔腊氏又笑笑：“咱们妯娌间没什么麻烦的，不过原先都是王妈妈来取，怎么如今换孙妈妈了，我可得给下面的管事说一声，免得交错了人。”
“正想和弟妹说一声，孙妈妈是额娘才拨到我那儿，就想让她先练练手，日后管我房中的事，弟妹有什么事交代，告诉她就是。”
这就是弃王嬷嬷不用了？喜塔腊氏看了老夫人一眼，老夫人正和纳兰霏说话，似乎也没听到她们说话，或者是听到了，只是不想管而已。
等到晌午，明相和纳兰三爷就过来了。
老夫人特地找三爷去说纳兰霏的亲事：“葫芦巷子的赵大奶奶说媒，说的是良乡赵家的小公子，前几年考了秀才的功名，家里很富庶。你要是也同意，就把这门亲事定下来。”
三爷纳兰文长得阴柔，不说话的样子脸更是冷，闻言皱了皱眉：“只是秀才的功名？”
娶纳兰霏肯定是高攀了。
沈氏正坐在旁边，忙笑道：“赵大奶奶妾身是识得的，我看赵家小公子很是上进。”
三爷理也没有理沈氏，而是问老夫人：“额娘觉得如何？”
沈氏笑得有些尴尬，拿起鸭梨吃。
老夫人笑了笑：“霏丫头毕竟只是姨娘养大的，不比正经嫡女身份高，何况那孩子人确实不错。赵家富庶，她嫁过去又是给小公子做妻，只有享福的。”
三爷就点头：“那就凭额娘说的吧。”
这样的事薛芸蝶和明相都不好说什么，明相坐在她身边把她那碟梨子吃了，薛芸蝶递汗巾给他。
他还给她的时候说：“都是玫瑰的味道。”
薛芸蝶小声问：“您说什么玫瑰的味道？”
明相含笑指了指她：“你身上，但你给我做的斗篷，怎么熏的是松木香。”
他就猜到那是做给他的？薛芸蝶心想，又抬起袖子闻了闻，她怎么闻不出什么味道，反倒是觉得和他一起生活一段时间，身上有了他那种淡淡的檀木香，温和又宁静。
郑嬷嬷进来问午膳摆在哪里，老夫人说在花厅进膳。薛芸蝶跨出房门，就看到纳兰霏正和纳兰霓说话，半弯着腰看纳兰霓摆弄一把琉璃珠，语气小心翼翼的。看到三爷和沈氏出来，忙上前来问安，样子很紧张。
三爷还不到三十，长得虽然阴柔，但是十分俊美，沈氏站在他身边，好像姐弟一样。
他点点头，随口嘱咐纳兰霏几句，又问她的姨娘怎么样了，沈氏脸色苍白，什么都不敢说。
明相随后走出来，握了握她的肩问道：“看什么呢？”
薛芸蝶笑着摇摇头，随他去花厅。
沈氏一路回到住处都小心看三爷的脸色，等回到住处，他一言不发地坐在罗汉床上，沈氏亲自沏茶过来：“三爷，您别生气了，妾身是想着这事还没定下来，所以才……”
三爷冷冷地道：“你打算定下来再告诉我了？家里是你当家还是我当家的？今天还当着大哥和大嫂，你这样让我难堪，你究竟打的什么主意？”
沈氏勉强笑笑：“妾身也没有让您难堪，妾身是提了赵大奶奶一句，是额娘上心了去问的。”
还不够难堪的？纳兰霏的亲事本该是阿玛一起商量的，沈氏却说都没跟他说，人家听了会怎么想？
沈氏见三爷不说话，柔声道：“是妾身的错，妾身一定注意。”又转移话题说：“您和大老爷说去浙江温州府的事可定下来了？妾身已经写了信给兄长，让他到时候去接您。”
纳兰文的脸色彻底阴沉下来：“我去温州府的事，你和你兄长说了？”
沈氏见他脸色不好看，心里一跳，更不知道哪里触了他的逆鳞，只能低声解释：“您在温州府行事，有兄长帮助也方便些。”
纳兰文站起身，清瘦高挑的身形映衬着烛光，影子落在沈氏身前的地板上。
他淡淡地说：“你先睡吧。”拿过旁边的斗篷就朝外走。
沈氏忙拉住他的袖子：“三爷，您今夜该留在妾身房里的，您要去哪里？”
他嘴角露出一丝讥笑：“还真是你当家了？”
沈氏一怔，纳兰文已经走出了次间，一会儿她的贴身丫鬟紫藤过来跟她说：“四爷去了尤姨娘那里，那边又要了一桌菜。”
尤姨娘是纳兰霏的生母。
沈氏有些无力地坐在罗汉床上，紫藤小声道：“夫人，本来该是您的日子，三爷去尤姨娘那里，白白让尤姨娘得意。要不明儿还是把尤姨娘找过来，您给她立规矩吧，免得恃宠而骄。”
沈氏笑着摇头：“算了，平白让人看笑话，她再得意也不敢造次，由她去吧。”
始终是没生下儿子，成不了气候，等她把纳兰霏嫁出去，尤姨娘就更没有依仗了。
紫藤服侍她梳头，叹了口气：“您对三爷万分小心，三爷也总是不满意。”
沈氏苦笑：“他不过是看我出生商贾之家，嫌弃我铜臭而已，人就是这样的，看谁不喜欢，她做什么你都觉得厌恶。”
三爷和明相同为纳兰家嫡子，差别却是天大的，何况三爷早年考中进士，本来是有机会做官的，结果因为明相……三爷就只在国子监挂了个闲差，从此后他就越发的脾性不好了。
沈氏手紧紧握着妆台上一只金累丝簪子，用力得指甲都白了。
等过了两天孙嬷嬷去领月例过来，薛芸蝶才知道自己每月有二十两银子，姨娘们每月是十两。大丫鬟五两，二等丫鬟四两，依次算下去，掌事婆子和大丫鬟一样。
薛芸蝶捡了五两银子给孙嬷嬷，又另拿红布包的银裸子给她：“听说你儿子娶媳妇，我随个份子钱。”
那分量足有十多两，孙嬷嬷觉得太多了，忙推拒道：“夫人，您手头也要用银子，不必随份子，乡下人娶媳妇也没这么多讲究！”
要想别人忠心，还不是要对别人好，薛芸蝶笑着把银子放到她手上：“一会儿我让蝉衣挑两匹绸缎，置办响糖和糕点送过去，这样的喜事，你多回去住几天吧，可不要推辞，以后花钱的地方还多着呢。”
孙嬷嬷有个失明的二儿子，就靠她的月例和大儿子在纳兰家的田庄做事养着，家里一直不富裕。
孙嬷嬷不好再推辞，接了银子福身谢她。
很快就到了中元节，七月十五，祭祖、放水灯，隆福寺又办了盂兰盆法会，老夫人带纳兰家众女眷去参加。盂兰盆法会办得很是盛大，隆福寺又是京师最大的寺庙，香客游人如织，纳兰家女眷就由知客师父引着从侧门进去。
等在大雄宝殿拜过佛，明相身边的陈义过来传话，说明相在后山等她。
纳兰家女眷去禅房歇息，薛芸蝶和老夫人说了一声后，就跟陈义往后山去，她上次来隆福寺的时候，还是冬天。明相在接引殿里和高僧说话，她那时候遇到了风雪，他还请自己去避雪。
明相却正站在接引殿外等她，正是艳阳高照的时候，她脸颊微红。
明相笑道：“先进来喝杯茶吧。”领她进接引殿，还是那个厢房，很快书砚就捧茶上来。
薛芸蝶喝了口茶，略解口渴才问：“您让我来这里做什么？”
薛芸蝶供奉了一盏白莲座长明灯。
灯楼里放着很多灯，无数的火光跳动着，她提着自己的灯站在灯楼中间，一道石砌栏杆的楼梯可以通往灯塔之上，还有几个僧人在给灯座添油。
薛芸蝶回头看明相，也不知道她这盏灯放在哪里是好。
明相向她走过来：“跟我来。”
带着她沿着楼梯往灯楼上走去，墙壁上有个个佛龛，涂了松油的墙面烘烤得十分光洁，明相转过一个狭口，带她来到一处露台。这里供奉着一座文殊菩萨像，菩萨像前只摆了一盏灯，是一盏大理寺雕刻的佛莲纹长明灯，看样子应该已经有些年头了。
薛芸蝶看了看明相，却见他低头看着这盏灯，嘴角露出一丝淡笑：“还是师父打点得好，你把灯放在这里吧，有菩萨保佑着，就福泽深厚了。”
那这盏长明灯是谁的？还独辟了个地方来放着。
薛芸蝶放好了灯，跟着他下楼梯，低声问：“老爷，那盏灯是谁的？”
灯楼里显得无比静寂，那些灯火就像活的一样跳动，她的声音也压得很低。
明相走在前面，回答她说：“是我十岁那年，额娘带我来点的，那时候的住持师父还是我阿玛的好友，辟了这个位置出来，他几年前圆寂了。”
两人已经出了灯楼，薛芸蝶回头看了一眼，突然想起那日明相领她看灯楼，大雪纷飞的场景。
明相让陈义送她回禅房，他则要去看看在隆福寺清修的纳兰六爷。
等看完盂兰节法会回到纳兰家，大家都很累了，各自回房歇息。老夫人找明相说话，问六爷在隆福寺过得如何，薛芸蝶就先回合欢堂沐浴，走了一天出一身的汗，热水沐浴之后才觉得十分清爽。
蝉衣捧了身桃粉色锦缎的夏氅衣给她，大热的天，罗汉床上铺的就是嵌白玉的竹席，薛芸蝶在罗汉床上坐着看账本，鹦哥端了盘切好的西瓜上来，又特意用冰镇的蔗汁浇过，凉快又香甜。
账本是邢简昨天让人送过来的，薛芸蝶看到有什么疑惑的地方，就让画眉一一眷下来，送去让邢简再核对。账本上的字密密麻麻的，很是费眼睛，炕桌上点了三盏高足灯才看得清。
一会儿徐嬷嬷进来，带来一封信：“是薛五夫人从顺天府寄过来的，送信的小厮说八月初二就是四姑娘出嫁的日子，已经定好了。明天薛五夫人会特地带请帖过来，还要请您回去住几日。”
薛芸蝶接过信仔细看，信是柳氏写的，还写了些日常的琐事。
她看完直想发笑，把信递给蝉衣让她烧了，又吩咐徐嬷嬷：“你下去准备准备，明儿薛五夫人要过来，至于薛暧亲事的随礼，先不急。”
柳氏要亲自过来送请帖，那请帖就是给纳兰家送过来的，老夫人未必会去，却肯定要随礼，等老夫人先随了礼，她再定自己送什么东西，免得僭越了。
薛芸蝶想了想，又说：“对了，我库房里有一支四十年的人参，你先找出好包好，再买一些天麻、虫草之类的补药，等我回娘家的时候，一并带回去。”
徐嬷嬷有些疑惑：“夫人，这天麻、虫草一类的东西，您也要当随礼吗？”
薛芸蝶笑着道：“怎么会呢，这是送给薛暧补身子的。”
徐嬷嬷应诺退下，外面就有丫鬟通禀，说老爷回来了。
明相走进来，屋子里的丫鬟次第退下，薛芸蝶亲自给他端了一碗冰镇的果子冰琉璃冻过来：“今儿天气炎热，您先吃碗琉璃冻吧，是妾身早晨预备下的。”
明相依言尝了一口，果子冰琉璃冻味道怪甜的，他也没说什么，不动声色地咽下，把水晶盏递给她：“嗯……味道还不错。”
薛芸蝶让丫鬟收了盏，就和他说起薛暧的亲事：“妾身要回薛家去，约要半个月的样子，我也许久没回去看过爹爹和姐妹们了。”
“要去半个月？”他问了一句。
薛芸蝶点头：“明日夫人就过来了，到时候我带夫人去拜见祖母，再和祖母说。”
过了好久明相都没说话，薛芸蝶抬头看他，却发现他正目不转睛地看着自己。薛芸蝶问：“怎么了？您觉得太久了……”
明相摇摇头：“没事，这随你的意。”他先进净房洗漱。
薛芸蝶先看了会儿《易经》，不过一会儿，明相就沐浴出来了，空中一股香皂的干净香味。
薛芸蝶合上书吹了灯，才关槅扇走过去，他已经躺在床上盖好薄衾了。薛芸蝶也随即躺上去，刚闭上眼睛，却被一双胳膊揽进温热的怀里。她身子又是一僵，但闻到明相身上的味道后，很快就放松下来。
明相把下巴放在她头顶，觉得她陷在自己怀里，只有小小的一团，半个月实在太长了。他慢慢抚摸着薛芸蝶的长发，低声说：“今日下午在接引殿里，你睡着了，我似乎做了点事。”
薛芸蝶觉得耳朵发热，嗯了一声问：“您做了什么？”
明相笑了笑：“有辱佛门清净，所以只开了头就没做下去，现在倒是想继续了。”
搂着她的腰的手更紧了一些，薛芸蝶也明白他说什么了，身体更是发软，想到前两次的经历，她忍不住想退出去，却半分力气都使不上来。
但是理智告诉她，她应该对他再好点。所以他翻身覆上来的时候，薛芸蝶咬了咬唇，主动搂上他的脖颈。
明相从上往下凝视着她，目光幽深，薛芸蝶一不做二不休，主动凑上去吻了一下他的嘴唇，很快就被他按住后脑，再亲了回来。
等两个人喘息着分开的时候，他在她耳边低沉地说：“芸儿，来……”
拉着她的手往下，薛芸蝶摸到他腰侧，有种积蓄力量，十分紧绷的感觉，他的中衣已经半开，还能看到精壮的胸膛。
指尖触到那里，她觉得浑身都烫，很快就被卷入其中。
第二天醒来的时候已经到了辰时。
薛芸蝶还觉得有些头昏沉，昨夜没有休息好，明相却一早起来就去了内阁。
她不由得要叮嘱画眉：“早说过了，老爷起来你就要叫我。”
哪有丈夫起床，她还赖着的道理，明相也没个人伺候着，一切亲力亲为，难为他和自己同住了，画眉只叫醒过她一次。
画眉有些委屈地回答道：“老爷说过了，不准叫醒您，上次我叫了您起来，老爷回来还特地找我去训话……”
薛芸蝶有些无奈，只能先算了，反正也没耽搁她辰正去给老夫人请安。明相很维护她，这些方面实在是无微不至，她要是推辞，还怕坏了他一番好心。
一会儿丫鬟端了热水、早膳次第进来。
吃了一碗生滚鱼滑粥并两块花折鹅糕，薛芸蝶就去了檀山院，老夫人正在监督纳兰揆新练字。
揆新见到她，总是客气而有礼，恭敬地喊她‘额娘’，又伏在书案上练字。
老夫人跟她说：“他虽说比不上容若聪明，总算还肯用功，比他六叔强。”