撑腰
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李姨娘这几日越发疲倦贪睡，脸色又不太好，如今躺在临窗的大炕上，连起身都觉得乏力。
她轻声跟李汤氏说：“怀芸儿的时候倒是不怎么吐，怀这个孩子，一天呕了好几回，我实在是觉得乏力，前天身下见了点血，也不知为何……”
李汤氏就安慰她：“怀孕的时候总是会这样不适，孩子闹腾，那就是个活泼的，兴许是男孩呢！见血倒不是大事，请郎中来看过，说无事就好了。”
她看李姨娘的神色确实不好，又心疼道：“仙仙，你就算犯了些错，那肚子里还是薛家的孩子，她们竟然这么苛待你。我刚去小厨房看，滋补的药品也没有。”
李姨娘如今不太想让薛昭找郎中来，她怕薛昭和那些个大夫串通一气，要害她的孩子可怎么好。何况染血的亵裤丫鬟们都看见了，却没一个去禀薛昭的，可见薛昭是怎么个心肠的！滋补的汤药也是她自己不愿意喝，现在她吃的东西都是桔梗经手，就怕薛昭动手脚。
她笑笑不再说这事，而是问起李汤氏家中的事，她也是有四、五年没回去过了。
李汤氏见着自己女儿，哪儿有不想的，又读信说这府中的大小姐如何不满李姨娘，挑唆几个丫鬟婆子对付她，心里更是想替女儿出气，这才跟着薛芸蝶一起过来了。
又听她问起酒庄里的事，自然要好好和她说：“咱家几个孩子都去务农，只有你庶侄考了乡试，虽说没过，但你爹私底下打听过，他的文章还是不错的，就是遣词差了些……三年后再考，应该就能过了。”
薛芸蝶在一旁听了，难免问：“外祖母，您说的是李砚吗，我还记得他小时候给我做豌豆黄呢。”
李汤氏笑笑：“自然是他，几个庶子里他最听话，我也就宠爱他多一些。得亏他还有眼力劲儿，这些年也从不去见他的亲生姨娘。”
她说到这里，李姨娘却觉得有些心酸。
她这个孩子生出来，要是被柳氏夺走了怎么办？是不是以后也要这样养大，不和亲娘亲近？但是在李汤氏面前，她也不好说这些。
李汤氏见她面色黯然，握着她的手道：“仙仙别担心，有娘在，看谁敢夺你的孩子！”
李姨娘眼眶都红了，反握着李汤氏的手说不出话来。
正在这个时候，黄芩来通传，说大姑娘和二姑娘来了。
李汤氏眼皮一挑，哼笑了一声：“我不想去见她们，她们倒还上门来了。”
她来之前，已经听说了这大小姐做的许多事，心里正是恨得牙痒痒的时候。
薛昭进来的时候，看到一个五十多的妇人坐在锦杌上，下巴很长，颧骨有点高，有些刻薄的长相。细看上去李姨娘倒是和她有五分像，不仅戴了假鬓，还有两朵福禄寿鬓花，一对嵌红宝石的簪子。
蓝桉还跪在外面的青砖地上，膝盖都跪肿了，直掉眼泪。
薛暮进门后就笑：“蓝桉，还愣着做什么，给我们端锦杌过来呀。”
蓝桉见到大姑娘和二姑娘过来就知道自己不用受罪了，感激地喊了声“姑娘”，就眼泪汪汪地从地上爬起来，忙去给她们端锦杌。
李汤氏垂下眼帘，薛昭当没看到她，她自然也当没见到薛昭。
她身份比薛昭高，怎么说那也是薛昭先向她问安。
李汤氏坐着不动安如山，薛芸蝶却不得不起身向薛昭和薛暮行礼，李姨娘喊了声“大姑娘、二姑娘”。
“这大晚上的麻烦二位往这儿来，我这行动不便，也就不和你们行礼了。”
薛昭见李姨娘动都没动，笑着点头道：“你是有身子的人，不用多礼。”
蓝桉的锦杌端过来了，二人坐下之后，赖家的才道：“这位就是李酒庄家的太夫人，姑娘们应该没见过吧。”
薛昭似乎这才看到李汤氏，望着她微笑道：“您竟然就是李太夫人，果然贵气，您看看您，来了竟然也不让丫鬟来通传我一声，我也好备厢房迎接您。”
李太夫人慢慢道：“我近来身子不好，没去拜见大小姐，实在是无理。”
却依旧垂着头看自己的染了凤仙花汁的指甲，皱皱眉，似乎觉得颜色淡了些。
薛昭却看了薛芸蝶一眼，问她：“你不是说去隆福寺上香吗，怎么请了李太夫人回来，是不是去扰人家清净了？”
薛芸蝶面色一寒，李太夫人听了这话心里一阵不舒服，才抬起头正要说什么。
薛昭却又笑笑：“您可别见怪，我这妹妹惯是会扯谎的，说是去隆福寺，也不知怎么往驿站去了，实在是没规矩。难怪我见您罚蓝桉在外面罚跪呢，这上梁不正下梁歪的，主子不守规矩，丫鬟又怎么守得了呢？您实在罚得好，要我说，三妹也该受罚才是！”
薛芸蝶气得说不出话来，她去哪儿要你薛昭管，别当自己管了家，就真的什么都要管了！
她是不敢得罪薛昭，心里再恨也只能咬着嘴唇不说话。
李汤氏却见不得外孙女受此侮辱，反笑道：“大小姐这是什么话，芸儿去哪儿要大小姐操心得着吗，大小姐又怎么知道芸儿是去驿站了？我正好到北直隶来，到隆福寺上香，她是在那儿和我偶遇的，您来势汹汹的训斥芸儿，也不怕扰了李姨娘的胎吗！”
最后一句声音徒然严厉，几个小丫鬟都吓得瑟瑟发抖。
果然姜是老的辣，李姨娘比薛芸蝶精明，这李汤氏更是个能干的。
薛昭挑眉笑道：“如今是我在操持内院，自然要管三妹，我不管她岂不是要翻天了？要按您说的，李姨娘有孕受不得惊动，您还罚了姨娘的丫鬟，又闹着要换屋子里的屏风。我听说怀孕的时候，房里的东西是不能随意动的，免得动胎气，李太夫人这般，岂非没安好心，想害李姨娘肚里的孩子？”
李汤氏脸色大变，气得咬紧牙：“大小姐这话未免太过了！”
这薛大小姐果然是个嘴皮子厉害的，不愧是要做格格的人！她在内院浮沉几十年了，跟她说话也讨不找好。
薛昭却又笑道：“怎么会太过呢，这是薛家，我是薛家大小姐，我说什么都是好的。倒是看看李太夫人，在我们薛家好一通颐指气使，不知道还以为薛家是您在当家呢！”
李汤氏气得喉头一哽，不由得怒道：“大小姐，我还敬你是芸儿的长姐，你可别逼急了我……”
薛暮在旁边安慰道：“李太夫人可不要激动，长姐这不是和您讲道理吗，怎么会是逼您呢。”
她这话刚说完，李姨娘在旁听着却捂住胸口，突然哇的一声就开始吐。
一旁的桔梗连忙把痰盂拿过来，李姨娘脸色苍白得可怕，眼眶深深陷下去，一点都不像个怀孕的人，她呕得好像要把心肺都吐出来，看得李汤氏都急了，忙上前帮她拍背。
薛昭看着李姨娘的样子，怔了一下，差不多是时候了。
好不容易止了呕吐，李汤氏才冷冷地瞪着薛昭：“大小姐，别真以为自己手里握着管事的权力就不得了，我告诉你，就算你娘真的被仙仙害了，我想让仙仙扶正，那也是做得到的。你不过是个丫头片子，逞威风可以，玩手段你可是远远不如的！姨娘身体不适，你先走吧，给我记住，这儿的事你不准插手，不然可别怪我不留情面！”
薛暮看不过去正要说话，薛昭拉住她的手，朝李汤氏笑笑：“我记得李太夫人的话，您可也要记得。”
她带着薛暮走出来，望一眼已经深黑的夜空，问赖家的：“爹爹在房里吗？”
赖家的点点头，薛昭看了就笑：“那就好，我先去找爹爹说话，您带羲和去找安姨娘过来。”
赖家的心中一震，低声道：“您是要……”
“李姨娘那样子差不多了，既然李太夫人也在，咱们总要给李太夫人看看。”
薛昭到的时候，薛鼎臣正由拾忆服侍着用完晚膳，打算去书房看书。
他听说薛昭来了，拉着她要看自己写的一幅字，薛昭称赞了一番，薛鼎臣听了便高兴得像孩子一样：“昭丫头要是喜欢，爹爹多写几幅裱给你！”
他难得高兴，薛昭多陪爹爹说了几句，才提起李汤氏的事：“听说今儿晋阳李酒庄家的太夫人来拜见爹爹，又去见李姨娘。丫鬟来跟我说，李太夫人把璇花馆的丫鬟婆子都训了，还让她们罚跪，我去的时候李太夫人也说了我几句。女儿觉得这实在不妥，李太夫人毕竟不是薛家人，不知道爹爹怎么想？”
薛鼎臣听到薛昭说李汤氏的事，一时也怔住了，过了会儿才道：“毕竟是李酒庄家的太夫人，我怎么好说呢，她住几天就走，这几天你别管璇花馆的事就好……”
薛昭虽然料到爹爹会这么说，听了也忍不住生气，让她不要管？那李汤氏要是想把丫鬟婆子都换成她的，自己是不是也要眼睁睁看着？说到底爹爹的心肠还是太软，总是一再放纵李姨娘。
她低低地道：“爹爹这么说，置我娘于何地呢？娘卧床不起，李姨娘却活得好好的，爹爹如今纵容李太夫人给姨娘撑腰，是不是以后还想把姨娘扶正了？”
薛鼎臣听了忙辩解：“我怎么会想把她扶正？不过今儿李太夫人也和我说过，李姨娘确实有错，她害过林君，但毕竟也不是她害成这样的。况且她现在怀着薛家的孩子，又怀得辛苦。我就算不想见她，不扶正，别的也不能亏待，至少要等她把这孩子生下来。”
“昭丫头，你也不要想太多了，李姨娘如今诚心悔过，以后就算留在薛家，那也是吃斋念佛。我断不会让她做主母，孩子也不会让她养的……”薛鼎臣还没说完，薛昭心里已经冰冷了。
她冷冷地看着爹爹，问他：“您说，娘不是被李姨娘害成这样的？”
薛鼎臣觉得薛昭这话不对，他有些无奈：“常仪，她害林君，我心里也恨极了她，但我却不能全怪她，要怪就怪我自己。明明知道你娘身体不好，还没有及时规劝你祖母，惹她猜忌。其实爹爹也想了很多，李姨娘不过是找了苁蓉过来，我和你祖母才是真的害了你娘的人……”
薛昭笑着摇头：“爹爹，您可把李姨娘想得太简单了。”
他竟然觉得娘的病和李姨娘干系不大？真不知道李汤氏究竟和他说了什么！
她心里又气又怒，却反而平静下来，屈身对薛鼎臣道：“爹爹，我来还有一件事想告诉您，正和娘有关。”