第一章狩猎场惊变
大楚帝都:永安，秋风萧瑟，但更萧瑟的是枫林山庄的寒山，寒水。
枫叶如火，在秋风打着旋儿，飘飘扬扬，铺满了一地。
此时，一年一度的狩猎如火如荼。
大楚帝国皇帝姜元昊正骑在马上，周身甲胄，魁梧微胖的身躯长枪一样直立，笑意外露的国字脸在夕照下熠熠生辉。
不远处，护卫们奋力围追堵截猎物，好让几个皇子更方便一一射杀。
这样的秋猎每年都要举行，既可以放松心情，也能培养皇子们的尚武精神。
大楚帝国的江山是在马背上打下来的，重武轻文的国策好几代从未改变过。
“天尘，你带着九皇子也去感受感受一下狩猎的氛围。”
姜元昊对身侧一护卫道。
此刻，作为护卫长的易天尘身披白金铠甲，腰挎弯刀，左手护着身前马背上的稚童，右手拿着小弓。
小弓很小，不到两尺，以至于让人怀疑开弓放箭后能否射穿兽皮。这样的弓当然不能狩猎，因为这是九皇子的弓。
九皇子只有十岁，十岁的皇子焉能挽大弓？
“臣遵旨，你们保护好陛下!”易天尘躬身答道，然后又朝四周的护卫们大声吩咐。
易天尘轻夹马腹，乌黑发亮的骏马载着二人朝狩猎场中央跨步而去。
马是宝马，名叫黑闪电，含有龙马兽的血脉，可日行几千里。
一群护卫们有的吆喝着把猎物往场中赶，有的帮忙收取射中的猎物，有的则紧随皇子们护卫安全。
八个皇子，各有所获。猎获最多者可获得父皇亲赐战刀。
刀是名刀，殊荣更可贵，所以八个皇子暗自较劲，卖力的猎杀野兽。
场中的皆是中小型兽类，真正的猛兽早已被周边的护卫军拦到了外围。
“九皇第，看来你也惦记着父皇的赏赐。”
大皇子骑马靠过来，哈哈笑道。
在几个皇子中，大皇子年满三十，文武皆备，最有可能被立为太子。
“看来这次狩猎还是大皇子所获最丰。”
易天尘把小弓递给九皇子，向身材魁梧，棱角分明的大皇子贺道。
“还不错，九皇弟，争取箭出有获。”
大皇子打着哈哈，掉转马头朝猎物最多处奔去。
九皇子，姓姜名楚，因为年幼，八个皇子都没有把他当做竞争对手，所以都待他极为友善。
姜楚看准身前不远的一头地爬兽，从易天尘手中接过短箭。
搭箭，拉弓，放箭。
动作规范，一气呵成，只是短箭射到地爬兽坚硬的皮肤上受阻跌落。
“唉！地爬兽的甲胄太坚硬了。”
姜楚无奈的叹息道。
易天尘被姜楚的语气逗得差点忍不住笑起来，看着受惊正慢慢远逃的地爬兽，道:“九皇子有所不知，地爬兽皮肤坚硬，非有大力锐器不能穿透，但它也有弱点，行动迟缓，眼睛就是它的软肋。”
姜楚想了想，点头道:“宋皇师教导过‘以己之利，击敌之弱，纵使不克，亦可惊敌，敌惊则乱；乱则失措，又击之，事半功倍’，易叔，你说宋皇师教导的也能用在狩猎上吗？”
易天尘听完感慨不已，若论武，大皇子冠绝众皇子，若论文，三皇子博古通今，但是没有一个皇子有九皇子聪慧。
“圣贤哲理，变通后万物皆可行，狩猎如此，行军作战也如此。”
易天尘边说边指挥着黑闪电朝远处的一只野兔小跑过去。
这是九皇子的第一次狩猎，但愿不要一无所获。
就在这时，远处传来几声兽吼，易天尘脸色微变，急忙夹紧马腹，黑闪电停步，打着响鼻，不安的踱着前蹄。
“去看看前方怎么回事？”
易天尘对就近的护卫命令道。
很快，有护卫纵马朝兽吼声处奔去。
又有几声兽吼从不同方位传了过来，且越来越近。
易天尘心中升起一丝不安，听兽吼声，分明是暴猿，剑齿虎这样的大型猛兽发出的，它们不是被赶到峡谷中了吗？
易天尘正在犹豫是否自作主张提前结束狩猎时，已有几头狂暴的猛兽冲进了围猎场，对场中的人发起攻击。
“保护皇子，撤退。”
易天尘大声朝场中人吼道。
所有的人围在皇子四周，一边抵御猛兽，一边撤退。
“护驾，有刺客!”身后不远处传来护卫们的惊呼声。
易天尘掉转马头，看见几十个蒙面黑衣人正围攻姜元昊。
姜元昊拔出长刀，砍翻了一个近前的刺客。
“大皇子，这里交给你了，臣去救驾。”
易天尘说完一手搂着姜楚，一手拔出弯刀，纵马前去救驾。
“拦住他。”
一蒙面刺客喝道，立即有十几个刺客举剑朝易天尘奔来。
战斗，骤起。
易天尘挥刀砍向围攻的刺客，这些刺客显然经过专业的训练，攻防有序 只为阻挡易天尘救驾。
身后的兽吼越来越多，越来越急，只听有人悲呼四皇子。
易天尘无力分心，但猜到四皇子遭遇不测，只是不知是生是死!
枫叶飘飞，如血，血珠四溅，有些溅到地面的枫叶上，分不清更红的是枫叶还是热血。狩猎场的狩猎者，转眼间变成了别人的猎物。
刺客还在增加，又有几道悲呼声响起。
姜元昊甲胄染红，长刀上血液如浆，护在他周围的护卫陆续倒下。
易天尘离他越来越近，却又好像远在天涯。
林中又走来两个戴着金面罩的刺客，看着装和气度估计是这群人的头领。这两人对视一下，微微点头，然后双双轻踏地面，离地而起，朝姜元昊飞去。
易天尘瞥见，大惊失色，忙喝道:“陛下小心!”
姜元昊早已看见飞身而来的了刺客，对易天尘高喝道:“快走!不要回京!”
两刺客撒出一把黑色小珠子，这些珠子碰到人后猛然爆炸，引发一片惨叫。
“有毒!”
有人掩面高喝，声音凄厉。
这些人中，也包括几个误中毒珠的蒙面刺客。
姜元昊中毒最多，面部发黑，眼不能睁，一边挥刀乱砍，一边呼喝:“不得停留，快走!小心……”
声音噶然而止!
一颗好大的头颅飞出，血柱冲起。
“陛下……”易天尘悲呼。
他知道，大势已去，本待拼死杀敌，以追随陛下，但又想到陛下临终嘱托，低头看了眼吓得呆滞的九皇子，只好收转心思，想办法冲出重围。
如此多的刺客，想冲出去难上加难!但情势所逼，若待那两个头领反应过来更加难以脱身，遂掉转马头，只见狩猎场中多是猛兽和残肢，一些猛兽正在围攻仅剩的大皇子和四个护卫，其余的正忙着在啃食尸体。
易天尘一咬牙，高呼:“陛下驾崩!大皇子保重!”言罢猛夹马腹。
黑闪电也通灵， 知道事不宜迟，引颈嘶鸣，扬起四蹄朝野兽少的地方狂奔而去。